黄华坊，来宾楼后院。
桂花正是盛开，金黄色的花朵跃然枝头，散发着令人陶醉的芳香。
如美色。
如绝景。
待黄昏风起，桂花摇晃更显迷人。
一袭绸袍、精神饱满的邱山站在后院门口，笑呵呵地拱手迎接。
“周东家，快请。”
“虞兄，里面坐。”
“孙员外……”
王通添小心谨慎地走着，低声介绍着：“那孙员外名为孙宝德，曾经在地方上当过吏员，后来经商做起了当铺买卖，现如今京师最大的典当铺就是他家开的……”
朱厚照含笑点头，示意王通添在前面走。
王通添有些紧张，时不时擦汗，待到门口见到邱山时，主动介绍道：“这位是——金陵来的，姓朱，也想见识见识……”
邱山打量了下朱厚照，点了点头：“欢迎，里面请。”
王通添刚想带朱厚照进去，身后便传出了一声质问声：“老邱，这样不合规矩吧？”
朱厚照止住脚步，转身看去。
只见一个身材中等、略显富态的中年人缓缓走来，一双小眼睛中透着精明，手中还拿着一把绣着美妙女子的团扇。
邱山皱眉，拱手道：“付兄……”
付利呵呵上前，扫了一眼王通添，看向朱厚照：“我们聚集在此，议的是商业大事，之后需要形成文书递给朝廷。按照邱兄之前所言，举手投足拿不出万两银，不在召唤之列，是不是如此？”
“确有此言。”绸缎商人王宇凑了过来，呵呵一笑：“可不能坏了规矩。”
王通添脸色有些难看，刚想说话，却被朱厚照拦住。
朱厚照看着付利，平静地说：“如何自证万两银？”
付利抬了抬手：“咱也不是针对这位朱兄，实在是为规矩着想，否则挡在外面的那么多大小商人会怎么想，人人都来，这里成什么地方了？不为难朱兄弟，只要你说出家世，邱东家让人询问一番，倘若当真有万贯家财，入座理所当然。”
“说出家世，呵呵，这多少有些不合适。”
朱厚照淡淡一笑。
王通添暗骂付利多事，若惹皇帝不高兴了，自己也必会受到牵连，想到这里，连忙开口：“我可以担保。”
付利不屑：“你不过是讨巧起来的商人，认得几个人，如何担保？”
邱山皱了皱眉头。
王通添的崛起可以说是踩着四大粮商的脑袋上来的，随着四大粮商破产，此人一跃而起，成为了京师最大的粮商。
在六月粮食危机时，不只是四大粮商想赚一笔，估计在场的人都插了一脚，可这些人毕竟有自家主营买卖，并没有过多购置粮食，虽然亏损了一些，但还不至于伤筋动骨。
哀嚎一片里，唯有王通添净赚一笔，甚至盘下了四大粮商二十余家铺子，吃掉了一大批掌柜、伙计。我血亏，你血赚，在这种情况下，对王通添真正给笑脸的并不多，可像付利如此不给情面的也极少，毕竟王通添是商人中的新锐。
王通添开口：“我拿命——”
朱厚照拍了拍王通添的胳膊，对付利道：“既然王东家担保不了，我可以找另外一人担保。”
“谁？”
付利问道。
邱山、孙宝德、王宇等纷纷看向朱厚照。
朱厚照将目光看向邱山。
邱山愣了下，左右看了看，确定朱厚照在看自己，不由疑惑起来。
朱厚照沉声道：“邱少东家，他认得我，想来愿意为我担保。”
“邱茗？”
付利、王宇等人愣了下，若当真是邱少东家担保，但谁也反对不了。
邱山吩咐让去喊邱茗，邱茗也一脸茫然，不知道哪里来的商人要让自己担保，走入后院，径直走向父亲，正与众人打招呼，突然看到了一脸笑意的朱厚照，浑身一颤，猛地退后几步，揉了揉眼睛，晃了晃脑袋，目瞪口呆地盯着朱厚照。
朱厚照平静地走向邱茗，邱茗腿一软就要跪下，却被一只有力的手给搀住，耳边传来声音：“微服而至，旁听一下，你没意见吧？”
邱茗脸色煞白，皇帝要来，你倒是直接来啊，干嘛如此吓人……
邱山感觉儿子不对劲，问道：“你当真认识这位朱东家？”
邱茗给自己老爹使眼色，然后道：“自然认识，河西务时我们还在一起闲聊过……”
邱山没多想，问道：“哦，那他可有万贯家财？”
邱茗着急不已，挤眉弄眼：“何止万贯，这普天之下——呃，他的生意到处都是。”
如此大买卖？
邱山茫然，没听说过姓朱的商人将生意做很大的，不过儿子既然如此说了，那就进去吧。
付利闷了一口气，又不愿得罪邱山，只好进入房间。
三十余人落座，坐了一屋子。
邱山直言：“朝廷给了商人一次机会，我希望咱们可以抓住了，今日无论如何都需要拿出最终结果，早点投送给朝廷，也好早日筹备、推行新商策。经过几轮商讨，还有四个问题尚未解决，头一个，商税问题。邱茗说了，皇帝于河西务提了三点，这——河西务——”
邱山脸色陡然一变，看向王通添身旁的朱厚照，喉结动了动，又看向一旁重重点头的邱茗，后知后觉，手微微抖动起来。
“继续说啊。”
付利催促。
邱山声音放平了许多，收敛着说：“陛下在河西务提出了三点，第一点就是确保朝廷所得可增三至五成。诸位之前提了诸多商税税率，多数支持从三十税一调整为二十五税一或二十三税一。可厘算一番，如此微调，并不足以让朝廷商税增加三五成之多。”
孙宝德敲了敲桌子：“皇帝这就有些强人所难了，要想让朝廷商税增加三五成，那咱们商人哪里还有什么活路？眼下大家都活得艰辛，再增加商税，岂不是要破家了？要我说，咱们先不论这一点，交给朝廷去论。”
叮叮。
碗盖敲打茶碗。
朱厚照待众人看过来之后，沉声道：“若是商人不议此事，完全交给朝廷，那朝廷是不是无需考虑商人，随心而定？”
王宇哀叹一声：“不是我们不想议，而是此事着实没办法。朝廷想要商税增加三五成，唯一的办法就是增加商税，可我们盘算一番，要达到朝廷目的，至少需要将商税调至十税一，这是破家的苛税啊……”
朱厚照反问道：“朝廷要增加商税，就一定要增加商税吗？另外，十税一，对你们来说，当真是苛税吗？诸位不妨先将这两件事论个清楚。”