“这样也挺好的,他们两家有地没劳力,收个人能解决很多事,就看那两个愿不愿意过安生日子了。”
回家路上,周青低声聊着刚刚的事。
佟贵哼道:“他们敢不老实,咱们就再抓他们一次,直接打死。”
周青摇摇头,对女儿女婿道:“趁现在过来的流民可能还少,你们赶紧回去吧,路上走快点,早到家早放心。”
萧缜:“岳母说的是,那我们就不耽搁了,春耕了再回来帮忙。”
佟有余:“不用你们,我们地少……”
翁婿俩客气着,佟穗默默走进自家,去西屋拿包袱。
周青跟着帮忙,见女儿一脸的心事,她笑道:“不放心家里啊?没事,你爹你二哥都能顶事呢,小山也能当半个大人用了。”
不说还好,一说这个佟穗就忍不住了,放下包袱抱住母亲。
以前再苦再难,一家人都待在一处,现在隔了这么远,家里真出事了她连消息都收不到。
“娘,你们千万保护好自己。”
“知道,你也一样,记住,无论出什么事,活着最重要,能跑就跑,不能跑就忍,其他的啥也别想。”
娘俩在屋里待了好一会儿才分别提着两手东西出门。
萧缜已经套好了骡车,大步走过来接走娘俩手里的重包袱。
周青越发满意了,这女婿一看就是会照顾人的,不是懒爷们傻爷们。
昨日进村,桃花沟的乡亲们看萧缜还眼生,这会儿出村,几乎遇到的所有人都热情地跟萧缜打招呼,仿佛萧缜才是熟悉的本村人,佟穗成了外来的小媳妇。
萧缜从容应对,佟穗保持着微笑,直到桃花沟彻底被骡车甩在后面。
佟穗面朝后坐着,目光留恋地望着这片故土。
出嫁时她坐在花轿中,视线被挡,那种离开的感觉远不如此时强烈。
萧缜回头看看,道:“坐近点。”
上次他说这三个字用的是提议的语气,此时却是命令一般。
佟穗满心都是离愁,怕被他看出来,便继续坐在骡车中间的位置,没动。
萧缜解释道:“路上未必太平。”
佟穗心头一跳,朝他看去。
情绪会影响气色,萧缜眼中的新婚妻子便是脸颊冷白,不如前几日红润。
他道:“我也只是猜测,没事最好,真出事了,你护好自己为先。”
说完,他继续看向前路。
桃花沟附近这一片还有些田地,再远处土路两侧便全是荒山野林了。草木新绿,回家探亲时满眼都是生机勃勃的春景,如今佟穗再看过去,最先想到的就是处处都适合流民埋伏。
有那么一瞬间,佟穗很想跳车回家,不跟萧缜走了。
可理智告诉她,万一根本没有危险,她这样算什么?不说萧家怎么想,自家爹娘就要数落她一顿。
冷静下来,佟穗翻出藏在包袱里的匕首放进袖袋,再背好装了十五支箭的箭袋,抓着长弓挪坐到萧缜身边,近到几乎要挨上他。
一个赶车一个靠着护栏,仍是面朝相反的方向。
萧缜伸出左手,拍了拍她曲叠的腿。
似是安抚的动作让佟穗稍稍放松下来,再怎么说,她还有一位英武强壮的夫君同行。
骡车安安稳稳地走了十来里路,再经过一个山头,前面便是平原地带了。
萧缜专就盯着那座山头,因为草木还没有到真正茂盛起来的夏季,当一道灰扑扑的身影从一处灌木后冲到下方的树林中时,自然没有逃过萧缜的眼睛。
他维持着稳坐的坐姿,只借着前方骡子的掩饰,右手摸向旁边的木板。
佟穗注意到了他的动作,刚开始还不知道萧缜在做什么,下一刻,就见他竟然翻开了中间一长条木板,从底下的暗格里取出一把剑身约长三尺的铁剑。
佟穗惊骇地望向那座山头:“你,你看到流民了?”
萧缜:“嗯,暂且还不知道有多少,三五个我能护你周全,若超过五个,你只管往前跑。”
佟穗:“我跑了,你怎么办?”
萧缜:“我能挡住,就怕他们抓你来威胁我。”
佟穗见过兵匪围人的路数,她若仗着萧缜功夫好死死躲在他身后,便只会害他瞻前顾后。
“好,到时候我在前面等你。”
商量好对策,佟穗准备好弓箭,萧缜若无其事般回头与她说话,在即将抵达流民藏身之处时,忽然重重甩了骡子几下,大黑骡立即撒蹄狂奔起来。
流民头子见了,咬牙道:“这汉子眼睛够毒的,动手!”
声音未落,几个人抬起一根腿粗的茂盛树枝猛地朝土路中间丢去。
突然而至的“庞然大物”惊得骡子高高扬起前蹄,临时调转方向朝西边的荒林跑去,很快就因为没路了而停下。
二十来个流民分成三股从前后东三面包抄过来,而佟穗在车板中间颠来晃去才刚刚稳住身形。
萧缜持剑跳下车,视线一扫,定在体型最为壮硕的流民头子脸上。
他一言不发,握剑的姿势却熟练无比,气势凛然。
流民们也算见多识广,一眼就看出萧缜绝非装样子唬人的庄稼汉,而是真正杀过人的狠角色。
胆小的几个本能地往后退了几步。
与此同时,佟穗搭好弓箭跃下,贴着萧缜的背站好,将箭头对准包抄到林子一侧的一个流民。
“大哥,怎么办?”
一个小弟咽咽口水,靠近流民头子问。
流民头子一脸横肉,眼带凶相,上下打量萧缜一遍,嗤笑道:“双拳难敌四手,你不会以为光凭你们夫妻俩的一剑一弓就能吓退我们吧?”
萧缜:“或许吓不退,但真打起来,我死之前肯定能拉几个垫背的。”
立即就有几个小弟把自己归为了“垫背”之列,握着棍子的手都开始抖了,他们只想抢口饭,不想丢命。
流民头子“刷”的一声拔出腰间的大砍刀,瞪着那些有退缩之意的小弟道:“既然铁了心要干这一行,就别畏首畏尾的,真把他们放了,回头他们去通知官府,官府明天就会派兵过来剿匪!瞧瞧车上那俩大包袱,瞧瞧这头够咱们吃两三天的大黑骡,还有个水灵灵的漂亮妞,你们就不馋吗!”
有官府震慑,再有近在咫尺的骡肉、女人诱惑,一圈小弟们登时又馋红了眼睛。
早在他们决定占山为匪的时候就已经没有退路了,要么打打杀杀吃酒喝肉,要么就继续像野狗一样乞讨为生,受人冷眼!
流民头子抓住机会,大喝一声:“杀!”
随着他冲向萧缜,其他小弟也都握紧棍棒攻了上来。
生死攸关,佟穗心一狠,将搭好的箭射向冲得最快的流民。
只是太近了,对方又防着她的箭,及时往旁边一闪便避开了。
佟穗还想再取箭,才把流民头子踹开的萧缜一剑刺入旁边一人腹中,拉住她手臂往前一推:“跑!”
佟穗回头,对上一双凌厉的眼,下一刻,他挥剑格挡其他流民的棍棒了,根本没有机会再说什么。与此同时,又有流民朝佟穗扑来。
弓箭在近处几乎无用,一把匕首也抵挡不住两三人的围攻,想到早就商量好的对策,佟穗凭借敏捷的身姿避开流民抓过来的大手,头也不回地朝南奔去。
“臭娘们还想跑,追!”
五六个流民一起追了上来,还有将手里的棍子往前扔的,希望能砸中佟穗。
佟穗能听见棍棒挟带的风声,她边跑边躲。
“他娘的,这娘们怎么这么能跑!”
“不行了,再跑我的肺都要炸了!”
“追,追上了我第一个办了她!”
有人真的跑不动了,有人被色心刺激得穷追不舍。
大概跑出那山头三里地后,佟穗身后就只跟着一个人了,且距离开始渐渐拉远。
春光明媚,追赶的流民前胸后背的布衣都被汗水打湿了,他知道自己要不行了,再看前面的姑娘仍然跑得带劲儿,流民气急败坏地嚎叫一声,终于放弃再追,双手撑着膝盖,垂着脑袋大口大口地喘气。
喘着喘着,一道细细的影子突然飞蛇般贴地而来。
流民刚冒出困惑的念头,“嘭”的一声闷响,一支箭穿过褴褛布衣刺破血肉,射入了他右腹。
利箭裹挟的强劲力道让流民毫无防备地仰面跌倒在地。
撕心裂肺的痛苦让流民捂着肚子左右打滚,想起什么,他艰难地抬起头,果然看见前面那俏生生的小媳妇不知何时停了,正举着重新搭好箭的长弓对着他。她同样狼狈,额头沾着被汗水打湿的碎发,盯着他的眼却带着一股决绝的狠劲儿。
流民很熟悉这样的眼神,他们这些人约好同干这行当时,眼睛里都闪烁着同样狠决的光——不想自己死,就去要别人的命!
太累了,太疼了,流民将脑袋躺回地上,对着那蓝汪汪的天又是笑又是哭。
百余步外,佟穗能看到殷红的血沿着那人腹部的箭伤蜿蜒淌到地上,也能看见对方急剧起伏的胸膛。
当时他弯着腰低着头挡住了心口,佟穗只能瞄准他的腹部,而腹部绝非短时间就能致命的伤。
因此,佟穗谨慎地站在原地,一边警惕这人暴起发难,一边顺着才跑过的这条路朝远处望去。
四个没追过来的流民有的在路边坐着,有的往回走了,有的因为撞见她射箭的一幕而愣在原地。
佟穗不怕这几个,他们再追过来,她也能继续跑。
她在意的是山丘之下,萧缜现在如何了。
.
伴随着一声惨叫,一条断臂洒着血飞落在地。
失去半条手臂的流民惨叫着倒在地上,叫着叫着突然发现那活阎王竟然已经走到了面前,流民顿时哀求起来:“大爷饶命,大爷饶命,我知错了,以后再也不……”
萧缜一剑刺进对方胸口,断了剩下的求饶。
没再多看对方一眼,萧缜拔出剑,转身看向唯一还站着的流民头子。
流民头子半边脸都是血,攥着砍刀的手臂也伤痕累累。
一刻钟之前,他还是带了二十几个小弟的头目,如今除了去追那女人的五个小弟,剩下的居然都死了。
流民头子知道他选错了猎物,可事到如今,为了这口气他也要打下去!对方受伤同样不轻,他未必没有胜算!
刀剑相碰,震得附近山林的雀鸟都扑棱棱飞走了。
萧缜方才以少敌众,虽然赢了却也费了不少力气,只一个回合,流民头子便察觉到对方的抵挡削弱不少。
流民头子大喜,越战越勇,最后抓住对方露出来的一个破绽,一刀朝他的腰间横扫而去。
萧缜右脚退后一步折腰避开锋芒,流民头子拼尽全力的一刀扫空,整个人被刀势带了一个大转身,在他看不见的背后,萧缜如风过之后弹回来的韧竹,一剑刺入流民头子后心。
时间仿佛静止在这一刻,流民头子僵硬地占了良久,才难以置信地看向胸口。
那里,锋利的剑尖带着血露出了一掌来长。
没等流民头子回首,那剑忽地被主人抽了回去,流民头子踉跄一步,直挺挺倒在地上,转眼就断了生气。
远处传来脚步声,萧缜抬头,看见一个去而复返的流民,那人跑着跑着发现连头目都死了,临时又往先前藏身的山头跑去,速度快到仿佛有猛兽在后面追赶。
萧缜没有去追,随手将染血的长剑在流民头子的身上抹了两下,再将骡车牵回路上,快马加鞭地往前驶去。
走出这段山路,前面视野一片辽阔,萧缜最先看到了远处持弓而立的女子身影,然后才是三个东逃西窜的流民。
见她无事,萧缜放松下来,跟着不知想到什么,笑了下。
佟穗可一点都笑不出来,刚开始还为看见萧缜活着出来而高兴,等距离近了,发现他一身是血,手臂、肩头都有刀伤,她也不管躺在地上的流民真死假死了,急着朝骡车奔去。
萧缜:“别急,我没事。”
他刹好骡车,从辕座上跳了下来。
佟穗紧张地看着他断裂的衣袖,看着里面血淋淋的伤口:“这还叫没事?”
萧缜语气随意:“皮外伤而已,那人死了?”
佟穗摇头:“好像还活着。”
萧缜闻言,持剑走过去,直接对着那人胸口补了一剑。
佟穗还以为他会检查一下,毫无准备地见到这一幕,浑身便是一哆嗦。
萧缜回头,见她脸色苍白眼里满是惊恐,漠然解释道:“你将他伤成这样,留他活着,他养好伤后极有可能会报复。”
佟穗:“……我,我知道,你做得对。”
她没有怪他心狠手辣的意思,就是他出手太快,她惊到了。
擦好剑,萧缜将流民的尸首搬回骡车后面,再对佟穗道:“还要回去一趟,将那些尸首埋了,你随我同去,还是在这里等我?”
从来没有杀过人的佟穗开始后怕:“你怕官府发现那些尸体,会查到我们头上?”
萧缜:“官府没那么闲,我只是不想这些尸体传播疫病,而且我们以后还要回来,眼不见为净。”
他言语笃定,佟穗下意识地就信了。
萧缜坐上车辕,一手握着鞭子,狭长双眸看过来,等她做选择。
佟穗攥了攥袖口,犹豫片刻,垂眸绕到另一侧车辕。
一个人挖坑太慢了,她去帮忙,多少都能快一点。