第二天一早，天色尚且朦胧，白苏打了个哈欠，手中提着一盏煤油灯，迷迷糊糊地往地里走。
他来到一处田埂，蹲下，仔细地瞧，果然看到棕黑色的泥土中，冒出了几根白色小芽。
然后扭着屁股换了个方向，再看，仍是有芽的。
白苏心里高兴极了，但为了以防万一，他继续往远处走，接连看了好几块地，越看越满意——这些种子全都顺利在地里扎根了！
再过上不久，等这些幼嫩的小芽再抽条一些，就会变成可人的翠绿色，那便是杂交水稻在茁壮成长。
大致巡视一番后，白苏彻底精神了，他双手高举，伸了个大大的懒腰，正打算回去收拾行李，一转身，就看到一只有着黑玫瑰花纹的白色豹子正蹲坐在不远处。
“我靠！”白苏被吓得惊叫出声。
雪豹浅黄色的大眼睛直勾勾地盯着白苏，里面似乎隐含着某种谴责意味。
白苏定了定神，告诉自己，这是个魔法世界，遇见野兽的可能性要远远小于它其实是个半兽人。
于是白苏试探性地往前走了一步，而雪豹只是抬起爪子，优雅地舔了舔，并没有要攻击人的意图。
白苏松了口气。
黑发青年小心翼翼地走到离雪豹仅有半米的位置，轻声唤道：“伊莱？”
雪豹的耳朵往后飞了飞，眨眼间，变成一个和白苏差不多高的，仅下半身围着一块兽皮的漂亮男子。
伊莱猛地把脸凑到白苏面前，皱着鼻子嗅了嗅，然后拉开距离，问他：“你怎么知道我的名字？”
白苏以前听农学院动物方向的师兄讲过，小动物凑近嗅闻是在打招呼的意思，它们会以生物信息素来评价要不要和这个人做朋友，所以刚刚伊莱靠近时，白苏强忍着别扭没有乱动，生怕吓到眼前的半兽人男子。
伊莱的人形颇有一种野性的美，他体态修长，肌肉流畅却不夸张，眼睛狭长凌厉，五官秀挺，像是青少年时期的欧罗巴人种。
白苏夸他：“你真漂亮——是阿伦和加比告诉我的，他们说，伊莱叔叔是长得超漂亮的雪豹半兽人。”
大抵猫咪都是喜欢被夸奖的，伊莱周身的气息温和了许多，他轻轻笑了笑，说道：“就算你这么说，我也不会和你交/配的。”
“什么？”白苏还以为自己听错了，这怎么突然就聊到了奇怪的地方？
伊莱白他一眼：“我是雌性半兽人，你夸我漂亮，不是想追求我吗？”他绕着白苏转了一圈，然后肯定道，“我确定，你不是我喜欢的类型，但是勉强可以交朋友——看在你对那两个肥崽子还不错的份上。”
他口中的肥崽子应该是两只小老虎。
白苏汗颜：“行。”
他没告诉伊莱，自己虽然是人类男子，但在某种小圈子里，并不是进攻的那方。
见白苏老老实实的，完全没有部落里的雄性半兽人面对自己时自大又强势的傻样，伊莱满意极了，对白苏的好感又多了一些，他眨眨眼，笑着说道：“你还没有发现吗？你落东西了。”
落东西？什么东西？
白苏第一反应就是去摸脖子上的金饼，然后瞬间脸色大变。
看到白苏变脸，伊莱的笑容更大了：“瞧瞧，是谁捡到了？”
他摊开手心，那块直径足有五厘米的玫瑰金，正在其中。
白苏松了口气，从伊莱手中接过之前蹲下时掉落的、还沾着土屑的金饼，擦了擦重新挂回脖子上，真诚地道谢：“谢谢，它对我太重要了，还好被你捡到。说起来，你怎么会在这里？是跟着我来的吗？”
伊莱与他并肩走着，懒洋洋地回答道：“是呀。大祭司让我暗中保护你。我一路跟着车队，都快累死了。”
雪豹并不是耐力强的动物，跟着车队长途奔袭，确实是很辛苦。
想了想，白苏问他：“那你要不要跟我们一起回去？坐我的马车？”
“太好了！”伊莱费劲巴拉地从兽皮裙里掏出张羊皮卷，白苏眼尖地发现，和两只小老虎的临时身份证明几乎是一样的，“这是老男……是大祭司给我的，他说这个有教廷的金印，出了波音小镇也管用。”
这下，白苏总算知道，之前克俄斯说的，怀疑有别的势力在暗中帮助雪豹半兽人藏匿，这究竟是怎么一回事了。
显然，那个别的势力就是教廷，并且还是教廷的头头。
教廷刚好就在森林的不远处，那天，伊莱应该就是从森林绕去了教廷，寻求庇护。
白苏看了眼心情很好的伊莱，难免有些八卦：这个漂亮的雌性半兽人，他后台还怪强大的嘞！
伊莱问他：“你干嘛这么看着我？”
白苏回答道：“我在想我们身量差不多，我的衣服你应该能穿。城镇里，穿这么少总是不太好的。”
他隐晦地提醒伊莱，你这全身上下光噜噜只穿着条兽皮裙，多少有点奔放了。
“麻烦！”伊莱嘟囔道。
但还是乖乖跟着白苏回了房间。
白苏从行李中翻出一整套干净的衣服，又拿出备用的鞋袜，交给伊莱，示意伊莱换上。
“请问，”伊莱挑了挑眉，“你是否还记得我是个雌性？”
白苏一愣，然后立即反应过来，他拉开门走出去，把空间留给伊莱。
因为伊莱和自己外表上几乎看不出什么性征差别，白苏下意识就把伊莱当成了和他一样的男子，忘了在半兽人的社会里，伊莱其实算是位“女士”。
白苏他们落脚的院子，是个修在农田旁的类似于四合院的平层小院，每人一间单间，公共区域则在单独的大房间。
白苏出门时天还没亮，这会儿已经天色大白，因此，他直面撞上了同样有着早起习惯的克俄斯。
白苏：“……”
白苏：“早啊，克俄斯，你也是刚起吗？”
克俄斯沉默了几秒，然后无语道：“我都看到了。顺便，白苏，你真的没有什么说谎的天赋。”
白苏尴尬死了，他小跑着来到克俄斯面前，拉着他的胳膊示意他俯下身一点，然后凑到半人马青年的耳边，把早上发生的事说了一遍。
克俄斯沉吟片刻，然后说道：“既然是教廷的意思，那么我暂且认为他是无害的。”
“伊莱是挺不错的，他帮我找到了我落在地里的金饼。”
“那是因为他成天地躲在暗处，偷偷窥视你。”
“我并没有成天地躲在暗处偷窥。”伊莱穿上白苏的衣服，从房间里走出来，不高兴地瞥了克俄斯一眼，随即眼尖地发现，克俄斯俯下身子方便白苏说话的样子有些过于亲密了，于是眼珠子一转，也凑过来，亲亲热热地挽住白苏的手，挑衅道，“我们已经是好朋友了，过会儿我要坐在白苏的马车里，和他一起回波音小镇。”
克俄斯直起身子，后退一步，冷酷地打量伊莱。
伊莱则是毫不退让地瞪了回去。
高大的半人马青年淡淡道：“白苏那辆马车很小，坐不下两个人。不过你可以去大的那辆，那辆才卸完货，你倒是可以充当回去的货物，虽然没什么用。”
言下之意，是伊莱的暗中保护根本没用，白苏一路上人好好的，现在也不必硬往他身边邀功。
伊莱龇了龇牙，他觉得这个半人马真的好烦，但想到克俄斯那些说不清道不明的举动，他选择曲线救国，气死这个半人马。
伊莱把脑袋靠在白苏的肩膀上，可怜兮兮地说道：“不要把我放到货车上，我会害怕。”
“我可以变成雪豹，缩在角落里，不会占据太多空间的。”
“而且，我的皮毛很软和，比老虎半兽人的更蓬松，你不想摸一下吗？”
好几次伊莱偷偷跑到白苏的窗户外偷窥，看到他像是着了迷似的，要么手上疯狂薅两个肥崽子的毛，要么干脆把脸整个埋到他俩的肚皮上。
伊莱由此判断出，白苏很喜欢毛茸茸。
刚好，自己的原形是所有毛茸茸里最漂亮最可爱的！
浅黄色的雪豹眼睛和幽深的方形马眼同时盯着白苏，无声地催促他，给出一个答案。
白苏顿感压力山大。
但……
他看了眼伊莱傲娇又期待的小表情，觉得如果拒绝小猫咪的话一定会被天打雷劈，干脆眼一闭，心一横，语速超级快地说道：“伊莱和我坐一辆车。”
在场两位无不是耳聪目明的半兽人。
白苏小小声的话被他们清晰地收入耳中。
白苏低着头看脚趾，没注意到克俄斯越发深沉的眼神。
倒是伊莱，觉得自己在和克俄斯的战争中大获全胜，得意地说道：“看吧，白苏特别喜欢我呢！”
……
等所有人都起床后，早餐时间，白苏宣布了地里的种子全部顺利扎根发芽的好消息，并告诉众人，今天他们就可以出发返回都城。
顺便还介绍了伊莱。
伊莱拿出他盖着教廷金印的临时身份证明展示给众人，这下，原本还对此抱有疑虑的代议员先生，也同意了伊莱与他们同行的事。
上午九点，白苏和他新任命的职业经理人约翰交代完工作后，带着伊莱上了马车。
至此，杂交水稻的播种工作全面完成。
车队整装待发，白苏深吸一口气，接下来，还有新的工作正等着他。