纪明遥以此生最快的速度下床穿衣。
“那两人多大年纪,形容如何,是什么地方的口音,都说了什么。”她细问。
“我亲去看了,”青霜忙回,“一个年纪约在三十岁,留着络腮胡子,看不清具体模样,穿的绸衣。
一个约在十八·九,伙计打扮,倒是生得清秀,我不敢说到底和姑娘有几分相似。两人的眉眼不是很像,似乎都是山西口音。但那年轻的说话一急,又是南边口音。那年长的只说他们是沈姨娘的二弟、
三弟,早年家里把姨娘卖了,如今来找,才知道姨娘已经有了孩子。”
“穿的绸衣。”纪明遥轻声重复。
“是”青霜抿唇,“这两位都不像过苦日子的。”
纪明遥垂眸。
“人在哪儿?”她问。
“就在门房!”青霜忙道,“我让桂泉、百合、山姜和六七个人看着呢,保管跑不了!”
“我知道了。”纪明遥闭目吐气。
春涧花影飞快给她挽好了头发。
“把人带进来。”纪明遥睁眼,语气平静,“就在堂屋见。”
她命:“着八个女护卫守好正院内外,不经我的允许,谁也不准出入。”
“是!”
青霜等忙应声去办。
纪明遥就坐在堂屋等待。
房门大开,帘栊挂起。朝日未升,夜色沉沉笼罩着院落,残冬的寒风一阵一阵吹进来,吹动她淡青色的裙摆。
沈相清看到了纪淑人。
她穿一件嫩黄披风,单手搭在几上,端然而坐。离得近了,便能看清她发间身上无有一件装饰,
只一双眼亮得如夜空寒星,又似灼灼闪着鬼火。
这眉眼、这样貌立在门边,沈相清潸然泪下。
哭了?
纪明遥心中微哂。
“进来。”她平淡道,“我问,你们答。”
沈老三浑身一冷。
“掌柜二哥?”他忙推沈相清,“淑人在问咱们呢!”
沈相清恍惚回神。
这不是姐姐。
虽然样貌几乎像足了十成十,但姐姐没有这样尖锐的眼神,仿佛要将他心肝肚肠都剖出来,内外看穿。
姐姐也没有长到纪淑人的年岁,就离开了家。
他垂首,恭敬入内。
但纪淑人说“抬起头,看着我。”
沈相清就抬起头,和纪淑人对视。
室内柜阁玲珑、锦绣如堆、书香满盈。屋里应燃着炭火,但因房门敞开,冷风不断吹入,暖意便一阵一阵被带出去。
但沈相清感觉不到冷。
纪淑人好像也一样。
“喝了酒来的?”她先问。
“是,昨夜喝了酒。”沈相清回答,“喝了不少。”
“过年高兴啊。”
沈相清顿了片刻。
“不敢高兴。”他缓缓答,“见到淑人,才有些高兴。”
是吗?
纪明遥不可能轻易相信这样漂亮的话。
“你不过三十年纪,怎么就留上络腮胡了?”端详着这位“二哥”,她问,“为何遮遮掩掩,不敢以真面目示人?”
一瞬之间,沈相清心中闪过许多种回答。
他该告诉淑人,理国公府是如何威逼利诱将姐姐买走,又是如何逼迫沈家离开京中,去往他乡。
他该告诉淑人,这些年里,他一直想回京寻找姐姐,总算攒足了资本,也有了机会。
他该告诉淑人他和姐姐的娘,可能已经去世不在了。
他离开扬州时,娘就已病势沉重,无可回天。
但他只回答了淑人问的话。
他说:“因为,怕理国公府发觉我是沈家人。”
纪淑人神色毫无变化。
“你长得和她很像?”她只问。
“略有二三分像。”沈相清答,“但我与大哥有五六分像”
“说下去。”
“当年沈家离京,大哥正十八岁,已经成人。我与大哥当年样貌相仿,恐怕理国公府的管家还记得,所以蓄须遮掩。”沈相清答。
纪淑人略作思索。
“你多大年岁?”她问。
“二十有八。”沈相清答。
纪淑人便向面盆一指。
“去刮了胡子再说话。”她命。
沈相清怀里有刀。
但他手指微动,没敢在纪淑人面前拿出来。
纪明遥抬手。
山姜俯身,从怀里取出短匕,递给沈相清。
这果然不是丫鬟。
沈相清心内清明。
纪淑人,有许多自己的护卫。@真好。
沈相清就在纪淑人和满室丫鬟、护卫的注视下,刮尽了自己蓄了多时的络腮胡。
胡子下,是一张与沈老三不算相像的脸。
但和纪明遥有三分相似。
“你的意思,当年是理国公府逼迫强买,你们才把‘姐姐’卖了,还背井离乡,搬离了京中?”纪明遥缓声问出。
“是。”沈相清嘴唇张合,“是如此。”
“沈家以前是做什么的?”
“爹父亲,曾进过学,有秀才功名,在城东莲云巷开了学堂,收束修过活。后来,父亲走了。”
“人卖了多少银子?”
“三千两。”
“三千两。”纪明遥重复,“三千两,买你姐姐一条命,再买你全家离开京城,永不许回来?”
“是。”沈相清眼眶酸胀。©“但,你们有什么证据?”纪明遥站起身、
她缓步走向前:“无证诬告国公府邸,沈家还有几条命能偿还?”
“我们”沈老三两腿打颤,“我们有证据!”
他怕得弯下身子,连扯二哥的袖子:“二哥、二哥,你快说呀!”
“是有证据!”沈相清语气也急促起来,“当年买走姐姐的管家顾六,现就被捆在城南二里巷第七间院子里!还有当年跟到扬州的管家叫魏林,他、他当年也才三十来岁,现在一定还活着!”
纪明遥停下脚步。
顾六。
魏林。
原来是他们。
“去,”她命山姜,“你和桑叶、百合带人去把顾六提过来,不得有误。”
山姜抱拳出门。
看了沈家两兄弟几眼,纪明遥又命:“拿两个凳子来,让他们坐。”
等着吧。
坐回原位,她望向晨光微明、铺满青白微暗颜色的庭院。
风还未停。
三刻钟后。
金黄的日光撒满院落,沈老三已坐得身上发僵。
他心里更是怕。
虽然不打哆嗦了,可他浑身发凉,胃里酸疼,想喝热茶,更想赶紧吃口热饭。
他有点有点后悔,后悔一个冲动,就跟着二哥一起过来见纪淑人了。
纪淑人和他想的,一点都不一样。
才十七岁的年轻夫人,比他还小两岁,是他的小辈怎么往那一坐,就让他连动都不敢动?
从“山姜”出去到现在,二哥也一动不动。
纪淑人也是。
沈老三只能继续等。
纪淑人会把他们怎么样?
这,真是大姐的孩子吗?
大姐被卖的时候,他还不记事,根本不知道大姐的模样。
看二哥的样子,好像认定了纪淑人就是大姐的孩子。
可纪淑人,信了二哥的话了吗?
会不会等顾六过来,纪淑人就会把他们三个一起送到理国公府一起交给那府上的老爷处置?
他、他…他会不会、会不会死!
沈老三直冷到牙根。
山姜回来了。
她与桑叶一前一后,一起抬着一个麻袋进来,袋子里显然装着个人。
把人放在廊下,百合打开袋口。
酒臭气味扑鼻,她皱了皱眉。
“姑娘,”山姜躬身回话,“顾六被下了蒙汗药,恐怕还得几个时辰才能醒。”
“把他泼醒、扎醒、打醒,怎样都可以,只别要了他的命。”纪明遥下命。
她没那么多时间等。
“是!”山姜领命。
几人提来两桶冷水,对顾六兜头浇下。
纪明遥向天冬要了一把短刀。
顾六浑身打着寒颤,呻吟出声。
睁眼,就是一把闪着寒光的匕首在他眼前,还有一片淡青的银鼠裙摆微晃。
跟着便是二姑奶奶的声音。
“沈姨娘,是你听理国伯之命,从沈家买来的?”
刀刃在他脸上轻轻划过。他脸已冻得僵硬,硬得像石头,可和精铁打造的刀锋比起来,又软得像豆腐。
他是在做梦吗?
二姑奶奶怎么会拿刀对着他?
二姑奶奶怎么会知道沈姨娘的事?
是在做梦。
头疼得想裂开。
快答了睡觉吧。
“是我买的。”他喃喃说,“老爷让我们找出身清白、容貌绝色的女孩子,要懂事的。我看见沈家的女孩儿正合适,从来没见过那么漂亮的女子,回给老爷。老爷说,沈家读书人家,钱少了,必然不肯,给了我三千两银子办事我可一点都没贪,好好地办下来了。"
“好好地办下来了’。”纪明遥笑,“怎么‘好好办’的?细说给我听听?”
“二姑奶奶!!”顾六像是突然清醒了。
他挣扎着要爬起来:“我只是听老爷的吩咐办事,这可怪不得我y“打晕。”纪明遥直起身,“关起来,别让他死了。"
桑叶俯身,捏住顾六后颈。
清净了。
纪明遥把刀还给天冬。刀上略沾了血。天冬拿布擦拭干净。
满院寂静。
纪明遥看向沈家“二哥”。
“她被卖是哪年、哪月、哪日?”她轻声问。
“仁圣三年,冬,十月二十。”想起那日,沈相清浑身一抖,不禁多说了一句,“父亲才去了不到一个月。”
“你叫什么名字?”
“沈相清。”
“她呢?”
“沈相宜。”
“沈相宜。”@沈相宜。
沈玉笙。
姚玉静。
纪明遥默念这三个名字。
“淑、淑人,”沈相清忍不住说,“昨晚这顾六还说,还说姐姐‘挨了死的打,也不愿意改个姓!”
“姐姐她,”他追问,“我姐姐她”
纪淑人轻轻看了他一眼。
天大亮了。
“把这两个人也关起来,给茶给饭。”纪明遥命,“守好,一个也不许少。”
她跑向院门。
她越跑越快。
“奶奶!”王平媳妇连滚带爬掀开帘子,“二奶奶来了!二奶奶跑着来的!就自己一个人!
u“弟妹?”孟安然忙直起身,“快进来!怎么了?”
弟妹一早没来,她还以为是她近日累了,便没去催促。左右家里也没要紧的事,不如让她歇歇。
难道,弟妹不来,竟是因出了大事?
纪明遥冲进内室。
“嫂子!”她当头一跪,“我想请大哥回家,还望嫂子准许!”
孟安然唬得下床:“这到底是怎么了?”
“嫂子,”纪明遥紧紧咬着牙,“就让我请大哥回来吧。”
“请、请!”孟安然扶她,“你快起来,有什么事别急,慢慢说!”
她忙令王平媳妇:“你快去啊!!”又忙使眼色:想办法把阿珏也叫回来!
王平媳妇忙又跑出去。
纪明遥扶孟安然回床。
“惊扰嫂子养身了。”她人有些怔,“请嫂子容我,等大哥回来,再细说。”
“不急、不急!”孟安然也拽她一起坐下。
她细看弟妹。
弟妹只穿着家常衣裙,连斗篷都没披,脸和手都冻得通红。她鬓发也散了,眼神发呆,似乎感觉不到冷。
“快倒热茶啊!快拿个手炉!”孟安然急得叫丫鬟,又忙问弟妹,“你可吃了饭没有?”
纪明遥缓缓摇头。
“嫂子,我不饿。”
大哥怎么还不到家?
温茶被塞在她手里。
“喝一口吧。”孟安然心疼地说,“看你,嘴唇都快裂了,快润润。”
纪明遥低下头,抿了一口茶。
苦的。
涩的。
门帘掀动,纪明遥立刻看过去。
是青霜。
“姑娘”她眼泪簌簌地流,又忙自己胡乱抹掉。
“我没事,”她缓慢说,“出去歇着吧,别都聚过来。”
她一个人在嫂子这,已经够添麻烦了。
她说:“我很好。”
狠狠擦了把脸,青霜低头出去。
孟安然劝无可劝,只能把弟妹搂在怀里,与她一起等待。
阿珏今日在紫微殿随侍陛下,出不来也就罢了,大爷怎么还不到家?
纪明遥手里的茶从温热转为冰凉,又被拿走,换了手炉塞过来。
日光渐渐铺满窗棂。
孟安然给弟妹理顺了鬓发。
终于,王平媳妇跑回来报:“大爷回来了!二爷也回来了!"
纪明遥猛然站起身。
“我听说弟妹有大事,就进宫把阿珏也叫出来了。”崔瑜急声问,“弟妹在哪?到底有什么事?我们都回来了,别怕!”
纪明遥冲至堂屋。
崔瑜正掀开门帘,便看见弟妹已在他身前跪下。
他惊得后退半步,忙侧脸看阿珏。
“大哥!”弟妹高声问,“倚财仗势、强买良家女子、逼良为贱、该当何罪?”
“强夺良家妇女,当处绞刑!”崔瑜脱口而出。
他震惊看向弟妹。
“仁圣三年,理国公府倚势逼人,以三千两银强买沈氏女,逼迫沈家离开京中,远走他乡十八年,
人证已在!”纪明遥握紧双拳,“我想请大哥弹劾理国公府,还沈家”
她深深吸气:“还我姨娘,一个公道!!”