见着眼前众人退下。
内殿一空。
嘉靖则是转头看向吕芳。
吕芳当即跪在了地上。
“主子爷，奴婢有罪！”
嘉靖目光变得有些阴沉：“吃了一点东西，喝了点酒，就忘了规矩？”
吕芳低下头：“回主子爷，奴婢不敢忘了主子爷的规矩。”
嘉靖长叹一声，脸色恢复如常，幽幽道：“算你还知道规矩。昌平的事替朕盯好了，无过错可不报，可若是那小子走错了路或是有好事，且都让朕知晓了。”
吕芳脑袋再一次低下。
“奴婢领命。”
嘉靖向后一靠，目光变得悠长悠长。
“江河之说？哼哼！朕不管是大江还是大河，源头皆是天上水！
你替朕好生盯着了，让这小子走稳了如今的路，让这江河之水，都灌之于两岸沃野！”
吕芳彻底叩拜在地，心神紧绷。
他再一次开口出声。
“奴婢谨遵主子爷圣命！”
……
万寿宫外。
没人知道执掌内府一应事的吕芳，到底在他们离开之后，都经历了些什么。
而出了万寿宫，袁炜照旧是搀扶着老严头，往文渊阁回赶。
户部尚书高燿和兵部尚书杨博，则是要各回各部。
倒是严绍庭跟高拱两人，是往西苑外走去的。
两人走出一段路，相对无语。
快要走到宫门下时。
高拱才率先打破了平静：“昨夜务观回府，提及你要他去军需上当差做事？这件事，依伱所说，是陛下的意思？”
高拱的脸上带着几分玩味。
因为按照他的消息而言，西苑这边并没有明确表明，要让高务观和徐琨两人去军需事务上当差。
那这件事，就只能是严绍庭自己的意思了。
严绍庭淡淡一笑：“世兄在尚宝司当差也有不少年了，往日里碍于高阁老的身份，不能去别处做些实事。
下官这次便想着，军需上的差事，虽然算不得官阶不算高，可到底是要操办实事的。
不过既然要高世兄过来做事，便难免也要叫徐家世兄也一并过来了。”
高拱笑笑，暂时闭上嘴。
他觉得自己对这个严润物的看法和评价，还是要改一改。
虽然如今看着，确确实实是在做事。
但做事的法子却是和常人不同的。
就如这会儿，说是因为让高务观去军需上做事，也不得不让徐琨也一并过去。
但昨夜芳春楼里是个什么情形？
那会儿让徐琨去军需上，可不就是在给徐琨和徐家添堵。
凭什么其他人银子掏了，却是去不了军需上做事。
反倒是你老徐家的人，就能去了。
原来是你老徐家事先喊着大伙儿一起上战场，然后临阵临了，已经两军交战了，你老徐家忽然就不见了。
至于说高家的高务观？
那人家可是分币未出啊。
算不得到一块去。
恐怕这会儿，徐家全然不觉得徐琨去了军需上做事是什么好事。
反倒是件烫手的事情了。
……
徐府。
自打徐阶入阁，一步步走到内阁次辅的位子。
徐家在京中的宅院，却始终都未曾更换过。
从外面看，院墙不少地方，都长满了青苔，墙上的瓦片也有些缺漏。
除了徐府的大门，每年都要重新上一遍大漆之外，便是瞧不出有什么不同寻常的地方。
可若是进了徐府里面。
便是假山亭榭，远在这北方的京师之中，却无处不透着江南的风情。
过了秦岭淮河便再难寻到的树木，在徐府里那是树荫成林。
名贵的太湖石，布满整个后园，硬生生的营造出了一副世外桃源的模样。
从外面高处观之，只能看到一座座屋顶落满了灰尘。
可在屋檐下，室内摆满了寻常人连名字都叫不全的奇珍异宝、珍奇古玩。
屋中，因为那些珍贵木料打造的家具，随处都散发着独特的木香味。
而在徐府后宅，一处被林荫环绕的琴房里。
琴声幽幽。
隔着重重帷幔，隐约可见整套乐班。
梅圆窗外，栽种着几株合抱粗的苍松，如游蛇走龙。
窗下。
整张对切打造的山水纹梨瘿茶桌，古朴典雅。
梨瘿并非是寻常的梨木。
而是树木生病之后产生瘿瘤，实乃木质增生的结果。
诸如梨木本就珍贵稀少。
梨木里长出瘿瘤，便是更加的少。
而如此处这张瘿瘤呈山水纹的，更是少之又少，可以说是万里挑一，才有可能寻到一根木料。
坐享歌乐，手扶珍木。
茶桌上，香气四溢。
一切放在外面，寻常百姓便是终其一生，怕是都闻所未闻，见所未见。
然而。
对坐桌前的徐阶和徐琨父子两人，却是愁容满面。
徐琨握紧双拳，低声道：“爹，严绍庭这一次看来就是故意针对我徐家来的，儿子这一次算是被他给坑着了。”
徐阶抬头看向老二：“既然是你原本就要去军需上当差，如今便是有悔意，也改不了。只是你在尚宝司空出来的位子，倒是也可以让老三接下。”
原本徐阶是打算是家中老大去军需上的。
但老二徐琨说也要出了尚宝司做事，他这才答应下来。
不过也无妨。
老二在军需上做事，老大后头还可以安排到工部或者其他地方。
只是如今的局面。
却是让徐阶头疼不已。
徐琨目光阴沉，其中有暗光流动：“爹，这一次严绍庭让儿子和高务观一同去军需上，恐怕就是存着让我徐家和高家在军需上打擂台的心思……”
徐阶眯起双眼：“你想怎么做？”
看了一眼儿子。
徐阶心中又是一痛。
他不免就想到了严绍庭。
为何他严家的孩子，如今就能在圣前做事，处处得皇帝宠信。
而自己徐家的孩子，却还在为了一桩军需差事而发愁。
徐琨却是说道：“军需上的事情就那么多，关键的位子也就那么些。儿子现在是正五品的尚宝司少卿，便是去了户部、工部、兵部管军需差事，总也是不能安排个不入流的位子吧。”
徐阶点点头：“这个严润物，不会如此安排的。”
徐琨嗯了一声，目光闪烁：“既然如此，儿子就去户部浙江清吏司，给他严绍庭当一个正六品的主事！”
以五品官，转任六品官。
虽然事权重了，但到底还是官品差的太多。
可徐琨却偏要如此。
徐阶目光一闪，却是点头道：“可。”
徐琨哼哼一声：“到时候儿子就在浙江清吏司，只要他严绍庭做错一件事，就将他从我大明朝堂之上赶走！”
徐阶摇摇头：“严家如今因为严润物，愈发受宠，又岂是你那般好扳倒的。不过你要去浙江清吏司，那边去。
只管做事，只管盯着他严润物。平日里也不要与他起了冲突，只管做你的分内之事。
在朝为官，便是十全的完人，也总会有错漏的时候。积少成多，切莫着急，等到真正的时机到来，才是你的机会。”
徐阶默默的传授着自己这么多年的为官经验。
核心便是等！
正在徐阁老家中教子的时候。
外面的管事前来通报，高拱和严绍庭已经到了，就在府前。
徐琨当即看向徐阶：“爹？”
徐阶则是眉头一紧，随后说道：“去偏房，请了高阁老和严侍读也过去！”
说完之后，徐阶便以起身走向门外。
到了门外后，徐阶却是肩背一弓，脸上气色也变得有些虚弱起来。
徐家前府，高拱和严绍庭听着徐家下人来报，说是徐阶在偏房养病，请了两人过去。
他二人对视一眼，便也就跟着徐家下人到了偏房。
至屋内。
徐琨亦是在场，站在软榻旁，拱手道：“下官见过高阁老，见过严侍读。”
高拱摆摆手，看向靠在软榻上还搭着一条薄被的徐阶。
他开口道：“徐阁老近来身子可好些了？”
徐阶摇摇头，又点点头：“老了老了，身子骨哪里能跟过去比，只不过圣上隆恩，在家修养数日，倒也是好了一些。”
高拱又说道：“今日我等万寿宫议事，陛下指派我与严侍读前来徐府探望徐阁老。”
徐阶脸上露出一丝动容。
他掀开身上的薄被，竟然是让徐琨搀扶着站起身，朝着西苑方向拱手礼拜。
“陛下恩宠，老臣拜谢。”
说了一句后，徐阶看向高拱、严绍庭：“近来老躯抱恙，耽误国朝社稷之事，内阁同僚辛苦。”
高拱摆摆手，目光却是看向身边的严绍庭。
严绍庭会意。
拱手上前，开口道：“徐阁老不过是偶有抱恙，实则却是老当益壮。近来军需上的官缺事，可是叫下官头疼不已。”
此言一出。
一旁的徐琨便是脸色一变。
徐阶亦是生受了这一下挤兑。
可他面上却还要笑着说道：“严侍读少年英才，陛下委以重任，不过是军需差事，想来严侍读不日便能捋顺。”
严绍庭却是摇头道：“只是下官终究年轻，不似徐阁老为官多年，又执掌吏部多年，如今军需官缺，到底还是要徐阁老定夺才是。”
无声之中。
又是一次挤兑，奔着徐阶直面而去。
他前不久才被夺了吏部尚书的职，如今严绍庭却偏要说他执掌吏部多年。
这分明就是对着伤口撒盐。
徐琨的脸色已经阴沉了下来。
而徐阶却始终脸上带笑：“国朝选官章程，吏部的人都是知晓的，便是严侍读寻了他们，也是能将官缺定下来的。”
这是以退为进呢。
老家伙还在耍脾气呢。
他一个掌着吏部事的内阁次辅不干事，军需上的官缺，哪里是真的能定下来的。
严绍庭亦是面色不该，心中冷笑，开口道：“近来东南那边，因为朝廷定下要清查商税，重新开征，似乎是有些不太好的动静，朝廷眼下还是要有徐阁老一同主持的。”
也不知道老徐家在东南，到底还有多少生意在做。
但鄢懋卿可不管那些生意都是谁家的。
估计这会儿鄢懋卿眼里早就只剩下银子了。
严绍庭目光幽幽的看向徐阶。
老徐你也不想真的退休在家养老吧。
除非你真的能忍痛，让鄢懋卿在东南就着清查商税的事情，再从你老徐家身上狠狠地刮一块肉下来！
果然。
原本还风平浪静的徐阶，眼底闪过一道精芒。
但他却是看向高拱。
“今日肃卿你们在万寿宫奏议，陛下可是要叫老臣回阁做事？”
徐阶面露征询。
实则却还是抹不开面子。
这是皇帝叫我去上班的，而不是我要上杆子去掌权。
高拱心中哼哼，却还是点头道：“陛下还是记挂着徐阁老的，徐阁老能早日回阁办事，自然是好。
可若是徐阁老身子骨还是抱恙，那自然是要在家继续修养调理。”
没来由的。
高拱也挤兑了一下老徐。
徐阶则是绷着脸，又冲着西苑方向拱手抱拳拜了拜。
“老臣残躯，能得陛下惦念，如今已是痊愈大半，便是尚未痊愈，为我大明江山社稷思，为报陛下隆恩信重。
老臣便是抱病，亦要回阁办事，不负皇恩，不致内阁同僚受累！”
…………
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(本章完)