“荒州饥荒竟这般严重？”
蹲在马车旁，正在修理车轮的董大和刘铨闻言大吃一惊。
“你们不是荒州人吧？”国字脸男子看了一眼后面的几辆马车，虽然风尘仆仆，但车辆和马匹，看着都不似寻常百姓能用得起的，比附近镇上的地主老爷，还要阔气。
不由好心劝道，“要是去丹河附近，我劝你们还是从这里掉头，那边就是我说已经断顿了的地方，你们车队要是从那经过，指定会被人抢。”
“多谢阁下提点。”
卫茂林从马车上下来，朝国字脸男子拱手谢道，“我们一行确实是外州人士，初来荒州，还要多谢阁下告诉我们这些。”
“哎，你不用这么客气……”
“老爷，这轮子卡坏了，卸下来重新装，估摸还得大半个时辰。”刘铨回身禀报道。
“那就告诉大家，先在原地休整吧。”卫茂林让王管事去告知后面几辆马车。
“你们要是不嫌弃，不然上村里坐一会儿吧？我家就在村口第三个院，没几步路。”
卫云岚下了马车，刚好听到国字脸男子的邀请。
父女俩隔空对视一眼，卫茂林便朝国字脸男子拱手说道：“那就叨扰您了。”
卫家人随着国字脸男子进村。
原来男子姓韩，是这韩家村新上任两个月的村长，老村长就是他爹，月余前死在了村子遭遇抢粮的时候。
“你们没有报官？”卫明煊问道。
“报官有什么用，附近十几个村子都遭了殃，官府哪管得过来。”
韩村长叹气道：“我们这归峡口县管，听说前几日，就连县衙的粮仓都被抢了……”
卫家人闻言吃惊。
“什么人这么嚣张？”连县衙的粮仓都敢抢，看来北地现状，比他们想象得还要更加混乱！
“哎，连县衙都没找到抢匪，我们平头百姓，哪里能够知道。”
说起这个，韩村长就一脸愁容，“听说县衙那边被抢的是今秋刚收上去的税粮，怕就怕到时候县里没法交差，又要来找我们各村征粮……那日子可就真的没法过了。”
“老韩，你就甭吓唬客人了，县里又不是不知道我们各村也被抢，哪可能真的再征一遍粮税，逼着大家伙去死啊。”
村长媳妇拿着几个粗瓷大碗出来，碗里装的是树叶末沏的茶水，“别听我家老韩瞎说，他这人就是爱胡乱琢磨，自己吓唬自己。”
说着将粗瓷大碗端给卫茂林，高氏等人，“没什么好东西招待，客人们先喝口茶润润嗓子，这是我们这儿特产的苦叶茶，不知道你们能不能喝的惯？”
高氏端起大碗喝了两口，苦涩中带着几分回甘，两口下去，本来有些发干的嗓子当真润了不少。
余老大夫喝了也夸，“这茶不错。”
村长媳妇介绍道：“这就是用苦叶树的叶子，晒干后泡的，我们村西边那片林子，长了好多苦叶树。你们要是喜欢，我让村里孩子领你们过去采，拿回去晒干后，就能泡水喝。”
余老大夫当即表示，想过去看看。
村长媳妇儿招手喊了两个，站在院门口探头探脑的孩子，让他们领人过去找苦叶树。
除了余老大夫，卫云岚和卫明煊也都跟了过去。
满满当当的院子，空下来一半，灶房里帮着烧热水的孩子，有些纳闷儿地抬头看向村长媳妇，“娘，你什么时候这么大方了？”
“瞧这话说的，合着娘平时在你们眼里就这么小气是吧？”村长媳妇没好气地在孩子脑袋上轻轻拍了一下。
哪里是她小气，还不是日子过得太苦，不得不精打细算起来？
这次倒也不是她大方。要不是苦叶树的叶子，直接吃太苦涩，只有泡水一种用途，她才舍不得让别人采去。
希望这群别州过来，看着和气有礼的人，得了他们村的苦叶茶后，也能还回些他们用得上的东西……
“前面长着扁长条叶子的树，就是苦叶树，那个叶子直接吃可苦了！不过大人都爱晒干后泡水喝。”领路的小孩皱巴着脸，指向村子西边那一片树林说。
卫云岚走在最后，沿路注意到韩家村不少村民，都三三两两地坐在院外编着竹条。
这些竹条在他们手里仿佛玩出了花似的，有的编成竹筐，有的编成竹帘，还有的编成动物样式的摆件。
“你们村里人都擅长手工？”卫云岚随口问道。
带路的孩子最开始没明白卫云岚问的是什么，顺着她的视线看过去后，恍然大悟，点头道：“那个是能卖钱的，我阿婆说他编的竹筐一个能卖五铜板呢！编十个，就能去割一块猪肉了！”
“明煊，你跟着余老大夫去看苦叶树吧，我在村里转转。”卫云岚对那些竹编的兴趣，显然比苦叶树与苦叶茶更大。
“大姐，你也小心一点。穗禾，你保护好大姐。”
“放心吧，明煊少爷。”
穗禾应完，走在卫云岚身旁的黑云，也扯嗓子“汪”了一声。
卫明煊伸手揉了一把黑云的脑袋，“对，还有我们黑云，你也要保护好大姐啊。”
“汪！”
事实上也没什么好保护的，韩家村是个相对平静的村落。
卫云岚领着穗禾和黑云往村民们那边走去，不少村民停下手上的活，好奇看向她们。
“阿伯，您这竹编小狗怎么卖的？”
“啊？”
坐在马扎上的阿伯身子打了个晃，愣愣地举起手中编了一半的东西，“姑娘，你是说这个啊？”
卫云岚点了点头，黑云凑上去嗅了嗅老伯手中的竹编小狗。
老伯看着穿着体面的卫云岚，犹豫了一下，还是如实说：“这个在镇子上卖八文钱一个。”
仅比竹筐贵上三文。
需要用到的纸条比编筐少，但编制的工艺却要复杂许多。
之所以卖不上价，是因为镇上很少会有人愿意花这份钱，买一个只能玩没什么实际用处的物件。
卫云岚扫了一眼老伯身旁的筐子，里面约莫有八九个这样的竹编小狗、兔子或小鸟。