妙玉，是《红楼梦》正册十二钗之一。
她是苏州人士，祖上是读书仕宦之家。
她自小多病，买了许多替身儿皆不中用，便亲自入了空门，在苏州玄墓蟠香寺带发修行。
倏忽十有余载，如今她年已十九，父母早已亡故。
两年多前，因听闻神京有观音遗迹并贝叶遗文，她随师父由苏州进京，寄居在西郊的牟尼院，当年冬天师父便圆寂了。
她师父极精演先天神数，有临寂遗言给她，说她不宜回乡，在牟尼院静居，以后自然有她的结果，所以她未回乡。
根据原著的轨迹，因王夫人崇佛，荣国府建造大观园，让尼姑道姑入住，林之孝家的推荐妙玉，王夫人便下帖请妙玉，妙玉入住了大观园的栊翠庵。
根据无名氏写的《红楼梦》续书，妙玉的结局是悲剧，被入室打劫的贼寇劫走惨死，应证了她的判词：欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。
而在这个红楼世界，袁庆柏的出现，间接影响到了妙玉的命运。
荣国府并未建造大观园，妙玉自然就没能入住栊翠庵。
如果袁庆柏不干预妙玉的命运，不难想见，以妙玉之姿容、性情，她的命运多半不会好，多半还是会应证原著的判词。
袁庆柏并未遗忘妙玉这位金钗，早就派人悄悄盯着妙玉，因而知道，妙玉迄今依然寄居在神京西郊的牟尼院。
他近日正在考虑如何安置妙玉，然而，虽说他已是当今天子，贵为九五之尊，此事对他却并非易事。
盖因妙玉是出家之人，是一位美貌女尼。
他安置妙玉，需要一个恰当的理由，否则就会引发非议，有损他这位天子的形象。
现在好了。
他没想到，何太后忽因一梦，要找一群尼姑住进圆照园的“日天琳宇”。
这便给了他安置妙玉的良机。
……
……
神京颇多寺庙观庵，其中有座不算大也不算小的尼姑庵，名曰牟尼院，坐落于西门外的西郊。
十二月初六这日下半夜，一场大雪笼罩了神京，皓白的雪花在黑夜中纷纭旋舞。
翌日早晨，神京尽染银白，裹上银装，而雪势未歇，继续下着，霏霏然似柳絮飞扬，皑皑乎若云海漫卷，城池内外皆成混沌苍茫之景。
直到上午，这场大雪才停了下来。
西郊，牟尼院。
一位年轻女子，携一个老嬷嬷和一个小丫鬟，从后院迤逦而出，飘飘拽拽地步向院外。
此女姿容秀丽，气质如兰，却是一位带发修行的尼姑，披着月白斗篷，头戴妙常髻，手执尘尾念珠。
她便是妙玉。
妙玉来到牟尼院外，走向一片梅林，尚且隔着十数米，便已有寒香拂鼻。
这片梅林有十数株红梅，多年前由牟尼院的一位老尼栽种，岁月流转，如今那位老尼已辞世数载，却人亡物在，她留下的十数株红梅，又逢岁华，繁花似锦。
妙玉素喜梅花，昔日她在苏州玄墓蟠香寺修行时，既喜欢观赏寺中的梅花，还喜欢收集梅上的雪，用来烹茶，她还给自己的小丫鬟取名雪梅。
如今她已在牟尼院寄居两年多，虽说算得上安稳，也难免有不如意之事。
其中一件不如意就在于，院中无梅，每当她想赏梅，须到院外，而白昼之时，院外熙攘，香客往来，路人络绎，她身为带发修行的女尼，姿容秀丽，出身读书仕宦之家，又清高孤傲，也就颇为不便。
此时倒是她赏梅的好时候。
牟尼院外，一片冰天雪地，且大雪方停，没多少香客路人，傲雪凌霜的梅花也格外赏心悦目。
她飘飘拽拽地步到了梅林，悠然赏梅，只见红梅斗雪，凌寒绽放，色若胭脂，映着雪色，愈加显其神韵。
赏着赏着，她却忽然感伤。
她想念家乡苏州，想念那座玄墓蟠香寺，想念蟠香寺中的那片红梅，也想念亡故的父母和师父……
想着想着，她便心有所决。
她转身对服侍了自己多年的老嬷嬷道：“孟妈妈，我想回苏州了。”
孟嬷嬷讶然：“怎忽然想回去了？”
妙玉道：“并非忽然，自师父仙逝于此，我便常想回苏州去。”
是的，此念非骤起，只是今日眼前的红梅勾出了她的思念之情，让她终于打定了这份主意。
孟嬷嬷道：“可师太遗言说你不宜回乡的。”
妙玉道：“细数之，距师父仙逝已过两载，我再寄居此地有什么意思？不如归去为好。”
小丫鬟雪梅忍不住插话说道：“说的是呢，不如回去得好。”
孟嬷嬷道：“那咱们便回去，只是不知你要在哪日动身？”
妙玉道：“既已决意归去了，明日即动身，稍顷咱们回院中，便向主持及诸尼辞行。”
孟嬷嬷劝说道：“倒也不用这般急的，大雪天不好行路，何况再过二十多天就过年了，过年在外赶路也不便宜。我看还是等过完年再走，咱们已在此住了两年多，再多住些日子也无妨。”
妙玉闻言蹙额。
她清高孤傲，今日既已决定要走，便欲速行，哪怕她知道孟嬷嬷言之有理，也不愿听从，于是道：“无须等到年后，依我说的，明日即动身吧。”
孟嬷嬷素谙妙玉脾性，知道拗不过的，便点了点头：“那便听你的。”
妙玉转移了话题：“将花瓮给我，我要收雪。”
孟嬷嬷会意，将一個花瓮递给了妙玉。
妙玉素有癖好，喜欢收集梅花上的雪，用来烹茶。
两年多前，她由苏州进京时，特意携带着一花瓮的雪水，乃是从玄墓蟠香寺的梅花上收集。寄居在牟尼院的两年多，她总舍不得用这一花瓮的雪水，一直都埋在地下。
今日她来牟尼院外，赏梅只是目的之一，另一目的便是收集眼前这片红梅上的雪。
“正巧，虽说我不喜这座牟尼院，好歹在此寄居两载有余，明日一别，此生恐不复至，携一瓮此处的梅雪回苏州，以为纪念。”
妙玉言罢，亲自动手收起了红梅上的雪。
孟嬷嬷和小丫鬟雪梅都要帮忙，却被妙玉拒绝。
妙玉清高孤傲且有洁癖，别说年迈的孟嬷嬷了，哪怕是小丫鬟雪梅动手收的梅上雪，她都会嫌弃。
正当妙玉收集梅上雪之际，忽闻一阵脚步声。
一个公子哥在几名仆从的护卫下走了过来。
这公子哥今年二十五岁，容貌不好，却衣饰华丽，尽显贵胄之气。
他叫袁庆桑！
他是老忠直亲王（原九皇子）的长子，少年时期曾跟袁庆柏同赴京营训练，还曾跟袁庆柘联手在秋狝时针对袁庆柏。
承泰元年，承泰帝虽知袁庆桑品行不端，念及老忠直亲王的情面，对袁庆桑封了爵位。
此后袁庆桑犯了事，承泰帝称他“秉性愚蠢，向来不知率教”，他被圈禁在家。
承泰八年，老忠直亲王积劳而逝，承泰帝释放袁庆桑并复其爵。
袁庆柏践祚后，出于惯例，也出于收拢宗室人心，晋封袁庆桑之爵。
今日，袁庆桑坐轿经过牟尼院外的梅林，正启帘赏景，无意中看见了妙玉，眼眸骤亮。
他素耽声色，尽管阅美无数，家中美妾俏婢成群，妙玉还是让他一眼之下怦然心动，既因妙玉是美人，也因妙玉一身出家人的装扮让他觉得别有一番风韵。
此刻，妙玉发现袁庆桑携着仆从走向自己，登时心生不悦，欲避入梅林，不想跟袁庆桑近距离见面。
袁庆桑却笑着喊道：“姑娘留步。”
妙玉故作未闻，以目示意孟嬷嬷，孟嬷嬷心领神会，对袁庆桑道：“公子有何贵干？”
袁庆桑指了指妙玉，拿腔作势故意问道：“这位姑娘是何人？”
孟嬷嬷道：“这是我家师父，在牟尼院带发修行的。”
袁庆桑笑道：“姑娘如此貌美，怎就偏偏入了空门？”
在妙玉看来，这话已属轻薄无礼，是对她不轻的冒犯，她心内戒备，对孟嬷嬷和雪梅轻语：“咱们回院里。”
言罢，她快步朝牟尼院走去，孟嬷嬷和雪梅紧随其后。
“姑娘留步！姑娘留步！”
袁庆桑连呼两声，妙玉头也不回。
袁庆桑冷哼一声，心中暗哂：“一个出家的女尼，竟在我跟前摆此清高之态，今日你既被我遇见，便是咱们的缘分，从此你便是我的人了！”
当即，袁庆桑携着几名仆从，尾随上了妙玉，朝牟尼院而去。
走在前头的妙玉，听到背后跟进的杂沓脚步声，忍不住匆匆回眸一瞥，发现袁庆桑尾随，她心内戒备更甚，暗自思忖：“这招人厌的公子哥，莫非对我心怀不轨之心？”
念及此，她愈发加快了脚步，已成了在雪地奔跑的姿态，跟之前她由牟尼院出来时飘飘拽拽的姿态，形成鲜明对比，显得有些狼狈，跟她素日的清高淡定，也形成了鲜明对比。
而此时，御前侍卫苏寅，正遵照袁庆柏的旨意，骑着一匹骏马，率领着一群侍卫太监，朝牟尼院而来……