刘邦、项梁积极响应陈胜号召，发动了起义，形势还算不错，但陈胜自己这里的日子可不好过。章邯在荥阳之战获胜后，率领秦军继续向东突进，接连收拾了陈胜的部下邓说、伍徐、蔡赐、宋留等人，直逼陈胜的大本营陈县。陈胜之前还信心满满，四面出击，但他万万没想到，没过几个月，部下要么是闹独立要么是战死了，现在他势单力薄，无依无靠了。
公元前209年十二月，章邯率兵杀到陈县，陈胜派遣部将张贺迎战，自己亲自督战。虽然义军拼死抵挡，但章邯实在太牛了，义军一点机会都没有。陈胜看战况不利，只好开溜，跑到了下城父（今安徽蒙城西北），准备收拾残兵，联合其他部将进行反攻。没想到，章邯没出手，陈胜的司机庄贾倒是出手了。庄贾估计是觉得跟着陈胜没法混了，就趁着陈胜不注意偷袭杀死了陈胜。
本来司机应该是领导亲近信赖的人，陈胜却被司机给杀了，足以见得陈胜人力资源管理方面是相当失败的，这也是他起义失败的最主要原因。不得不承认，陈胜在历史上确实有一定地位，毕竟他掀起了农民起义，打响了反抗暴秦的第一枪，但他心胸狭隘、没有远见。陈胜总说秦朝残暴，但他自己也没好到那里去，对待自己的部下，不顺自己心意的说杀就杀，你说还有谁愿意帮陈胜打工。队伍带不好，失利是必然的。陈胜在死的那一刻应该明白了一个道理，王侯将相不需要有种，但要有水平。
陈胜的人缘确实很差，在他死后，原先的主力部下都没人站出来给他报仇，最后站出来的是陈胜的一个随从，叫做吕臣，当年陈胜还在替人打工的时候就与吕臣结识了。吕臣退到新阳（今安徽界首北）重新组了支队伍，号称“苍头军”，硬是把陈县给打了回来，同时处死了杀害陈胜的庄贾。
陈县虽然暂时打回来了，但面对章邯率领的秦军，吕臣没能抵挡几天，陈县再次失守。不过吕臣就像打不死的小强，逃走后再次聚集人马，准备和秦军硬刚。拉队伍的时候，吕臣碰上了一名强盗，这不是一名普通的强盗，他叫英布。
英布本来不是强盗，他小的时候有人给他看面相，说：“小伙子不简单，你以后肯定会受刑。”一般人听到这种话肯定会打算命先生，竟然咒自己，不过算命先生补充了一句：“受刑以后你就能当王了。”英布一直很信命，长大后真的犯了法，被处以黥刑（在脸上刺字）。英布还很高兴，逢人就说：“算命的说我受刑了要当王，现在我快要当王咯。”
别人都觉得英布可能受刺激了，脑子有点坏了，就笑称他为“黥布”。英布不以为然，后来他被发配到骊山搬砖，修秦始皇陵，还结交了不少犯罪分子当朋友。也许是搬砖太累了，也许是英布觉得搬砖会影响他成为王，在一个深夜，英布带着他的伙伴们越狱了，当起了强盗。
陈胜、吴广起义的时候，第一个响应起义的秦朝公务员是鄱阳县令吴芮，吴王夫差的七世孙。吴芮原先当县令的时候就深得民心，起事后号召力也很强，英布也来投靠吴芮了。说起来英布当强盗的时候还是吴芮的打击对象呢，没想到起义后，吴芮还把自己的女儿嫁给了英布，并让英布带兵。吕臣碰上英布后，双反合兵，向秦军发动了反攻，再次打下了陈县，重新恢复“张楚”政权，也算是保留了革命火种。
陈胜死了，我们就把目光转回到接下来的主角刘邦身上吧，看看刘老三最近过得如何。