两天前。
天光未亮，两艘出自真野王麾下的无畏巨船布帆张满，以快似奔马般的疾速，破开浪潮，掀起阵阵浪头，朝下游江城府开去。
巨船灯炷映照下，本就黯淡的星月更显黯然，似在彰显真野王的势力膨胀，令风雨飘摇的大周更为无力。
巨船甲板上，新任江城府镇邪司掌司申应高负手卓立。
他相貌雄奇，一身华丽丝质武袍，显得精神奕奕，额头一颗黑痣不破坏其容貌，反更显英武。
“申大人，此番您接任江城府镇邪司，吴大人接任嘉林城掌司，再由沙大人接任云影城副掌司，我们就是三方合力，整个横州都将逐渐掌控在手！”
伫立在申应高身后的新任江城府城尉姚泰伯恭维笑道。
“届时，我们也算是不负王上厚望了。”
申应高淡淡一笑，目光看向另一艘巨船上的吴凤春等人，又摇头对身旁另一位俊朗青年道。
“这次让我最遗憾的，就是没能令沙贤侄你坐上云影城正掌司的位置，让那楚歌为你让开位置。
实际若论实力、论能力以及资历，沙贤侄你都应当比那楚歌更有资格坐稳掌司的位置.”
“不错。”
姚泰伯感叹道，“可惜这是一场博弈，那楚歌如今算是一根钉子钉在了我们中间。”
一旁俊朗青年五官端正，鼻若悬胆，眼神闪烁慑人的神光，他肩如刀削，自有一股莫可抵御的气势和风度。
此刻闻言悠然自若笑道，“多谢二位大人器重，此番鸿儒前去上任接管副掌司，本也是为王上分忧。
楚歌这根钉子，无需二位大人太费心，鸿儒自会将他拔出。
此人只能说是一条挡道蛇，而那黄巾门公冶征泰却是过江猛龙。”
他看向申应高，抬手抱拳，“申大人您要应付的，便是那过江猛龙，而楚歌这条挡道蛇，就放心交给鸿儒吧。
只需鸿儒将那楚歌比下去，再有二位协助逼他犯错，王上那边再施加压力，他迟早是要卷铺盖离开云影城，二位尽管拭目以待。”
“好！”
申应高哈哈大笑，豪情盖天，“我就喜欢沙贤侄你这从容不迫的气度，王上果然也是慧眼识英雄。”
他虽身为灵神强者，但对于沙鸿儒这种上等灵性资质，潜力巨大的青年高手，也是非常看重，说话语气都与对待他人截然不同。
沙鸿儒平静微笑，心里低念一声“楚歌”的名字，身上也是血液沸腾起来。
自从半年前他闯过长青岛后得到奇遇，已是有半年未再与人酣畅淋漓的交手。
如今任职云影城镇邪司副掌司，便是证明自己和再次扬名的机会。
乱世之中，好男儿就当踩着天才的身躯昂扬向前，势无可阻！
沙鸿儒的任职车队来的时候就像一阵风。
车队掀起的烟尘似浊浪滚滚从官道上流过去。
官道四周几块田地里的庄稼苗被风沙摔打地摇晃着。
两个务农的妇人弯腰在庄稼地里挖了一把土，使劲攥着，干土从手指缝里漏出来，就被风吹远了。
“哝来的风，哝来的高头人囖？”
两个不过四尺的妇人，直起疲惫的身子观察着那边入城的车队，用难懂的方言交流着。
她们被苦难倾注的干瘦黝黑面颊，写满了惶恐忐忑。
担心好不容易安定一阵子的生活又有什么动荡。
云影城镇邪司内，一阵风吹了进来。
卷起楚歌书房内的竹帘子，拍的一声，将‘吉祥如意’挂千也直撩上了房檐去了。
接着就是呼呼的更猛烈的风叫，窗子都琅琅地震响。
“好大一阵风啊！看来是把那位副掌司给刮来了。”
楚歌随手将剪好的窗花纸放在桌上，由镇纸压着。
他目光看了眼正摇晃的吉祥如意挂千，若有所思，起身走出房间。
“掌司大人，沙副掌司已经进城了，大家现在都已在门口候着。”
房外的凌木见楚歌走出，立即躬身汇报道。
“嗯。”楚歌脚步一顿，道，“有人去城门口等吗？”
凌木一怔，摇头道，“没有，大人您还有卓供奉以及叶供奉，都在镇邪司等着，其他人自然没人出去的。”
楚歌‘嗯’了声，心里满意。
知道经历了法场等一系列事后，自己还是建立起了一些威信的。
沙鸿儒到底是干什么来的，他很清楚。
因此，楚歌也没打算虚与委蛇的学张安心去城门口迎接副掌司，表现得非常热情。
张安心表现得再热情，真的敌对时，也不妨碍他下狠手打死对方。
该怎么样就怎么样，公事公办也就行了。
“走，跟我一起出去看看。”
楚歌道了一声。
“是。”
凌木偷偷看了眼楚歌的侧脸，揣摩这位掌司大人对待副掌司的态度，隐约已看出了更深层次的一些讯息。
与此同时。
一道身影施展身法接连提纵，快速掠过城内一些建筑。
倏然手一扬，机括声响。
一个连着丝线结成轫索的尖钩，由筒内电射而出，深陷进前方二十多丈外的一座鼓楼上。
下一瞬，身影双足一弹，已藉钩索之力刹那到了那鼓楼之间，悄然伫立，面纱在风中轻轻扬起，显露出一张颇为精致的俏脸，又很快被遮掩。
这神秘女子伫立鼓楼，正好居于高处，目光不受阻碍，能看到斜对面的镇邪司以及内部的小场内，可瞧见其中人员走动。
她眸光平静，想起此行出发前圣女所交代之事，内心陷入深深思索。
圣女曾以天命罗盘测算出，北方陡出一位璀璨明星。
而北方新升青年俊彦中，有横州楚歌、育州匡济明、乌州屈忠以及金茜茜。
此前她已前往育州试探那匡济明，不过浪得虚名好色之徒，不值一提。
如今辗转来这横州。
本意是接触这横州名榜位列二十八的楚歌，试探对方是否便是那草莽豪雄，乱世英雄。
却不料来到横州时，此地已再生变化，又有一位更为出色的位列名榜十九的沙鸿儒来到。
那么被圣女以天命罗盘算到的北方明星，究竟会是楚歌，还是沙鸿儒？亦或二人都不是？
她伫立在此，静静观察。
却见一行风风火火的车队再进城之后，徐徐放慢行速，此时已逐渐抵达镇邪司，停在门口。
一位身材挺拔的俊逸青年，从其中一架马车内走出。
他腰身宛如标枪般挺直，玉树临风，潇洒倜傥，一经出现，便受到诸多人行礼追捧。
恰逢此时，另一位身材魁梧，气度不凡的俊朗青年，也是被人拱卫着从镇邪司内走出，含笑与那潇洒青年交流。
二人显然都是地位不凡，说话之时，周围其他人都已沦为陪衬。
“名榜十九——沙家的沙鸿儒.以及名榜二十八，无甚背景的楚歌，听闻有個姐姐在隐水宗.”
女子远远瞧着交谈中走进镇邪司内的二人，正思忖接下来该如何创造机会接触这二人。
不料二人进入镇邪司后，却是都在镇邪司内的小场中纷纷驻足，心中道了一声‘咦’。
镇邪司小场之内。
沙鸿儒神态从容不迫，极有风度驻足后看向场内的箭靶道。
“久闻楚掌司盛名，今日初次相见，小弟其实也备了一份薄礼相赠，希望楚掌司能喜欢。”
“哦？”
楚歌神色讶然，他初见沙鸿儒便觉此人无论谈笑举止，均有种自信洋溢的气概，非比寻常。
只怕比张安心更为难缠。
此刻便见沙鸿儒微一抬头，随从人员便有一位壮汉抱着一个大木匣走出。
木匣打开一看，其内竟赫然是一张漆黑大弓，弓弦呈深红之色，令人心悸。
沙鸿儒一指匣内大弓，温和笑道，“此乃追龙弓，乃是灵州铸匠大师张海所造，鸿儒初来乍到，寸功未立，就坐上了副掌司的位置，恐司内弟兄略有微词。
而楚掌司你可是功劳赫赫，鸿儒送弓，也有送功之意，只希望日后若有机会能在楚掌司手下立下些许微薄功劳。”
他这一番话语，可谓是说得泱泱大度兼之谦逊有礼，顿时引得司内不少本态度冷淡之人生起好感。
相较而言，反倒是楚歌不去城门口迎接，显得颇有些没有格局了。
“追龙弓？”
楚歌目光微凝，神色讶然。
外行看热闹，内行看门道。
他也是近来才在司内兑换的追龙箭谱，着手练习弓箭之术。
对方却就恰好在此时，初次见面就送追龙弓。
这是大有深意啊，可不是博得在场好印象这么简单。
而是向他透露一个讯息，代表对他近来的一些动向都是了如指掌。
能这么清楚镇邪司内的兑换物资变动的，也唯有镇邪司本身了。
这些情报消息，或许是那位新任江城府镇邪司的申掌司所提供，也有一番警示之意。
他神色刹那恢复如常，洒然一笑道，“沙兄真是有心了，倒是让楚某汗颜，你初来乍到，做哥哥的我却没有提前准备，还让你破费送这等重礼。”
“这也是应该的，日后还需楚掌司照拂，你我需精诚合作，一起立功！还请楚掌司莫要推辞。”
沙鸿儒笑道。
“好！那我就却之不恭。”
楚歌示意一旁凌木上前接走追龙弓。
哪怕心中想出其间深意，他也是照单全收，水来土掩，兵来将挡。
沙鸿儒却在此时双目电芒闪烁，微笑道，“这追龙弓乃是二十五石的重弓，便是我等凝力武者，寻常的不用异力，也很难连续拉至满弓。
小弟观楚掌司体格魁梧健壮，理应是能轻松驾驭此弓，不知可否让小弟开开眼界？”
此言一出，顿时在场诸多镇邪司高手都是眼睛一亮，心中激动起来。
他们也都是清楚自家掌司的厉害。
上任掌司，可就是死在这一任的手里。
若能在场亲眼见识一番掌司开弓神威，那也算是一饱眼福了。
楚歌心道来了，却也不动气，平淡承认笑道，“连续拉满这弓倒是容易，可惜楚某也是刚接触弓箭之术，就不在此贻笑大方了。”
这下倒是沙鸿儒讶然，本以为楚歌会不吝表现一番。
而他恰好却精擅弓箭之术。
以对方初学箭术的经验，他只需事后也表现一番，便是高下立判。
在周遭诸多同僚面前，便算是初来就已赢了些气势。
不料楚歌却是坦然承认技艺微末。
如此一来，周遭同僚虽是略感失望，并不能体现出他的厉害。
沙鸿儒当下又是从容笑着环顾四周众人，而后，“那还真是遗憾，不过我观四周同僚，似都很期待掌司大人伱展露两手，今日小弟初来上任，不若就由小弟斗胆向楚掌司讨教几招？”
这番话一出口，旁观者俱是采声四起，纷纷叫好。
有聪颖者则是霎时瞧出其中玄机。
知晓这副掌司是想通过交手立威，话里藏锋，抢制先机，操握主动。
反观楚掌司，却仿佛见招拆招，就有些落入被动了。
楚歌何尝不知对方用意，甚至也是想试探试探对方具体实力。
但此番众目睽睽之下动手，可以预想，双方都绝不会下死手。
就在这时，沙鸿儒继续和气笑道，“毕竟也是讨教，点到即止，希望楚掌司能手下留情，沙某亦可保证，不损这屋内片木块瓦。”
他言谈举止虽是谦彬有礼，但自有一股凌人气度，有压得人有透不过气来之感，高深莫测。
话都说到这份儿上，楚歌长笑一声，脱掉外袍，露出慑人的魁梧躯干，平淡道。
“沙副掌司，论名气，你要更胜于我，在名榜位列十九。若是稍后交手过程中略有出糗，说不好还有损你的名气，你不必太过留手。”
此话一出，却是将对方叫他手下留情之言回怼了回去。
一方要求留手，一方却大大方方不作要求，高下立判。
二人还未交手，便是话锋之间，已可见火花电芒。
沙鸿儒目光一闪，并不动怒，露出一丝漫不经心的笑意，抬手道，“楚掌司，请！”
众人一阵骚动，旋又屏息静气紧紧盯着二人身影