眼看着这些人终于选择自保。
严绍庭面带笑容的站起身。
他摊开双手：“本官向来都喜欢聪明人，因为聪明人懂规矩。”
说罢。
他向前走了两步，目视领头的军器局等衙门大使。
“既然你们说假账非尔等所愿，那么实情也应当知晓，只要今日尽数说出，届时各位假账一事，本官自会在玉熙宫圣前，为诸位同僚解释清楚。”
严绍庭又满脸真诚道：“我也相信，诸位同僚乃是清清白白，只是为官总有无奈，只要诸位说明白了这件事，本官愿为诸位担保！”
严绍庭满脸正气。
一副愿为朝中同僚赴汤蹈火的架势。
但众人却是犯了难。
军器局大使更是脸色尴尬，支支吾吾的看向四周，而后小声道：“侍读……您也是与我等同朝为官，这事叫我等如何……”
“不能说？”
严绍庭眼神好奇的看向对方。
随后点点头。
“那倒也是，总不能叫你们为难。”
说罢。
严绍庭转过身，走向午门下那把椅子，亦同时举起手：“来人啊，请了这些人去锦衣卫好生询问账目一事。”
“是！”
在场的东厂番子和锦衣卫官兵，当即齐声应是。
虎狼前出。
军器局等衙门官员，脸色一变。
“严侍读，我们说还不行吗？”
“只是，能否换个地方，此地光天化日……”
严绍庭抬头看了眼已经蒙圈的高翰文，转过身重新看向这些人：“好！来人，带诸位去一旁，取笔墨，一一记录在案。”
原本是要拿人的东厂番子和锦衣卫官兵，又变成审查人员，带着这些脸色犯难的各司局官员，往午门下的登闻鼓值守御史亭子里过去。
这亭子由来已久，可以追溯到洪武朝。
当时太祖皇帝在南京登基，有鉴于官员秉性，在南京皇城午门前立下登闻鼓，又设每日值守御史，建亭屋。
以供有冤百姓能告御状。
严绍庭自然清楚，眼前这些人是既想要保命，又不敢暴露是自己坦白真相。
午门下的亭屋就很不错。
人进去了，外面的谁也不清楚这些进去的人，都说了些什么。
工部军器局大使是最先一人。
在一名东厂番子，一名锦衣卫缇骑的带领下，走到了严绍庭面前。
军器局大使满脸纠结：“侍读……”
严绍庭笑着说道：“放心，不过是将尔等所言记录在案而已，日后本官在圣前也好有个凭证，诸位是坦诚的。”
事到如今。
军器局大使已经想不出更好的自救办法了。
死道友不死贫道。
眼下保住自己才是最重要的。
他重重点头：“我都说！”
严绍庭嗯了声，便走在最前。
几人一并进了午门下的亭屋。
亦有人取来了笔墨。
严绍庭亲自执笔，看向坐在对面的军器局大使。
“说吧，不过说之前，我很好奇，为何你们会喊冤。”
军器局大使满脸涨红，眼里满是无奈和憋屈。
他重重的叹息摇头道：“侍读……不知我等小官在朝之难啊。”
军器局大使的双眼，满是幽怨，深深的望向严绍庭。
伱严侍读出身严阁老家，何等权贵，如今更是圣宠无数，朝中亦有小严阁老之美称。
哪里能懂我们这些人在朝当官的难处啊。
严绍庭绷着脸：“若尔等当真有冤屈，本官定会为你们做主的！”
军器局大使看了眼一身正气的严绍庭。
信你才有鬼！
若不是为了自保，自己又何必如此。
军器局大使想了想，才低声叹息道：“侍读有所不知，朝中各司衙门做事，历来都受本部上官差使，还要受别处衙门掣肘。”
严绍庭放下手中墨笔，目光定定的看向对方。
军器局大使则是连连摇头道：“严侍读大抵是不懂我等的。”
不等严绍庭开口。
这人已经继续说道：“就说我们工部军器局，从来都是只管做事。上头交代要打造多少兵器，我等便照办。
可是这些年，朝廷愈发艰难，我等俸禄之前都拖欠了大半年。
要不是老家还有几亩薄田，恐怕这官当着，都要活活饿死了……”
严绍庭撑起胳膊，有些犯困。
而这军器局大使，则是絮絮叨叨了好一阵，才终于是回到了正事了。
“严侍读定然不知，现如今上头交代下来的差事，譬如要为九边各镇打造一千把火铳，但发下来的钱粮却只够半数不到。
但这是朝廷和上头的命令啊，我等又不能不照办。
但没口粮，我们还能从别处找补一些充饥。
可没有银子，如何打造火铳？”
严绍庭终于是来了兴趣：“那你们是如何做的？这账目又是如何出来的？”
军器局大使抬头看向严绍庭，凄凉一笑：“朝廷拿不出钱粮，这事所有人都知道。所幸，朝廷这么多年，总还是有过去的积存。
户部那边的账出了这笔钱粮，我们只能照办凑数，兵部那边也知道缘由，他们总不能刀架在下官等脖子上，逼着我们凭空造出军械吧？
新一半，旧一半的，户部核销了账，兵部取走了军械，这事也就算是办好了。”
严绍庭看向一旁接过执笔的东厂番子。
“将这些，记录在案。”
东厂番子点点头。
严绍庭又问道：“如此说，这些账明面上看，该是平账的才是，为何这一次又会查出账目对不上？”
军器局大使满脸悲愤，低吼一声，而后说道：“那是因为，库里过去存下来的东西，早就用完了！没了旧的挤压之物，我等也只能上头发多少钱粮，造多少东西出来。
新造的交付兵部，转运或转存各库，兵部也只能按足数记账，户部那边本来就给的钱粮不足数，更不敢说我等没有足数打造军械了。”
这竟然是一笔积存多年的烂账！
严绍庭侧目看向负责文书的东厂番子。
东厂番子立即侧目拱手：“回禀侍读，已经记录在案。”
严绍庭点点头，颇为不解的看向军器局大使：“既然你们都知道上头发的钱粮不足，为何这么久了，不曾奏明陛下？”
军器局大使愣了一下。
严绍庭亦是反应过来，点了点头。
“是啊，你们不敢将这件事奏明陛下。”
这可是大案。
起因当然是因为朝廷亏空，短缺钱粮。
但下面人，又怎可能不在中间上下其手。
朝廷有没有钱粮是一回事。
中间这一层层的官员，哪个会想这些，首先想的就是自己能从中间抽走多少的油水。
等这些钱粮最后发到军器局手头上，剩下的哪里还够足数打造军械。
军器局不能足数打造。
上头自然是清楚的。
他们又不能暴露自己从中贪墨，就只好主动将这笔账填平。
所以这也是为何，这些账能这么短时间就被查出来有问题。
那是因为。
这已经成了朝堂之上的共识。
或者说是参与其中的官员们的共识。
所有人都知道账是假的，但所有人都不会挑破这个大雷。
若当真要论真正的原因。
依旧是因为朝廷没钱。
根子依旧是出在西苑，出在道长身上。
难道西苑那一声枪响，是道长弄出来的？
忽然之间。
严绍庭心中生出这个有些荒诞的念头和想法。
唯有如此，才能解释的通，为何会有人要在西苑放枪，又为何能那么快的消失不见。
因为道长要挑破这个大雷。
如此，就能解释的通了。
但是……
这位道爷真的有这等魄力做这件事？
严绍庭的心中依旧是充满了疑惑和不解。
他正色看向军器局大使，沉声道：“都有那些人，从中谋取私利，贪墨本就不多的钱粮了？”
军器局大使张大双眼看着严绍庭，用力的摇着头：“侍读，下官不能说，您也不要再逼下官了。下官该说的，都已经说完了。”
再说，自己就真的只有死路一条了。
严绍庭目光闪烁，半响后方才点了点头。
“你去吧，叫下一个人进来。”
当军器局大使走出午门下的亭屋，外头明媚的阳光照射在他的脸上，刺的他双眼眯起。
长叹一声。
军器局大使只觉得将这些事说出来，心中终于是轻松了一些。
“怎样？怎样？”
“都说了些什么？”
周围，一群人围了上来。
七嘴八舌的想要打探清楚军器局大使，都在亭屋里说了些什么。
军器局大使只是看了众人一眼。
拱拱手。
“诸位，我走了。”
“你们自求多福。”
丢下一句话，军器局大使甩开袖子，昂首挺胸的向着宫外离去。
留下众人面面相觑，相看无语。
“下一个，快些进来吧。”
亭屋里，锦衣卫官兵探头出来，喊了一声。
这一日。
午门前的官员们，一个个的走进那间不大的亭屋里，出来后什么也不说的独自离去。
直到朝廷各部司衙门下衙，午门前的官员们才尽数陈述完毕。
而午门前所生之事详细，也已经传出皇城，进到了众多官员耳中。
如军器局大使这些人，到底在那个该死的亭屋里，又到底和严绍庭说了些什么。
一时间，成了所有人急于知晓的事情。
…………
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(本章完)