滴水成冰的停尸间内，大理寺仵作宋亦安面戴围巾、手着护套，正小心翼翼地将七八块结霜的尸块搬去角落火盆旁的木架上，这些尸块冻硬如石，正是死者郑冉、吴若涵、钱甘棠三人的胸腹部位。
宋亦安眉头拧成“川”字，守着尸块上的白霜渐渐消失，又瓮声瓮气道：“大人，只怕还要等小半个时辰才才能化冻完……”
随着尸块化冻，一股子极刺鼻的腐臭盈满整个偏厅，裴晏打开窗户，又看向一脸凝重的姜离，“姑娘还未说是如何想到这一点。”
姜离目光正落在木架尸块上，闻言看向裴晏道：“是前日去庆阳公主府上赴宴想到的，今日在伯府得了肯定，正好解释了其他几位受害者为何伤痕极少。”
裴晏目光微凝，“庆阳公主府——”
一旁的付云珩道：“是莳花宴？听说公主殿下最近养出了一种极其珍贵的芍药，还请了好些人去府上赏花，昨日我遇见义阳郡王世子，正听他提过。”
姜离点点头，并不打算详细解释，裴晏又看向宋亦安，“当初发现尸块时，尸表腐烂太过，内脏更是难辨何物，待确定死因和凶器后，内脏便再未细验，如今已隔数月，多半只能将希望落在后两位死者身上。”
凶手将尸块砍剁的极小，前三人又死在盛夏和初秋，内脏自难保存，唯独吴若涵和钱甘棠死在冬日，尚有一线希望。
付云珩捂着鼻子道：“但凶手后来抛尸的时间间隔越来越久，为的只怕也是想让尸体腐烂更甚，就看宋仵作的了。”
当世仵作为贱役，这位宋亦安本是官家之后，因家族获罪被充入贱籍，后来阴差阳错学了仵作之术，在商州府衙干了两年后，今年年初才被调来大理寺，其人二十有五，身形高挑，五官俊秀，眉眼间充斥着一股书卷气，打眼一看更像个书生。
宋亦安小心翼翼地移动尸块，又忍不住道：“这凶手次次杀人后都将尸块堆在自己家里，也不知是如何忍受这些气味儿的，后两位死者尸体本不该腐烂到如此地步，多半专门在屋子里生了火炉……”
化冻不可操之过急，姜离看向裴晏，“裴大人说本也要请我帮忙，是为何事？”
裴晏闻言看向九思，九思立刻去正堂将一个颇大的桑皮纸包袱拿了进来，他将包袱放在空闲棺床上展开，露出两件污迹斑斑的衣裙来。
裴晏道：“这几日我重新梳理案子，亦又排查了一遍五位受害者的证物，这朱红披帛是第二位受害者康韵所有，姜黄褶裙是第四位受害者吴若涵所有，当时凶手皆用二人衣裙来包裹尸块，彼时衙门细查过所有证物，但因衣裙沾染了颇多污物，并未发现明显线索，但昨日我对比几人证物时，发现这两件衣裙上其实沾有同样的污渍，宋仵作已经看过，并未认出是何物，因怀疑是药渍，便想请姑娘帮忙。”
姜离听得心紧，立刻上前细看，裴晏继续道：“康韵当时被抛尸在城南莫愁湖畔的芦苇丛中沾了不少泥沙，吴若涵的尸体被抛在城西两处污水渠附近，被发现时沾了不少厨余，当时吴若涵褶裙上的污渍被当做了厨余污物，但同样的污物，不可出现在莫愁湖的沙地上，因此，极有可能是凶手住地，或分尸现场遗留。”
裴晏所言污渍沾在既有血污又有泥污的锦缎和薄纱上，因存放太久，布料已变硬，而那污渍似浓墨干结而成，除了肉眼可见的深褐色外，还能摸到细微颗粒凝结其中，姜离眉心几动，道：“拿两个干净的碗，打些热水来。”
九思听令而去，怀夕也跟着帮忙，不多时，两个瓷碗盛着热水捧了进来，姜离上前，小心翼翼地将带有污渍的布缕放入温水之中，又小心揉搓，那似墨一般的污渍便化了开，没多时，两只瓷碗的清水皆变混浊。
姜离静置片刻将水倒去，便见两只碗底果然都沉了些褐色微末，看起来，的确像极了汤药沉淀后的药底，姜离细捻轻嗅，“甘草、肉桂——”
裴晏瞳底微明，“果真是药，是治何病？”
姜离肃然道：“甘草和肉桂益气补中、温通经脉，可改善脾胃虚寒、脘腹冷痛、呕吐泄泻、心悸气短等病，但也不止用在这些病上，有些无病症只温补调理的方子也会用，我只怕得花些时间琢磨，多辨出几味药才可确定。”
裴晏颔首，“不急在一时。”
姜离秀眉紧拧地盯着两只碗，片刻后沉声道：“似乎还有丁皮与莪术，丁皮最常用的方子乃是丁皮散，主治小儿腹脘胀痛，莪术可行气破血，消积止痛，常用于血气心痛，饮食积滞，脘腹胀痛，血滞经闭，癥瘕痞块之症……”
裴晏近前道：“皆可治脘腹胀痛？”
姜离点头，“不错，但两位受害者遇袭之间隔了三个月，脘腹胀痛不算恶疾，凶手不可能连着三个月都在用此药。”
姜离反应极快，裴晏也颔首，“确是此理。”
付云珩道：“但万一有此种巧合呢？”
姜离叹道：“若皆以巧合分析，那这案子便难破了。”
说话间不远处尸块已经化冻，宋亦安拿着两寸长的剖尸刀解剖尸块，姜离琢磨不出其他药材，便先往宋亦安身前的长案上看去。
因尸块腐烂，内脏早与皮肉骨骼粘连一处，宋亦安此刻只能小心翼翼地剥离表面腐烂，露出里头的骨肉，再仔细分辨是何内脏，这过程极其恶心可怖，宋亦安倾身不到一刻钟额头便漫出了一层薄汗。
又过两刻钟，宋亦安抬眸道：“大人，吴若涵的胸腔内的确没有发现灵府的踪迹，看似是腐烂太过，可她遇害在初冬，竟是一点儿心窍也不曾留下！”
裴晏和付云珩精神一振，宋亦安再倾身片刻，很快便震惊道：“大人，钱甘棠的尸块之中也未发现灵府之痕，小人再看看郑冉——”
虽还未看完，但只这最后两人，已足以证明姜离的猜测是对的，裴晏满是欣然道：“姑娘猜得不错，当真是为了掏心——”
付云珩一阵恶寒，“专门害待嫁的姑娘，还把她们的心掏出来，这凶手莫非是什么邪魔歪道不成，女儿家的心腔能做什么？不也没几日便腐烂了吗？”
凶手的动机并非常见的七情六欲，这让裴晏没有半分松快，“几位受害者皆是待嫁新娘，她们彼时应正期待出嫁，亦对未来的夫君多有爱意，凶手或许是看中了这一点，但无论如何，取心应有所图才是——”
付云珩表情古怪道：“我听过的话本里，说有恶鬼专门食人心，凶手总不是也……”
话未说完，他喉头生出一股呕意，又连忙止住话头往窗边走去，打开窗户，迎着外头的冷风深呼吸数次，才将那不适压了下去。
裴晏道：“鬼神之说不可信，且凶手虽取死者之心，可她对死者的遗体却弃若敝履，给人一种他取心是有所用之感。”
姜离点头，“我亦有此感，且他分尸抛尸皆为掩盖掏心之行，是极怕此事被官府发现，我怀疑他甚至用在了众所周知之地……”
此言令众人悚然，付云珩道：“用在人前吗？那会是什么？心脏宛如鲜肉，夏日一两日便会腐烂，除非将其剁碎了混入何处，否则极易露出破绽。”
付云珩的形容令大家想到了膳食，一时众人胃里都有些不适。
裴晏这时又道：“戏伶伎人那边还在查，如今查到长安城内两个十分有名的戏班子去过四位受害者府上，五家之中只吴家没有请过，但刚好吴家曾去过郑家赴宴，赴宴时恰有一个戏班在府内，因此戏班中人的确有机会接触到这五家人，但两个戏班子上下百来人，初步排查作案时间也还需几日功夫。”
姜离点头，裴晏接着道：“除了戏班之外，近半年与五家关系颇深的还是与婚嫁有关之事，此一道上，几家人也都有相通之处。”
姜离面带疑惑，裴晏道：“一来是制备喜服嫁衣、头面首饰所接触的绸缎、首饰脂粉铺子，二来是府中添置家具器物、制备聘礼嫁妆要接触的珍玩家具行当，三来便是喜宴席面宴客所需，但后两者凶手难接触新娘，我们便着重调查了前者，受害的五家皆是非富即贵，他们所接触的铺子之间多有重合——”
姜离一错不错地看着裴晏，但裴晏道：“所有公文皆在大理寺衙门，因所查繁杂，难几言几语说清，姑娘若想了解，稍后可随我去大理寺。”
姜离极是心动，可看着裴晏洞若观火的眼睛，又提醒自己谨慎，这时付云珩道：“薛姑娘心细如发，又是女子，依我看今次这样的案子，正该需要女子帮忙，别的不说，受害者皆是姑娘，那些婚嫁所需之物，也只有小娘子们最清楚，衙门里的差役跑半天，连云锦与蜀锦都分不清……”
这时宋亦安忽然道：“大人，郑姑娘这里小人也验了一遍，虽然遗体没有吴姑娘和钱姑娘保存的好，但小人确定，郑姑娘也被剖了心，并且——”
宋亦安深吸口气，“并且小人怀疑，这几位姑娘，很可能是被活活剖心而死。”
“活活剖心？！”
付云珩大骇，“从何处看出来的？”
宋亦安看向裴晏，“大人应该还记得，此案确定致死伤，正是在郑姑娘尸体被发现之后，她伤在心口，刀口深长，乃是生前伤，今日小人再验，发现这道伤口距离灵府极近，凶手若是先刺死郑姑娘再掏心，那郑姑娘胸口应该还有更深的伤口才是，但小人验其胸腔尸块，并未发现更深的刀口痕迹。”
姜离只觉一阵毛骨悚然，亦想到了付云慈的伤处，那位置也极靠近心脏，再联想到付云慈与凶手搏斗时凶手趁乱一刺便刺中要害，姜离不免怀疑凶手是看她醒来反抗，想干脆直接剖心了事……
十指之痛都难忍受，更何况是被活活挖心？屋内众人皆觉不寒而栗，付云珩更是忍不住低骂了两句。
姜离默然一瞬，语声微寒道：“既然新确定了凶手目的，只怕所有的旧线索也要重新审视，裴大人，我与你同回大理寺看能是否能帮上忙。”
……
大理寺衙门位于顺义门内，禁中之外，马车自城南义庄一路向北行，至顺义门时已近申时，马车刚刚停稳，姜离先听见外头传来一道略显熟悉的声音。
“裴大人，这是从何处回来？”
姜离矮身出马车时，一眼看到顺义门外站着一位披鸦青燕子纹斗篷的年轻男子，絮雪纷纷，他撑伞而立，似已等了多时。
姜离眼瞳微缩一下，拢着斗篷，神态自若地朝顺义门走去。
“刚从义庄回来——”
“义庄？可是有新线索了？”
裴晏沉声道：“确有线索，但如今还不能告知于你，你回去等消息便可。”
年轻男子欲言又止一瞬，但很快道：“也好，我信大人不会让我们白等，大人还有公务，我便不叨扰了……”
他拱手告辞，离去之时好奇地多看了姜离两眼。
待入了顺义门，裴晏道：“刚才那位是太医令金永仁的大公子金从善，如今在太医署当值，他和吴若涵青梅竹马，对案子十分关心。”
姜离自然认得，五年前魏阶尚未出事之时，金永仁还只是一名普通太医，金从善也才刚刚考入太医署，她面无表情道：“金公子对吴姑娘倒是真心。”
大理寺做为执掌天下刑狱之地，门庭自是气派森严，裴晏带着姜离入衙门，目之所及是一片连绵的飞檐屋脊，裴晏行在前，一路往衙门东侧的跨院行去，没多时至一处守卫森严的小院之外，一个面容端严的小厮正在候着，正是裴晏的另一亲信十安。
十安抱拳行礼，“公子，薛姑娘——”
他面容无波，并无意外之色，又打起厚重门帘请几人入屋，姜离跟着裴晏进了门，便见堂内布置清雅简单，西窗下的书案上，正堆着数十本公文，其中一本公文正摊在正中，可以想象裴晏离开之前还在翻看。
屋内烧着暖炉，裴晏解下斗篷走去书案旁，“所有公文都在此，宋仵作此前数次验状也在，姑娘有看不懂的尽可问我。”
姜离也解下斗篷交给怀夕，近前一看，便见公文虽多，却码放的整整齐齐，一旁的文房笔墨亦摆放的一丝不苟，她应了一声，从最左侧开始翻看，这一摞皆是对第一位受害者汪妍的调查，其生平经历、亲属仆从、习惯好恶等皆是详细。
没多时九思奉上热茶，又拉过一把敞椅放在姜离身边，他性子比十安活泛，此刻笑着道：“这些最起码要看两个时辰，姑娘别累着。”
付云珩也上前拿了两本册子，“金吾卫从第三案后才开始接手，前面三位受害者我知道的也简单，尤其康姑娘和汪姑娘……”
她二人翻看旧记载，十安又拿了新的奏报交给裴晏，裴晏也不近前，只在不远处的方桌旁翻看，一时间屋内只有沙沙的书页翻动之声。
姜离一目十行浏览极快，半刻钟后，才记起那杯已温之茶，她端起茶盏轻抿一口，眉尖忽地一簇，看一眼黄亮的茶汤，眼风又往裴晏那一扫。
裴晏神容专注毫无所觉，近前伺候的九思疑道：“怎么了姑娘？这是我们公子最喜欢的霍山黄芽，虽不是什么名贵的茶，但胜在醇厚解渴。”
姜离放下茶盏摇头，目光虽还落在公文上，思绪却不比先前沉定，她深吸口气撇出杂念，又投入地快速翻看起来，两刻钟之后，她已大致将紧要处看了一遍，亦将所见在宣纸上列了出来。
付云珩倾身来看，不一会儿道：“虽说五家有重合之处，但并无哪一家铺子包圆了五家，嫁衣礼服他们走了锦云绸缎庄、张记衣铺，汪家则是汪妍自己做，胭脂水粉上则是往浮香斋、凝香阁，林下春堂，首饰头面就更多，荣宝斋、万德记、漱玉斋，苏记金铺……”
裴晏起身走过来，“她们此前都逛过这些铺子，都是各家老主顾，但倘若凶手诱骗此前五位受害者的法子与诱骗你姐姐相同，那便难成立，这些新郎会做衣裳会买珍玩饰物，但几乎不去胭脂水粉铺子，比如徐令则和适才那位金永仁便不曾去过浮香斋和林下春堂，而另外几人则未去过凝香阁，只卖女子饰物的万德记他们也未去过。”
付云珩道：“那凶手便得想其他法子，再加上凶手还会易装会变声音，就更不易了，除非凶手有何合理的身份在这些铺子里蹲守，可同行素来相斥……要不然便是凶手与这些无关，只是与所有受害者家中都有来往……”
裴晏道：“几乎不存在，前两位受害者是商户，与后三家交际的圈子并不相同，后面三府也只有吴家和郑家有私交，这些大理寺已做过排查。”
见姜离未说话，裴晏问道：“薛姑娘如何想？”
姜离正在看宋亦安的验状，她道：“我在想凶手所用凶器，凶器为三寸长的单刃短刀，这在刻刀中十分常见，而凶手剖心之举，也非常人可为，但若此人擅长雕刻，便较常人更擅使刀——”
付云珩意外道：“薛姑娘擅雕刻？”
姜离微微摇头，付云珩道：“鹤臣哥哥，江陵小郡王便极擅雕刻，将作监就在大理寺衙门之后，不若我去找他要两把刻刀瞧瞧？”
裴晏八风不动道：“大理寺早已研究过凶器，刻刀的确可能性颇大，但如今还有伎人这一线索，在杂戏班子里，会十八班兵器者也颇多。”
姜离还算赞同，又轻疑道：“但无论他们是做什么的，这剖心的用处仍是难明，此行过于凶残，凶手起念必邪……”
姜离正说着，门帘忽而一掀，十安面色凝重地进门来，“付世子，寿安伯府来人找您了，说去金吾卫您不在，便来了这里。”
付云珩狐疑起身，“来者何人？”
帘外传来道颤声，“世子，是小人……”
付云珩站起身来，还不及问话，帘外那道声音更显愤慨道：“世子，您快回府吧，徐家来找咱们小姐退婚了——”