书房堂屋与东侧之间并无隔断,只有一张竹石屏风立在中间,并不能完全隔绝视线。
没立刻得到夫人的回应,崔珏加快两步上前,便看见夫人背倚书架而立。她双手藏在身后,面色酡红,宛若饮醉了酒。
夫人动作慌张,神色也不似平常,眼中竟有闪避。
来不及细想,崔珏已大步过去,先问:“夫人怎么了?”
“没!”纪明遥不禁向旁退走两步,“没、没怎么!”
夫人在躲。
崔珏不由停下脚步。
怔了片时,他才又轻声问:“夫人?”
纪明遥咬住下唇,视线瞥向他练字的纸堆。
她躲什么?
她是光明正大被他请来的书房,又不是自己偷偷来的。再说,就算是偷偷过来,难道他就没看过她的书房吗!
婚假里他亲口说的,书房她可以随便来!
缓缓将手从背后伸出,纪明遥将纸页递过去。
又攥了攥另一只手,她才能问出:“这,是二爷写的吧。”
崔珏忽然想起了什么。
原来,他忘记的是这个。
一时间,他心中疑惑、惊讶和些许伤神尽去,一种从未有过的燥意席上心头,瞬时卷遍全身。
被夫人发现了。
幸好只是夫人。
如何便叫夫人看见了为夫人舞刀并不令他有任何疲惫。但他伸出手,将接过纸页时,却发现自己指尖正在颤动。
崔珏不由放缓呼吸。
接住了。
他展平纸张,果然看见了自己写下的满纸胡言乱语。
离亲迎所余时间。
夫人的姓氏。
夫人的…闺名。
崔珏霍地合上这页纸。
他侧过脸,闭目不敢再看夫人,感觉到自己呼吸滚烫,烫得像要烧起来。
“二爷?”
偏偏这时,夫人还在试探问他。
“这是.
你我成婚之前,你写的吗?”
夫人的声音虽轻,却满含颤巍巍的期待。
是以,他只能让自己回答:
“是。”
“正是亲迎夫人前一日写下。”
夫人有一刻没说话。
崔珏也一直没有睁开眼睛。
盯住崔珏的神色,纪明遥缓慢挪动脚步,走到他面前。
她动作迅速地可能若崔珏睁眼,在他看来应是慢若乌龟地又拿回了那页纸。
“这个,我能留下,收着吗?”纪明遥一面问着,一面又已把纸藏在了身后。
她保证:“我会藏好,不会再叫旁人看见的!”
崔珏缓缓睁眼。
他先看向纸堆,又看向夫人紧紧背过去的双手,最后抬眼,看见了夫人望着他的眼神。
“夫人想留_”他没有任何办法拒绝,“就留下吧。”
“二爷,你真好!”纪明遥几乎跳起来。
她赶紧走到案边,将纸铺平,先尽量抚平褶皱,随后折起四折,转头问:“哪有匣子吗?”
崔珏快速看了眼折好的纸张大小。
“我去拿。”他走向卧房。
夫人会不会一起进来?
迈入卧房前,他回头。
夫人正将那页纸谨慎拿在手中,端端正正站在案边,等他回去。
崔珏加快了动作。
纪明遥将锦匣收在了自己卧房柜子里,和她的房契、地契等等放在一起。
锦匣一重锁,柜子又一重锁,钥匙都是她自己拿着。
洗完澡,坐在床上,她忍不住盯着柜子看,既想把那页纸再拿出来仔细看看,又怕看得太频繁,
把纸揉皱了、摸坏了。
明天吧,明天。
以后再想看,也最多十天看一次,不能再多了!这样一年都有三十多次了呢!
崔珏简单沐浴出来,便见夫人又在期待而欢喜地望着柜子。
他无奈环住夫人:“就这么高兴吗?”
“高兴啊!”纪明遥回头,亲了他一口。
似乎在夜晚的床帐里,很多白日间不好意思出口的话,此时都能顺畅说出。
“原来成婚之前,二爷就在想着我。”
坐在崔珏怀中,握紧他的手臂,纪明遥感觉得到,自己身上温度正在升高。
“二爷?”她软绵绵问,“原来,成婚之前,你就喜欢我吗?”
“是。”崔珏诚实地面对自己、面对夫人。
他垂首,吻住夫人嫣红的唇。
夫人的声音从唇齿间溢出来:“这么早jJ崔珏吻得更深。
纪明遥说不出话了。
若更坦诚照亮自己的心,崔珏应该说,更早,比那还早。
但他没有再开口。
他只是俯下身,含住花蕊品尝甘露,看夫人在自己手下绽放、绽放,开至浓艳。
与他共赴极乐之巅。
次日,纪明遥睁眼,正在辰正二刻六点半。
她在崔家有了新的作息。
每晚九点到十点入睡,上午六点到七点自然醒,午饭后过几刻钟午睡,仍然每日能睡足十小时。
她自己的厨房,自己说了算,又不用和谁请安,不出门的日子,想几点吃饭就几点吃饭。上午起得早些,就多吃几口,起得晚,就少吃几口,保证肠胃舒适、身体健康。
早饭后,八点半,是西院管家执事回话的时间。
家里事少,日常杂事,平常最多一小时就能全部处理完毕。
九点半或十点开始,她会去和桑叶、百合上课。骑射半小时,习武半小时。
每次下课洗完澡,她都是瘫在榻上用午饭的。
锻炼身体,累啊。比投壶累多了。
但这样上课三年五载、十年二十年的,她会不会像崔珏、宝庆姐姐和桑叶天冬他们一样帅?
怀着这样的期待纪明遥扎完了今天的马步。
她两脚发软被天冬石燕扶去洗澡。
今天一起上课的青霜白鹭也互相搀扶着,回到自己房中沐浴更衣。
春涧便回:“两刻钟前,孟三姑娘叫丫头来问:今天中午能不能过来与姑娘一起吃饭?我说姑娘正上课呢,午饭前回给姑娘。我又先让厨房按大奶奶的口味多做了几样菜。”
“那就请她来。说我这里是午正用饭,请她提前半刻过来就好,不必太早。”
纪明遥开始思考穿什么衣服。
“就普通挽个纂儿吧,不用费事了。”她决定,“以后她若常来,次次我都用心打扮,也太累了。"
“一家子亲戚,又年纪相仿,我看姑娘也不必太客气。”春涧笑道。
替姑娘簪好一根青玉钗,孟三姑娘恰好到了。
纪明遥起身相迎。
“二嫂,我来扰你了!”孟安和人还未入房中,声音先至。
纪明遥虚挽住她进来,示意春涧递棉巾给她擦汗,笑道:“你来和我吃饭,这里也热闹些!快坐吧。”
孟安和忙擦了手和脸,将棉巾放回托盘,在二嫂下首落座。
上次相见,二嫂便未施粉黛。今日二嫂又未作妆饰,反而更如芙蓉出水。
怕看多了再失神丢脸,孟安和连忙回头,从自己丫头手上拿过两个荷包,笑道:“我赶着做的,二嫂别嫌弃,拿着赏人吧。”
纪明遥双手接过,捧在手里细看。
“真是好活计。”她先赞叹。
两个荷包,一个象牙白底绣了大红牡丹,一个浅青底绣了淡粉莲花,配色合宜、花枝生动、绣工细致,的确是好手艺。
纪明遥穿的浅蓝罗裙,便顺手将白底牡丹荷包系了上去。
“怎么样?”她起身给孟安和看。
春涧忙上前,替姑娘将荷包再系得紧些。
@“竟然合适!”孟安和高兴,“倒还配得上二嫂的衣裳!”
“你这活计,什么衣服配不上?”纪明遥笑,“是这裙子有运,配得上它!”
丫鬟媳妇们进来摆饭,春涧便将另一个荷包暂收起来。
“不知你爱什么,先照你姐姐的口味做了几道菜,”纪明遥示意将新菜摆在孟安和面前,“若有招待不周之处,你告诉我,我下次就知道了。"
孟安和简直要迷醉在二嫂的笑里。
心荡神驰吃完一顿饭,她还想多留一会,再与二嫂说几句话。可二姐姐提前说了让她不许多扰,
她也自知,其实与二嫂还不熟,便提出告辞。
纪明遥送她至门边:“虽然天热,回去也别太贪凉,也别走得太急。”
“知道了,多谢二嫂!”孟安和欢天喜地回房。
目送客人走远了,春涧扶姑娘转身。
她笑说:“孟三姑娘倒是活泼性子,人也知礼。”
“嫂子的妹妹,自然是好姑娘了。”纪明遥只说。
虽然孟安和理解并赞赏了她的中二,但她喜欢过崔珏。算算日子,她喜欢上崔珏应就在三年前,
大哥调任回京那时。
十六岁的崔珏…她没见过啊。
纪明遥倒在床上。
好吧,好吧。她想。
其实,她和崔珏一样,也是个爱吃飞醋的小气鬼啊。
崔宅正院。
孟安朋在学堂用午饭,下午放学才回,鲁氏每日中午便与孟安和一起,在孟安然房里吃饭。
今日孟安和去了西院,饭桌上便只有她、孟安然和崔令嘉。
崔令嘉人小觉多,吃了饭就犯困,被奶娘抱回去哄睡。
鲁氏便不禁说:“原来纪安人竟是安静性子?我看她这几日都没出过西院。崔翰林每日下午才到家,虽比姐夫回来得早些,到底大半日都不在,她竟也不嫌没人说话寂寞吗?”
“弟妹是不爱动。”孟安然笑道,“但不论大小事,她从没出过差错,在家里自然是随自己高兴了。"
“我还以为,国公府的小姐,必是出入威威赫赫,一动八方响,谁知是爱清静的性子。”鲁氏笑说,
“所以前两日我还担忧,若纪安人常到姐姐这边来,我该怎么说话、怎么做。”
孟安然不免想起了弟妹娘家的长姐先与阿珏定亲,却又退亲,嫁去理国公府的纪大姑奶奶。
那位倒正是三弟妹形容的脾性。
还有一位,虽然性情也合这几句话,却比纪大姑奶奶友善得多。
“还没告诉你们,弟妹有一位至交好友,正是广宜长公主的独生女儿,本月才封了郡主的宝庆郡主。”孟安然说,“这位与弟妹不拘礼数,常随性过来,只去弟妹那里说话。她若来,你们别一惊一乍的,也不用害怕。她头一次过来,令嘉失了礼,她都没在意。”
鲁氏连忙记在心里。
看二姐理账本,她又笑问:“真要三妹妹管几日家了?”
“离她成婚也没多久了,我总要再看看,她心里到底明白不明白。”孟安然笑道,“幸而早早分好了家,不然还真不好叫她管。”
下午,许、邹两位稳婆主动上门来提建议。
崔珏回家时,桑叶正送走她们。
纪明遥一面整理笔记,一面和崔珏说:“中午孟三妹妹来和我吃饭了,还送了我两个荷包。上午嫂子派人来说,后日陈员外和夫人带陈宇来拜望,商议婚事。恰在休沐,咱们也该去坐坐?”
陈宇便是孟安和的未婚夫,是礼部陈员外郎的亲三弟,今年十七岁,父亲曾任工部郎中,已经亡故。
听大哥大嫂形容,这陈宇自幼聪敏好学,虽还未进学,亦将来登科有望,且他形容清秀,论样貌也与孟安和相配。与崔家仿佛,陈家人口简单,只有兄弟三个和一个未出阁的姊妹,家中殷实富裕,
不说大富大贵,至少不会吃苦。从各方面考量,这都是一门不错的亲事。
纪明遥非常希望,孟安和能与陈宇相亲相爱、夫妻和睦、白头偕老、一生顺遂。
“我就不去二门外迎人了?”她和崔珏商议,“只在后院等着陈家女眷吧。”
她这张脸,从十岁起,就给她带来了太多麻烦。
“甚好。”崔珏从背后轻轻抱住她,“夫人原本也不必出去迎。”
夫人心绪不算好。
崔珏先替她收了笔墨、整理好记录。
携她一起回卧房时,他才问:“上次听夫人说起,‘青霜白鹭’两个名字的含义,不知为何与‘春涧花影’相差甚远?”
夫人的不快,是否与孟家相关?
纪明遥沉默躺在床上。
“二爷是想问我,十岁前后发生了什么事吗?”半晌,她开口。
她眼中是崔珏从未见过的厌恶,还有着些许难过。
“从十岁开始,温从阳就缠上我了。"
不待崔珏有所反应,纪明遥已经说下去。
“他是太太的亲侄子,太太很看重、很喜欢他,我不敢得罪,只能尽量躲着。可他好像看不懂我的意思。我越躲,他越缠上来,还非要当着人问我,为什么不同他说话了。”
纪明遥睫毛颤动,声音轻飘飘的。
“那时我就想,若我有一柄剑,若我能御剑乘风而去,是否就再不用受束缚,再不必受他纠缠。”
“恰好分了院落,身边新添了人。”她轻轻一笑,“我当时心里很不平稳,所以给她们起了这两个名字。幸好,不算辱没了她们。”
她手背覆上双眼,发出一声轻叹。
已经过去这么久了,为什么重新提起来,还是会觉得厌烦至极?
崔珏抱住了她。
抱得很紧。
“我不该问。”他低声认错,“我以为,夫人今日心绪不佳,或许与孟家相关。恰好,我又已经好奇数日,几个丫鬟的名字为何含义不同,所以先提起了此事。我不该问。”
“与你无关,你为何要认错?”在他怀里,纪明遥渐渐平静,“你不提,也都发生过了。”
她开始笑:“正好告诉了你,你以后也不必再为温从阳吃醋了,是不是?”
“夫人!”崔珏吻她的额角,“别这样说。”
抿住夫人的鬓发,他抬起脸,凝视夫人的眼睛。
夫人没有哭。她的确在笑着。
但这笑里,又是在为谁伤心?
温从阳是安国公夫人看重、喜爱的小辈,是安国公夫人的亲侄子。
若当年,她真有意阻拦,温从阳如何敢对夫人放肆纠缠?
安国公夫人,可能当真不知,夫人对温从阳的真正态度吗。
安国公府。
经过大半个月忙碌,纪明德的嫁妆终于备齐了八·九成,余下所剩用具,成婚之前定能置办齐全。
温夫人身上也稍好了些,便打算寻个机会送女儿回去了。
端午过后,不知为何,再提起从阳,明达竟不再似从前厌烦不屑,反而时不时就低了头思索。@
虽然她每次试探相问,明达只不肯说,但总归是个好兆头。
从阳那里,她已经描补过了,从阳应当会信。趁这个机会把明达送回去,小别一二十日,或许两个人能比以前好些?
她就不奢望,这两个孩子能似明遥与崔珏一般了。
“崔翰林端午节亲自给他夫人买鲜花,两人郎才女貌、神仙眷侣”,这样的话,连她病在家中,不得出门,都几次听见下人议论。
不过短短一两个月,崔珏竟已对明遥换了一副模样。
她早就看出来了,哪个男子会不喜欢明遥?所以她也不算太意外。
当日明达定要嫁从阳,也不是为了与他浓情恩爱。
他两个只要不反目成仇,她也能少操些心了。
放下手中人口名册,温夫人正待对女儿说话,有人在外回禀:“亲家太太派了李嬷嬷来了。"
李桥媳妇?
温夫人心觉不妙,只能忙说:“快叫进来!”
“给姑太太请安。给大奶奶请安。”李桥媳妇低着头进来。
不待姑太太问,她就直接回话说:“家里老太太这几日身上不大好,我们太太又要给老太太侍疾,
又要管着家里的事,身上也着实支撑不住了,已经请了大夫吃药调养。没奈何,只能派奴才来问:不知姑太太这里的事忙得怎么样了?若松快了些,能否请大奶奶回家,帮着伺候老太太呢?过几日老爷的生辰,家里还要请客办宴,若大奶奶总不回去,旁人问起来,太太都不好意思说话,都要没脸再见人了。"
李桥媳妇是替何夫人传话,说“要没脸见人了”。可这话就似打在温慧脸上,让她先无地自容。
还是高估了嫂子的耐性。
“你快去告诉你们太太:我正要送她回去的。”她只能撑着笑说,“这些日子多亏了嫂子放她回来,
帮了我大忙,就如救了我半条命一般!我本想等再好些,就亲自过去相谢,可如今还是走不动路,只能让你代为转告:等我好了,必然亲自上门,请了嫂子来相聚。你先回去,你大奶奶这就收拾东西,
晚饭之前,一定也回去了。”
李桥媳妇领命告退。
温慧就忙催促女儿:“快回去吧,你外祖母也想你了。我有你四妹妹,家常的事也不必愁。柴家月底才来提亲,那时我也应能好些了。”
纪明达知晓拖延不得,只能回房整理行装。
理国公府。
何夫人是真累得吃上了药,并非装样。只是她心里实在有气,所以要叫儿媳妇回来这事,她没先回禀过婆婆和丈夫,便自己叫了陪房过去,也是想认真羞一羞小姑子和儿媳妇的脸。
可李桥媳妇回来,把小姑子的话一说,她听完,心里又软了,又开始想,是不是自己苛刻太过。
毕竟照顾完儿媳妇的病回去那天,小姑子那脸色着实青得不好看了。且若不是实在支撑不住,安国公府怎么可能端午都没办宴?
但再一想到,小姑子的病是为了伺候她那亲女儿累的,何夫人又觉得她是活该!
且小姑子先摆出这样的姿态,又显得她苛责无礼,容不下儿媳妇回去伺候亲娘。
何夫人便说:“快叫你大爷去安国府接人!让他快快地去,不许磨蹭!”
有从阳过去,这母女俩脸上又能好看些,老太太和老爷应也不会再计较她了。
温从阳只好快马赶来安国公府。
纪明达恰好将要上车。
两人远远对视了片刻。
温从阳下马,走来她身边:“太太令我来接你回去。”
他声音不轻不重,不喜不怒。
“多谢太太记挂着,辛苦大爷过来。”纪明达亦端方说,“天色不早了,请大爷不必进去请安,我们快先回去见老太太吧。”
她问:“不知老太太身上怎么样了?”
“前日老太太到你房中坐了一会,回去路上太热,中暑了,今已好了大半。”温从阳向后退开一步,
“奶奶快请上车。”
娘还真是心软,竟没将这话告诉她。
纪明达心中发愧,连忙上车。
回到理国公府,她忙至外祖母房中问安。
见她回来,张老夫人高兴得很,又担心:“你娘都忙完了?我这不算什么,已经都好了,是他们大惊小怪的,只当一件了不得的大事。你娘那里若还忙着,在家歇一晚上,你只管再回去帮她,不用担心家里。”@纪明达忙说些让外祖母安心的话,又说:“我娘也挂心着老太太。
我就算明日再回去,我娘也还要再把我送回来的。”
又拉着她问了一会,张老夫人看向孙子。
她笑道:“见过你们太太就回房去吧。我这新得了一壶好酒,给你们送去,吃了也好歇下。”
她便叫心腹送两个孩子过去。
何夫人领会了老太太的意思。
她快五十的人了,自己也急着抱孙子,且又心虚,便一句都没为难儿媳妇,也叫他们快回房歇息。
纪明达与温从阳仍然一路无话。
各自沐浴出来,酒菜早已摆好。王嬷嬷殷勤给两位斟满了酒。
纪明达端起酒杯,与温从阳相碰。
两人喝尽了一整壶酒。
温从阳没吃助兴的药,但那酒暖身润情,比药效差不了多少。
他盯着纪明达与往日格外不同的脸。
从前与她行此事,她眼里总是满含不耐、厌恶。
他对她也没有任何兴致,只想早早结束。
今日虽因酒意盖脸,她神色不再抗拒,温从阳心里也只有一片冷意。
那夜听到的梦话,正在他耳边不断回响。
若叫纪明达嫁回温家,真是姑母的主意,那在纪明达心里,他自是不配做她的丈夫。
她以为配得上她的,还能有谁?
还能是谁!
纪明达只是不喜欢与他接触,还是心里仍在想着谁?!