公元前259年，就在邯郸之战前的9个月，关东六国的终结者在邯郸出生，他便是我国历史上第一位皇帝，秦始皇。
秦国史上在位最久的是秦昭襄王，太子没等到继位那天就死了，秦昭襄王只好立次子安国君为太子。当时因外交需要，秦国需要派一名王室公子到赵国当人质。秦国自恃国力强大，不想安排身份高贵的公子过去，于是安国君就从他二十几个儿子里选了一个不受宠的庶子到赵国邯郸当人质。
这位庶子叫做异人，他就是秦始皇的父亲。异人的母亲夏姬是安国君的小妾，家境贫寒，地位低下，因此异人在秦国不受重视。异人到了邯郸后也不受待见，平时日常待遇很差，生活窘迫。当时秦国还老是和赵国打仗，异人的处境就更加为难了。就按照这样发展下去，异人肯定没啥前途可言，但有位商人的到来，彻底改变了异人的命运，也间接影响了战国的走向，这位商人叫做吕不韦。
吕不韦出生在卫国濮阳的商贾之家，从小耳濡目染，人又机灵，在他那个年代就玩起了投机倒把。当时由于物流条件差，各地的商品价格相差很大，例如盐铁在齐国很便宜，但在秦国就很会贵。吕不韦对各地的商品价格研究透彻，经常往来各地，低价买入当地商品，再运到稀缺的地方高价出售，逐渐累积了巨额财产，成为了一个大富豪。
虽然钱是好东西，但在古代商人的地位并不高，士农工商，商人排在了末位，吕不韦生意做久后也想着有朝一日能当上大领导，叱咤风云。怀揣着梦想的吕不韦将家业迁到了赵国邯郸，想在这里结识更多的达官贵人。
到了邯郸之后，吕不韦结识了在邯郸当人质的异人，异人不受重视，但吕不韦把他当成了一块宝，他在异人身上看到了改变命运的希望，还高兴得说道：“异人就像一件奇货，可以囤积起来，到时候高价出售。”这就是成语奇货可居的来由。
吕不韦觉得异人很有潜力，准备在他身上投资，就回去问父亲：“耕田可以赚几倍的钱？”父亲说：“顶多十倍吧。”吕不韦又问：“卖珠宝呢？”父亲说：“珠宝利润大，可以获利百倍。”吕不韦再问：“立一个国君呢？”父亲说：“能立国君还做啥生意，你不想要啥就有啥了吗？”吕不韦说：“是啊，种田做生意能赚几块钱，要是立个国君，我们家族世代荣华富贵享受不尽，这种买卖才有赚头。”
下定决心的吕不韦去找了异人，对他说：“公子，我可以光大你的家业。”异人笑了笑：“我这点家业有啥好光大的，你先管好自己吧。”吕不韦说：“公子发达了我就跟着发达了。”异人问道：“听你的意思，是要跟我混吗？跟我可没啥前途。”
吕不韦先给异人分析了当前的情形：“秦王年纪大了，现在的太子是你的父亲安国君，他迟早会继位的。安国君最喜欢的儿子是子傒，子傒的母亲地位又高，而你既不是长子也不是嫡子，也不受重视，将来怎么和兄弟们争夺太子之位。如今你作为人质，秦赵再开战的话，恐怕性命难保。”
异人很无奈，吕不韦说的都是事实，他只能哀叹：“哎，时运不济，我该怎么办呢？”吕不韦说：“公子如果听我的，我有办法让你回去继承王位。”对于继承王位，异人想都不敢想，但吕不韦语气坚定，异人就问：“是什么办法？”
吕不韦回答：“安国君和正室华阳夫人的感情很好，但华阳夫人没个一儿半女，要争夺太子之位，要从她身上下手，她可是有很大话语权的。我知道你没什么钱，又困在赵国，我虽然不是特别有钱，但愿意倾尽家财为公子到秦国走关系，让安国君和华阳夫人立你为太子。”异人听了很感激，说：“如果计划实现的话，我愿意和您共享秦国的土地。”
吕不韦拿出五百两黄金给异人，让他在赵国生活和社交用，再拿五百两黄金买了些奇珍异宝，准备带去秦国走关系。吕不韦到了秦国，先去找了华阳夫人的弟弟阳泉君，准备以他为突破口。阳泉君凭着姐姐的关系，在秦国混得风生水起。吕不韦给阳泉君送上了厚礼，阳泉君收下了，以为吕不韦要找他办事，就问：“你有什么事呀？”吕不韦说：“我是来提醒您危险即将到来。”
阳泉君很疑惑，说：“我混得好好的，能有什么危险。”吕不韦说：“您看看您家里，有多少宝贝，您门下的宾客又这么多，比太子安国君混得还好，这可不是什么好事情。如今秦王老了，将来太子继位，阁下的安危就难说了。”阳泉君听了大惊，吕不韦说：“我倒有个办法，可以让阁下富贵万年。”阳泉君向吕不韦拜了两拜，恭敬地说：“请先生赐教。”
吕不韦说：“您在秦国靠的是啥，就是姐姐华阳夫人，但华阳夫人没有子嗣，母凭子贵嘛，这样下去她会逐渐失势的。如今在赵国当人质的公子异人德才兼备，但可惜没有强大的后台支撑。华阳夫人如果能支持异人，这样异人就有可能当上日后的太子，以后异人继位了，必然对华阳夫人感恩戴德，这样华阳夫人就有了依靠，您也有了保障。”
阳泉君觉得很有道理，就和带着吕不韦去找了他和华阳夫人的姐姐，也说服了姐姐，姐姐便带着吕不韦进宫找华阳夫人。吕不韦对华阳夫人说：“异人非常优秀，他在赵国结交了大批宾客，人望不错。异人将夫人看做亲生母亲一般，日夜哭泣思念太子和夫人，想着要回来给你们尽孝。”华阳夫人本来就没有儿子，听到吕不韦这么说后非常高兴。
华阳夫人的姐姐趁机添油加醋：“老妹啊，你现在备受宠爱，但没有儿子，将来年老色衰了，就没地位了。异人有才能又孝顺，但他的母亲不受宠爱，你不如立他为继承人支持他，将来如果他成功上位，肯定不会忘了你的恩情。”华阳夫人觉得很有道理，准备支持异人。
有次在和安国君聊天的时候，华阳夫人随口说道：“王伟听说异人很能干呀，很多人都夸他呢。”随后，华阳夫人流下了眼泪，安国君关心问道：“夫人你怎么了。”华阳夫人说：“我伤心的是没有给夫君生个一儿半女，我想让异人当我的继承人，这样我老了也好有个依靠。”安国君立马就答应了，马上派吕不韦带了好多礼物送给异人，同时命令吕不韦当异人的老师，悉心教导异人。
吕不韦的计划非常顺利，异人已经进入到了安国君的视野里，接下来就是进一步的运营。