横州江城府的人事变动，彻底落定下来后。
整个横州似也逐渐恢复了安稳平静。
与其他一些依旧战火飘摇的州府相比，横州可谓状况迥异，似成了难得的安全港。
楚歌在最初几天派遣了一名金雀虎卫以及两名银雀狼卫和若干捉刀人组成的小队，前往临渊城故地，调查福伯以及胡学之等故人的死因线索。
之后便是每日照常修炼，钻研左道技艺，鼓捣培养新的蛊虫与蛊毒。
偶尔便会去镇邪司，审阅一批已处理好的卷宗，如此竟与沙鸿儒也暂时相安无事。
这般一连修炼了将近一个月过去，他丹田中已是修炼出了五百零二滴异力。
距离神异诀突破到第五重，也只差九十八滴异力。
届时，以他中上等的灵性资质，便可直接操控周遭六丈的天地异力。
…
修炼室内，随着楚歌缓缓收功。
八方笼罩全身的异力灵雾也如云烟般，快速随着他吸气钻入了他的鼻孔、耳朵以及口中。
而后诸多灵雾在体内蒸腾，逐渐宛如于身体内下了一场朦胧小雨，滋润体内各处肌体血肉。
最后缓缓收缩于丹田中，凝成一滴熠熠生辉的异力。
“呼”
楚歌吐出一口浊气，睁开双眼，双眸如在静室内掠过一缕闪电。
通过内明，他可以感受到经历一个月的修炼过去，体内的经脉穴位已在云雨劲滋润下拓宽了三成左右。
这已几乎是达到了他这个体型所能达到的极限。
之后便是往经脉穴位坚韧程度的强化方向去走了。
而在此过程中，他也已成功将云雨劲领悟到了第二重的程度。
随着对功法的领悟愈发加深，他也能逐渐结合武道对左道道具，进行一些改进和优化。
例如往纸飞机内灌注雷灵劲，便可使纸飞机自爆时的威力更强。
往纸人体内灌注隐水真劲以及云雨劲，则可令纸人一定程度上不惧水火。
如此也算是将武道与左道慢慢融为一炉。
他收功起身，运转云雨劲蓦地一震。
霎时浑身衣袍鼓涨，头发飞舞，灵雾缭绕。
刹那就令全身一片清爽，衣物纤尘不染。
理了理衣襟，楚歌走出修炼室，来到研制左道物品的密室内。
这里的四周墙壁上，挂满了诸多各式各样的纸人、灯笼、挂千、风筝等等。
偶尔还挂着一块块搜集的皮革，显得颇为瘆人。
楚歌走到桌案之前，拿起一個昨夜制成的油纸伞查看。
却见纸伞以充满灵韵的紫灵竹为伞骨。
伞面上则是绘制了祥云或是云中龙等图像，整体呈红色。
前几日楚歌为伞面还刷了一层灵树的树脂油。
此时油脂已干，纸伞散发阵阵树脂清香。
楚歌尝试灌注一缕异力进入伞中。
霎时油纸伞氤氲异力灵辉。
伞面上的图像仿佛也栩栩如生活了过来。
油纸伞也算是左道纸艺中的一种。
不同颜色的油纸伞，功能不同。
紫色油纸伞代表长寿，深受老者喜爱，只是所需材料根据楚歌研究，非常珍贵，暂时无法制出。
红色油纸伞，则有趋吉避秽、安心凝神等功效。
黑色油纸伞，则有着掩饰气机、遮掩行踪的功效。
古时常有人将油纸伞作为遮蔽物，撑在神轿上。
有新娘出嫁下轿时，也会用红色油纸伞遮着新娘，以作辟邪、掩貌。
此时，楚歌为这新制作出的红色纸伞灌注异力后，便感到一丝奇异的联系。
他将油纸伞举起，遮住头顶。
顿时仿佛置身伞下，就是置身在另一个安宁的桃花源，心神宁静。
至于是否趋吉避凶，暂时他还未感受到这方面的功效。
跟着，他又拿起另一把制出的黑色油纸伞。
这黑色油纸伞的伞面上，绘制的图像则是山神土地，有掩饰气机以及匿踪之效。
灌注异力撑开伞后，楚歌只觉自己似与四周环境隔绝开了一个空间，气息丝毫不会外溢出伞外。
他刻意撑着黑纸伞，走到不远处正在箱子内争一个纸人的两个小鬼跟前。
一直到走近，两个小鬼竟都似没注意到他的到来，依旧自顾自的玩得不亦乐乎。
仿佛撑着黑纸伞的他，毫无存在感。
楚歌有些诧异。
他刻意转身走到墙角，身影隐藏在黑暗中，而后对着箱子打出一道气劲。
“嘭——”
箱子一震，木屑横飞，出现一个豁口。
里面的小茜和小鬼都吓了一跳，纷纷爬出箱子趴在箱口，向外张望查看。
结果两只小鬼看了半天，视线掠过楚歌所在的墙角时，完全就是一掠而过。
完全没注意到角落里待着的楚歌。
“咦？这掩气匿踪功能，竟然这么强？”
楚歌心中称奇，两只小鬼可都是灵体，感知最为灵敏，不比凝力境武者差。
能蒙蔽过小鬼的感知甚至视觉，这功能就很强大了，代表他在同境界武者中突然来这么一下，对方也能霎时失去他的踪迹。
他刻意走出黑暗角落。
走出一段距离后，小茜才突然疑惑看向他所在的方位，眼神逐渐从疑惑变得惊愕。
楚歌哈哈一笑，收起黑纸伞。
小鬼惊呼一声，才愕然发现楚歌的存在。
小茜和小鬼当即飘向楚歌，立即也要索取黑纸伞玩耍。
“先告诉我，你们刚刚究竟有没有看到我？”
楚歌询问小茜和小鬼。
最终才从两个小鬼口中得知，方才他就好似完全是空气，与周围环境融为一体。
如果不走动，很难察觉。
还是因他走动之后，令空气的气流产生了细微的变化，小茜才察觉到他的存在。
而且若是不紧盯着，稍不留神可能就将忽略过去。
“看来撑起黑纸伞，我就宛如穿上了一层变色隐形衣，甚至气息、气味都将彻底被掩盖彻底降低了存在感。”
楚歌收起两个纸伞，很满意研究出的新道具。
目前他所拥有的左道手段，是越来越多了，层出不穷，防不胜防。
这就是给他自己叠甲，叠得越多，生存能力就越是强大。
将两个纸伞扔给俩小鬼玩后。
楚歌便径自走向了密室暗间。
那位天命宗的灵仕独孤明心，这阵子一直被关在暗间内。
此女很是倔强，意志坚定。
无论是马陆蛊折磨，还是楚歌亲自上阵，此女最终都是硬抗了下来，没有透露太多有关天命宗的情况。
一来二去，楚歌也就感到索然无味了，很少再去逼供此女。
如今他只想从这女人身上再捞取些好处，弥补损耗的资源。
若是实在捞不到好处，他考虑是否将此女直接送终。
只要送进了龙钟之内，再没价值的废物都能压榨出价值来。
与此同时。
江城府，一座宏伟厚重，坐北朝南，三楹七梁歇山式的建筑群内。
于诸多百年老树和婆娑柔篁掩映之间的花园内，江城府镇邪司申掌司正于花园中接待几位贵宾，共赏要事。
谈到投机之时，有人不由呵呵笑出声，氛围融洽，俨然新的江城府权贵小圈子诞生了。
“申掌司，如今我们三城联合成一块铁板之前，还有一根铁钉钉在这铁板之上。有这一根铁钉，这铁板终究是不完美啊。”
席间，江城府城尉姚泰伯轻轻笑道，视线有意无意看向了坐在下首的沙鸿儒。
此言一出，众人也不由将目光挪向了沙鸿儒。
申应高笑道，“泰伯，你说的那根铁钉，曾经鸿儒就表示，充其量只是一根木桩。
我想鸿儒已经想好了拔出铁钉的万全之法，这等小事，是无需我来过问的，是吗？鸿儒。”
沙鸿儒自始至终神色平静，闻言脸上露出淡淡微笑，道。
“申掌司，不得不说，这根铁钉，论实力的确已出乎鸿儒意料，甚至让鸿儒都升起惺惺相惜之感。
不过若论治世之才，管理之能，此人却就差了太多。
若在战场上，此人可当得一位冲锋陷阵的猛将，却当不得谋士，更难当统领全军、运筹帷幄的元帅。”
“哦？”申应高笑道，“看鸿儒你的意思是，他当不得云影城的领头羊？看来你已有拔钉良策了？”
“良策算不上，不过是一点整治此人的小手段罢了。”
沙鸿儒平淡摇头，道，“申掌司不是即将就要举办一场盛宴？
届时便可邀请他一起赴宴，只需申掌司稍稍配合，鸿儒便可借题发挥，挫他威信，定他罪名。
若这还是不足以胁迫朝廷撤他的官职，却也至少已埋下了导火线，只待公冶征泰一来，便是他下位丧命之时。”
“要我配合事小，鸿儒你既有把握，那是最好。”
申应高微微颔首，放下心来。
此前，他可是听闻，这被寄予厚望的沙鸿儒，初去云影城镇邪司上任，便在那楚歌手中吃了个小亏。
姚泰伯看似是在这个节骨眼自主询问，实则其实也是代表他的意思。
这时，一旁姚泰伯哈哈笑着恭维道。
“原来沙副掌司早有妙计，不愧是深得王上器重的沙家天骄，来来来，泰伯敬沙副掌司一杯！”
沙鸿儒谦逊含笑端起酒杯，心中却很清楚，这姚泰伯，不过是申应高的一条狗。
他给出的回答，看的也不是这条狗的面子，而是看狗主人的脸面。
这时，申应高挥挥手。
远处立即有十八位女妓轻举玉步，婀娜多姿地来到众人身前。
皆衣着颇为暴露，圆领窄袖直裾的绣蝶袍，头梳低螺髻，披巾纱丝，媚眼频送，开始奏乐。
楚家府邸的密室暗间内。
楚歌目光平静负手伫立，凝望对面身上已浮现难以遮掩的馊味儿的独孤明心，淡淡道。
“想清楚没有？臣服于我，告诉我有关天命宗的具体情况。或者死，我的耐心是有限的，已经让你苟活了一整个月。”
他话音才落，却见对面独孤明心突然颤颤巍巍起身，已消瘦了一圈的身躯倏然在楚歌意外的眼神中跪俯在地，拜道。
“奴家参见殿下！奴家愿意臣服！追随殿下！”
楚歌，“？”
他原始魔宗魔子的假身份被发现了？
他反应过来，突然嗤笑起来，“难道你认为，现在跪在这表现出臣服的模样，我就会直接放过你不成？我还要知道有关天命宗的情况.”
独孤明心平静道，“奴家会将有关天命宗的具体情况，悉数告知天命之子殿下。
但其中涉及天命与天运的部分，宗门已对我的心灵设下灵神誓咒，明心难以道出，否则将瞬间陷入昏迷，甚至有生命危险，请殿下能够理解。”
楚歌皱眉，突然有些搞不清楚，这女子到底葫芦里卖的什么药。
考虑到此女之前体内藏环的前科，他冷道。
“伱为何突然想通了，莫非又在耍什么花招？”
独孤明心，“因为一月已过，若您不是天命之子，宿命之环丢失，我宗圣女必将亲临此地。
但如今圣女殿下未至，宗内也没有其他长老来此，证明他们已认可您的做法与选择。
您如今可以随意处置奴家，哪怕是要奴家此时自缢，也是天意使然，奴家将会遵从命数。”
“哦？”
楚歌目光一闪，目光炯炯盯着独孤明心的任何细微表情，突然道，“那你现在就自缢吧，自己掐死自己，不必我动手。”
独孤明心身躯一颤，突然安静闭上双眼，伸手直接掐住了自己的纤瘦脖颈，猛一用力。
“咔”地一声响。
独孤明心瞬间脖颈骨头崩裂，双眸鼓凸，口中溢血，顿时身躯软趴趴滑倒在地，仰面而倒。
“真是疯狂的天命宗啊”
楚歌皱眉看着这一幕，神色平静。
一分一秒过去，独孤明心的身躯却还在抽搐。
凝力境武者的强大生命力，致使仅仅只是掐断脖子，一时半会也绝不会死亡。
但随着时间推移，体内出血愈发严重，椎管内脊髓也将损伤，加上窒息会导致心脏骤停等等一系列反应，最终都将使对方迈入死亡境地。
“似乎是真的”
楚歌看着生机在流失的独孤明心，打消了将对方献祭进龙钟内查看的念头。
天命宗，太过古怪。
那天命之力以及天命罗盘，似真有窃取人气脉命数的能力。
他不敢暴露龙钟去赌。
不过这独孤明心若真是臣服，而那天命宗又真的暂时没打算对他动手，他还是愿意选择手下多一位属下兼天命宗重要人质的。
若是不放心带在身边，大可将对方派出去执行一些自己不方便去做的事情。
一位凝力境中期的高手作为奴婢，可不比二五仔缪大启差了。
关键是.此女也将成为他与天命宗之间，保持和谐默契的一条纽带。
他倏然出手。
一股沛然吸力豁地将地面的独孤明心身躯抓摄起。
另一只手掌倏然抓住对方后脖，一股云雨劲透入对方脖颈内，为对方正骨。
而后一道雷灵劲钻入对方脊椎。
“啊——”
独孤明心只觉浑身如窜入一股闪电，全身僵直，神经绷得比弹棉弓上的牛筋还要紧巴，不自禁身躯一阵痉挛抽搐，活了过来