这次出使秦国的任务凶险万分，秦国可是出了名的不讲诚信，蔺相如做好了赴死的准备。
蔺相如一行人到了秦国，将和氏璧献给了秦昭襄王。秦昭襄王从来没见过这么精致的宝玉，连连称赞，还把老婆和侍从们叫来传看，大家接连喊道：“恭喜大王获得稀世宝玉。”和氏璧被秦国人轮流观赏，蔺相如看秦昭襄王根本没有拿城池来换的意思，就走到秦昭襄王跟前说：“大王，和氏璧虽然好，但底部有一点红斑，我指给您看。”秦昭襄王听后，就命人把和氏璧拿了回来交给蔺相如，问他：“红斑在哪呢？”
蔺相如拿到和氏璧，立刻后退几步靠到了石柱上，脸色一沉，怒气爆发，头发都竖了起来，《史记》描述：“怒发而冲冠”（成语怒发冲冠的出处）。蔺相如大声说道：“大王想要和氏璧，写了信派人送来，我们赵王就马上召集群臣商议，大家都觉得秦国是不讲信用的，到时会恃强凌弱不给我们城池，都建议不要把和氏璧献给秦国。微臣觉得平民百姓之间尚且坦诚相待，何况大国之间，况且为了一块宝玉得罪秦国是不值得的。因此赵王斋戒沐浴五日，再让我带着和氏璧到秦国，这是为了显示尊重。您却在这种一般的宫殿接待我，还让妻妾传看和氏璧，这样戏弄我很好玩吗？我看您根本不想给城池，所以把和氏璧收了回来，如果大王一定要逼我，那我就搞个玉石俱焚。”
蔺相如说完就举起了和氏璧，作势要砸向地上。秦昭襄王被蔺相如突如其来的一出搞懵了，他怕蔺相如真砸了和氏璧，赶紧劝说：“别介呀，刚是我不好，来人吶，把地图拿来。”秦昭襄王让人把地图拿了过来，指给蔺相如看要送给赵国的十五座城池，其实就是瞎指了十五个地方。
蔺相如估计秦国就是虚情假意，于是对秦昭襄王说：“和氏璧是稀世宝玉，但秦国如此强大，我们不敢不奉上。赵王之前斋戒沐浴了五天，请大王也斋戒沐浴五天，再安排在殿堂里接收和氏璧。”秦昭襄王本来这次就是打算探探赵国的底，没想到赵国人这么硬气，他不想这时和赵国闹掰，就答应了蔺相如的要求。蔺相如料到这一切都是秦昭襄王的缓兵之计，就在会见后，让随从乔装打扮，带着和氏璧偷偷跑回了赵国。
五天之后，秦昭襄王在大殿上隆重得接见了蔺相如，但蔺相如并没有带着和氏璧。蔺相如说：“秦国人都是大骗子，从秦穆公以来至今的二十几个君主，没一个守信的。我怕被大王欺骗而辜负了赵王，就让人把和氏璧送回去了。如今秦强赵弱，大王先割让十五座城池来，难道赵国敢不把和氏璧献上吗？我欺骗了大王，罪该万死，我愿意下锅油炸谢罪。”
事到如今，秦昭襄王就作罢了，没有为难蔺相如。蔺相如胆大心细，不辱使命，这段故事就是成语完璧归赵的出处。完璧归赵后，秦昭襄王没有向赵国送去城池，和氏璧也就留在了赵国。