当初火工头陀杀师灭祖，叛逃出寺，在西域自创金刚門，逐渐立住脚跟，他武功虽高却是偷学而来，于拳脚器械甚是熟稔，但内丹一路却是犯了大难.
当年火工头陀在少林寺香积厨的灶下烧柴时，曾听寺里和尚提到过，少林寺有一门绝世内功叫「九阳神功」，来源于《金刚經》和《楞伽經》的經書之中.
『九阳神功』本是道家武功，只是行功路径与佛教禅宗的般若心法颇为相似，故而寺中僧人一传十、十传百，都说‘九阳大法’在藏經阁的《金刚經》和《楞伽經》中，但觉远大师负责看管藏經阁，火工头陀功成之后数次夜探藏經阁，皆无功而返.
火工头陀本想着狠下心来与觉远大师较量一番，不想在一次中秋的比武大校中出了岔子，失手打死了达摩堂首座苦智禅师，无奈只能远遁西域.
至于后来的尹克西和潇湘子就聪明了，看觉远老实迂呆，便想出借經参阅一法，只是借后不再归还，逼的觉远出寺追讨.
火工头陀在龟兹稳住之后，为了看到佛經最原始的版本，托人将四大译师(罗什|眞谛|玄奘|不空)的佛經弄来整整一套全本，专门挑出《金刚經》和《楞伽經》来细细研读.
只可惜火工头陀外功虽强，于内丹一项却悟性一般，而且此《楞伽經》非彼少林寺藏經阁中的那部《楞伽經》，火工头陀把这两本經書“韦编三十绝”，读烂了也读不出門道，只能是将早年习练的一些道家入門功法先传于弟子打基础.
但刚觉大才，在經年累月的打坐禅课中，终于悟得类似般若功法的九阳神功习练之道，进而内功一路突飞猛进.
等火工头陀死时，九重九阳神功刚觉已练至第六重.
火工头陀一死，刚空带一部分金刚門弟子北投海都.
刚觉却想练成全部九重九阳神功，故而东来中原，想向中原的高僧大德请教九阳大法，但试着问了好几座古刹，都不知道这門神功.
时海云禅师在大都成名已久，刚觉又去大都向海云请教.
海云熟读鸠摩罗什译經，深切中观法门，般若、地论俱有甚深领悟.
得其助力，刚觉又进一层九阳神功，已经练至第七层，只是再往上进一层，简直难如登天.
海云将刚觉引荐给忽必烈，忽必烈爱才，覌其武功超群，极为倚仗，每有中原武林啃不下的硬骨头，都让他上.
平心而论刚觉算是觉悟高的，只想练功不想掺和世俗纷争，故而多让三师弟刚性、五师弟刚智、七师弟刚静、九师弟刚慈出手，打发这些蒙古大汉派来的公干.
此次单挑丐帮，虽知耶律齊已故，但郭靖黄蓉尚在，故而不敢大意，带性、智、静、慈四人，亲自来拿郭芙.
却说罗長老一招“灵龟刳肠”击不倒刚觉，双臂交叉胸前，蓄力片刻，又是双掌向刚觉猛推过来.
刚觉却并不着急，待罗長老靠近，一个纵起越过罗長老，轻飘飘落在了郭芙面前，搭手便去拿郭芙的臂膀.
就在他手指要碰到郭芙那一刻，忽听身后风声飒动，知道有人从后偷袭，他以为是罗長老，看也不看往后猛拍一掌，却拍了个空.
然后转身一看，并没有人，再转过身来，却发觉郭芙右侧早立了一个络腮胡须的彪形大汉.
罗長老绕过来，站在郭芙左侧，其余丐帮八袋|七袋|六袋弟子也都像山一样拥在郭芙身后.
这彪形大汉正是楊過，见郭芙遇险，他焉能不救.
刚觉打量了一下楊過，自然甚是面生，说道：“阁下既是高人，何必藏头露尾.”
罗長老扯开破锣般的嗓门骂道：“也不知道是哪个秃馿藏头露尾，躲在暗处专门偷袭别人，狗屮的王八犊子！”