自从那日遇见三皇子，燕肃虽答应了妹妹没有将此事告诉父母，可却对这三皇子上了心。他原先只在一些宫宴中远远地瞧见过三皇子几次，对他的印象只是长相俊朗、文采不错，据说少时能七步成诗。但他为人低调，极少参与政事，也不像大皇子那般上蹿下跳地结交朝臣。
随后的日子，他旁敲侧击地问了许多人，这才知晓这三皇子平日虽与朝臣无甚交往，却与许多王侯世家的公子相交莫逆，素日常与这些公子哥儿出去踏青游玩。且这三皇子手中的产业怕是不少，单那“老盛昌”便是能日进斗金，其他明里暗里的还不知凡几。
燕肃越打听越觉得这个三皇子不简单，也不知自家那个傻妹妹怎么就入了他的眼，此番他到底是真心还是假意？
如今这三皇子今年也开衙建府了，想来圣上与皇后也在为他物色正妃，这档口还是看紧自家妹妹的好。
可有时越是想避便越是避不开。
这日，燕肃散衙约着几位同僚去酒楼喝酒，想再套些有用的消息。岂料酒足饭饱刚打算下楼，便听见后头有人唤他。他转头看去，却见两三个锦衣公子簇拥着三皇子朝自己走来。燕肃这边的几位同僚自是都识得三皇子的，纷纷打算行礼问安，却被三皇子先一步打断。
只听他笑着摆了摆手说道：“各位大人都是我的前辈，在外不必客气。”
说完他独独看向燕肃道：“燕公子，那日我与公子聊得甚是投机，今日既然有缘，不如再陪我喝上几杯吧。”
在这么多人面前，燕肃自然不能不给三皇子这个面子，只得辞别了众人，随三皇子又重新上了楼。
两杯酒下肚，三皇子似乎有了几分醉意。他屏退了房中所有人，独留下燕肃，凑近了，一脸认真地说：“燕公子，我对令妹是认真的。”
燕肃手中的酒杯一抖，几滴酒水洒在了他的衣袖上，他慌忙掏出帕子去擦，一边干笑道：“殿下喝多了，这种玩笑可不能乱开。”
似乎早料到燕肃会这般作答，三皇子晃了晃手中的酒杯，轻抿了一口笑道：“我并未开玩笑，燕姑娘生得那般花容月貌，性子又那般娇憨可爱，是个不可多得的好姑娘。”
燕肃脸上的笑再也挂不住了，只得讷讷地说：“多谢三皇子抬爱，我家妹妹年纪尚小，多有不懂事，着实配不上殿下。”
三皇子一脸认真地问道：“燕公子可是有什么顾虑吗？还是燕姑娘不愿？”
燕肃见三皇子怕是对自己妹妹真的上了心，只得直言道：“三皇子，恕在下直言，瑶儿性子单纯，实在不适合宫中的日子。所以我母亲一直希望瑶儿找个门当户对的儿郎过踏实的日子，请三皇子体谅我母亲的一片慈母之心。”
三皇子见燕肃这般推脱，知晓燕家怕是打定了心思不想将燕瑶许给自己。且虽说燕严浩在朝中只是个工部侍郎，可他岳家李家可是世家大族，李家老夫人也是圣上亲封的二品诰命夫人，自己这事也不能强迫了他们去。
但想到燕瑶那俏丽的笑脸，心里也不舍得就此放弃。自从两年前那惊鸿一瞥，自己心中就再也瞧不上京里那些庸脂俗粉了，他转眼想了想，试探地问道：“你们莫不是觉得我会如我大哥那般用婚事作为筹码，得到了却又不好好珍惜？”
燕肃吓了一跳，忙起身拱手道：“殿下莫要多想，在下没有这个意思。”
三皇子抬手把他按回凳子之上，状似掏心掏肺地说道：“你别紧张，这里没有其他人，我只想与燕兄说几句心里话。我大哥为人狂傲，向来为达目的不择手段，无论对待正妃还是宠妾都不甚尊重。我不知你是不是听了许多他的传言觉得皇家的人都是无情，因而有所顾忌？其实大哥对那宠妾真心不错，当年也是使了手段才从那明州的一个县丞府中接回来的，在府中也是极为偏宠，不然现下也不会封为侧妃了，我想若不真是遇着什么了不得的大事也不会下此狠手吧。燕兄你放心，我与大哥素来不同，我府里没那么多乱七八糟的事，对瑶儿也是出于真心，是真的想娶她为正妃。日后她进了我府，我定会珍她、敬她的。”
三皇子洋洋洒洒说了一大通，面上好像在为自己说项，在给大皇子开脱，实则倒是让燕肃品出了些不同的味道。三皇子与瑶儿认识不过月余，若说有多深情他是不信的，可此刻却掏心掏肺地对自己一个外臣说这些“心里话”，不得不让燕肃心生警惕。
他细细品味了三皇子的一席话，心中有了计较，可面上却一副既感动又为难的模样：“三皇子如此厚爱，我们燕家真是受宠若惊。只是这婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我一个做哥哥的实在没有置喙的余地。不若待我回去禀报与家父、家母，再做定夺。”
“那是自然，只要燕家同意，我自会回去禀告父皇和母后，决计给足瑶儿体面。”三皇子今日想说的话都已说尽，也不再纠结于此事，于是又端起酒杯与燕肃轻碰了一下，岔开话题问了些燕肃对于一些朝政的看法。
燕肃平素谨慎惯了的，只得装出一副微醺的模样，东拉西扯地一顿胡说。心中却是暗暗叫苦，这个三皇子面上看着比那大皇子和善通达得多，实则可是难缠得紧。妹妹这事着实不能再隐瞒下去了，打定主意今日回去便要去找父亲。
待燕肃回去，将燕瑶的事一五一十地禀告了父母，家里自是大闹一通。燕严浩难得地罚了女儿禁足，而燕夫人则抱着燕瑶一顿哭诉，讲那宫中的日子是多么难，求燕瑶无论如何都莫要与那三皇子再有来往。
燕瑶被爹娘突如其来的一通教训打得措手不及，心中既恼恨哥哥出卖自己，又气爹娘不懂自己与三皇子的心意。可无论心中再怎么愤恨，因着从小被爹娘管束惯了，性子又软和，她倒是不敢为自己辩驳半句，只是躲在屋里自艾自怜地哭了好几日，人都瘦了好几圈。
燕夫人看着心疼极了，眼瞅着要过年了女儿还是这么一副蔫蔫的样子，无奈只得请了苏幼筠来府里陪她两日，想让她劝劝自家闺女。