“千真万确，臣不敢欺瞒皇上。”魏明松了口气直接点头，还从怀里拿出一包火药说道：“若是皇上不信的话，可以立刻试试。”
“魏明！竟然敢把火药带到御前，来人呐，把魏明拿下！”马和看到魏明拿出火药的瞬间眼皮子直跳，他立刻挡在朱棣前面，并且朝外面大喊。
门口哗啦啦进来一大群守卫，立刻就朝着魏明围上去。甚至有人手里的刀已经高高扬起，眼看着就要朝着魏明劈下。
“住手！”关键时刻，朱棣大声喝道。
守卫立刻停住。
朱棣一把拨开马和，朝守卫道：“都给朕出去。”
“是，末将告退。”守卫朝着朱棣抱拳一拜，然后退了出去。
朱棣这才看向马和，笑着戏谑道：“当年你也是斩将夺旗的猛将，怎么能被这一点点火药给吓住，难道你没见过火药吗？”
“皇上，火药危险，还请恩准微臣将火药拿出去。”马和躬身说道。
朱棣却朝马和摆摆手，他自己走到魏明面前，伸手拿起火药左右看了一眼。
问道：“这就是你造出来的火药？”
“是的。”魏明回答。
“你就是用这东西炸锦衣卫的？”朱棣眼帘一垂，眯着眼睛看了魏明一眼。
魏明连忙低头：“非是我炸他们，他们只是被波及。”
朱棣懒得在这件事上深究，顿了片刻，朱棣再次问道：“那些匠人是怎么回事？你有没有浪费公帑，给他们增加薪俸？”
“有。”魏明老老实实承认。
结果这个回答却让朱棣再次一惊，他有些不敢置信地问道：“你说什么？你真的浪费公帑？”
“臣没有浪费公帑，更加没有中饱私囊......”魏明立刻澄清，一人做事一人当，做过就是做过，没有做过的坚决不会承认。
“臣的确给匠人加了薪俸。”
朱棣侧头看了一眼马和，见他满脸的迷茫。
回头十分好奇地问道：“你为什么要给匠人加薪俸？”
魏明长叹一声，解释道：“皇上应该听说过伯乐相马的故事吧？”
“有屁快放。”朱棣直接爆粗口，“再啰嗦，信不信朕把你关到诏狱去？”
“臣的意思是，哪怕是千里马，只要不精心喂养，都会变成一匹劣马。”魏明连忙说道，“想要得到千里马，就不能舍不得给它吃精粮。”
朱棣饶有兴趣地看了魏明一眼，笑呵呵地道：“怎么？难道你认为那些匠人是千里马？”
“没错。”魏明郑重点头。
朱棣笑呵呵地抱起双手，耐心地道：“给朕一个理由。”
魏明想了一下，说道：“因为匠人对大明的作用很大！匠人炼铁、锻造军械、制造工具......这些每一样对大明都至关重要。”
“从古至今，每一次技艺的变化都会带来天翻地覆的改变。铁器出现之后，以往的青铜兵器就被摒弃。有了百炼成钢的技艺之后，人们又看不上一般的铁器。到了现在更是强攻劲弩，火枪火铳层出不穷。而这些东西的出现，都要归功到匠人身上。若是没有匠人，这些东西根本就不可能出现......”
魏明将匠人手工业对大明发展的益处和朱棣说了一遍，也不管他有没有理解，直接说道：“匠人明明为大明做出如此巨大的贡献，为何就不能给他们加一些薪俸呢？甚至在臣看来，一个大匠大明的重要性，比一个七品官还大。以七品官的俸禄来对比，大匠的薪俸不应该如此低下。”
“这就是你为自己找的理由？”朱棣语气淡淡地问道。
魏明心里忽然怅然若失，诚恳地说道：“臣并不是在为自己开脱，而是在陈述事实。就拿织机来说，同样是一个妇女用现在的织机能够织出的布匹是以往的十倍。这样的变化是怎么来的？不就是因为匠人改良了织机吗？”
“如果天下的织机都被改良，那么岂不是每年天下织出的布匹也是以前的十倍？以前天下人衣不蔽体，但是有了十倍的布匹之后，总能有衣穿了吧？”
“如果还不能让天下人人有衣穿，那就继续改良织机，让它织出的布匹是现在的十倍、百倍、千倍......只要一直改良下去，总能够让天下人再不用衣不蔽体！”
朱棣一开始是当成闲话来听的，可是逐渐他的神色变了。
忍不住打断魏明的话：“你的意思是，只要匠人一直改良下去，就可以做到？”
“当然。”魏明用力点头，还提醒道：“不仅仅是织机，其他的也是一样的道理。就拿炼铁来说，以往大明一年产出的精钢也不过几十万斤而已，但是臣改良了炼铁炉子，现在一日就可以产出四万斤。如果增加炉子，还能够产出更多。”
“试想一下，如果有一天大明产出的精钢比现在的铁都多，那皇上还会为制造军械发愁吗？”
“哈哈哈......”朱棣的心被魏明的话给引动，他已经开始在幻想大明一年产出两千万斤精钢的景象了。
到了那时，朕想造多少军械就造多少。什么边疆隐患，什么蒙元铁骑，通通都要臣服在朕的脚下。
如此看来，既然匠人这么重要，魏明给他们增加一点薪俸倒是真的不过分。
不过朱棣并没有直接免了魏明的罪，而是不置可否地说道：“你说的这些，都是你的猜测，无凭无据地让朕如何信你？”
“皇上，臣可以证明。”魏明连忙拱手说道。
想要凭据还不简单？继续改进火器就是了，等到真正的火枪横空出世，朱棣不高兴才怪。那时候，他根本就不会在意给匠人增加薪俸这样的小事。
朱棣微微一笑道：“那就证明给朕看看。”
“这个......臣还需要时间。”魏明有些尴尬，现在他可没有办法拿出证据来。
“无妨，朕等得起。”朱棣十分大度地挥手，转而说道：“暂且将这一过记在你头上，若是真能证明给朕看，那就给你免了。若是不能，罪加一等！”
“微臣，领旨。”魏明毫不犹豫地答应下来。
马和看到皇上满脸欢喜的样子，就知道魏明这一次不仅安全度过，甚至在皇上心目中的分量更重了。
别看皇上说什么罪加一等，皇上连时间都没有限定，不就是给魏明的机会吗？时间一长，说不定皇上自己都忘了这件事了。
朱棣眼含深意地看着魏明，问出心中的疑惑：“既然你的确是给匠人加了薪俸，那么为何户部查账的时候，却又没有查出丝毫问题呢？”
甚至，朱棣都怀疑魏明是不是和户部勾结在一切，联合起来糊弄他。要不是相信郁新的人品，朱棣都想要派人去把郁新找来和魏明对质。
“臣......做了假账。”魏明不好意思地回道。
“你说什么？”朱棣并不是生气，而是根本不信魏明的话，他气急反笑道：“你的意思是说，户部查不出来你做的账目是假的？”
魏明微微点头，他吞吞吐吐地道：“应该......差不多是这样吧。”
“你做的假账，竟然连整个户部都没有看出来？”朱棣哈哈大笑，指着魏明厉声喝道：“你认为朕好蒙骗吗？连这样的话都敢说出来。”
毕竟在朱棣的认知当中，整个天下做账目最厉害的人都在户部了。现在魏明说他一个人就能超过整个户部，朱棣怎么可能相信？
若是朱棣信了，岂不是说他寄予厚望的整个户部，都还不如魏明一个人？