第21章
寅时正刻，也就是早上四点钟。
纪元习惯这个时间醒，安大海跟安小河则迷迷糊糊，在车上又睡了一会。
纪元干脆也闭目养神，没想到还真的睡着了。
卯时左右，终于到了县城。
六点多的县城城门已经打开，门口的士兵让大家排好队，检查身份后一个个进入。
今日人明显多了不少，很多看着同样都是过来考试。
纪元来过县城一次，再过来感触也不算深。
安大海跟安小河也不是头一次，每次过来却还是新鲜。
只是在他们看来高大的城门，在看过无数建筑奇观的纪元眼中，着实比较一般。
“你这小孩，也是过来考试的？怎么这样淡定。”
排队进县城时，后面一个书生模样的少年人主动搭话：“我叫李廷，今日是去考县学的，看你拿着书本笔墨，难道也是去考试？”
纪元见他在跟自己说话，点点头，他手上还提着师娘给的竹篮，里面装着笔墨纸砚。
李廷自来熟，看起来十五六的样子，跟同样自来熟的安大海很快聊得热火朝天。
不过他还是对纪元更感兴趣。
周围的学生，要么紧张，要么好奇，要么两者皆有。
只有他目光有神，连书都不看。
按照他的经验，要么很有信心，要么不当回事。
纪元其实也紧张，他只是在默背文章而已，方才李廷说话打断了他，他只好再背一遍。
等书背完，他们也就进城了。
县学的位置在县城中间，很快便到地方。
来了这里才发现，门口乌泱乌泱都是人。
若不是有穿着盔甲的士兵维持秩序，只怕人会更多。
士兵们戒备在县学门口，周围挑着扁担的商贩也要按规矩排好顺序。
考生家长在不远处便拦下，牛车更是要放在周围，不能进里面。
现在卯时正刻，距离开考还有一个时辰，故而县学内里还不放考生进入。
无论考生还是考生家长，都要在县学三米外等候。
八点的考试，七点才会陆陆续续进场。
纪元他们在外面等候，两边小贩叫卖道：“上好的笔墨纸砚，快来看看啊。”
“买纸吗，我家的纸是上届解元用过的。”
“这可是江西产的好笔，用了如有神助！”
纪元正看着周围的人数，安大海拍了拍他：“那是不是你堂哥纪利。”
说着，安小河，李廷都看过去。
还真是。
纪利手里拿着儒生戴的头巾，跟着身边人叫卖。
纪利也看到他们的目光，下意识回避。
大家都是同窗，他们准备考县学，自己却在这卖东西，脸上直接红了一片，眼神却透着愤恨。
纪元没多看，不过心里却想。
那绸缎铺老板倒是精明，这哪是让纪利去试工，明明是因为最近县城要考试，来的考生跟考生家长极多，所以让人过来帮忙的。
除此之外，他更好奇另外一件事。
之前赵夫子说此次考县学的，大约有三百多人。
不过看安小河他们可以用秀才身份举荐，估计又多出不少。
赵夫子没给具体数字，只说考县学的难度比想象中高。
“据说有近五百人。”刚认识的李廷答道，“原本只有咱们正荣县的学子，没想到外县学生听说，也要来报名。”
“啊？这是为何。”安大海疑惑。
“咱们正荣县的县学，出了名的学风正。”安小河倒是知道，“里面的夫子很厉害，还有一位举人呢。”
竟然是这样。
看来自己之前想岔了。
这不仅是本地名校招生，分明是区域名校招生，怪不得有这么多学生过来考试。
李廷也点头：“其他私塾夫子找过来，咱们县令斟酌过后，同意给了名额。”
“所以这次，是近五百人里，选出前二十。”
此话一出，别说他们几个，就连周围考生气氛也是一凝。
本以为已经够难了！
没想到比想象中还要不轻松。
纪元他们边说边聊，干脆坐在牛车上说话。
安三娘子把食物给大家分了，又催安小河温书。
周围还有不少学生同样在背。
平日用功的纪元，此刻却是一点想法都没了，反而放松心情，跟李廷有一搭没一搭地聊天。
“你那个堂哥，一直在看你。”李廷低声道。
纪元点头：“不用管。”
“啧啧，你果然不一样。”李廷好笑道，“等我们当同窗了，一定是好友。”
两人正说着，只听旁边传来哀嚎：“又骗我！”
“这笔根本不是紫毫笔！退钱！”
“不退？！”
“少爷少爷，别闹了，您赶紧背书吧，马上要进考场了。”
“我们帮你退，我们帮忙。咱们掌柜就想让您靠近官学，您一定要努力啊。”
掌柜？
商籍学子？
纪元知道，天齐国允许商人等人读书科举，但会另分为商籍，想来这就是商籍学子。
正看着，县学大门开了，只听里面教官开口道：“辰时已到！正荣县及其他学子排好队列，一一检查身份进入。”
“切记不可夹带，不可私藏，若有奸弊者，重责十鞭！当众行刑！”
读书人最重脸面。
鞭子打十下，还要当众打，这人也是丢完了。
为了防止作弊夹带，官府下了狠话。
纪元个子矮，等轮到他时，才看到教官身边还站着几位官员，为首的身穿浅绿色丝布官服，身边另一个则穿着深青官服，花纹有些不同。
这大概是正荣县的县令，还有官学的教谕？
不过站的太远，他只能看到衣服的颜色。
他们看到纪元的时候目光也顿了顿，这次考县学，是从正荣县私塾中优中选优，故而选上来的学生年纪都不算小。
基本都在十一二到十七八左右。
像纪元年龄这么小的，近五百考生中也屈指可数。
纪元走到负责搜检的两位官员面前，一个负责核对他的姓名身份，另一个查看他所带物件，可有夹带。
前者一一核实：“纪元，化远二十三年生，天齐国建孟府正荣县安纪村人士，祖父祖母俱不在，父母双亡，由叔叔纪全抚养，可属实？”
搜检官读完，自己都愣了下，八岁的小孩，父母双亡，自己过来考试。
原本目光已经挪开的县令，教谕两人全都看过来。
两人表情有些不同，三十多岁面容严肃的县令若有所思，教谕低声道：“是他啊。”
后面跟着的夫子，博士也道：“竟是他。”
县令看了看他们。
教谕连忙道：“他就是写出竹石的学生。”
竹石这样好的诗，县令自然听过。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
写得实在极好。
他们离得远，又是压低声音说，故而没人听到。
但眼中欣赏的意思很明显。
只要纪元不是太差，这个学生他们都想要。
纪元的东西简单，稍稍搜查后便放他进去。
进到县学，便能发现不同，进到门内，首先供奉的是孔夫子，众人行礼后进入席舍。
虽然纪元他们考县学只用一天，但依旧用了这个称呼。
席舍是由苇席搭设的一间间小房子，考生们依次进入，全部随机。
进入之后，四四方方的小地方还放着恭桶，估计正式的科举就是如此。
怪不得赵夫子说，县学有意模仿科举考试，如果他们想要考秀才参加县试，估计就是这个流程。
当然考的时间会更长。
他们县的县学果然有心了。
提前让大家模拟考试，等到真正考试，估计就没那么紧张。
有这份提前规划，就足以吸引更多学子前来。
辰时正刻到。
只听外面官员高声道：“封锁内外门户，不许私自出入！”
纪元原本以为就要开考，却又听外面传来响动，似乎是在孔夫子像前。
其中一位官员声音洪亮有力，念道：“正荣县入选县学资格之试，会通监试等官焚香告天，誓说：精白一心，期在至公，以副皇上求贤之意。若有孤负朝廷委任挟私作弊者，身遭刑戮，子孙灭绝！”①
好狠的誓词！
这大概是在说，如果这次考试的官员，夫子，博士们，伙同徇私舞弊，不仅要受刑，还要子孙灭绝。
古人大多崇信天道，相信因果报应。
这样的誓言确实很毒辣。
他们学生要经过层层搜查，官员们则要焚香诰天。
纪元心中震撼，知道科举是一回事，亲身经历科举，又是另外一回事。
怪不得都说科举甚严，身处其中方知自己的浅薄。
最后，巡逻官高声道：“禁讲问！禁喧哗！禁代冒！禁传递！”
“化远三十一年十月初八辰时！县学资格试，始！”
卷子发到纪元手中。
真是厚厚一沓。
按照上辈子做题的习惯，纪元先是大概翻看一遍，接着按部就班做题。
上午的考题，竟然多是默贴，以及默意。
这就是靠基本功。
看着试题只有一句话，却需要答满整张卷子。
最后更要誊抄出来，最好不能留一个墨点。
上午的考试都让人昏昏沉沉，纪元感觉一直在写字。
中午他们不许出来，官府发了饼子进来。
一个时辰的休息时间，纪元午睡片刻，起来看着凉水也不敢再喝，生怕肚子不舒服。
睡一觉之后清醒不少，继续做下午的考试。
下午的卷子到手，让纪元挑眉。
如果说上午在考基本功，感觉是体力劳动。
下午完全便是脑力劳动。
四书义题，经论，一个题目比一个题目刁钻。
两个时辰内，一共十道题。
前面三个还算简单，从第五道开始，明显上难度。
纪元铺开卷子，只见第一道题便是：“富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。”
财富跟富贵，都是大家想要的，对有道德的人来说，如果来路不正就不能要。
这是《论语》里的一句话。
根据这句话，写出三百字的想法。
四书义题，又是你！