大周都中官员，下班时间分为“夏令时”和“冬令时”。
自春分至秋分为夏令时，下午四点下班。
自秋分至春分为冬令时，下午三点就下班了。
此为常例，亦有特殊情况。
比如贾珠，因其职司的重要性和特殊性，经常延时下班。
今日便是如此。
贾珠陪袁庆柏微服出行结束，已过了正常下班时间，而总管内务府衙门还有急事等着他处理。一番忙碌后，当贾珠回到荣国府，已是酉时四刻，即傍晚六点，天色已冥，冬夜的寒风刺骨。
倪大、倪二这对胞兄弟已在荣国府等了一刻钟，两人正待在贾政的外书房跟贾政叙谈，忽闻贾珠回府，两人忙趋步到正院里迎接。
贾珠对两人客套了一句：“听闻你弟兄二人已在府内候了片刻？倒是有劳你们等候了。”
倪大忙道：“大人召我弟兄酉时四刻前来，我弟兄不敢迟到，故提前了一刻，倒是打扰到贵府了，也扰了国丈大人，国丈大人留咱们在书房里叙谈了片刻。”
倪大今年三十八岁，比胞弟倪二长了五岁，也是个身躯魁梧的，只是不像倪二那般显得粗犷不羁。
兄弟俩的性格差异不小，倪大性沉而稳，袭着祖上的爵位，且已在军伍宦海打拼二十年，已是九门提督麾下的从三品游击。
贾珠笑问：“我遣人说今日请你们弟兄一个东道，奈何公务羁绊，不得不拖到天黑，你弟兄用过晚饭没？”
倪大恭声回应：“得赴贵府享大人的东道，是我弟兄大幸，岂有用了晚饭再来之理？”
贾珠点头，让倪大、倪二稍候，他趋至贾政的外书房向贾政请了安，父子俩谈了几句，他便返回，领着倪大、倪二进了荣国府中路的向南大厅。
向南大厅内灯火辉煌，摆上了一桌佳肴美酒。
贾珠、倪大、倪二都落了座，倪大率倪二先向贾珠敬了一杯酒后，贾珠对倪二问道：“你是否已知晓，今日那位三爷就是当今圣上？”
倪二道：“晓得了，此刻都还难以置信，未料我倪二竟能有幸遇上微服出行的圣上。幸赖贾大爷头里提醒，叫我不可怠慢了圣上，否则我这粗人不妨头说了不该说的话儿，岂不就冲犯圣上了？”
贾珠莞尔一笑，又对倪大问道：“今日之事，你是否知晓了？”
“禀大人，我业已听我兄弟详述。”倪大恭谨回答，又恭谨问道：“但未知，大人位高权重，公务繁冗，今日何以屈尊降贵召咱们至贵府吃东道？”
贾珠敛容正色起来：“你既问了，我便不绕弯了。今日倪二的体魄武艺和义侠之举，得了圣上垂青，圣上意欲授倪二营千总之职，赴任健锐营。”
倪大、倪二听到这话，都不是很惊讶。
倪大已提前推测到，今晚贾珠这般尊贵的大人物，突然邀请他和倪二到荣国府吃东道，或许在于倪二今日得了天隆帝的赏识，天隆帝对倪二有所赏赐，亦或是贾珠青目了倪二，欲提携倪二。
倪二虽没有很惊讶，却发怔起来，他有自己的想头。
他天生体魄强健，又有不俗的家世，若他少壮时就努力，必会有所成就，哪怕比不上倪大，也不至于如此不成器。
然而他在少壮时不努力，又早早染上纨绔习气，久而久之，沦落成了一个泼皮，连胞兄倪大都嫌弃疏远他，
今日他突然机缘巧合得了袁庆柏的赏识，让他入军伍宦海，且授以正六品营千总之职，这让他感到恍惚，也自疑不能胜任。
倪大见倪二发怔，忙道：“老二，还不速速谢恩。”
倪二反应过来，对贾珠道：“贾大爷，我倪二能蒙圣上垂青，实乃大幸，论理当赴汤蹈火肝脑涂地以报圣恩。只是恕我直言，我倪二从没当过官，也从没入军伍，素日是个爱吃酒打架的。忽然让我入军伍还当官带兵，我怕是做不好，也怕我坏了军中的规矩。”
此言反倒让贾珠对倪二愈加赏识，觉得倪二心怀坦诚，这番话也又一次反应出，倪二虽是个粗人，却粗中有细，是个有些脑子的。
贾珠和颜悦色地说道：“老二这话坦诚，今日我特特地请你吃这东道，是有一番话要同你说道说道。”
“授你营千总之职，赴任健锐营，这既是圣上对你的赏赐，也是圣上的旨意，你应当感戴，而不可抗旨。”
“你混迹于市井，爱吃酒打架，但这是以前的你。如今你已年过三十，蹉跎浑噩了多年，令兄已是步军营的游击，难道你就没有一点子羞愧？”
“今日既遇此天赐良机，你便该好好把握，赴健锐营履职，披甲执戈，出兵放马，建功立业，以报圣上之隆恩，以继先祖之武烈，光宗耀祖，如此方为丈夫本色，不枉此生。”
“我也不瞒你，健锐营乃当今圣上御极后创立的精锐之师，精挑细选了两千名勇健者构成，圣上欲派遣此营西征准噶尔。圣上要将你送入此营任千总，更见对你的器重，是在赐你建功立业的机缘。”
“老二，我贾珠也青目你，而且你倪家先祖是我贾门旧属，我真心盼望你能成器，奋发有为。因此，今日我絮絮叨叨尽言于此，望你别嫌我啰嗦。来，我贾珠今日郑重敬你一杯酒，愿你将来建功立业，荣耀显达。”
说完贾珠对倪二举起了酒杯。
这番长话，听得倪二既有些感动又心怀激荡。
没怎么犹豫，倪二便举起了酒杯，豪迈道：“贾大爷如此青目我倪二，我若还畏畏缩缩，就是不识抬举了。我倪二饮下这杯酒，从今往后好好做个武官，好好出兵放马。”
贾珠道：“好，老二，丈夫正该如此，我满饮此杯，记下了你的承诺！”言罢将杯中酒饮尽。
贾珠心知，人非易改，洗心革面很难，也非旦夕之功。眼下他故意说记下了倪二的承诺，相当于再警倪二，让倪二以后不好违背这番承诺。
倪大看着眼前这一幕，不禁心生感慨。
贾珠今年不过才二十六岁，比倪二要小七岁，比倪大小了十二岁。
贾珠却能在这般年纪如此尊贵，眼下又能如此谆谆善诱倪二，这让倪大对贾珠多了些敬佩之情，认为贾珠能蒙天隆帝之深眷，不仅在于家世，还在于才情性行。
倪大也心有所愧，他这做胞兄的，多年来都没能帮助倪二成器，且还有些嫌弃倪二。几年前因父母都亡故了，他将贾府西廊下的老宅让与了倪二，自己买了套宅院居住，此事表面看是他善待倪二，实则因他想疏远倪二。
贾珠看向了倪大，再次敛容正色地说道：“今日我特特地请你也来吃这个东道，目的有二。”
“一则，倪二是你胞弟，今日他遇上这等幸事，你当同喜。”
“二则，你于军伍宦海打拼多年，也曾出兵放马立过野战功劳，我记得你初入军伍授的仅是七品把总，今已擢到三品游击了。你历练既深，且稳沉持重，望你以后劝导帮助老二，老二成器了，你这兄长也与有荣焉，你们倪家先祖和你们父母在天有灵，必会含笑九泉。”
“今日我贾珠也郑重敬你一杯酒，既是望你记下我这番话，也是望你以后再立功劳，愈加显达。设若有朝一日你弟兄二人都成了天隆朝的名将，我贾门也会与有荣焉。”
这番话听得倪大也既有些感动又心怀激荡。
倪大举起酒杯：“大人今日对我弟兄青目教诲，令我感激涕零，金玉良言我必镌心铭骨。忆我倪家先祖是贾门旧属，今我弟兄又何尝不是大人的门下？门下岂敢受大人敬酒，这杯酒当由门下敬大人。”
不愧是在军伍宦海打拼二十年的倪大，他这番话既显谦恭，又不失机敏在巴结贾珠。若贾珠受了这话，相当于认了倪大、倪二这两位门下，论理就该提携这对弟兄了。
贾珠洞悉其意，微笑着说道：“时移世易，你弟兄二人又皆前程似锦，这‘门下’之称，我是受不起的。咱们的主子都是当今圣上，咱们做臣子的都当竭心尽力效忠圣上。这杯酒还是我敬你！”
贾珠和倪大对饮而尽。
正事说完，贾珠片刻后便结束了今日这场东道。
倪大、倪二告退后，贾珠由外宅走向内宅住处，途中抬头仰望了一番夜空，视野中的夜空有十多颗亮着的星辰。
贾珠心有所感，暗叹：“若这夜空中的每颗星辰，都是天隆朝的一位名将，则天隆一朝能出十多位名将，就了不起了！”
贾珠作为袁庆柏的心腹股肱之臣，他知道袁庆柏在军事上有鸿鹄之志，袁庆柏跟他说过，想要培养出一些天隆朝的名将。
食君之禄，忠君之事！
贾珠真心想竭心尽力效忠袁庆柏，在他看来，这既是臣子之分，也是对隆恩之报。
今日他这般招待青目倪家弟兄，有一层原因就在于，他希望这对弟兄里能出一位名将，以辅佐袁庆柏。
他心里甚至希望自己将来也能成为天隆朝的名将……