傅长宁停住脚步。
她得竭力控制，才能压制住内心深处的惊怒与恐慌。
暴烈的情绪如熊熊烈火，在脑海里烧成一片绵延赤色，灼得她喉头几乎要涌出血来。
问尺在天河珠里不断对她说：“傅长宁！冷静！冷静下来！”
可她什么也听不到了。
她想起爷爷下葬那天。
那是个连绵细雨的阴天，她披麻戴着白布，茫然地随着村人上山，丧仪队的唢呐声热烈又悲戚，洒满群山，吹吹打打地，就这么将爷爷永恒地埋入了大山。
她甚至没能见他最后一面。
七尺棺椁，两丈白幡。
就这么送走了她唯一的爷爷。
她呆呆地站在原地，孝衣染了一身泥水而不知。
一直到数天后，她睡迷糊了，起来后朝外边喊了声：“爷爷，阿宁今天想吃甜豆腐花！”
外边死寂如坟野。
她才像是终于意识到了什么，突然号啕大哭。
从前没人教过她什么叫做死亡，便是所有人都说她父母早逝，身世可怜，她也体会不到任何有关生死的实感。
可那一夜，有关死亡背后的意义就这么平静，甚至是平淡地降临在她身边，带着清风拂面般和煦的残酷，教会她什么叫做生死两隔，什么叫天人永别茫茫不见。
她总是觉得自己聪明，可是，聪明什么呢？
曾经的她，没能守住活着的爷爷。
而现在，此刻的她，蠢到连爷爷的遗体都没守住，任人掘了他的墓，在棺材里四处翻找，连死后都不得安宁。
她早该知道的。
早在这人打着与爷爷是故交的幌子，四处打听时，便该想到的。
所谓的徐少征，不过是个幌子。
他真正打的，是爷爷的主意。
铁锈味在口中蔓延，她死死盯住了眼前这个人。
这个自称与爷爷有故交、前天还被她恭声唤过一声世伯的人。
似是察觉到了什么，正低头翻找东西的王道长缓慢抬起了头。
他长相平平无奇，可多年身居高位，早已经培养出一身不怒自威的气势，目光淡淡瞥过来时，便能让人产生一股巨大压力。
可此刻，在这无月无星的夜晚。
被他威压所及的地方，那人，或者说那小女孩，却只是用一种夹杂着讥讽的厌恶神情看着他，不见半分畏惧。
他忽而笑起来，笑容一如白日里那般和蔼从容，甚至还有闲心拍掉手掌的泥灰。
“傅家的小姑娘，你很生气吗？”
他微微笑着，边向她走近。
“不错，是该生气。不过你知道吗，贫道对你的到来，倒是很惊喜——”
说时迟那时快，他双手如电擒向傅长宁，反手卸向这女孩的肩膀。
“把东西交出来！”
傅长宁却在他动作前，弯下腰，退后了半步，巧而又巧地避开了这一击。
有那么一瞬间，他甚至觉得这小姑娘像是预判了他的动作，可再定睛去看——
夜色下女孩身形单薄，仓惶间退后数步，还不稳地晃了晃，如被猛兽锁定的麋鹿般瑟缩可怜。
他便打消了那几分怀疑。
王道长缓缓眯起眼，忽又收回手，恢复了先前从容和蔼的长者形象。
“是他们告诉你我来了这的吧？”
他语带叹息：“你瞧瞧，这些权贵子弟多无情。他们把消息透露给你，利用你来对付贫道，却任由你一个人上山遭遇危险，你就半点都不恨不害怕吗？”
王道长拍拍手，藏匿在树林间的几个护卫上前，将傅长宁团团围住，并不断逼近。
重重压力下，他的话如坚石巨杵般，用力叩开面前女孩的心防：“你还在等着他们来救你？你觉得可能吗？你当他们真不知道护卫里有半数已经替换成了贫道的人？又或者，你当他们真不知道，贫道此番前来是为了何？”
他漫不经心、既怜且叹地，在她心头砸下最后一记巨锤。
“以及，你当我，为什么会想到来挖坟？”
“傻孩子，他们只是想利用你啊。”
语言恫吓下，包围圈亦在不断缩小。
来自心神和环境的双重压迫让中间的女孩再也没了先前的镇定。
她脸色发白，不断后退，便如那风中的蒲草，只消随便来点风吹草动，就能把她彻底压趴下。
终于，像是再也承受不住这种压力，女孩红着眼咬牙开口：“所以，你到底要做什么？”
王道长得逞地笑了。
他吩咐其他人退下，不疾不徐向她道来：“你可能不清楚，不过贫道可以告诉你，贫道此次前来，并无害人之意，只是想寻找一枚珠子。”
“事实上，贫道早两年前便派人来过此地，只可惜手底下人不争气，翻遍了傅家的屋子，也没找到贫道想要的东西，是以我才不得不亲自前来。这两天里，贫道把整个李家村都翻了个遍，所有和傅家有过来往的人家都找过了，皆是一无所获。”
他沉浸在自己的讲述里，没注意到，早在第一句话落下时，面前的女孩手心便已紧紧攥起，手背青筋凸起。
“说起来还要多亏了他们，要不是他们提醒，我也想不到，活人身上找不到还可以往死人身上找——哦，这群小屁孩大概当我看不出那两个贱民是他们安排的，还以为我上了他们的当呢哈哈！”
他轻蔑地笑了笑。
“遗憾的是，我翻遍了棺材内外三尺，也没找到那珠子。那么现在，便只剩下一种可能——”
他看向傅长宁，目光狂热而笃定。
“那东西，在你身上对不对？你用什么方法瞒过了我，我居然没发现！”
傅长宁声音里写满了不解。
“所以，你来之前就知道我爷爷去世了，那为何还要不远千里带徐少征过来……”
王道长笑起来。
许是局势已定，再无转机，他并不忌讳透露自己的计划：“那几个小子没跟你说吗？也是，一个村女，他们怎么可能透露太多。当然是因为，这一切本来就是贫道安排的！”
“贫道自然知道傅老已死，可其他人不知道。”
他想起自己派人在京中散布消息，说千里之外的昌平府住着一位神医，有生死人肉白骨之能。可惜神医性情古怪，从不外出看病，只有病人亲自来求方才肯动手医治，否则便是死也不会看上一眼。
圣上素来忌惮镇南王，镇南王世子在京中为质多年，身体每况愈下。无论是为了名声，还是担心世子死在京里，成为镇南王反叛的借口，他都没法坐视这个消息不管。
“偏偏圣上又不放心，怕这一去便是放虎归山。就在这时，心怀大义的贫道自请同往，言辞恳切道必将世子平安带回……”
“有能呼风唤雨、身怀辟谷之能的上师同往，陛下自然喜不自胜，而贫道我，也得以从京中脱身，名正言顺地来这找我想要的东西。”
最后几句，不无自得之意。
说到这，他像是想起了什么不愉快的事，冷笑道：“那几个小子还以为贫道是专门奉圣上命，来了结他们的，也不想想，他们也配，修行大业，岂是一个小小的世子可比？待我得到仙珠，杀他们岂非易如反掌？”
“原来是这样。”
不知是不是他的错觉，女孩这回的应声里没了之前的怯怕，反倒恢复了几分初见时的镇定。
王道长皱了下眉，突然就没了显摆的兴致。
转回正题道：“傅家小姑娘，把东西交出来，贫道可以当做今晚什么都没发生过，傅老的坟，贫道也会命人重新填好，如何？”
说这话前，不妨先把眼中的杀意掩饰一下。
傅长宁望着他，心中冷笑，声音却依旧平稳。
“道长，你还没告诉我，你要的东西长什么样。”
“一颗玉珠，外表看起来灰扑扑的很不起眼，大概只有大拇指那么大。”
他比划了一下大小，面上忍不住露出怀念之色：“当年贫道亲眼看见你爷爷用这颗玉珠，令四周草木疯狂生长，转瞬之间，种子便长成了华盖大树，且那些花草都如仙宫草木般，碧绿莹莹，满是生机。”
傅长宁动作稍顿。
而王道长的回忆还在继续，且不知不觉将自称换回了“我”。
“我躲在洞里，用厚厚的茅草盖满全身，一口气也不敢出，生怕被他发现。一直到看着他走远，再也瞧不见人影后，我再也忍不住渴望，上前拔了数株仙草，转身就跑。”
“我跑啊跑，一口气跑出了七八里，才敢停下来歇一歇，倒在地上拼命喘气。”
“而就是这几株仙草，让我成功辟谷，得到了当今圣上的信任，成了如今大周国人尽皆知的玄一上师。”
傅长宁觉得有些可笑。
“这就是您所谓的与我爷爷相识？”
她语气太过讥讽，王道长倒没恼羞成怒，只道：“你没见过真正的仙法，自然不懂那种令人终生难忘的震撼。这些年来贫道从不敢在你爷爷跟前露面，哪怕得知了他的死讯也一动不敢动，生怕他还藏着什么不为人知的手段。一直到两年前，确定他死透后，方才敢打这玉珠的主意。”
“贫道自认已经仁至义尽。”
傅长宁懒得再听他这些虚伪托辞，打断他：“是这个吗？”
她手中一变，一颗莹白的玉珠就这么凭空出现在手中。
“就是这个！”王道长喜不自胜，随即又疑惑，“你从哪儿取出来的，我刚才怎么没看到？”
废话，天河珠已经认主，宝物自晦，不经主人同意怎么可能出现？
傅长宁将珠子收起。
王道长皱眉：“傅家小姑娘，你这是何意？”
“没什么意思，只是——”
傅长宁忽而一笑。
“王道长，您有没有想过一个问题？”
王道长神情更不耐了几分，如果不是确定快要到手，没必要脏了自己的手，他几乎就要动手去抢了。
“什么问题？”
“比如——”声音轻渺清灵，带着小女孩特有的尾音，动听得像莺鸟颂歌，“既然您知道我爷爷会仙法，那您凭什么认为，身为他孙女的我不会呢？”
她话还没说完，王道长神色已是大变。
长期处在勾心斗角的政治斗争之中，让他的第六感变得异常强烈，就在这女孩话音刚落下，一种强烈的危机感笼罩至他全身。
他几乎转身就往外跑。
可凡人速度再快，又怎么快得过法术？
漆黑夜色下，原本安静蛰伏的树木化身猎杀者，数根藤条疯长向他窜去，层层缠住他的双腿，将他倒吊至半空。
他只来得及发出一声惊叫，便被重重砸落在地。
大脑一片眩晕，五脏六腑都近乎移位。
而这，还只是个开始。
不知从何处降下的雨细密地打在他身上，印象里最柔和不过的雨丝，此刻却如同刀割般，一寸寸从他这些年来保养得细皮嫩肉的皮肤上刮过，几乎将肌肤割得皲裂。
除此之外，还有一团火焰悄无声息地靠近了他。
在寒冷夜色里无比温暖的火焰，此刻却变得尤为可怖。
他挣扎着想呼救，可他倒着头，甚至看不清面前少女的脸。
只觉得她面容模糊不清，分明纤弱瘦小，周身却透出一股酷烈的冷气来。
而那火，还在逐渐靠近。
他惊恐不已，想出声求救，可刚被狠狠砸过的脑袋头痛欲裂，浑身血液逆流，只能发出一阵阵干呕，无论如何也说不出话来。
只能眼睁睁看着那火焰离他越来越近……