几辆马车前后进了城,然后就分成两拨向两个方向行去。苏幼筠一行人的马车向城西驶去,他们要去梁家在京师置办的宅子里。梁宅与被烧毁的苏宅距离并不太远,只隔着几条街巷,近几年来大多空置着,只偶尔梁家二爷来京师打理生意时小住一下。
时至傍晚,天色擦黑,马车经过武学巷,苏幼筠和苏宁筠打起车帘望向黑洞洞的巷子。他们知道,巷子最深处就是他们曾经出生的家,如今怕是只剩一片废墟。两人心情都很沉重,可又都不愿表现出来让对方担心。一路沉默着到了梁宅的门口。
梁二爷听到传信,早早地等在门口,见着两个侄女下车,急忙迎了上去。见着刚刚睡醒一脸呆萌的绿萝,欢喜地将她抱了过来。小绿萝这大半年跟着母亲东奔西跑,性子也变得活泼大方许多,任由舅爷抱着也不哭闹,让梁二爷更是喜欢的不行。
梁二爷自己没有女儿,只有两个儿子,大儿子又只得一个孙子,小儿子还没成婚,所以见着软萌可爱的外甥女心里软得都快化成水了。
梁家的宅子一直由一对姓陈的夫妇打理着,再加之这半年梁家二爷都在这处理苏幼筠开店的事情,所以宅子里并不显荒凉。宅子一共三进,虽不如苏宅那般精致,但也算齐整。梁二爷这些日子一直住在前院,将整个后院都留给了苏幼筠姐妹俩。
一行人在门口也不多做逗留,热热闹闹地进了大堂。西厢房已经备好了饭菜,是由梁二爷从扬州带来的厨子,一手淮扬菜做得很是地道。苏幼筠跟着父母去过那么多地方,但最喜欢吃的还是淮扬菜。梁二爷见她吃得这么香,便做主将这厨子留给她。
饭后,苏幼筠问起铺子的事,梁二爷一脸得意地拿过一张契书递给她:“都按你说的打点好了。阿荃留在那边整理这次你们带来的货,等你们空了去看看,没有问题的话就可以准备开张了。”
苏幼筠接过契书,有些不可置信地看着契书上的地址:“这不是外祖父的香茗居?”
苏宁筠听到铺子的名字也一脸惊讶,忙凑过来看着那契书。即便她不太关注外祖家的产业,也是知道这个香茗居的。这香茗居是梁家唯一在京师内城的产业,就在东大街边上靠近朱雀门的位置,那块地界说是寸土寸金都不为过。在那开铺子的非富即贵,京师叫得上名号的商铺都会绞尽脑汁在那条街上得个铺子。
当年梁老太爷榜下捉婿一方面是为了给自己的宝贝女儿寻个良人,另一方面也是想在京师寻一个靠山,能进内城做生意。后来苏文青入了仕途,走了不少关系,梁家也打点了不少钱财,苦等两年才在这东大街上买下了这个两层的铺子。这铺子算是梁老太爷最得意的产业之一了。
苏幼筠顿时觉得手中的契书很是烫手,这茶楼虽算不上什么挣钱的产业,可却是梁家的脸面,如今外祖父将这铺子交给自己和姐姐去打理,如此的支持让她压力倍增。
似是看出苏幼筠和苏宁筠脸上的惶恐,梁二爷笑道:“你们要做的事必得是这铺子不可。父亲说了,我们能帮你们的也就这么多了,后面的事就要靠你们自己了。”
顿了顿,又怕两孩子压力太大,他又急急补充道:“你们也不要太有压力,若是生意做不好,大不了再改回香茗居便是,况且幼筠做生意的本事二舅还是信得过的。只不过......”
梁二爷肃容道:“你们做事切不可冲动,有些事情也莫要逞强,一定要保护好自己,遇着事情可以多问问我和你们外祖父,知道没?”
苏幼筠郑重地点了点头,她知道为了自己这份执念,梁家算是搭上了一大家子的身家性命,若是自己出了事,整个梁家怕是也会被她拖入深渊。
聊好生意上的事,苏幼筠便问起父母和小弟墓地之事。梁二爷告诉她,这次还多亏了燕家出面斡旋,苏幼筠一家能顺利葬入苏家祖坟,苏家族人不仅没生什么事端,还答应会好生看顾着。听说,今年忌日之时,燕肃特意去祭拜了,还在苏幼筠的墓前停留了许久,当时不少苏家族人都见着了。
苏幼筠心知他是故意做给外人看的,一方面让苏家族人知道燕家对苏家还有情义,自然会好生打理苏文青他们的墓地;另一方面也是免得有人对苏幼筠的死起疑,方便后面苏幼筠在京师行事。她心里默默感叹燕肃真的做事很周全,有他在,自己真的很安心。
说到这里,苏幼筠便想与姐姐商量着什么时候去一趟燕府拜访一下,恰好这时门房送进来一张帖子,是燕府送来的,请他们次日去燕府一叙。
第二日下晌,苏幼筠和苏宁筠算着时间去了燕府。管家福伯亲自在门口相迎。
几人穿过长长的游廊来到正厅,燕严浩和夫人燕李氏早已坐在上首,燕瑶伴在母亲身侧,而燕肃则坐在左侧下首。
苏幼筠和苏宁筠走进正厅,盈盈下拜,这次她们行了大礼。燕夫人忙起身上前两步扶起苏宁筠,嘴里念叨着:“好孩子,这是做什么。”
扶起苏宁筠,她又看向苏幼筠,想伸手去扶可又有些犹豫:“这是......”
苏幼筠笑着朝她眨眨眼睛,伸手拉住燕夫人僵在半空的手道:“燕夫人好,我叫梁幼筠,是宁筠表姐的妹妹。”
燕夫人昨日已经听燕瑶大致说过,心下了然,笑着从手腕上退下一只镯子直接套在苏幼筠手腕上:“这孩子长得真好,我真是喜欢。你即是宁筠的表妹,那也算是自家孩子,我瞧你与我家瑶儿年岁相差不大,以后可以多来找瑶儿玩儿。”
这话便是给苏幼筠日后出入燕家做好铺垫了。
苏幼筠也不扭捏,笑嘻嘻地收下镯子道:“多谢燕伯母,我也觉得燕伯母亲切,日后多来叨扰还请燕伯母莫要嫌弃。”
燕夫人微笑着拍了拍她的脸蛋,转头看向燕严浩:“夫君,宁筠许久未来过我们府中了,我带她们姐妹俩去园子里逛逛。”
燕严浩点了点头:“那我先回书房了,肃儿你也陪你母亲一起逛逛吧。待会逛好后一起去我书房一趟。”
“是,父亲。”燕肃行礼目送父亲离开。