宋国在春秋时期受到晋楚争霸的影响，也和郑国差不多，夹在中间很难混。弭兵运动之后，宋国迎来了和平发展的时机，宋景公时期还灭掉了曹国。到了战国之后，宋辟公这代发生了政变，戴氏取宋事件，宋戴公的后代剔成谋反，成功上位。
公元前329年，剔成的弟弟戴偃篡位，赶走了哥哥，自立为国君。到了公元前318年，戴偃也学大国们称王，号宋康王。宋康王对内推行改革，对外攻占了齐、魏、楚的几座城池，国力大增，是除战国七雄外实力最强的国家。宋国手工业发达，国民善于经商，因此非常富庶，其陶城（今山东定陶西北）更是天下数一数二的大城市。这么一块嘴边的肥肉，齐国人早就有想法了，但碍于秦国的干涉，一直没有动手。
宋康王有一天在城墙角落里看到一个奇怪的现象，一只小鸟生出的幼鸟体型很大，比生它的鸟还大。宋康王就找太史来占卜，太史神神叨叨掐了掐手指，说道：“小鸟生出大鸟，这意味着我们宋国虽然是小国，但肯定会称霸。”
俗话说饭可以乱吃，话不能乱讲，就因为太史一通瞎说，宋康王觉得自己就是齐桓公、晋文公再世，下任霸主非自己莫属。为了称霸，宋康王出兵灭掉滕国，又出兵攻打薛地。薛地是齐国分封给田文的，齐湣王不喜欢田文，所以宋国打薛地的时候齐国没去支援，薛地也被宋国占走了。这下好了，田文原先的狡兔三窟只剩下一窟了，他恨齐国，恨齐湣王竟然连薛地的宗庙都不顾了。
宋康王攻占滕国、薛地后，不可一世，用袋子装满血，扔到天上射击，号称“射天”，又用鞭子抽土地，还毁了一些神像，对外宣称：“天下鬼神都被老子降服啦！”。宋康王初期励精图治，取得了一定的政绩。随着名声和地位的提升，宋康王开始膨胀了，变得昏庸无道，自己又天天享乐，有大臣来进谏，一言不合就开杀。臣民不堪其苦，一些诸侯国们送宋康王外号“桀宋”，还说他就像他的祖先纣王一样暴虐。
公元前286年，齐湣王觉得宋康王膨胀够久了，就以替天行道为借口，号称以正义之师攻伐宋国，齐湣王还找了魏国、楚国当盟友，答应打赢后把宋国之前占领魏、楚的土地还给他们。那还有秦国和赵国呢，难道不会出来干涉吗？齐湣王并不担心，因为有个人已经替他搞定了，他就是苏秦。
话说苏秦从赵国去了燕国后，燕昭王很信任他，苏秦也一心一意为燕国干活。燕国的最大仇敌是齐国，为了向齐国复仇，苏秦自己到了齐国当卧底。齐湣王很欣赏苏秦，让他当了客卿。燕国刚复国，实力弱小，如何与强齐抗衡，那肯定是要借助外力，让其他诸侯国加入到对付齐国的阵容里。
经过胡服骑射后的赵国实力大增，成为了秦国东出函谷关的最大劲敌。公元前288年，为了应付赵国，魏冉想了个办法。现在什么王什么王的太多了，魏冉让秦昭襄王直接称帝，同时派人去齐国，请齐湣王一同称帝，双方结为同盟一同进攻赵国，秦昭襄王为西帝，齐湣王为东帝，这个事件史称齐秦互帝。
苏秦不希望看到秦国和齐国联合起来，这样就不好搞齐国了，于是他和齐湣王说：“称帝这个太嚣张了，我们还是低调一点吧，要么先看看秦国称帝其他国家的反应。赵国实力强大，我们不如去打宋国。”齐湣王于是去了帝号，放弃进攻赵国。
为了确保其他国家不干涉齐国灭宋，苏秦先去了赵国，他没找赵惠文王，而是直接找了时任相国李兑，和他说：“之前秦国来找我们攻打赵国，我们没同意，我们是想和赵国联合的。现在我们准备去打宋国了，事成后我们把宋国的陶城送给您。”李兑向来是主张联齐抗秦的，听到苏秦这么说，当然乐意接受。
后来苏秦又去了秦国，他直接去找魏冉，说：“我们准备打宋国了，你们可以趁此吞并韩国的安邑，我们双方互不干涉。”安邑的战略位置很重要，是秦国东出函谷关的必经之路，魏冉早就有想法了，但他担心攻打安邑，齐国会来支援，所以没动手。虽然宋国是块肥肉，魏冉不想齐国吞下去，但宋国必经和秦国不接壤，眼下而言还是安邑更有价值，于是魏冉答应苏秦不出兵干涉。
搞定了秦国和赵国，苏秦又写信给燕昭王让他先按兵不动，等待时机。没有了各国的干扰，齐湣王联派将军韩聂领兵攻打宋国，加上魏、楚组成三国联军。宋康王还在做着当霸主的千秋美梦呢，三国联军已经压境宋国。在宋康王多年暴政之下，宋国军民都不想跟着宋康混了，面对三国联军，投降的投降，跑路的跑路。没过多久，宋国都城被破，宋康王出逃，死在了魏国。
宋国从微子启到宋康王，历经了三十四代君主，八百多年的历史，最终被历史的车轮给碾没了。其实就算宋康王不作，宋国迟早也是会灭亡的，这可是弱肉强食的战国。
宋国被灭后，领土被齐、魏、楚瓜分，齐国当然占了大头。事件的发展都在苏秦的预料当中，愈发强势的齐国成了其他诸侯国的眼中钉，毕竟树大招风。齐国这颗大树即将面临着一场狂风骤雨，带来这场风暴的人，是燕昭王。