北炎皇都——煌炎城。
此时皇宫内一片肃静。
一名须发皆白，面容枯槁的老人端坐龙椅，无精打采的看着下方群臣。
“陛下，三皇子阎风劳师糜饷，攻打天华天门关多日，不仅寸功未立，反而损兵折将，即使陛下不愿降罪，也应将其立即召回，以免徒增损耗。”大炎国相司马儆站出来，拱手说道。
“国相说得不错，三弟此番出征，死去大将就不下百余位，而死在他自己手里的……怕也不少，还请父皇下旨，让三弟放下兵权，早日归朝。老实说，我这做兄长的，也挺想念这位多日不见的弟弟。”一名身穿蛟龙袍的俊朗男子和煦一笑。
若是不清楚底细，旁人真会以为这位大炎朝的二皇子阎休，与其弟关系融洽，兄友弟恭。
“对啊父皇，边疆苦寒，您就忍心三哥一人在边境受累吗？”
御阶下，四皇子阎禄同样适时劝说道。
三人说罢，朝堂上的其余人却是无人敢出一语反对。
要么就是出言附和，要么就是一言不发。
“风儿……”
身为皇帝的阎启厥年轻时也是一代雄主。
可如今的他，却如风中残烛般萎靡不振，说话有气无力，仿佛随时都会驾崩。
他膝下共有十八子，除了不幸殁亡的长子和出征在外的三子，其余都在皇都之内。
如今他明白自己时日无多，经他人一提醒，心中顿时颇为思念。
“传旨……让三皇子阎风……回京！”老皇帝默默点头，肯首了这个想法。
“父皇英明！”
“陛下英明！”
朝堂上的人不管愿不愿意，都齐齐说道。
“朕有些乏了，诸位爱卿若是无事，就退朝吧。”老皇帝摆了摆手，便要起身离去。
而此时，一道洪亮的声音响起。
“陛下，臣有一言关乎江山社稷，还请陛下谏纳！”太傅曹涿上前一步说道。
“曹卿请说。”老皇帝皱了皱眉，耐着性子说道。
“太子一位虚悬已久，臣恳请陛下今日拟定北炎继承人，以免日后生出天大祸乱。”曹涿认真道。
“你……”
老皇帝手指微微颤抖，似乎并不想提及这个话题。
“请陛下早立太子！”
还没等他说话，其余人皆是齐齐一拜，大有逼迫就范之意。
甚至连最前方的几位皇子也是如此。
“朕早已将传位诏书写好，待朕归天之日，继位之人自会让各位知晓。”老皇帝无奈地叹了口气。
“陛下，您为何不直接将此人公之于众，如此遮遮掩掩是为何故？”国相司马儆露出一个令人不寒而栗的笑容。
“因为朕不想……不想再死一个儿子了……”
老皇帝面容深邃，帝威犹在，淡淡的看了眼司马儆，令其收敛笑意，不敢再说什么。
满朝皆静。
众臣心中皆在打鼓。
这还是老皇帝头一次当众谈论太子的死因。
不少人心里犯着嘀咕，于是也不敢再说什么。
“陛下，三皇子撤军后天华定不会善罢甘休，八成会派出大军乘胜追击，到时候陛下觉得该如何应对才是？”一名大臣站出来说道。
“乘胜追击？我们并未兵败，何来乘胜一说？”另一名大臣驳斥道。
“足下有所不知，三皇子最近几场战役，可都是败仗连连，为了掩盖事实，甚至连朝中派去统计战损的官员都被灭口了好几个，就只为拖延战局。”那大臣解释道。
“这……”这时连原本支持三皇子的大臣也说不出话来。
这种事要是换在其他人身上，早就被收缴兵权，以谋反罪论处。
可这三皇子居然仗着自己身份如此胆大妄为，实在是不智。
“臣以为，北炎与天华征战多年，却从未分过胜负，如今再打下去，只会徒耗国力，而且在这个节骨眼上不宜再起争端，倒不如……”司马儆犹豫道。
“不如怎样？”
老皇帝对这个问题也很发愁，见大臣主动提起，便出言询问。
司马儆淡淡一笑，提议道：“陛下，不如我们北炎与天华谈和休战如何？”
“谈和休战！”
此言一出。
顿时激起大片风浪。
无数大臣出言反对，但也有不少人表示支持。
双方你来我往争论个不休。
而御阶下的几位皇子却是对这个提议颇为心动。
“和谈？那天华与我北炎斗了几百年，相互早已是血海深仇，且不说我们，那天华之人也断然不愿！”老皇帝心中有些意动，但面上还是一脸不悦。
他时日无多，待到驾崩之日，周边的几个临国都会上来啃上北炎一口，更别说世代为敌的天华了。
若是能解决此祸患，那他死后也能瞑目。
“陛下，若是简单的谈和，那确实是妄想。”
司马儆胸有成竹地一笑：“但臣却有一法，定能让天华同意。”
“什么法？”
不仅仅是老皇帝，其余大臣也是连声询问。
司马儆怡然自得，微微一笑后高声说道：“和亲！”
此言一出，顿时引起一阵哄笑。
“相国莫不是不知道，那天华皇室人丁凋零，如今只剩一个乳臭未干的皇帝小儿，又有谁人能与我们和亲？”几位大臣哈哈大笑。
“不是他们与我，而我们与他！”司马儆笑道。
“我们与他们……”
立即也有大臣无奈道：“天华虽为敌邦，但实力强横，倒也不算失了脸面，可那少帝如今后宫之位虚悬，又岂会让我们的北炎之女乘虚，入了他的后宫？”
“就是，相国可能不知道，那少帝的后宫名单上，有哪一个女子不是国色天香，一般人他又岂能看得上？”又一名大臣附和道。
“这事本相也有所耳闻，不过诸位放心，本相推荐一女，定能让天华少帝无法拒绝。”司马儆道。
“那人是谁？”
“此女正是如今的大公主——姳箩殿下！”司马儆说着，目光便看向了高坐龙椅上的老皇帝。
“什么！？”
“此事万万不可！”
立刻就有无数人出言反对，包括几个年纪稍浅的皇子。
不过身为二、四、五、九这几位最有权势的皇子，却是没有任何反对的意思。
“此事，朕准了！”
而老皇帝在一番深思熟虑过后，也默默点头。