北地刮来的风宛如刀子,是一种要将人身上的肉片下来般的疼。
跨越漫漫黄沙与一望无际的平原，商队一行人终于抵达了燕国建立在北地边境处的第一座驿站，戎马驿站。虽说驿站本是专供传递情报的官员们中途食宿、换马、歇脚的场所。但经过这么些年的发展,有北燕军士驻扎的驿站周围也汇聚了不少村民与行商,逐渐发展成了一处贸易站点,规模约有小镇那么大。在这里，行商与游侠可以进行最基本的补给，好做足准备去跨越之后险峻料峭的崖谷冰川。
北地多为游牧民族,其住宅多为穹庐。燕京之制，以柳木为骨,可以卷舒,马上可载，无论建造还是搬迁都很方便。从高处往下俯瞰,一个个圆形尖顶的“帐篷”坐落在平原之上，成群的牛羊被往来驱赶，颇有几分“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的意境之美了。
那雪国难得一见的湖水与绿意，让走过浩瀚沙海抵达此处的旅人感到些许心安。
“啊——！”楚夭伸了一个懒腰,跟没骨头的美人蛇似的趴在宋从心的背上，“终于能洗澡了，太好了。”
宋从心默默地御使着骆驼，任由楚夭抱着她的腰把她当垫子用。这一路上，宋从心不止一次感到自己上当受骗了。因为楚夭这个据说是北地人的“向导”，到头来居然还没有新入伙的兰因来得可靠。
“若要前往乌巴拉寨，最好改换一下服饰，一眼便能看出不是本地人和深交后发现不是本地人还是有些不一样的。”身为杀手的兰因在伪装身份这方面表现出了极其惊人的素养,“带一些货物，而不是简单地伪装成僧侣或是山民，否则在不知道对方宗教态度的情况下容易束手束脚。货物不需要太好，次品稍劣为佳，品质太好难成交易，还可能被质疑是官家派来踩点的。”
“可是山民有什么货物好交易的？山货，药材还是牲畜？”楚夭叉腰道，“这都不能成为接近长乐神殿的借口吧？就算卖货也很难套话啊。”
半垂着眼帘的兰因闻言瞥了楚夭一眼，道：“北地流传中原的最有价值的货品不是这些。”
“那是什么？”楚夭努力回想，却依旧想不到自己故乡最有价值的货物是什么。
“是胭脂。”宋从心接话道。
“不错，是胭脂。”兰因微微颔首，“最初的胭脂原料是北地盛产的红蓝花，佐以羊油、牛髓等膏脂调配而成，因此胭脂也叫‘燕脂’。另有一说是取自生长红蓝花的焉支山的译音。而在北地，因为各大部族聚落皆敬奉图腾与先祖，这些花与油脂制成的涂彩最初是萨满祭司用以绘制纹身与面纹的。他们相信这些特殊的图腾能帮助他们与神沟通，是有灵之物，因此在祭祀上也会将这些东西供奉予神。”
“呃，你懂得真多。”楚夭有些心虚，和兰因相比，她简直像个假的北地人，“不过照你这么说，乌巴拉寨莫非是盛产红蓝花？”
“是，乌巴拉既为‘盛开’之意，天苍山曾经是盛产胭脂原料的地域之一。”兰因神色淡然，却是知无不言，绝不私藏，“除此之外，那里还有许多珍贵的药材。在北地，除侍神者、苦行僧之外，较为容易被山民接纳的便是行医。”
自古以来，巫与医之间的关联便十分紧密，对于山民而言，能分辨草药、治愈病痛的医者也是巫的化身之一。
三人在商讨过后，最终决定由宋从心来伪装行医，兰因则是采集并制作燕脂的行者，楚夭则是跟着两人想做点小生意的游商。因为消息闭塞之故，不同的行医都拥有自己独门的治疗手法，玄乎者比比皆是，宋从心倒是不担心自己会穿帮。
宋从心本身也曾执行过不少次潜伏的任务，但兰因的指点对她来说也是受益匪浅。实在是术业有专攻。
然后第二天，宋从心和楚夭两人就被兰因带到了市集上，这里有不少远道而来的行商在以物易物，也有不少本地的山民前来采买货品。兰因采买了一些质地不纯的糖与青盐，又买了不少花色繁杂的布匹、茶叶、香料，前者卖给普通山民，后者卖给聚落中的高位者，可以说是算得很精了。
而当兰因面不改色地从身上掏出一块硕大的猫眼石作为货资时，已经伸手掏钱的宋从心都惊了一下，愣是不明白他究竟是从哪里藏下这些珠宝的。兰因尽管看着沉默寡言，但行事手段却极其圆滑世故。要知道往来的行商在戎马驿站中不过只是为了暂时歇脚，附近的居民也没有太大的购买力，真正有利可图的还得是燕国。但兰因愣是用三言两语便说动了那些行商，让他们将手里压箱底的好货拿出来交易。
“不必在意。”就当宋从心准备掏钱之时，兰因却摇头制止了她，“就当是我还你人情。”
背上行囊货物之后，傻乐傻乐的楚夭看上去都有几分游商的模样了。但这显然还不够，兰因很快又将两人带到了贩卖成衣与饰品胭脂的商铺中。
“改换行头。”兰因也不知道是不是因为这些天来已经说完了这辈子所有的言语储备，在不涉及必要的地方便言简意赅了起来，“行医尽量选择稳重简素的行头，游商换鲜亮的衣物。你要对脂粉表现出足够的兴趣，之后套话才不会显得突兀。”
“嗯？哦哦哦，好的。”楚夭一脸懵地听从建议。和兰因相比，自称“向导”的楚夭仿佛就是来摸鱼的。
说完，兰因给自己挑了一件藏青色的貂皮衣袍，宋从心选择了最不出错的白袄，楚夭倒是听话地挑了一件格外鲜艳的水红色衣裙。北地酷烈严寒，衣物大多都是动物的皮草，宋从心有些明白为何兰因要求她们改换行头了，别处的衣饰对于北地人来说确实就像夜里的明灯一般扎眼。
“好看吗？”楚夭换完衣服后便在宋从心面前转了一圈，百褶裙如同花瓣般层层散开，衬得她人比花娇，俏丽可爱。
“不错。”宋从心在识海中翻阅着北地相关的风俗知识，一心二用地回复着。
“这件呢？”楚夭拿起另一件在自己身上比划。
“好看。”宋从心严肃地敷衍，语气要多真诚有多真诚。
“你是不是在敷衍我？”楚夭狐疑地抬头。
“没有。”已经摸清楚楚夭脾性的宋从心迅速转移她的注意力，“北地的发辫有些复杂，你能帮我扎一下吗？”
“嘿，这我可就很擅长了。”果不其然，楚夭很快便开心了起来，“我帮你编个好看的发辫，顺便再帮你化个妆吧。你这张脸……唉，看着也太丧了，病人要是看见你这副模样，恐怕还以为自己已经病入膏肓了呢。”
宋从心心里想着事情，放任了楚夭对自己上下其手。楚夭对着货柜前的胭脂水粉挑挑拣拣，与店家的女儿相谈甚欢。然后不知道对方给她推荐了什么，楚夭取了几盒膏脂便兴致勃勃地跑回来放在一旁的梳妆台上，而后，她便自信满满地拿起眉笔，开始在宋从心脸上涂涂画画……
因着图南本就是易容的面目，宋从心也不在意楚夭究竟如何挥洒她的才华。她原本想着楚夭身为满身桃花债的人间风流客，梳妆打扮方面总归不会太差。然而当身穿深色皮袄、头戴狐皮帽、足蹬长靴的兰因从内室中走出来时，他幽邃冷冽的眸光落在宋从心身上，随即……
他后退了一步。
宋从心：“……？”
此时的宋从心还没有意识到事情的严重性，楚夭看见兰因走出来时却是眼前一亮：“哇哦，这究竟是哪里来的美郎君啊？”
北地的姑娘大多热情豪放，店家的女儿听见楚夭这话也乐不可支，连连出声附和。平心而论，高挑清俊的兰因换上北地的服饰确实吻合他那一身孤狼般的气质。不同于江南水乡之地推崇的如玉君子，兰因身量修长，宽肩窄腰，如同伺机而动的花豹般充满了极具爆发力的野性美感，却不会肌肉虬结得令人害怕。北地的衣饰恰到好处地勾勒出他英姿勃发的阳刚之气，如同傲立雪山之上的狼群之王。
然而，这狼王一般俊美刚毅的男子却在看见楚夭手中“杰作”的瞬间顿步了一下：“……你在做什么？”
“看不出来吗？我在上妆啊。”楚夭虽说不会对“不会喜欢她的人”下手，但慕艾之心人皆有之，这并不妨碍她欣赏美男子的容色风姿。
宋从心这时终于从兰因的反应中察觉到哪里不对了，她别开楚夭的手，朝一旁的梳妆镜中望去，随即只觉得神思一震。
镜中倒映出一张雪白雪白的面孔，唇红如血，眼如飞凤。难看倒是不算难看，但这正到不能再正的大红唇色与眼部周围浮夸至极的孔雀蓝眼影，愣是将图南那张颓丧至极的面孔渲染出张狂妖艳的王霸之气。仿佛她不是要去雪山内部卧底，而是准备去燕国登基的。
“……”宋从心看着镜中的人影，难以形容这一瞬的窒息。
“怎么样？好看吧？这可是特别流行的孔雀妆——欸诶诶，你干什么洗了呀？呜人家画了好久的……”
宋从心站起身来不顾楚夭的反对，用膏脂融掉了脸上的胭脂水粉，跟店家的女儿要了一盆水洗掉脸上夸张的妆容。在经过委屈巴巴蹲在地上哀怨的楚夭身旁时，她还面无表情地伸手拧住她的脸颊，拧出一连串咿唔咿唔噫的意味不明的话。
旁观了这一切闹剧的兰因沉默良久，当宋从心伸手擦拭脸上滚落的水珠时，他拿起桌上的眉笔道：“不然还是我来吧。”：，，