一石激起万重浪。
而这个石，便是走私案。
目前走私案的参与之人大部已然落网，家也被查抄，家眷及下人一个都没跑，正接受锦衣卫、特勤局轮番问讯。
皇帝亲至宣府的消息开始传开，整个宣府城备受震动，包括周围卫所，无数军民也被这个消息震惊。
朱厚照的目的地就是宣府，到了这里，实在没有藏掖的必要，至于消息传回京师，大臣怎么想，这事都可以后面考虑，眼下最主要的是走私案该如何处置。
经过两日调查，整个走私案事实上已十分清楚，甚至还追找到了三十余万两金银，还有七百余马匹。
将官认罪，证据确凿。
按道理说，可以直接宣判了，但朱厚照总感觉遗漏了什么，以至于迟迟没有判决。
曾绍贤、崔元将关于程鹏的调查文书交给朱厚照。
朱厚照翻看过后，点了点头，正色道：“现在看来，程都指挥使与其他人还是不同。”
曾绍贤略带几分钦佩地说：“陛下，这程都指挥使虽然参与走私，有罪在身，可他的双手是干净的，并没有用走私的钱财用在自己与自家人身上，一部分贿赂了刘瑾，一部分补贴了军士，还有一部分以军屯售粮的名义添到了账本之上，用于城池修缮。”
崔元忍不住感叹：“臣第一次遇到这种人与这等事，说他清白吧，他走私，说他走私吧，他却两袖清风，他的妻子常年吃腌菜，就连他女儿也是营养不良，弱不禁风……”
朱厚照抬手，揉了揉眉心，道：“他不贪，倒是让朕为难了，将程鹏提过来吧。”
不久，程鹏被带至大堂。
朱厚照看了看程鹏身上的镣铐，抬手道：“给他解开。”
程鹏谢恩。
朱厚照向外走去，见程鹏没有跟上来，回头看了一眼，道：“陪朕走走。”
“臣领旨。”
程鹏答应一声，跟了上去。
城墙之上，北望山河。
朱厚照拍过一个又一个垛口，问道：“朕询问过蒋壑、宋赟等人，他们说宣府外围防线并不牢固，且尚有大量缺口，当真如此吗？”
程鹏重重点头：“陛下可知宣府所辖边镇何其广？”
朱厚照凝眸。
程鹏言道：“东起居庸关，西至山西隅阳高县的西洋河，长一千零二十三里，皆是宣府重镇辖治之地！如此漫长的边境，必然处处有漏洞。正如鞑靼每年犯边，为何可以杀入长城之内，肆意抢掠而去，不就是因为许多要塞、要冲之地没有防备！”
朱厚照看向北面，眉头紧锁。
程鹏抬手从西北指向东北，肃然道：“据臣所知，鞑靼可以越过长城威逼宣府的道路，至少有二十七条之多！这些地方，一无城堡，二无长城，三无卫所！即便是有些地方修筑有卫所，也因缺少钱粮修筑城关，许多墙垣已然倒塌，没了多少防御之力。”
朱厚照脸色变得阴沉起身。
所有人都以为边关安全，以为屏障无忧，可谁成想过，这里是处处漏洞，跟个筛子差不多！
偏偏，在京师的人睡得安稳。
朱厚照忧虑不已，沉声道：“为何不修长城，为何不多筑城堡？”
程鹏摇了摇头：“陛下，修不起。就朝廷给的钱粮，军士能活下来就已然不错，而修城墙，钱粮何其之多，朝廷不给啊。”
朱厚照皱眉：“需要多少钱粮？”
程鹏认真地说：“以陵后一带来论，东至火焰山，西至合河口，合二百二十余里，每筑边墙一丈，以最节省的工料食米来计，仍需银五十两，而这就需要一百六十多万两。另外，三里一墩，五里一台，墩以土为之，每座约二百两，台以砖石为主，每座约六百两……”
朱厚照深吸了一口气，他娘的修城墙如此吃钱。
宣府漏洞多不是一年两年了，为何多年来瓦剌、鞑靼没有攻打过来，跑到北京城下去，说到底，还是因为退路与后勤问题。
从长城之外接近宣府城容易，甚至跑到宣府后面的土木堡也很简单，可问题是，你的后勤如何保障，退路还有没有，毕竟宣府没被攻克的前提下，不宜久留。
像也先在土木堡创造了辉煌的战绩，消灭了明军主力，还抓了朱祁镇，就这样，也先还是没敢直接跑到北京城下去，而是带大军撤出了关外，然后不断在大同、宣府叫门，为的就是打开通往京师的大门。这些门不开，后路就很可能会被切断，后来也先成功威胁京师，还是被人“指点”了小路。
同样的道理对鞑靼小王子也一样，这家伙很猛，也经常威胁大同、宣府，但从来没打下来过这两座城，只能在外围抢夺烧杀一番然后撤走。
程鹏很想将所有缺口全给堵上，让鞑靼的小王子再不能轻易杀入关内，只可惜心有余而力不足，钱更不足……
朱厚照言道：“边关处处漏洞，全部补上，你估计需要多少钱粮？朕说的非是宣府一地。”
程鹏惊讶了下，盘算一番，摇头道：“陛下，臣对其他边关并不甚了解，粗略估计，至少还需修两千余里，这钱粮数目，恐怕超过了一千五百万，当然，若是朝廷每拿出二百万两，连续七八年，臣以为也可大成……”
朱厚照摇了摇头。
如此庞大的资金，根本就不是朝廷可以轻易拿出来的。
朱厚照沿着城墙走着，沉思良久，道：“想来你也清楚，如今我们大明民生凋敝，地方乱象丛生，朝廷税粮也连连下降，加上今年免了两税，朝廷拿不出来太多银钱来修筑边镇。”
程鹏自然明白，只是有些悲伤。
没有完备的防御，就意味着许多百姓直接面临着蒙古骑兵的威胁。
朱厚照止住脚步，沉声道：“让朕说，这长城、堡垒、墩台不修也不是不可以，只要我们大明——彻底征服草原！”
程鹏吃惊地看着朱厚照。
彻底征服草原？
开什么玩笑！
太祖何其伟大，精兵良将，一样没彻底征服草原。太宗五征沙漠，威名远播，一双脚也没彻底踩着草原，人一走，他孙子朱瞻基不也舍了许多疆土，收缩防守……
你朱厚照想彻底征服草原，想啥呢，做梦！