萧齐背手站在御书房中，眉头紧锁。
“他还没走？”
李德全弓着背，细腻的嗓音道：
“魏大人今次是铁了心要见您，若见不到，恐怕真要跪死在阶前了。”
萧齐拢一把袖子，有些不悦地瞟他一眼：
“这件事，你今日倒是说得有些多了。”
说完，他转身坐回龙椅上。
李德全小步子跟上，思来想去，还是开口道：
“沈家满门英烈，难道陛下就不念旧情了吗？”
萧齐将手上的折子摔落在地，脸色倏然严肃起来。
“何为念旧情？
他沈茂不顾大宁将士的死活，为一己私心，非但私自挪用军粮，还将我大宁的军粮送到敌国的手上，这分明是通敌卖国之举！
滚！
都给朕滚！让魏辙也滚，他若是再让朕看见跪在阶前，替沈茂求情，朕不介意先打断他的腿！”
李德全惊惶的垂首噤声，连忙退了出来。
*
阶前，魏辙一身绯色官服，双膝跪地。
因时间太长，此刻他面色已经有些难看，嘴唇微微发白，却还是强撑着精神，问：
“公公可为臣带了话？”
李德全无奈地叹息一声。
“魏大人你还是回去吧。
此事已成定局，若有时间，大人还是先去瞧瞧沈家，明日可就要宣旨了。”
“是，明日就要宣旨了……”他低头喃喃自语，一想起沈知夏，他不由胸中隐隐刺痛。
说罢，只觉口中一阵腥甜，还未来得及反应，一口鲜血从口中咳出，青白的大理石地面，登时染红一片。
“大人！”李德全连忙上前搀住他。
魏辙借力握住他的手腕，待稳住心神，抬手感谢道：
“多谢公公提醒，魏辙先行一步。”
说着，他起身一瘸一拐地往外走了。
*
马车行至沈家门外，紧闭的大门外，堆满了凌乱的烂菜叶和碎掉的臭鸡蛋。
魏辙掀开帘子，远远注视着暗红色的大门，却始终没有勇气走下去。
今日沈家蒙难，他又何尝不是幕后的推手。
正想着，一身着暗红色长袍，头上束着两个小髻的孩童路过般走带了沈家大门之前。
他弯腰捡起地上的石子，不等思考，便朝沈家大门的方向扔了出去。
恰巧沈知夏着一身丫鬟的衣裳出门来，那颗石子不偏不倚正中她的脑门儿。
“臭小子，是不是你打我？”她捂着伤处，骂道。
小孩只是路过，并不想与府里的人正面起冲突。
他大着胆子喊：
“打你怎么来了？
打的就是你！
沈家是叛贼，军粮送给西夏人，该死！”
说完，他脚底抹油，拔腿就跑，生怕跑慢了遭到复仇。
沈知夏作势吓唬他，见他跑了，只暗暗苦笑一声。
即便所有人都将罪名推在沈家头上，她相信父亲和兄长，他们绝不会做出这样的事情。
魏辙自马车上下来，朝她行礼：
“问沈姑娘安。”
沈知夏有些意外，眼神中却傲气不减。
“你也是过来骂沈家的？”
魏辙摇摇头，又道：
“不知府上，可有需要帮忙的地方？”
沈知夏不屑一笑，调侃的语气道：
“听闻此事魏大人也参与其中，不知在朝堂上，魏大人又是站在哪一方呢？”
魏辙被问的一时哑然，良久只道：
“惭愧，魏辙只想做个纯臣，为陛下分忧解难。”
沈知夏冷笑，脸色倏然变得有些冰冷。
“陛下之难，并非百姓之难。
陛下想要的是有人可信，而非有人可依。
陛下眼中没有百姓，只有皇权，若魏大人想做维护皇权的傀儡，那还是尽早与我伯爵府划清关系！”
话音刚落，远处传来一阵嘈杂的脚步声。
“快看！伯爵府的丫鬟出来了！”
说着，一伙百姓从拐角处涌过来，手上的篮子里提着些污秽的垃圾。
这些垃圾包括臭鸡蛋、烂菜叶、吃剩的果皮和果核等。
见他们来者不善，沈知夏抬脚便想跑。
可下一秒，她刚想挥臂，手腕却被魏辙死死拉住。
“你做什么？”她蹙眉不解，急切道。
“同他们解释清楚，沈家并没有叛国！”魏辙眼神坚毅道。
解释？
沈知夏不由一阵嘲笑。
她立刻甩开他的手，尽全力想要跑开。可眼前的人，却没有给她机会，须臾之间，已经将他们二人团团围住。
“沈家的丫头也真是厉害，竟然还能勾搭上朝中的五品官员！”
“呸！沈家为了救西夏人，掏了大宁将士的口粮，沈家人都该滚出大宁！”
一语未尽，众人纷纷拿起菜篮中的东西，顿时漫天的垃圾如同飞蛾扑火般冲沈知夏而来。
沈知夏乃是习武之身，区区几个百姓奈何不得她。
正当她翻身想要离开的时候，手臂却在此被魏辙一把拉住。
“你有完没完？！”
沈知夏恼怒地看向他，难不成魏辙故意来看笑话，要让她当众出丑？
她目色凌厉了几分，另一只手掌间运力，欲推开他脱身。
没成想，下一刻魏辙将她整个人拉过去，解下身上的披风，动作轻柔地将她兜头罩在了里面。
沈知夏只觉眼前一黑，还未反应过来，便感觉自己被一双有力的臂膀紧紧搂住。
紧接着，“砰砰”几声，周身便有鸡蛋落地粉碎的声响。
在这披风营造的小小空间里，她能听到魏辙沉稳的心跳声，那心跳声仿佛带着一种莫名的安全感。
就在这温暖又惊险的片刻之间，她的脸颊微微泛红，在这黑暗中，思绪变得有些纷乱。
巡查的捕快见此，立刻上前呵斥，百姓们落荒而逃，四周归于沉寂。
“大人可有受伤？”捕快上前询问。
魏辙拱手致谢，道：“无碍，多谢。”
捕快拱手：“大人小心，卑职还有职务在身，先行告退。”
沈知夏猛然掀开身上的披风，入目的是魏辙狼狈又憔悴的模样。
他弓着背站着，神情透着疲惫。
头上和肩上零星挂着一些，鸡蛋的碎片和将滴未滴的粘液，领口还有些滴水的烂菜叶悬空摇晃，观之叫人不适。
这哪里还有半分朝廷命官的模样？
沈知夏难为情地挠了挠后脑勺，略带这些傲娇道：
“你今日来此，做什么？”