天刚刚有了些许亮光，一支兵马就来到了长安外，马儿不安地打着响鼻，这个时候的天色还是灰蒙蒙的。
此刻看不到城墙上的人影，只能见到眼前还紧闭的城门。
不多时，城门缓缓打开容一人通过的缝隙，李道彦从城门走出来，行礼道：“张士贵大将军。”
张士贵翻身下马，朗声道：“正是。”
李道彦望了望后方的兵马，朗声道：“陛下已在等着了，大将军且去见陛下，这些事交给末将。”
“好！”张士贵大声回应，独自一人快步走入了长安城。
李道彦牵住大将军的马，又吩咐道：“还有他。”
闻言，张士贵看了看身后的高昌王子麹智盛。
现在的麹智盛早已不是当年来长安那样衣着华贵，穿金戴银的模样，更不是一掷千金的高昌王子，也不可能像以前那样挥金如土。
现在他是大唐的阶下囚，穿着一身破旧的衣衫，一双还上好的靴子，还能证明他的阶下囚身份出身高贵。
麹智盛缓缓抬头，看着高大的长安城墙，他不知道接下来自己要面对什么，只是觉得此刻天旋地转的。
长安城依旧还是那座城，可自己却不是当年那个高昌王子了。
张士贵道：“高昌王子，随末将一起入宫面见陛下。”
这个关中已入秋的时节，这个时辰很冷，地上还结着白霜。
麹智盛吐出一口热气，在冷风中打了一个哆嗦。
现在的长安城还没到早朝的时辰，朱雀大街上依旧静悄悄，朱雀门前也没有站着朝臣，没有当众入城，也算是给了高昌王子颜面。
张士贵走入朱雀门，一路跟着宫里的侍卫走向承天门，麹智盛一直跟在一旁。
麹智盛心中想着，好似高昌战败还是昨天发生的事。
长安城的皇宫很安静，寂静得有些可怖。
他从未觉得唐人的皇宫竟会如此地冰冷。
张士贵从承天门走入，领着麹智盛来到武德前。
武德殿内还点着烛火，张士贵站在殿前。
等到再有侍卫来朗声道：“大将军，入殿。”
张士贵迈步走上武德殿的台阶，走入武德殿内。
麹智盛站在殿外，冷风拂动单薄的衣袍，他只能在冷风中不住打着摆子，也不知道天可汗会如何处置他，可能也会死吧。
武德殿内，李世民听着张士贵的讲述，道：“这都是高昌王子告诉你的？”
“回陛下，麹智盛所言的都是侯君集在高昌城内的所作所为。”
李世民神色平静，道：“倒是与朕看到的奏报无差。”
张士贵躬身站着，也不再言语了。
这个时辰，东宫刚刚升起一些炊烟，这是东宫正在准备早饭的，东宫的孩子都起得很早，很少有孩子在天完全亮起的时候还睡着。
东宫外，李承乾正在晨跑，身边跟着李治与李慎，两个弟弟落后一步跑着。
他们跑了三圈便跑不动了，坐在地上，用力呼吸着。
李承乾道：“有进步，这一次竟然跑了三圈。”
李治颓废地坐着，想要张嘴说话，却又只剩下了呼吸的力气。
李慎也没好到哪儿去，鼻孔张得很大，根本不想动弹。
李承乾递给两人外衣，道：“不要着凉了。”
等东宫正在吃着早饭的时候，朱雀门打开，群臣三三两两走入了皇宫，去太极殿早朝。
李承乾吃着一碗馄饨与烤包子。
李治与李慎坐在两张较矮的凳子上，捧着碗，先是喝着馄饨的汤水，咸咸的汤水可以补充他们晨跑后失去的体力。
而后才有胃口大快朵颐。
李承乾用了早饭，李渊也才睡醒，爷爷须发凌乱，也烦得不想让太监给他老人家整理。
现在须发散乱活得十分随意。
见到舅舅朝着东宫走来，李承乾道：“舅舅还未用饭吧？”
长孙无忌摆手道：“不用了。”
李承乾余下的两只烤包子递上，道：“这个烤包子热乎的时候吃最好。”
长孙无忌吃了两个烤包子，烤包子是羊肉馅的。
“张士贵回来了。”
“嗯。”
李承乾微微点头，接过宁儿递来的朝服，在一旁穿着。
长孙无忌接着道：“张士贵已去见过陛下了，还带着麹智盛。”
闻言，李承乾的神色一窒，穿好了朝服东边阳光已经照在了皇宫中，李承乾扭头看去，见到两个弟弟歪斜坐着。
感受到皇兄的目光，兄弟俩当即坐得端正。
李承乾戴好发冠，整理好衣袍，随着舅舅一路走向太极殿。
知道张士贵大将军回来了，只是没想到已去见过父皇，而且还是单独去见的。
李承乾揣着手道：“多谢舅舅告知。”
长孙无忌道：“也是来时才听说的。”
走到太极殿前，麹智盛就跪在太极殿外的门旁，他神色呆滞地看着穿着朝服的官吏一个个走入太极殿，等候着天可汗让他去死。
李承乾走到他面前。
麹智盛缓缓抬头，望着眼前这个人，干涸的嘴微微张开道：“太子殿下……”
“谁让你跪在这里的？”
麹智盛不敢直视太子，而是缓缓低下头道：“没人让罪臣跪在这里，高昌有罪，罪臣应该跪着的。”
太极殿内传来了欢快的笑声，那是因张士贵大将军回来了，一群将领正在交谈着。
李承乾不再去看麹智盛，迈步走入了太极殿内。
本来大唐攻打西域，拿下高昌之后是一场漂亮且正义的收复西域的战争，也是一次大唐臣民的壮举。
相比于大唐对吐谷浑的战争，攻打高昌这一仗充分显露了唐军勇猛善战。
事实证明，唐军的骁勇不仅仅局限于中原，或者是拿阴山或者活捉颉利。
现在的胜利，彰显着即便是在西域，唐军的战斗力依旧是强悍的。
群臣已习惯了，太子殿下总是踩着早朝开始的最后一刻来到朝堂，随后陛下便来了。
这几乎已成了默契，只要早朝时太子来到太极殿，陛下就快要来了，因此群臣的讨论声也压低了许多，随时做好了闭嘴的准备。李世民径直走到了皇位上，面对满朝文武大臣，缓缓坐下，随着房相站出朝班，汇报着今年的秋收事宜，早朝就开始了。
李承乾默不作声地站在一旁，直到早朝结束，父皇都没有要召见麹智盛的意思。
这场早朝出奇地安静，这个时候父皇没有提及关于西域的事，好似那位高昌王子没有被带来长安。
只是交代了一句让太子主持发放各路将士的饷钱，命张士贵任陇右道行军总管，如此早朝就结束了。
如果总想着帝心难测，人总会陷入内耗，不要去揣摩皇帝的心思。
很多事身为东宫太子也触及不到。
李承乾离开太极殿的时候，没有见到跪在这里的麹智盛，正想着大抵是被带走了。
就如吐谷浑的伏允可汗死了，大唐还容许伏允的儿子活着，成了现在的慕容顺，依旧在西域经营。
李百药站在太极殿前，等到太子殿下出来，行礼道：“殿下，还请随下官去一趟礼部。”
李承乾颔首道：“麹智盛是被礼部的人押走了？”
“正是。”李百药又道：“还有张大将军已经在礼部了。”
李承乾颔首，跟上他的脚步一路朝着礼部走去。
宫里的地面还是很整洁的，远处还有几个太监提着水桶，往地上泼水之后，将地面上的沙砾或者是灰尘扫干净。
见太子殿下走过，他们低着身子行礼。
走入承天门，眼前就是六部官吏忙碌的皇城，礼部门前此刻站了不少官吏，有的是国子监，甚至还有一两个太监。
李百药道：“陛下有旨请太子殿下处置高昌王子。”
父皇对麹智盛处置还没下来，却让自己的这个太子代为处置。
从今年夏天，高昌的战事结束之后，围绕高昌的事便陆陆续续来了。
李承乾问向身边的李百药，道：“听说这一次从可汗浮图城运送来了许多财宝。”
李百药回道：“都已安置好了，等候太子殿下发落。”
走入礼部，麹智盛依旧跪在这里。
张士贵行礼道：“太子殿下。”
“大将军远行西域，一路劳顿，等此间事了，再与大将军叙旧。”
“喏。”
李承乾先是坐下来，看着眼前这个高昌王子，他很消瘦，应该是最近才瘦下来的。
“你恨吗？”
麹智盛行礼道：“高昌有罪，罪臣不敢恨。”
一旁就有文官记录下这些话语。
李承乾揣着手道：“那伱觉得这一战大唐应该讨伐你们吗？”
麹智盛拜伏在地，道：“高昌联合欲谷设阻断商道，阻断西域各国向唐进贡，罪不可赦。”
这个高昌王子的话语带着颤抖。
李承乾接着道：“为什么要联合欲谷设。”
麹智盛低声道：“是因高昌想要更多的财富，罪臣恨欲谷设，是他出卖了我们。”
“你是说如果欲谷设没有出卖高昌，没有惊惧西逃，我大唐还不一定能够拿下你们高昌是吗？”
“罪臣绝无此意！”麹智盛大声道，他一边说着，一边流着恐惧的泪水。
他就想到：“是罪臣的父王自大。”
李承乾语气平静地言道：“首先这一战是你们高昌阻断商路，阻断西域各国的进贡之路，并且还要威胁焉耆，是也不是？”
“是……是……”麹智盛颤颤巍巍回道。
“孤再问你，当初焉耆使者喝令高昌不可阻断商道，然高昌王视若罔闻，是也不是？”
“是……”麹智盛的眼泪不断落在地上。
“欲谷设联合西域马贼，劫掠西域诸国，高昌王为了讨好欲谷设献上了金银数百斤，为虎作伥，协助欲谷设欺压西域诸国，将众多良人打成被贩卖的胡姬，可有此事？”
麹智盛再回道：“有！”
一旁的几个官吏手拿着笔，不停书写记录着这些话。
李承乾压低嗓音问道：“天可汗下旨命高昌王不得联合欲谷设阻断商道，不得欺压西域诸国，命高昌王来朝悔过，而高昌王麹文泰抗旨不来，继续向欲谷设献上财宝可有此事？”
“有……”
艰难地说出这句话，麹智盛又道：“罪臣自知高昌罪有应得，当初罪臣几经劝说，可父王一意孤行……”
李承乾接过一旁文吏的记录，这些都是高昌王的罪状，而后吩咐道：“将麹智盛押往四方馆，再等发落。”
“喏。”
两个侍卫走入礼部，押着麹智盛就要离开。
李承乾又补充道：“给他餐食，别饿死了。”
“喏。”
人就这么被押下去了，李百药听着太子的吩咐，人是被押去了四方馆说明这个麹智盛还不至于死。
当然了，看眼前的罪状，就算是杀了麹智盛也不足为过。
李百药小声道：“殿下，此人以后要如何安排？礼部……好早做准备。”
李承乾翻看着礼部的记录，道：“有用，此人对西域很熟悉，甚至还与波斯商人有来往，不论是建设西域或者是主持贸易都有大用，只不过用之前需要规训好，才能用。”
看向一旁须发几近斑白的李百药，李承乾道：“规训他的事就交给礼部了。”
李百药笑起来脸上还有很深的皱纹，要不是他将须发打理得很干净，应该会显得更老迈。
“臣领命。”
李承乾起身道：“事情不复杂，收拾好之后呈报给父皇，还有……这个麹智盛的价值没用干净之前，留着他的性命，父皇不会与他过不去的，毕竟他还不够格。”
“喏。”
走到礼部外，李承乾对站在一旁的大将军道：“中书省都已经准备好了此次将士们出征要赏赐的钱饷以及抚恤，随孤来吧。”
“喏。”张士贵嗓音浑厚地回道。
一路走着，李承乾问着这个大将军关于西域的情况，如西域现在的情况，听着大将军的讲述在阿尔泰山下，还有河流，更有一大片的草场可以养马。
甚至在高昌城外，也有不少的胡杨林，溪流已有不少。
现在的西域环境比预想的还要好。
更不要说现在的河西走廊还有着丰美的水草。
(本章完)