赵国被灭后，秦王政来到邯郸，这是他长大的地方，不过他不是来怀旧的，他是来杀人的。当年秦王政和母亲寄居在赵国，受了不少气，秦王政把那些欺负过他和赵姬的人杀了个精光。秦王政在邯郸时也有过好朋友，就是燕国太子丹，燕王喜的儿子。
当年嬴政和太子丹同在赵国做人质，嬴政还不到十岁，太子丹稍微年长一些，同病相怜的二人成了好朋友，太子丹还老是照顾年幼的嬴政，就像哥哥一样。但随着身份的转换，一切都变样了，权力面前没有私情。
公元前232年，秦国正在对中原发动猛烈的进攻，燕王喜为了示好秦国，决定派太子丹到秦国做人质。燕王喜觉得太子丹曾和嬴政是好友，让太子丹过去可以维护两国关系，避免战火波及到燕国。但是嬴政已经不是当年那个落难邯郸的质子，他现在是决心吞并六国的秦王。秦王政知道太子丹来咸阳的目的，他并不待见太子丹，或许是想避免统一大业中夹杂私情，或许是看到太子丹就会想起在邯郸的窝囊事而感到心烦。
现在秦王政和太子丹不再是朋友，只是强国君王和弱国太子的关系。秦王政的残酷和冷漠让太子丹认清了现实，他不再抱有希望，他知道这样下去燕国是保不住的。趁着秦国把精力放在战场上，太子丹找机会跑路了，回到了燕国，秦王政尽管生气，但暂时没空管他。太子丹回国后一心想着如何对付秦国，却也无计可施。
在秦国攻打赵国的时候，太子丹就开始担心了，等赵国被吞并，秦国就直接和燕国交界了。眼看秦国的大刀就要砍向自己国家，太子丹万分着急，便去请教自己的老师，燕国太傅鞠武。太子丹问：“老师，我们该怎么应对秦国？”鞠武说：“我们和秦国的实力不在一个次元呀”太子丹说：“这我清楚，所以请老师想想办法。”鞠武说：“让我想想。”
过了段时间，秦将樊於（wū）期逃到燕国来避难，太子丹接纳了他。在这里先说一下关于樊於期的疑点，樊於期为何逃亡，史书上没说。很多人觉得樊於期就秦国大将桓齮，杨宽教授的《战国史》就是这么说的，他认为桓齮在肥之战中被李牧打败，因而畏罪逃亡。
论据是关于肥之战，《战国策》中的《秦使王翦攻赵》记载：“李牧数破走秦军，杀秦将桓齮。”《史记》中的《李牧列传》记载：“大破秦军，走秦将桓齮。”杨教授将“走”解释为逃走，认为《战国策》是误载了。《史记》记载了秦国历次出战将军的姓名，就是没有樊於期，樊於期（fán wū jī）和桓齮（huán yǐ）音调接近，可能是人家叫错了。
我觉得樊於期、桓齮并不是同个人。有两点原因，一是秦国向来爱惜人才，不会因为一次兵败就处死一员大将，秦国名将蒙骜、李信都曾大败过，但后来还是继续带兵为秦国建功立业。桓齮两次攻打赵国立下大功，不至于一次失利就要逃亡。二是不管是《战国策》还是《史记》，都同时记载了樊於期、桓齮的事情，那说明刘向和司马迁就认为他们不是同一人。只是肥之战后，确实没有再关于桓齮的记载，因此他兵败战死的可能性更高。那樊於期为什么逃亡呢，秦王政还发出高额悬赏樊於期的脑袋，“金千斤，邑万户”。能让秦王政这么恼怒，樊於期肯定是犯了大罪，我想总是谋反之类威胁君权的事，具体是啥不得而知。
对于樊於期的到来，鞠武感到非常担忧，他向太子丹劝说：“太子啊，您可别火上浇油了，秦国本来就如狼似虎的，要是他们知道我们收留了樊於期，正好有了出兵的借口。这就像把肉送到饿虎的嘴边，自寻死路啊，就算有管仲、晏婴在，也没法给您出主意。我劝您赶紧把樊於期送到匈奴那边去，西边和三晋结好，再联络齐、楚和匈奴，团结起来对付秦国。”
合纵抗秦，多少人干过这事，有谁不知道这是对付秦国的办法，但合纵有用吗，六国又不是铁板一块，根本合不起来。太子丹知道鞠武的建议相当于就是扯淡，就和他说：“老师啊，您说的计划需要时间太长了，现在形势危急，刻不容缓。樊将军穷途末路之际来投靠我，我怎么能因为害怕秦国就把我的朋友送走，请老师想想别的办法。”
鞠武看出了太子丹的心思，要对付秦国，只能除掉秦王政了，于是鞠武对太子丹说：“燕国有个智勇双全的侠士，叫做田光，我可以为太子引荐一下。”太子丹听过田光的大名，他是燕国有名的剑客。找剑客的目的就很明显了，一场暗杀计划正在酝酿。