随即，一名小卒从外面飞奔而来，气喘吁吁地指着外面：“大人，金兵......金兵的先头部队已经到了城下。”
小卒两股战战，显然已经被金兵吓破了胆。
魏祥和魏志脸上掠过一丝喜色，幸好金兵来得及时，否则他们一定会被一刀砍了。
“速去令所有士兵全部上城墙据守！”刘实脸色紧绷，挥手下令之后便朝迅速出了小院，朝城墙上走去。
“把他们俩先关起来，等退了金兵再做打算！”
见此情形，赵清平和安比槐两人也快步跟了上去。
金兵实在来得太突然了，就连军中的斥候都没有及时将消息报回来，打了所有人一个措手不及。
将作营的武器尚在打造当中，被征调来的壮丁也在紧锣密鼓地往城墙上搬运守城用的石头巨木。
还有人提着很多桶散发恶臭的金汁，飞快地往城墙上运送。
跑到城楼上的时候，安比槐第一次直观地面对冰冷的战场。
直感觉一股铺天盖地的肃杀气氛扑面而来。
据城墙上的守军报告，下面的金军骑兵只来了两千人。
但看在眼里的时候，滚滚踏来的骑兵带起遮天蔽日的尘土，黑压压一片。
隔着老远，他就已经看到了金兵脸上的贪婪面目，嘴里发出的怪吼，更是让城墙上的守军心惊胆战。
看得出来，金兵骨子里都透露着对大齐的蔑视，对清水县更是志在必得。
而城楼上的守军个个面色惶恐，神色颓然，眸子里满是迷茫和焦虑。
即便号称是北川侯训练出来的精锐，但对金兵的恐惧已经深入骨髓。
所以才会出现二十万所谓的精锐据守西州府，而五万金兵就攻破了城池的神奇景象。
“清水县的守军听着，现在开城投降，交出刺杀达木将军的凶手，你等尚可活命，否则破城之时鸡犬不留！”
金兵将领纵马行至护城河前大声叫喊。
城墙上的守军人心惶惶，负责搬运守城物资的百姓们听了更是腿肚子转筋。
看到这种情景，安比槐大致明白了西州府破城的原因，归根结底还是军心散了，再加上大齐朝廷对底层百姓过于苛刻，导致民心不齐。
否则就算是二十万头猪，他金兵也得抓上几日。
想到这儿，他看向紧皱眉头的刘实和赵清平两人，徐徐说道：“依我看，眼下最为要紧的并不是兵器的问题，首要还在人心。”
金兵的弓箭和大刀并不比守军强到哪里，但兵卒的士气比起金兵来说，差的不是一星半点。
这样的士气用来守城尚可，但要想在野外跟金兵作战，恐怕一个照面就会溃败了。
“你还懂兵事？”刘实目光看向安比槐问道。
他心里很清楚两者之间的差距在何处，但直接被人点破还是头一次。
“懂倒也谈不上，只是以前读书的时候，从古籍之中拜读过一些先贤的用兵之道罢了。”
“所谓用兵，首在民心，若是民心都不可得，又谈什么将士用命？”
安比槐看向城墙上士兵和正在搬运物资的百姓说道。
“无论刘总兵承不承认，北川侯训练士卒所用的粮草军需，几乎全部由西州府百姓承担。”
“西州府群山环绕，田地本就产粮不多，缴纳朝廷的赋税已几近耗尽民力，更遑论还要支应二十万大军，此举无异于杀鸡取卵。”
西州府田地并不稀缺，但土地兼并严重，多为豪绅富户所占据。
朝廷为防止北川侯做大，军需钱粮一律由西州府自行筹措，百姓除了要缴纳朝廷的赋税和豪绅富户的佃租之外，还要额外缴纳一份军需捐。
如此沉重的负担之下，民力已近枯竭，即便胜了金兵，百姓也得不到任何好处，还谈何民心响应、将士用命？
“不知先生......此话何意？”
刘实出身底层，靠着在军中勇猛杀敌才得到北川侯的青睐，让他做了亲卫，后又让他率军驻守清水县。
他心里清楚安比槐的话很有道理，但古往今来，这种时候，朝廷的做法不都是苦一苦百姓嘛？
“眼下金兵不过只是挑衅，但攻城想来也不过在这三两日之间。”
安比槐接着说道：“县府虽然征调了五千余壮丁，但协助守城对他们来说，不过是县府的命令不可违拗。”
“若能有选择余地，刘总兵以为会有多少百姓自愿前来？”
“无论兴亡，在朝廷眼中，百姓......不过刍狗罢了。”
一声叹息，如魔音般渗入众人耳中，站在附近的守军，眼眶都不禁红润起来。
他们全都出身穷苦人家，在战场上拼死杀敌，却不知是为了什么。
而刘实和赵清平则呆愣在原地，细细思索着安比槐话中的深意。
“先生......此话有动摇军心之嫌，不可再讲！”看到一旁士卒的模样，刘实语气加重道。
“是啊先生，目前迎战金兵才是紧要之事。”赵清平也附和道
安比槐一听，笑着道：“动摇军心？”
“你们自己看看，不论是守军，亦或是壮丁，压根就没有迎战的勇气，没有军心，又谈何动摇军心？”
城下金兵的叫骂声让两人的心思更沉重了几分，刘实本想反驳，张了张嘴却不知该说些什么。
沉闷的气氛逐渐蔓延开来，赵清平心里有些焦急，直接问道：“不知先生可有良法？”
几次交往下来，安比槐的奇思妙想已经刷新了赵清平的认知，他知道对方从来不说空话，既然把问题点出来了，应该是有解决之法的。
“此举若是施行，恐怕会招致朝堂一致谴责，不知二位是想当朝堂眼中的好臣子，还是救百姓于水火？”
“可否......可否有折中之法？”刘实皱着眉头道。
北川侯府一世清名，若是因他而受损，他岂不是辜负了侯爷的大恩？
“既然百姓在你等眼中一文不值，我又何必多费口舌。”
比起刘实的犹豫不决，赵清平稍加思索，便拱手下拜道：“请先生教我！”