曹宏鲲有听没有懂。
但看到父亲面上那慈蔼的笑容，他的心便放进了肚子里，帮忙拎起鱼篓，再回了屋，自去睡得香甜。
……
晏旭却无法安眠。
“你母亲积劳成疾，又极度节俭，得好好调养才行了。”
晏旭送大夫出门时，听大夫如是说道。
晏旭点点头，付了人诊医，好生送走后，转回，守去为母亲煎熬汤药。
只要母亲身体没出大问题就好。
剩下来的调养，其实就是少干活、不干重活、多营养。
简而言之：银子。
读书是唯一进取之道，可得罪了知府的难关若过不去，晏旭都不知道、该怎么让自家这艘破船再能顶着风雨前行。
思思虑虑间，天色已放明。
母亲喝过药汤后又沉沉睡着，晏旭便去将几副药材买齐，再买了个猪蹄䠙，加上补身药材，小火炖上。
然后去了杜婶家，好说歹说才留下一两银子，拜托杜婶帮忙照看母亲。
他没有惊动依旧睡着的杜景辰，自己一人，先去了衙门外面的街角，候着。
如果要被抓，那还不如自己离着近些，免得被“招摇过市”押一路。
可带出来的本集注书，晏旭都快将之翻烂了也没见衙门有抓什么人的迹象。
而因着今日是第二场童试与第三场之间的间隔日，二至四场不会放榜。只等最后直接放出考中童生的名单。
所以，此刻衙门前，并不拥挤。
晏旭等得心下有些烦躁。
因为等待的时间越长，越说明这件事不好处理。
孤军奋斗，太难了。
他为了让自己沉下心，索性去了附近的书肆，去寻这百年间名学大儒们的篇章集汇、以及地方志来读。
那里面，最能看出百年间朝廷风向的变化、以及不同帝王的执朝风格。
脑子里还顺便想了下：不知道收到他们送去银物的周家人，能不能就此多撑住一段时间。
……
而周家人。今日难得的都休息在破败的院落内。
流放，就是到最荒僻、或者相当难以生存之地，去服苦役。
干最脏最累的活、吃最差最廉价的食物，挤破屋、穿破衣，没自由，用最低的生活保障，为当地地方作贡献。
体罚，估计就是最好的“改过自新”教育。
当然了，是不是一定最苦，这个，可以有“商量”的。
昨日，他们收到了周慧托车马行送来的包裹，拿到了十五两银子，和两条肥肥的腊肉、一罐带着肉渣的猪油，还有几匹细麻布。
一家人比过年了还高兴。
先是换了半钱银子的铜钱，再雇人帮忙他们干掉今日份的活，如是，才终于有了歇一日的机会。
这一片，住屋乱七八糟，内里有兵营、不几间的商铺，远处有围墙，墙内有兵士巡逻，挖山石那些位置都在墙内，所以，每日分派的活计只要能干完，找谁干？没人管。只要别跑出围墙就行。
这已经算是流放条件相对不是最差的了。至少在这儿的围墙之内，一家人还能整齐住在一起。如有来探监的，也能进来，天黑前出去就行。
若有亲朋好友周济帮衬，勉强能活。
周家祖父母，其实在来流放的途中，没能撑住已经病故。周家人一直瞒着周氏，怕她伤心。
此时，周父、周母、周大哥一家五口、周二哥一家四口，顾不上难得的歇息，十一人挤在堂屋内，吃着拌了油渣猪油的、还放了些白面的麦麸疙瘩汤，再次高兴地讨论着晏旭。
“想不到那孩子病着，居然还有这大出息，考了第一、第一哪！”
“还得了县太爷赏识呢，居然一次就给了他二十两！”
“是啊是啊，头场第一，县案首就稳了，咱们是不是就有希望了？”
“就算暂时没希望，日子也会好过起来的。慧儿妹妹不是都说了吗？旭儿可会挣银了，也不怕苦不怕累，还誊抄了书卷出去卖。”
有了银，大家的日子都会好过起来，他们仿佛都已看到了光明璀璨、可期的未来。
周父则再次老泪纵横。
他啊，是他害了全家啊。
可悔吗？不悔。
如果有机会重来一次，他不会私下里偷偷为翟将军说情，而是光明正大站出去说。
陛下重文轻武愈趋严重，倒霉的将军越来越多，这可是国之根基在动摇啊。
希望晏旭能顺利考入朝堂，做个正直有担当、心中装民生的好官员，能挽大厦将之于倾颓。
“银子别乱花了，小心收藏好。”周父收回思绪，再次叮嘱。
旭儿能挣银是好事儿，但主要心思还是得放在学业上，他们这边苦点儿、累点儿没什么，旭儿要用钱的时候还在后头。
也是因此，他们连周慧送来的精细米面都没怎么舍得吃，依旧吃着噎都噎不下的麸皮、麦糠，伴着野菜、树叶。
现在有了猪油，还有了肉，少添加一些白面，真的好多了、很满足了。
“只是你的身子骨……”周母担忧地望过来。
周父用力咽下嘴里的粗食，用力地笑，用力地回：“没事，我挺得住！”
有了希望，就有了挺住一切的动力。
“嗯嗯！”全家人用力点头，他们相信，晏旭行的！
……
晏旭能想象到他们收到银物后会有怎样激动的心情，更能想象得到他们每挺一日会有多么艰难，更清楚自己背负着怎样的希望。
他都在想：自己要不要种田去算了。
可这么重的赋税下，就算他有力，也会饿死。
饲养家禽税、人头税、土地税、果树税、田产税、用水税……卖个蛋、养个猪、进个城……就算进山挖个野菜都要进山税。
虽然单独分开看，并不是很多，但总数加起来也是相当惊人。百姓们半饥半饱对付着活着，也只是目前。
不知道什么时候就连这样的日子都会活不下去。
他自己能种几亩地？
那不行就去经商？
一样要有背景，否则就是为他人作嫁衣，且还影响子孙后代。非把周家人给气死不可。
晏旭脑中想着，手中翻着地方志，突然被提醒到，想起了个人来。
整片西南域，还有个最大的势力——一品军侯，西南侯！
西南侯府，就在松州那座边隘州城，距离此地二百多里。
如果能求得西南侯帮忙，此围可解！
哪怕其不帮忙出这口气，哪怕求得其能保证自己考试顺利，那也行啊！
晏旭放下书，就往书肆外去，可才没走出几步，又顿住。
病倒了的母亲要怎么办……
“小黄萝卜，可算找着你，我有办法了！”小胖墩从街那头跑过来，大呼小叫。