客人来了又走了,园中只留下那朵豆绿的牡丹倚墙开着。
宋兰真原地立了许久，却忽然不很明白。
但转念又想，自己何时明白过？正如昨日剑台春试,明明剑首已唾手可得,可生死之际,她却偏偏要舍命与张仪一搏。就连武皇的金铃为她响彻,那般万众瞩目的时刻,竟也不见多少欢欣，只是独个转身走远……
没有人能理解周满,她似乎也不需要旁人理解。
直到那一刻，宋兰真才隐约察觉：所有人,包括他们这些年轻一辈的世家骄子,所渴望、所争夺、所梦寐以求的剑首，在周满眼底，或许与年幼稚童手里争来抢去的弹珠毫无区别。在他们斗得头破血流时,她早已从他们身旁走过。只是谁也不知她究竟要去哪里……
高执事小心地候了好一阵,才上前问：“小姐，我们现在？”
宋兰真终于回神，只道一声：“走吧。”
桌上放着兰花的那只匣子,在短暂的沉默后,被一只手轻轻合上。
青鸟驾着鸾车，振翅飞向云外。
学宫中最后一批属于世家的修士也撤走了,只在夕阳微红的艳影里留下一道淡淡的痕迹。
剑顶之上，岑夫子等人伫立遥望，皆肃穆不语。
太阳的影子沉入西山，夜幕轻纱似的罩了下来，剑阁飞檐下飘荡的铃音,也随之变得温柔和缓，仿佛在低低地向人诉说着什么。
剑阁内，传来一声压抑的咳嗽。
望帝坐在昏暗的墙角，用那皱如橘皮的手拢着案头那盏油灯，慢慢将灯芯点亮。一小簇火苗，顿时“啪”地轻轻爆了一声，燃起来，将阁中那尊高大的武皇造像照得亮了一些。
这时他听见了脚步声，于是转头看去。
那名自铃响后便消失了整整一日夜不见踪影的年轻女修，从外面走了进来，身上狼藉一片，残血未干，甚至还溅了不少泥点。但她带了一朵牡丹，一朵看上去比她好不到哪儿去的牡丹。
焦黑的花瓣，像是在烈火里烧灼过。
她便将这一朵牡丹，献在武皇座前，仿佛重逢了故人一般，抬起头来，望着那尊造像俯视苍生的双眼，久久没有言语。
望帝也看了许久，直到压不住喉咙里又一声咳嗽，才打破沉寂：“这时节，蜀地之内，只宋氏避芳尘园中才植有牡丹，但镜花念及昔日与武皇的旧恨，怕早一把火烧之而后快，难为你还能寻来这样一朵。”
周满道：“有更好的，只是我不想选。”
犹记得，前世也是这样寒酸的一朵，武皇未曾嫌弃，在陨落三百年后，依旧在绝境中为她开了一条生路。今生一切倒转重来，她原想换一朵世间最好的牡丹，才往避芳尘去借。可真到要摘下那朵豆绿时，却觉世间再无一朵比焦土里的那一朵更好。
她低喃道：“武皇陛下均天下、等贵贱，料来不会介怀。”
望帝却道：“世人皆道金铃响彻，是武皇终于选出了自己的传人。全天下不知有多少人艳羡你，可我看你，好像并不高兴？”
周满想，原是高兴的。
毕竟耿耿于怀之事终于得解，谁能不心怀大畅？但过后思量，却不禁要想，或许不承认自己的，从来不是武皇的金铃，而是那个吃过太多苦以至于不相信半点有甜的自己。
剑阁闻铃，原来并非响在耳畔，而是响在心底。
她并非不高兴，反而是因为放下了心结，有所了悟，所以更为复杂，更难对外人道罢了。
周满转过身，只道：“今日剑阁金铃固为我响，可一想到从此以后，不知有多少人视我为眼中钉、肉中刺，想要杀我而后快，又怎么高兴得起来？”
这话出口，已褪去了先前的沉重，甚至带点打趣的味道。
望帝似乎没有想到：“你竟然知道。”
周满与这位老者足够熟稔，此时洒然在他对面坐下，拿起案边的酒壶，就给自己倒了一杯，便道：“昔年武皇宰执天下时，三大世家俱要伏首于前，想来是对武皇恨之入骨，否则也不必在武皇陨落后，四处捣毁她旧年造像。金铃选的既是武皇传人，第一个容不下我的便是三大世家。其中镜花夫人与武皇更有贬谪瀛洲的深怨，连满园牡丹都都要遭她毒手，我岂能幸免？更何况，还有泥盘街、明月峡的旧仇在……”
话到这里时略略一顿，脑海里甚至浮出了张仪那张平静的面孔。
早在方才来的路上，她就已仔细想过。
前世她拿起倦天弓时，王杀于剑阁悟道突破，金铃骤然响彻闻于天下。王杀有神都公子之名，是天下公认的圣主，又得天人张仪辅佐，她那时再狂妄也不会去想，金铃是为自己而响。
但有这一世对比，前世便显得疑点重重。
金铃究竟为谁而响，暂未可知；可昨日张仪为金铃的力量所伤，却是她亲眼所见，而前世，对这一细节，她从未有过任何听闻。
是前世此事从未发生？
又或者，是有人瞒天过海，故意向全天下隐匿了此事的消息呢？
周满忍不住要算，前世自己之所以对王氏、对神都，一再克制，甚至愿意压下剔骨之仇不报，有泰半缘由，都在于顾念那位神都公子乃是武皇金铃选中之人，而自己深受武皇大恩，怎能反对武皇的传人出手？可若金铃之事，从头到尾都是张仪与王杀联手炮制，冒名顶替，那这二人于人心的了解之深、算计之毒，实在使人感到可怖。这一世，想必也不会是什么好相与之辈。
一念及此，她竟笑起来，一口饮尽杯中酒。
烧春烈酒，入喉滚烫，却将雨中淋了一日夜的寒气驱散。
周满只道：“总而言之，剑阁今日闻铃，放在我周满身上，非但不是求不得的幸事一件，反而是灭顶的大祸一桩。从此以后，全天下怕找不出几个不想杀我的人了！”
话中之意，分明十分严峻。
然而观其唇畔笑意，却哪里有半点在乎的模样？
望帝于是想，若非有这般过人的胆气，武皇又怎会选中她？可紧接着，捡起灯盏旁那半支残箭，竟道：“从此以后，大半个天下要杀你不假；但金铃真正要选的，却未必是武皇的传人……”
周满一怔：“什么？”
望帝却先未回答，而是慢慢看过那半支残箭后，抬首望向阁中那尊造像，才道：“三百年前，青帝、白帝、武皇，还有我，四个人先后封禅证道，为当世最强，时人遂以‘四禅’名之。可实则，我四人各在一方，交集甚少，性情也全不相同。青帝封禅最早，向求长生，最是洒脱；其次是我，醉心武道，寡言少语，久在蜀中，极少外出，更趋利避害一些；武皇封禅在望帝之后，但好周游天下，结交群豪；白帝悟道最晚，但进境最快，且以人身修出龙形，惊世骇俗，则向来孤僻桀骜。若一定要说有什么相同之处，便是我四人皆一心向道，于世俗权势从来无心……”
这竟像是忆及了往昔。
可周满听到此处，心中一凛：望帝既命邱信使来寻自己，自不会是单纯要与她追忆往昔，恐怕接下来要说的事，桩桩件件都与金铃有关。
她可记得清清楚楚——
武皇后来分明压服了世家，统御六合，岂是与世俗权势无关之人？
果然，望帝的话锋紧接着便一转：“但有一年，武皇自海外云游归来，本来已只差一步迈入天人境的修为，竟然自此停滞，再无寸进。我等皆道，修炼皆有瓶颈，谁都一样，初时也并未在意。可谁想到，忽有一日，她闭关出来，竟然发信邀集我等，说自己云游中得了六枚金乌遗骨，想要在天下六州，铸造六枚剑印，均平各州灵气。”
周满当即道：“有剑印之前，天下灵气从来西多东少，尤其三大世家所在的神都，更被誉为灵秀之地。而凉州灵石矿脉最多，也早在世家掌控之中。铸造剑印，旁人或许两可，但世家必定绝不容许。”
望帝点了点头：“不错，我等当时，也是这般顾虑。果然，消息一经传出，三大世家便齐齐反对，声称灵气分布自是天定，人力改之未免有伤天和，劝我等慎重。”
周满心道，那恐怕是没劝住。
望帝说到此处，苍老的面容上也终于浮出了一抹淡淡的笑意：“后来的事，你想必已经猜到。武皇这个人，虽好结交群豪，可自负修为，而彼时三大世家中，道陵真君王玄难、鉴天君宋化极与不夜侯陆尝，不过区区渡劫期修为，她岂会将三大世家放在眼中？对方既然不服，便先打上神都以一敌三，放下狠话；而后回到齐州，干脆将玉皇顶一占，连山下弟子三千的巨派儒门一并打了，强行收归到麾下，又广收罗门众，建起自己的道场。势力一路西扩，逼向神都，连当时列在‘四绝’之中的琴奴王襄，都因不愿与镜花成婚，反投到武皇麾下，三大世家才知自己抵挡不住。但其时，宋化极与陆尝仍有一战之意，是王玄难力排众议，主动登上岱岳玉皇顶求和，从此消弭了争端，至少在名义上臣服于武皇……”
周满听到“王玄难”三字，眉头已然大皱。
望帝却是续道：“自此，再无一人敢反对铸造剑印之事。武皇于是再邀集我等三人，先进儒门强为青帝取了他最馋的圣贤酒，又将江北瞿塘峡口划给白帝，为其建城，才换得他们出手。”
周满忽然问：“那您呢？”
望帝恍惚了一下：“我？”
周满道：“要铸造剑印，均平天下灵气，想来绝非一人之力便可。武皇既邀请您与青帝、白帝三人，必是要集四人之力才有成功的希望。她一定也想方设来劝您了吧？”
青帝好酒给酒，白帝要城给城，没道理把望帝忘掉吧？
周满自然以为武皇也投了望帝之好。
可谁想，望帝闻言，竟笑道：“我哪里有那样好的运气？彼时人在西山，尚自考量是否要答应，突然就被她打上门来……”
周满顿时愕然。
望帝回想当年情形，至今都感荒谬——
他初接武皇邀请，本有几分意动。毕竟生在蜀地，向来知道蜀州群山环抱，西面灵气难以进入，致使蜀地修士修炼一向颇为艰难。若能均平天下灵气，于蜀地自是好事一件。但武皇今日以强力压服世家，固然使得世家臣服，可均平天下灵气是在削弱世家优势，便如钝刀割肉，世家暂时忍让，可口服心未必服，剑印之事将来必定还有隐患。
自封禅以来，他从未离开过蜀州，一心修道也不愿被外间俗事所扰。
但若贸然答应武皇，从此便将卷入争端。
望帝既是趋利避害的性情，自要踌躇，甚至反想劝武皇三思，于是起身，想回自己在山间的精舍修书一封。
但武皇便是在此时来到山前。
那一刻，望帝尚想，来得正好，请她入内一叙，清茶一盏，恰合说说此事。
可怎能料想，话才刚讲一半，那与自己同在“四禅”之列的女修，竟然二话不说，劈掌就朝他打来！
望帝自不免又惊又怒，一面应对，一面质问她意欲何为。
然而武皇偏不回答，只一意与他对战，诸般术法连番使来，皆是气象开阔，妙到毫巅。
望帝本不想与她动手，但既有诸般妙法在前，技痒难耐，又怎能忍得住？
初时还记得劝她剑印之事。
打着打着，就浑忘了，眼中只剩下对手的一招一式，酣畅淋漓到连自己都要忘光了。
说到这里时，旧日情景历历浮现在眼前，望帝仿佛还能感觉到当初的头疼：“若我此前曾与她有所交集，只怕当时就已警惕起来，绝不会与她过招三合以上。可那实是我生平第一回见她，全不知她用心险恶，竟然就这样着了道。”
周满颇为意外：“您难道输了？”
望帝那张苍老的脸上，于是流露出一分年轻时的自负，竟指着剑阁两边的墙面道：“青帝白帝都打我不过，墙上这一片龙鳞与旁边这座丹炉，说得好听是他二人赠与我，实则是他们当初打输了不得不给的赌注。便对上武皇，区区几十个回合，老夫难道就要落败？”
周满这下不解了：“那是……”
望帝又叹一声，只道：“她打到一半，突然罢了手。”
周满怔住，紧接着险些没忍住要笑。
说到这份儿上，哪里还有不明白的？
望帝却是无奈，再想今昔种种，更觉世间沧海桑田变幻无端，实难预料，唇边浮出一分苦意，只慢慢道：“我自来生在蜀州，并无显赫出身，从来修行，除却仪仗蜀州这一方山水，便凭‘趋利避害’四字，哪怕后来封禅证道，性情也终究难改。但既一心修道，又哪里能抗拒与武皇这般绝顶大能交手论道的诱惑？一见她停手，通身上下，哪里都不痛快，便问她，胜负未分，何以罢手。她倒好，远远立在对面峰头，但问我一句，剑印之事，帮是不帮……”
周满促狭道：“看来您是帮了。”
只是话说完，却才想起：三百年前，望帝是这样趋利避害不管他人瓦上霜的性情，连武皇请他出力铸造剑印，都要精心设计；可三百年后，就在前不久，他却因得知世家水淹泥盘街的祸事，默许他们在明月峡展开一场反击世家的屠戮。
三百年漫漫时光啊，究竟是什么改变了？
她忽感茫然，轻声问：“后来呢？”
望帝道：“我四人合力，铸成六枚剑印，分到各州。又修一座剑阁，将蜀州剑印收藏于此。剑阁落成那一日，她将这枚金铃悬在了檐下，与我约定，三月之后，便在这一座剑顶再战，一决胜负。但在三月期满前三日，我忽然收到传讯，她想与我提前决战。武皇此人，至情至性，想法常有变动，我当时也不以为意。可没料……”
周满心头陡地一跳，不祥的预感已瞬间滋生。
她慢慢道：“武皇陛下，最终没能赴约？”
望帝垂眼，只看着摆在案上的那一局棋，黑白二子交错纵横，正是他昨日与张仪所弈：“她当然没能赴约。我等到那夜子时，但见日月并升于天，玉皇顶上只传来她陨落的消息……”
一代帝主，就此道消！
那没打完的一战，终究永远不能分出胜负。
周满自然知道武皇早已陨落，但此刻亲耳听得望帝说来，依旧感到后脊森寒。自前世起便如一根刺般扎在心中的疑云，终于又冒了出来。她没察觉到，自己的声音在隐隐发颤：“武皇既传讯要与陛下提前决战，便知她当时无恙。短短不到一日，事前毫无征兆，怎会突然陨落？”
望帝神情幽沉：“据传，当夜玉皇顶上，只有道陵真君王玄难在场。他声称，武皇是在修炼之时，突然走火入魔。”
周满一声冷笑：“已是封禅证道的帝主，道心何其坚固？纵然走火入魔，也绝不至一夕之间便道消陨落！此人鬼话连篇，岂足称信！”
望帝思索着道：“当时我也作此想。事后静思，忆及武皇约我提前一战，总怀疑她是有事要与我商议。我知她与青帝交厚，便想去寻青帝，问个究竟。可谁想，派人四处查探，只听人说，最后一次见他，是在瀛洲海边，从此以后，踪迹杳无。”
周满问：“青帝不见，那白帝对此也全然不知吗？”
望帝道：“或许是知道的，但我去到白帝城时，他已经……”
话到此处，喉间似被什么东西堵住，他足足停了好片刻，才轻轻道：“他已经疯了！”
这一刻，周满悚然一惊，只为这轻飘飘的“疯了”二字里，所潜藏的悲凉！
望帝回过头来看着她，声音却归于平静：“在青帝失踪后不久，白帝便渐有入魔之兆。终于有一天，神智大失，竟跟变了个人似的，先屠城中百姓，后杀城外修士。往日跟随他的正道修士，一朝离散，仅一个与他挚交的谢叠山留下。白帝城，从此成了邪修汇聚之所，二百余年来，搅得天下不得安宁。直到二十年前，以世家为首，各门各派聚集各自精锐，发动了一场诛邪之战。他死在王玄难剑下，王玄难也葬身于城中。但就在这一天，我收到了谢叠山送来的一封信，里面附了一物……”
谢叠山，画圣谢叠山！
周满轻易便想到了此次春试，脱口道：“是那十一枚墨令？”
望帝摇首：“墨令乃是谢叠山昔日还在杜草堂时亲手所制之墨，当时还存在草堂之中。谢叠山送到的，不是墨令，而是此物——”
他慢慢摊开手掌。
灰白的、弥漫着死气的掌心里，赫然是一方赤红的朱砂！
仅有人小指粗细，长不足三寸，可其色之艳，竟如刚从人身上放出的血一般，使人见了心惊。
周满皱眉：“朱砂？”
望帝道：“不错。初时我不解其用意，后来托三别先生去探白帝城，才知谢叠山留在城外的一幅遗画，已渐渐将整座城吞噬，装入画中，外人不能再进。但若向城中投入他昔日所制的墨令，却可进入。我便想，这小小一方朱砂，或许正是谢叠山留给我用。可到得那边才发现，白帝城为画所吞，修为过高者强行进入，恐使整座画城崩塌，唯元婴期以下，或可一试。但此物是谢叠山陨落之前送来想必至关重要，我岂能轻易交到不知根底的年轻修士手中？直到去岁，张仪自瀛洲一路西进，连夺四枚剑印，神都城外一碗水，又疯了一个陆尝……”
一个“又”字，周满眼皮陡地一跳。
回视望帝，却见他神容一片平静，仿佛只是无意间这样说了，连自己都未曾留意：“我便知道，留给我的时日，已然无多。”
周满道：“所以您才授意学宫，以十一枚墨令为酬赏，重开剑台春试？”
望帝点头：“我终究要让人进入白帝城，也要选人托付这方朱砂。”
他笑起来，神情间却多了几分疲倦，只将手中这一方朱砂，递向周满。
然而这一时，周满竟未伸手去接：“为何是我？”
望帝似乎不明白她何以有此一问：“还有谁，能比一箭撞响武皇金铃的人，更合适呢？”
周满依旧没动：“那金铃又为何而响？”
望帝认真审视她：“你该问自己，你的《羿神诀》是从何处学来……”
“……”
这一刹，周满浑身一震，眼角控制不住地抽搐了一下，骤然抬眸，与望帝对视。
望帝却微微一笑，只垂下眼去，咳嗽着将那一方朱砂，轻轻放到她面前：“走吧，三日之内启程，或许还能在清明雨前，赶上白帝城开。”：，，