金陵，薛家大宅。
薛宝钗正坐在绣凳上，绣一幅三色牡丹彩蝶图样。
上身穿玫红撒花缎面对襟上襦，扎着金色合欢双花腰带，下身是一套粉色绣花百褶裙。
微微伏低着身子，玉指轻挑，一根彩线在绣绢上来回穿梭，纤腰欲折，肤光晶莹，脉脉生香。
“莺儿，前日让外头准备的，送贾府琮兄弟的几色礼物可都得了。”
“上午就送来了，太太已看过了，都觉得挺好，就让管家送去兴隆坊了，还带了太太的请帖，说是要请琮少爷到家赴宴。”
“太太说上次的事，虽是请荣府二老爷帮忙了的事儿，但是琮少爷给知府去信，也少了大爷好几天的苦头，这人情得记着，还说要让大爷给琮少爷敬酒呢。”
“这个才是正理，哥哥平日在外胡混，交的都是些酒肉朋友，正该和自家这些上进的兄弟多亲近些，也好得些近朱者赤的好处。”
“姑娘，那日琮少爷上府拜访，我是没看到人，但府上的丫鬟婆子都在传，说再没见过这么标准的哥儿，果真长得这么得意？”
在整个领军过万的金陵卫所中，虽还有其他品级高于他的武官，但身为掌控金陵水道海贸之责的水监司主官千户。
水监司千户邹怀义，今年正好四十岁，入金陵卫所二十年，从一名小旗，累功升迁至水监司千户，是金陵卫所中的老人。
“见过了，按大人的吩咐，以他夫人生辰的名义，送了那对上等的羊脂玉如意，东西他也收了。”
“据他们说，是宁王属官杨宏斌，亲自带着宁王亲卫看守大狱，闲杂人等一律不让靠近。”
他担任水监司千户多年，在水监司中威望极高。
薛宝钗脸色一红，嗔怪道：“小丫头也不害臊，尽打听这些事。”
邹怀义脸露疑惑：“宁王是来金陵督查龙潭港一案，怎么就抓起隐门余孽了？”
“属下问起府衙大狱之事，他支支吾吾半天，才说是宁王意外拿住了隐门一个要紧人物，所以才会对府衙大狱严加看守。”
一名百户快步走入水监司千户大帐。
“琮兄弟长得好倒是其次，读书上进，才学出众才叫了不起。”
邹怀义问那百户：“你见到贾雨村了吗？”
宝钗听了这话，停住了手上的针线，脸上流露出些失望。
金陵，水监司大营。
“启禀千户大人，我们的人用了不少法子，都没办法查到府衙大狱的到底关了什么人。”
莺儿见自己小姐有些羞红的脸，暗自偷笑，说道：“这有什么的，我不过是好奇罢了，等太太请了来，我悄悄去瞧瞧。”
估计是知道自己要无功而返，没办法和朝廷交代，又凑巧抓到个隐门余孽，这才奇货可居，严加看守，好拿来和朝廷交差。”
……
让告诉太太姑娘知道，礼送进去了，但那位琮少爷没在家，听府上说琮少爷忙公务，好几天没回府了，什么时候回来也没准信。
就手中实职权柄来讲，他也仅次于都指挥使杜衡鑫。
那百户说道：“属下猜测应该是凑巧抓到那人的，龙潭港一案，首尾干净，那宁王还能查得出什么。
这时外头丫鬟来传话，说管家去了兴隆坊贾府刚回来。
邹怀义听了这话，觉得情理上也通，总之不与自己相关就好，但是心中还是不放心。
又说道：“小心无大错，你派人盯着府衙大牢，还有金陵宁王行在，发现风吹草动，立即上报。”
“另外大慈恩寺营造工地的情况怎么样，那些浪人有没有露出破绽，是否安然无恙，我有点担心刘海这家伙，那可是个刺头。”
“大人请放心，几天前我派人去看过，一切正常，黄有安为人机敏，做事妥当，这都一个月时间了，没露出丝毫破绽。”
“过两天你再派人去看一下，以策万全。”
那百户回道：“属下明白，下面的兄弟都愿为千户大人效死，这些小事必定会办得妥当。”
邹怀义听了脸上一松，问道：“夫人和敏儿如今到哪里了？”
“护送同行的几个兄弟，其中一个中午回来报信，说夫人和小姐天没亮就出发了，戌时可到金陵，正好赶得及大人寿宴。”
邹怀义这才笑道：“好，后日是我的寿宴，伱带着兄弟们早些到，一起热闹热闹。”
……
金陵成贤街的紫云阁，是金陵薛家经营了数十年的老字号，专卖高档的衣履服饰。
此刻紫云阁的门口停着两辆装饰华丽的马车，马车旁边还守着几个卫所兵卒。
邹敏儿前次在紫云阁看中了一条玉版革带，今天准备过来买下，送给父亲做四十大寿的寿礼。
她在店里看了一圈，才找到自己想要的东西，总算还没被人买走，正要开口让店里伙计拿货。
突然听身边一个清朗的声音说道：“伙计，给我拿一下那条玉带。”
邹敏儿顿时傻了眼，这不就是自己看中的那条吗？
她回头看去，忍不住心中一跳，那是个十几岁的少年，风姿绝俗，样貌异常俊美，只是有些风尘仆仆，像是从哪里远道而来。
那伙计笑道：“这位公子当真好眼光，这条虎纹玉版革带，用了十二块上等和田白玉，雕工细腻，是店里的上等货。
配上公子这等人物，实在是再合适不过了。”
旁边一个怯生生的声音问道：“伙计，店里这种玉带还有吗？”
“这位小姐，这条玉带只此一条，不巧这位公子先看上了。”
邹敏儿虽父亲是金陵城中的实权人物，却也没有官家千金的傲慢，自然不会向这外乡少年强要玉带，只能作罢，心中多少有些遗憾。
“我倒是不一定非要买，既然这位小姐喜欢，就让给你吧。”
邹敏儿一愣，见那少年笑着将那玉带递给了他。
两人目光相碰，那少年眸光清澈透亮，深如秋潭，似乎能定人心魄。
她有些愣愣的接过那玉带，还没想到要说些什么，那少年已经翩然转身离开。
紫云阁对面的街边，一个二十多岁的精壮青年蹲在路边，见那少年过来，便迎了上来。
“贾公子，我刚绕到后面，和店里的裁缝打听，那两辆车是邹怀义府上的，进店的那个妇人和小姐，就是邹怀义的夫人和女儿。
说明天就是邹怀义四十岁大寿，他的夫人和女儿是来取定做的寿袍的，顺便采办些寿礼。”
凌晨时分，贾琮才带着八百盐兵到了金陵城外，他让都尉郑勇先在城外隐蔽处扎营，以免大量盐兵入城打草惊蛇。
自己带了这个叫刘小永的盐兵伍长，及其他二十多个盐兵，更换便装入城，准备先到宁王行在复命，再商量对策。
贾琮刚入城不久，就看到路边停着两辆由水监司兵卒看守的马车，心中便留了意，自己进店探听虚实，又让刘小永去附近打听。
没想到事情这么巧，竟是邹怀义的夫人和女儿出行，还打听到邹怀义要办四十大寿的消息。
刘小永见这贾公子盯着紫云阁的门口看，这时店里出来一个妇人和小姐，那小姐长得可真叫俊。
再看身边的贾公子，眼神定定的，像是看直了眼睛。
便自作聪明问道：“贾公子，莫非是那小娘子长得好看，你动了心。”
贾琮眉头一皱：“胡说什么呢，我是在想，明天怎么去给邹怀义拜寿。”
(本章完)