竺玉上回也非有意，深冬天冷，早晚尤甚，她那天在学里抄文章抄的晚。
不知不觉便留到了天黑。
待她抬起发酸的脖子，窗外已经是黑沉沉的夜色，幸而游廊挂着宫灯，微薄的烛火勉强在冰冷的深夜映出几分暖意。
她便也没那么害怕。
竺玉怕黑怕冷，抱着抄好的文章走得极快，小跑着穿过长廊，行至影壁下却见一道人影。
她停住，被吓了一跳。
隔得远远，她差点没分清影壁下的是人是鬼。
脚下的步子犹如生了根，冰冷僵硬。
竺玉在原地杵了许久，感觉浑身的血液都凉透了，她屏住呼吸小心翼翼往前挪了几步，影影绰绰的烛火将影壁下的人映照清晰，是个跪着的侍童。
竺玉这才劫后余生般松了口气，朔风似雪扑面，天气冻得手脚冰凉，侍童穿着单薄，脸上已经通红，眉眼间覆着凝结成冰的霜雪，他似乎跪了许久，这般跪下去迟到是要出事的。
明早膝盖都要不了。
怕是落得终身残疾。
竺玉叫他起来。
侍童不敢起身，弯着腰也不敢抬头，只说自己犯了错，公子没让他起来，他便要在这里跪上多久。
主仆之间的私事，竺玉本不好管。
可她怕这个小侍童冻死在这儿，让平宣扶了他起来。
偏偏不巧，叫祭酒瞧见了，仔细一问便冷下了脸，旁的没有说，只拍了拍她的肩膀，夸她心性纯善。
第二日，祭酒便将陆绥叫了过去。
陆绥在思过堂跪了整整一天，国子学对学子的品性要求也极高， 学规森严，绝不姑息残暴之人。
回想起这件事，竺玉都觉得自己好生冤枉。
并非是她故意去祭酒面前告状，煽风点火陆绥苛待下人，可即便她解释了，也是百口莫辩，没有几个人相信。
祭酒才狠狠罚了陆绥，又立刻在课上夸了她。
她就算有心撇清关系，也显得言语苍白。
“陆兄不肯帮忙就算了，不必如此说话。”
竺玉也不会死缠烂打的求他，早知他说话不阴不阳的带着刺，她情愿被先生责罚，哪怕是罚跪她也认了。
陆绥面无表情道：“陆某只是说了真话。”
竺玉听他说什么都觉得是在阴阳怪气，她不欲同他咬文嚼字的在这里争执。
她冷下脸，转身便离开了长廊。
看了一场好戏的秦衡心情不错，嘴角噙着笑：“他这是算落你手里了？”
陆绥没有否认。
秦衡：“你看清楚了没，方才他低声下气来求你的样子，着实解气，我早就看不惯他在先生面前装好人的模样。”
仿佛天底下只有他一个是大善人。
懂得仁善两个字怎么写。
他们都是面目狰狞、不通人性的恶鬼。
回回好事都让他一个人做了。
他们反而成了衬托他的丑角。
这般装模作样的雪莲花模样，怎么会不叫他们觉得憎恶？
陆绥沉默不语，方才沈竺玉扑到他面前来，她身上那股香仿佛到现在都未散去，附着在他的衣襟，甜得发腻。
秦衡半晌没听见陆绥的声音，看了他一眼，“你怎么不说话？你不会心软了吧？”
少年晴光映雪般清透的脸庞看不出分毫情绪，陆绥皱着眉吐字：“恶心。”
秦衡：“什么？”
陆绥的厌恶不像是装出来的，他说：“他身上的味道，太香了。”
秦衡早就习惯了沈竺玉身上带着的淡香，像一缕摸不透的细线，从衣领就透出来了，他觉着一个男人也不可能涂脂抹粉的。
那就是底下的宫女熏得香太腻了。
秦衡蓦然想起方才沈竺玉扑进陆绥怀里的时候，身形被衬得可真是瘦弱，个子也不高，身板细瘦。
小的时候大家都差不多高。
这两年，所有人都抽条了，好似那不断往上生节的青竹。
沈竺玉也抽条了，个子也就只到这儿了。
秦衡见过陆绥的姐姐，生得花容月貌，是名动京城的大美人，又颇有才情，性子也是一等一的好。
沈竺玉着实配不上她。
秦衡虽然没有觉得沈竺玉身上的淡香难闻，甚至有些时候还觉得挺好闻的，但这会儿在陆绥面前，他却也点了点头：“我闻着也觉得恶心。”
*
竺玉回到东宫，天色已经全然黑了下来。
进了屋子，她随手解开身上的狐裘斗篷，接过青黛递来的汤婆子，捂了捂冰冷的手。
屋门关得严严实实。
青黛是贴身伺候她的宫女，见她眉眼的疲倦，过了会儿才小心翼翼地说：“殿下，奴婢伺候您更衣。”
竺玉睁眼，点点头：“好。”
胸前缠着一整天，早就觉得疼了。
竺玉换上宽松的寝衣，乌黑浓墨般的长发铺散开来，少女眼眸清透，脸上沁着薄薄的红，气色看着就很好。
她膝盖上的淤青已经发紫，伤得着实不轻，青黛去拿了活血化瘀的药膏。
淡淡的药香，弥漫开来。
青黛看着主子膝盖上触目惊心的伤，心中忍不住埋怨起国子监里那几位不好相与的少爷，“殿下在外头该心狠些，您是太子，总不能时常叫他们欺负了去。”
竺玉这个太子当的如履薄冰，她遇事自然是想息事宁人。
陆绥他们几个都不是省油的灯，心细如发，接触的多了迟早会被他们看出蛛丝马迹。
所以她事事忍气吞声，能离他们远点就远点。
何况她的太子之位，也是父皇不情不愿封的，她并不讨父皇的喜爱，若不是因为没有其他的皇子。
太子之位，也轮不到她。
青黛帮她上好了药，叫外间的宫女进屋布菜，今日还特意叫御膳房做了殿下爱吃的淮山糕。
竺玉吃得不算少，但身上就是不长肉。
或者这肉全都长在了不该长的地方，倒是叫她好生苦恼。
用过晚膳，长善宫那边便派了人来，平宣隔着门在外头通传，“殿下，皇后娘娘请您过去一趟。”
竺玉面色一顿，她抿唇：“知道了。”
皇后……
上辈子竺玉到死才知道日复一日悄然给她下了丧命毒/药的人，便是她以为的母亲。
她那时已经被毒的起不来身，临终前，皇后倒是来见了她一面，才叫她看清楚了她的佛口蛇心。
皇后许是觉得她是个将死之人。
许多真相告诉她也没什么关系。
比如她根本不是她的亲生女儿，当年皇后诞下一胎死婴，却早早收买了周贵妃那边的产婆，偷换了两人的孩子。
皇后捧她登上高位，又不断的教唆她同其他人争。
在她登基之后，故意要她却同世家斗，斗的你死我活、两败俱伤。
全都为皇后同她那自幼青梅竹马的情郎，暗结珠胎所生的小皇子做了嫁衣。
“你啊，本就是替死鬼，不过这么多年你都很听我的话，我很满意。”
“周贵妃比我受宠又如何，一旨令下，还不是得为陛下殉葬？”
“她到死也不会知道她的女儿就在她眼皮底下活了这么多年，还收了她父亲的军令牌，且自伤相残这么多年。”
“都这个时候了，我也不瞒你，殉葬的旨意是我让人仿造的，她最爱惜自己那张脸，我偏要她黄土掩面，活活溺死。”
“你放心，你死后，我儿登基为帝。也算全了你这么多年为我儿做的耙子。”
竺玉如今想起来这些话，胸腔还似烈火烹油般的恨意。
痛楚和不甘，几乎吞没了她。
好在，上天还给她重生的机会。
竺玉回神，敛了敛眼底的冷漠，她换了身常服去了长善宫。
她知道东宫里外有不少皇后在她身边安插的眼线，她不能表现出异样，不然很轻易就会被皇后发现。
平宣提着宫灯在前头带路。
竺玉一路无言，到了皇后跟前还是装出以前听话乖巧、愚笨又好戏弄的模样。
皇后屏退了宫女，亲切的握住了她的手，叹了叹气，说：“到底是委屈了你。”
竺玉眨了眨眼，“母后，我不委屈。”
皇后松开了她的手，命人端来了补汤，“你这段时日也累了，瞧着身板又瘦了不少，多喝点补汤补补身体。”
竺玉目光闪烁，接过汤碗，端起勺子还未送到的唇边，好似被烫到了似的，惊慌失措中将温热的补汤全撒在皇后的衣裳上。
一片狼藉。
她连忙放下碗，偏偏又笨手笨脚，不小心扯下皇后的护甲，还很不凑巧的划伤了皇后的掌心。
殿内伺候的人顿时手忙脚乱。
皇后被划了这么一道，疼得脸色都变了，眼底的冷光一闪而过，若非眼前的少女从小就愚钝蠢笨，她都要怀疑她是不是故意的了！
竺玉低着头，万分愧疚，眼底闪着泪光，好像被吓坏了，脸色苍白怕是下一秒都会撅过去。
皇后忍着心里的气，还得拿出耐心来同她做戏，装作温柔的好母亲：“无妨。”
她吩咐道：“碧玺，你去给殿下再端一碗补汤。”
竺玉眼睛通红，挤出来几滴仓促的泪，哽咽的又要来帮忙，皇后摆了摆手，“算了，送殿下回去吧。”
嬷嬷哄了两句，“殿下放心，娘娘不会怪罪您的。”
竺玉垂着脸，看不清神色，皇后当然不会怪罪她，自幼时至今，无论她做了什么错事，皇后都会笑盈盈的来哄她。
溺子如杀子。
皇后怎会不懂。
竺玉低着头说：“母后不怪我就好，我冒冒失失的，总是给母后添麻烦。”
出了长善宫。
竺玉才觉得能透过气来，她如今也不能同皇后撕破脸皮，还得再同虚与委蛇好长的一段时日。
她站在殿外，目光不由往西边的宫阙望了过去。
她从前从未想过，那位排场奢华、貌美无双的皇贵妃会是她的生母。
这样说起来，周淮安是她的堂兄。
周大将军是她的舅舅。
*
翌日。
竺玉照常去国子监上学。
交不出先生布置的作业，在课堂上毫不意外的被先生训斥了一盏茶的时辰，先生冷着脸说她态度不端，若是不想学可以不用来。
左右也不用参加科举考试。
竺玉被点着站了起来，众目睽睽下被斥了一顿，叫她羞愧的面红耳赤。
事后，先生罚她抄写五十遍《战国策》。
竺玉下了课，也没心思去做别的，更没空搭理凑过来的李裴，连他冒着风险带进来的零食糕点都拒之门外。
她埋着脸，专心致志的抄写文章。
抄了没一会儿，手腕就生疼，忍不住停下来歇了歇，
李裴看不过眼，捉住她的手腕帮她揉了揉，边奇怪的嘟囔：“你这手怎么这么细？也小小的。”
一边又大方地说：“你别写了，我叫人帮你抄。”
竺玉可不敢让李裴做这种事，他找的别人定是外院那些好不容易考进国子监读书的寒门举生。
竺玉抽出了手，她想了想，没能忍住，还是提醒了李裴一句，认认真真的：“你不要总是动手动脚的。”