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10 租房

    看到妇人要把拎上来的满满一桶水倒入盆中,爱洛很有眼色,走过去搭了把手,对妇人说道:“婶婶,我是出来做工的。城里看起来很富庶,日子过得都很好啊。”爱洛强行展开话题。

    “哈哈,贵族老爷们的日子过得才好。我们普通人家都只是勉强生活罢了,顶多饿不着。”

    妇人听到爱洛的话,不由乐了:“你是跟谁来的?怎么就你自己?”

    “额,我是跟着邻居婶婶一家出门的。本来要去兰敦,结果火车坐过头了,就到了这里。”说着半真半假的话,爱洛还有点不好意思。

    “那你是一个人了?”妇人有点严肃地问她。

    “嗯,”爱洛点点头,不知道刚才的话哪里说的不对。

    “孩子,我不确定你说的是怎么回事。但你不能随便就跟别人说,你一个人出远门找活干。”妇人好心提醒她。

    “我知道的。我只是认为,在家附近打水干活的都不像是坏人。就想打听一下,有没有房子出租,我可以先付一点点定金,等找到工作就负担得起了。”爱洛很谨慎地透露了自己并没有多少钱的现状。

    “我看这孩子倒也实在,贝林家的阁楼不是要出租么?”旁边一位年龄大一些的大婶接口道。

    “嗯,”妇人沉吟了一下,“贝林婶婶家的阁楼倒是空着,但是,就这么一个小女孩自己跑出来租房做工。。。”妇人总觉得不大合适。

    “你想那么多干什么,我们又不会害人。介绍房子给一个小女孩,没准对她还是好事呢。”刚才说话的大婶感觉被反驳了,语气有点不太好。

    “哎呀,金恩婶婶,我只是不确定这个孩子会不会有麻烦。”妇人的戒心挺重。

    “你就放心吧,在我们石匠街租房子,会有什么麻烦?”

    “没错,谁也不能到我们这儿来撒野。”旁边几个竖起耳朵听她们说话的洗衣妇人,哈哈大笑起来,言语间颇为自豪。

    “行,我洗完衣服了,那就先带她去看一看好了。”妇人很爽快,决定接受大家的建议后毫不迟疑,立马行动。

    两下把洗好拧干的衣服放进木桶,再把木桶放在盆里,顶在腰上,一只手扶着,一只手去牵小姑娘塞拉,扭头对爱洛说道:“跟我来吧。”

    妇人这行云流水的动作,展现出了不俗的实力,爱洛看得有点回不过神,“这就来。”

    赶紧把地上的行李卷拿起来背上,跟在妇人身后,向小街深处走去。

    “婶婶,我怎么称呼你呀?”爱洛没话找话。

    “我叫温切尔。”妇人回答道:“我带你去贝林婶婶家看看,她家的阁楼上周空出来了。”

    “好的,温切尔婶婶,我叫爱洛。”

    没走一会儿,爱洛跟着温切尔来到一幢小巧的三层楼前。

    这种临街的房子,样式大小都差不多,不过这家的外墙颜色明显要暗沉一些。三角型的屋顶有些破旧,木窗已经看不出来原来的漆色,只剩下灰色的窗框和遮挡的木板。墙体的石材很厚实,边角处都是磕碰的痕迹。

    “贝林婶婶,你在家吗?”温切尔站在门口大声喊道。

    “在的,进来吧。”一个略微苍老的声音响起。

    温切尔把木盆放在门口的石阶上,牵着塞拉,示意爱洛跟上,上前推门。

    “嘎吱”一声,门开了,地上铺了一张小小的海蓝色云朵地毯,有点精致的感觉。

    进屋后,爱洛环视一眼,和外面看起来破败萧索的印象不同,室内干净整洁,明亮温馨,还有一股淡淡的咖啡香。

    房间大约有200多平方英尺,站在门口,就能透过正面的窗户,看到院子里依然绽放的绿草繁花。

    一进门的左手边,有一道窄窄的木梯,通往楼上。往里走,屋子右侧,是一个开敞壁炉。铁制的台面上放了一把绿色的咖啡壶,正借着没燃尽的柴火余温,咕嘟咕嘟冒着热气。

    壁炉前,横放着一张褐色半旧的粗布双人沙发,沙发对面靠墙的窗下,是一把单人靠椅。

    这会儿,椅子上坐着一个花白头发,身穿栗色上衣的老妇人,她的腿上搭着拖地的花色羊毛毯,手里拿着钩针正在织一片围巾。

    见温切尔进来,腿边挂着塞拉,老妇人笑呵呵,眼角的皱纹愈发明显,“我的塞拉小宝贝,快到贝林奶奶这儿来,看看我们有什么好吃的。”急忙起身,要去拿柜子上装小零食的铁盒。

    “贝林婶婶,快别忙活了。我带了一个租房子的小女孩过来,在街口的井边碰见的,她来拜阿斯找活儿干。”温切尔拦着贝林,提及来意。

    贝林坚持把铁盒拿下来,掏出里面的坚果,剥开几个递给塞拉,对还站在一旁的两人说道:“先坐。”

    接着把铁盒塞给温切尔,让她也吃。

    然后坐回靠椅,见爱洛僵直的坐在对面沙发上,微笑着问她:“好孩子,你叫什么名字,从哪里来的?这么小的年纪,怎么就一个人出来做工?”

    啊,你是谁?从哪里来?到哪里去?

    瞧瞧,这无处不在的灵魂之问!

    “贝林女士,你好。我叫爱洛依丝·加西亚·泰勒,是从北部施塔特郡的海莱格尔斯镇来的。因为。。嗯,前两年的黑死病,半个村子的人都没了,所以出门找活儿干。不小心和邻居一家走散了,才来到了这里。”爱洛口齿清楚地详细回答了贝林的问题。

    她知道,一个小女孩单独出来租房子,并不是常见的事情。如果说不清来历,正经人家是绝不会租房子给她的。

    如果错过了这个看起来非常靠谱的机会,她想要在短期内找到落脚点的难度就加倍了。

    既是安全问题,也是生存问题。

    “哦,”贝林停顿了一下,继续问道:“那你有没有亲戚在这里呢?你又能做什么活计呢?”

    见贝林依然是对她的来历和生存能力有所怀疑,爱洛放下行李,拿出一个扁扁的厚纸袋。

    这是出发的前一晚她在自家的床板下找到的,里面有艾登和琳达的结婚文件,自己的出生证明,以及现在已经完全不值钱的房契和地契。

    把袋子递给贝林,爱洛说道:“这是我的身份文件,贝林女士。我家在这里没有亲戚。不过我会按时付房租的。嗯,我还认字,会算数。”

    “你还认字呢?”温切尔吃惊地说道:“难怪敢自己出来找活干。”

    “知识就是财富么。”爱洛暗道,盯着正在看文件的贝林,试图从她的脸上看出端倪。

    贝林很快看完了这几页纸,抬头看向爱洛,笑道:“爱洛伊丝,我这里有一间阁楼出租,带家具。盥洗室和厨房在院子里,可以使用,但水和柴火自备。房租每周6个便士,先付款,还需要6个便士的押金。”

    “哇,太好了。”爱洛心底小小欢呼了一声,压住兴奋,说道:“我可以接受,贝林女士,我想先看一下房间。”

    “当然。”贝林把手里的文件整理好,递回给爱洛,站起来说道:“跟我上楼吧。”

    “那么,贝林婶婶,我先带塞拉回去晾衣服了。”见事情基本定下来,温切尔也站起来,拉着小嘴鼓鼓,吃得抬不起头的塞拉,准备回家。

    “你忙你的,晚上记得带塞拉来吃晚饭。你可是介绍人,新客入住要聚餐庆祝一下。”贝林朝塞拉挤了挤眼睛。

    小姑娘羞涩的笑了,转身扑在了母亲的裙子上。

    “呵呵,好的,我可不跟您客气。”温切尔说完,跟爱洛点点头道:“小爱洛依丝,我们晚上见吧。”

    “温切尔婶婶,非常感谢你的热心。你先去忙,我们晚上见。塞拉,晚上见。”

    送温切尔和塞拉出门后,贝林带爱洛上楼,顺便介绍房子的布局:“一楼公用,二楼是我的卧室。三楼住着一个女孩,叫卡洛塔,她是拜阿斯城博物馆的讲解员。每天早出晚归,除了休息日,白天都不在家。”

    转过楼梯拐角,来到三楼,顺着走廊往里,上了一个台阶后,贝林打开嵌在墙壁上的小木门,里面是一架一人宽的竖梯。

    一手扶着竖梯紧挨着的墙壁,一手抓住木楼梯,两人有点艰难的进入阁楼。

    这里是整栋房子倾斜屋顶空间,最高不会超过7英尺,四周低矮的位置,只有1英尺左右的高度。

    阁楼并不是为居住设计的,顶部裸露出木质的房梁和粗糙的红瓦,地面是透出原木纹理的地板,也是三楼房间的屋顶。

    临街的墙上有一扇不大的方窗,窗前放了一张木桌,一把椅子。低头往下看,整个街道一览无余。抬头往远看,大半个街区的房顶鳞次栉比,尽收眼底。

    屋子的另一侧,贴墙放着一张双人木床,床头有一个矮柜,挨着透气的木窗。

    阁楼里的陈设简单粗糙,很干净,也没什么垃圾。

    “贝林女士,我很满意,今天就住下了哦。”

    爱洛放下行李卷,跟贝林确认,正式租房需要签一份合同后,准备这就开始收拾屋子。

    “好的,爱洛依丝,一会儿下来吃午饭。”贝林把手里小木门的钥匙递给爱洛,先下楼了。

    爱洛关好门,看着空荡荡的屋子,长长吐了口气,轻松下来,“可算有个落脚的地方了,真好。”
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