天蒙蒙亮，阿孟和阿姜就来到鸾仪阁。
同样是贵主寝宫，鸾仪阁与清宣阁简直有着天壤之别：碧瓦飞甍，琉璃宫灯，院内芳草树木繁盛，都彰显出这宫殿的贵气。
殿门推开，宝姝从阁子内出来，她柔软鲜艳的衣裙逶迤在玉阶上，腰悬的镂花香球叮当作响。
宝姝垂眼看着眼前两个躬身的宫女，眼中流露出一丝轻蔑：“我知你们好奇，好奇我如何得罪了公主，还能来侍候公主。”她取出一封荐书，在阿姜和阿孟的眼前晃了晃，“看清楚了吗？”
阿姜一眼便认出那通红的印戳是燕王妃的印符，忙把头低的更低：“原来是燕王妃引荐。谁不知道如今燕王妃暂领内宫事务，您得王妃垂青，日后还会高升。能跟我们为伍，是我等的福气。”
“我确实不屑于做宫女。”宝姝笑了，她眼下有一颗小痣，笑容柔美，却有目中无人之态，“你们争来打去抢破头的差事，在我眼里什么都不算。无奈有些人，竟拿内廷中的小把戏暗算我，我初次进宫，才着了她的道。”
那一日，面见宝安公主的礼仪和说辞都是她家里人教过的，不可能出错，宝姝想来想去，问题只能出在那起疹子的宫人给的绣片上。
“让你们办的事都办了吗？”宝姝问。
阿姜：“办了！我们给群青被褥泼水，床上藏针，鞋里放石子，碗里放草叶。”
阿孟：“我们把内外宫苑所有的活都给她干了，干到半夜也干不完。”
阿姜：“我们都不和她说话，她也见不着良娣，就叫她在院里子求生不得、求死不能。”
阿孟：“对对对，她若反抗，我们就按着她一顿好打，打得衣裳遮住的地方皮肉外翻、浑身青紫、鲜血直流。”
“好了好了。”宝姝对卑贱宫女的惨状没有兴趣，也从不屑自己动手。在她看来，只需微薄钱财，便能让这些人窝里斗起来。
那日群青害她被公主当众罚跪，颜面尽失，宝姝自小到大哪里吃过暗亏，她掏出一把金珠道：“她既然用宫里的手段对付我，你们便同样用宫里的手段好好惩治一下她，让她在自己选的地方过‘好日子’。我的钱多的是，用完了再来找我要。”
金珠抛到手上，阿姜和阿孟千恩万谢地走了。
只是转过墙，两人便凑在一起数起金珠：“八、九……老天爷，她给了九枚金珠，散财童子吧！”
阿姜把金珠收进香囊：“总觉得这钱，拿手上烫手。”
阿孟鄙夷道：“是那宝姝人傻钱多。青姐不是说了吗，要到的钱，就当是赏我们的……”
“你真信啊！她得罪宝姝，我们得钱，她图什么？这宫里没有不吃孝敬的人。”阿姜道，“我觉着，这是青姐对我们的一种考验。小心晚上回去，她再赏我们一顿毒打。”
两人对视一眼，争先恐后地跑回清宣阁，拦在群青面前。群青退了一步，水桶里的水险些泼出来。
“青姐，我们按你说的做了，那宝姝当真给了九枚金珠，还叫我们继续折磨你。”两人将金珠双手奉过头顶，“妹妹们不敢藏私，请姐姐享用。”
半晌不见群青回音，阿姜偷瞄一眼，只见群青垂眼望着金珠，笑眼中带着几分意气，几分轻蔑，竟轻巧道：
“这是买我尊严的钱，我不要。”
说罢她便提着桶走了。
尊严……那是什么意思？
“青姐！”两人面面相觑，从没见过这样的人，一路追着群青，阿孟一把夺过了她手里的桶，阿姜则抢过了布帛，讨好似地擦起了栏杆，“姐姐让我们打听的事情，已打听非常清楚，那宝姝是燕王妃引荐到公主身边的。”
燕王妃？群青觉得奇怪。
首先，萧云如不是南楚细作。如果她是，昭太子就没必要整日逼着公主委身燕王，是现成的燕王妃不好用吗？
萧云如既是普通人，还是一个处事得体之人，那日宝安公主和宝姝起了冲突，萧云如旁观全程，按她的性格，应该将宝姝和杨芙分开，以免两人心存芥蒂才是，没有道理将宝姝再送到宝安公主身边。
除非这宝姝的家世背景，高贵到让萧云如也无法做主；要么，这不是萧云如的主意，引荐宝姝的人，似乎完全不在乎杨芙的心情，那必然也不会是燕王了。
登时，群青脑中闪过一个人影。
要知道，鸾仪阁乃是南楚细作们的一个据点，有宝安公主帮忙遮掩，行事方便。陆华亭可是想到这一点，所以把宝姝安插进去，盯着公主的一举一动？
看来得提醒林瑜嘉小心了，叫细作们没事别跟宝安公主说话，免得被捉住一串，连累到她。
她正在沉思，阿姜又说：“青姐，还有个消息，是我们俩刚才偷偷听来的：那宝姝使劲儿地鼓动宝安公主争取身份，将来好在后宫立足。宝安公主便说，她是想嫁太子，可是偏偏有咱们良娣，她堂堂的公主，怎能为妾。”
“那宝姝就说，太子妃之位肯定是公主的，咱们良娣不足为虑，听话也就罢了，若没有自知之明和公主相争，她也有把握抢赢。宝安公主就没说话了。青姐你说，她们是不是密谋要害咱们良娣呀？”
群青听了，却并没有露出意外的神色，只是问：“寝殿有高墙，你们怎么听见的？”
“我踩在阿孟肩膀上翻进去，悄悄地潜到墙根底下。”阿姜做了个潜伏的手势。
“你多沉哩，能不能少吃点饭。”阿孟拍打肩膀，“新衣裳都给你踩脏了。”
眼看两个人又拌起嘴来，群青忙止住她们：“然后呢？”
“然后，她们就说……什么咱们良娣本来就口无遮拦，说多错多，机会落在头上也抓不住，每次面圣都得罪圣人，那旧情总会消磨光的。宝姝再想办法给圣人卖卖好，两相对比，谁还不说公主门第高、识大体。”
群青听罢，转身走了。阿孟和阿姜只当那金珠是干活的报酬，卖力地替她打扫起来。
这情形被阁子内的揽月看在眼中，又惊又气。
才来几天，如此会邀买人心！她分给群青的粗活，一转眼，全都被别人抢着干了。
好在若蝉从住所跑了出来。她和阿孟和阿姜说了几句话，竟然也抄起了扫帚，认真地扫着落叶。
揽月气得猛地将窗户关上。
南苑，群青挽起袖子，拔着芸香草。
她一边拔草，一边琢磨公主和宝姝的对话。
不奇怪。上一世，公主也跟她说想做太子妃。
李家去怀远之前，住在长安，李玹的生母与皇家沾亲。李玹小时候偶尔随母进宫拜会，和杨芙也有数面之缘。比起和燕王，杨芙确实与太子更加相熟，多了童年的情谊，她长大了，还如儿时一般叫他“玹哥哥”。
因此，群青对杨芙喜欢太子这件事不疑有他，根本没想过，公主会和燕王产生什么牵绊。
群青一直以为，观中失贞后，杨芙拒绝太子的求娶，是因为太子在怀远已娶亲，他的妻郑知意不愿让杨芙做这太子妃，压在自己头上，杨芙则自恃身份，不肯为妾。两人无法达成一致，只好把事情搁置。
如今看来，固然有这原因，但还有一件重要的事被她忽略。
从杨芙拒绝太子，到央求她争夺太子妃之位，这两个节点中间，发生一件大事：萧云如带着萧家军求嫁燕王，圣人封她为燕王妃。
所以，杨芙非得做这太子妃，可能是在与燕王暗中置气。
想明白这点，思路畅通，群青闭上了眼，长长地叹了一口气。
宝安公主的言不由衷，会平等地坑害她身边的每一个人。
群青现在不恨宝姝，反倒有点同情她。
只是，宝姝说的一点引起了她的重视：相较于公主，郑知意出身低微，实在缺乏在皇宫内生存的本领，言行举止都容易引来灾祸。
她记得，好不容易有一次宴席，郑知意就真的出言不逊，惹恼了圣人和马皇后，以至清宣阁的用度裁减，那做饭好吃刘司膳也给调走了……
-
清晨，群青提着水桶进入殿中，揽月剜她一眼：“没看到良娣坐在这里吗？出去扫院子。”
“先殿内，再殿外，是以免将扬尘带进殿中。”群青却分毫不退，行礼后擦起了屏风，同时悄然观察郑知意。
郑知意穿中衣坐在镜前斗蛐蛐。几乎每天，她都是未及梳妆便开始玩，一直玩到夜晚。在这偌大的宫城内，揽月用能搜罗来的一切新鲜玩意，来填补她无事可做的光阴。
郑知意的阿爷曾经说过她像花一样美好，在山寨内被众人簇拥的时候，郑知意曾经一度相信。
直至李家打下江山，将她带进宫封了良娣之后，她才知道，这是假的。她什么都不是，她既无才，也无貌，阖宫的人都悄悄地说，她根本配不上太子。
空气里流淌着浅淡的香气，抚平了郑知意没来由的躁意。
郑知意从镜子中看见群青跪在地上，双手推动棉布擦净每一块金砖的影子。
群青的身姿纤薄，以至于跪姿也赏心悦目，且她做事时有种虔诚之态，不经意间便让人盯着她看。
好久没人擦地擦得这么专注了，专注得郑知意目不转睛，想知道当宫女是不是会少很多烦恼。
“这是什么味道？”郑知意问。
群青抬头：“奴婢在水中加了芸香草，是以……”
“让你说话了吗？”揽月把梳子叩在桌上，群青善收买人心，如今让她心惊的“登堂入室”的场景终于发生，“谁许你在屋里现眼了，出去！”
“你过来些。”郑知意却招招手，发出了完全相反的指令，“芸香草？从哪来的？”
揽月结舌，眼睁睁地看群青把桶推到了郑知意跟前，还花言巧语：“回良娣，南苑摘的。其实我们的南苑很大，眼下荒芜，未免可惜……”
“你再擦一下，让我瞧瞧。”郑知意忽然打断。
群青的确有意接近郑知意，但此时也摸不准她的意图，只得硬着头皮又擦了一下。
郑知意忽地从凳上跳下来，抢过群青手里的布帛便跪着擦起地来，活像是对着门槛进行三拜九叩。
她想知道，擦地是不是真的有这么快乐。
“良娣，你在干什么呀！”揽月大骇，“若是让人看见了……”
群青也吃了一惊，连忙和揽月一起抢夺郑知意手里的布帛。
一阵笑声传来，寿喜踏入殿中：“良娣可是知道圣人有旨，故而提前接旨了？”说罢，四面嗅了嗅，赞许道，“好香啊。”
寿喜是在太子身边的内侍，郑知意仰头，没有反应过来，揽月拽着她腾地站起来，半晌才想起行礼：“寿喜公公。”
群青跪在屏风边，心道不好，不会这么快就迎来了那次得罪圣人的宴席吧……
她还没来得及调.教郑知意。
果然，寿喜宣读旨意：宸明帝和皇后宣郑良娣、太子共用午膳。
百忙之中迎来一顿正式的家宴，清宣阁一下子沸腾起来：
太子良娣面圣，要经过净面、漱口、更衣、梳头、上妆等多道工序，四个大宫女全都上手帮忙。可是这一年来，郑知意面圣只两次，揽月她们对这些不甚熟练，不免手忙脚乱。
郑知意出了一头汗，看着群青跪在地上，道：“还擦什么？赶快过来帮忙啊。”
群青洗净手，迅速到了郑知意身边，把郑知意的头发理顺。
阿姜说：“西边有战事，圣人忙死了，忽然宣良娣见面，不会是咱们良娣把宝安公主给气病了，要问罪吧？”
揽月：“你傻了吧？这是家宴，圣人只传了太子和良娣，没叫其他人呢。只有咱们良娣才有资格伴在太子身边，无名无分的，圣人干嘛袒护她。”
郑知意被揽月一捧，又有了信心，眼中也有了光亮，直把口脂往唇上抿：“圣人和娘娘往日对我最好，肯定不是提点我，是要提点李玹！我是他们李家明媒正娶的儿媳，他不来看我，倒有闲心去杨芙那儿，给她烹茶、煮酒、剪花枝，这像话吗？”
揽月却一顿：“良娣，往日是往日，如今圣人已是国君，殿下已是东宫。您在圣人面前，尽量不要责怪殿下。就怕因此事，让良娣和殿下离心……”
“好不容易见到圣人和娘娘，我连他的状都不能告？”郑知意不明白，“当初若不是我阿爷照顾他们李家，还没有今日的李玹呢！”
一抬头，郑知意一怔，凝聚眉心的怒气散开。镜中自己的发髻高耸，露出饱满的额头。
郑知意一直喜欢这种繁复贵气的簪花髻，可宫女们都不会梳，只好作罢。方才她们说话，群青一言不发，手上的动作却极为利落。
群青从郑知意的眼神中觑出她的满意，将匣中的绢花拿起来，循循善诱：“良娣的绢花有些旧了，用鲜花会更好看。”
郑知意眼珠子转过来：“都旧了，你还给我用，我看宝安公主头上戴的是金饰，难道你觉得杨芙配金，我只配这布做的花？”
她不按常理出牌，群青一时哽住。
当了数年的谋臣，她对轻重缓急极度重视，很难相信郑知意会在这个马上迟到的节骨眼上拷问她，让她急出一身冷汗。
群青不禁想起上一世，为扶公主做太子妃，她在幕后与这郑知意宫斗。她都没怎么用力，郑知意就自己倒了，害死她自己的，就是她这烂漫的性格，和讨人嫌的嘴。
但她既然选择躲到清宣阁，便没有后退的余地。
“金玉是俗物，鲜花是灵物。”在郑知意说下一句话之前，群青拿指头抬起她的下颌，阻止她张嘴，在绢花旁簪一只金钗，“不信，良娣比一下。”
“似乎是花更好看……可确实褪色了。”郑知意果然转移了注意力，酸溜溜道，“鲜花，不过有鲜花也不会送到我这里来，好东西不都紧着杨芙吗？”
鸾仪阁里，李玹剪过的那枝花，让她想起来就神情黯淡。
群青道：“这时节，护城河边山茶花和玉簪花都开满了，百姓喜欢去那里游玩，摘下一束插玉瓶中，能放很久。”
郑知意半晌不语，神色变得更加微妙：“我都多久没出宫了，你说的这些我哪儿知道？”
想当年，她舟车劳顿地过来，连长安城的样子都没看完整，就关进了牢笼里。她倒是想去，但李玹不让，说外面全是细作。
“揽月，你今日出宫，为我摘点玉簪花吧。”郑知意回头嘱咐揽月。
为这突然落在头上的活计，揽月剜了群青一眼，压着怒气说：“好啊，还有菱心记的荷花糕，是殿下最爱的，每年来长安都要买，奴婢也去顺便买来。”
一群人慌慌张张地出了殿门，群青扶着郑知意上了车辇，忽地攥住了郑知意的手：“良娣若想太子殿下垂青，记住，席间万不能提‘你们李家’这四字，若想说话，便咬住嘴唇，若还忍不住，便说，你想阿爷了！”
群青才过了几天轻松日子，真的不希望司膳被调走。
郑知意惊呆了，为这奴婢的莫名的僭越，而且她抓得她好疼，疼得她几乎要龇牙咧嘴，用力把手抽出来，郑知意骂道：“放肆，要你多话！”
她看向揽月，揽月脸色难看，却破天荒地没有帮腔：“良娣，她说的倒也不错。良娣，小心……”
彩车带着郑知意走了。
群青转向揽月：“出宫摘花和买点心的事，姐姐若忙，我愿意分忧。”
揽月也皮笑肉不笑地转向她：“好啊，既然你这么会献殷勤，便多跑一趟吧。”
说着，她把装碎银的香囊重重塞进群青手中：“记好了，买三盒点心交给我，一盒都不能少，否则有你的好看。”
-
许久未见的长安城，呈现在眼前。道路两侧店招挂满，阁楼错落，热闹的吆喝依旧。摊主手中摇晃着拨浪鼓，另一个摊位前，几个小孩在挑选香瓜。
群青裹着羃篱，顺着人群穿过西市。
从前西市还有踩火圈、变戏法的，只是国破时长安夜乱，让这些江湖艺人踪影全无，倒是添了一两个衣衫褴褛的流民，在摊位前吃讨来的饭。
群青向前走了两步，忽见前方拥堵不通，层层叠叠的人头，是曲折地从二楼排到了一楼的食客。
群青心中感觉不妙，向上一看，那食坊的匾额上赫然写着“菱心记”。
那排队的人少说也有百来人，人贴着人。
群青裙摆微动，走到队尾，才发觉她以为的队尾根本不是队尾，墙后不知还折进去多少人。
她脚步一停，扭头返回了队中，忍不住问一个青年：“郎君，这家点心真这么好吃？”
“娘子问的什么废话。若不好吃，我能在这排吗？”
群青看了一眼楼上：“可是这么多人，店家做得过来吗？”
“所以每人限买一份，每日也不过供应两百份而已。”队伍中的人听见，纷纷抱怨起菱心记伙计动作慢，真要把人热死在街面上。
群青闻言，还有什么不明白？
就算她现在排队，顶多只来得及买一份，如何买得了三份，且这般排着，宫门下钥前不一定能赶回去。
揽月明知这是不可能完成的任务，故意挖坑为难她。
群青想了想，自袖中掏出一枚小小的金珠，递给那青年：“郎君可愿相让？”
“什……什么意思，你要买我买的点心？”那青年指着自己，“不行！我大清早起来，好不容易排到此处。”
可金珠贵重，他不由多看了两眼，“你想让我代你买不是不行，再加十两银子！”
不料群青转身便走：“太贵了。”
她的钱还有别的用处。
“哎你这小娘子！看你出身应该体面，怎得这般无礼？自己不愿排队就罢了，你还嫌贵……”
群青已经往前挨个问去，人皆摇头拒绝，柱杖老者还拿白眼翻她。群青心想，不就是不要脸吗，左右她现在的脸被羃篱挡着，她往前问一百个，总能找到一个愿意的吧。
果然，有个妇人远远叫：“娘子，你出钱买我的位置吧，我愿意！”
这妇人因儿子病重，闹着要吃点心才来。点心日日都能买，金珠却不常获得。两人迅速完成了交易。
还有个替父母跑腿的七岁小孩也闹着换金珠，群青买了个糖人送他，嘱咐他买完荷花糕，千万要在道边等着她。
群青用最短的时间找好三个人，便提篮往西市走，一个穿黑衣的青年与她擦肩。
此人腰挂鹿皮佩刀，虽着常服，却难掩身上紧绷的锐气。他看看排到了老远的队伍，又看看群青的背影，沉思了一会儿，自怀里掏出一大锭金，径直走向那妇人。
妇人面露难色，摆手：“老身刚刚已答应那娘子，她还说取走时会再给我结十两银……”
青年又掏出一锭金。
两人迅速交换位置，妇人以袖掩住脸，惭愧地离开。人高马大的青年则大喇喇地站在了队伍中，拿手挡着烈日。