傻了。
这一次。
掌握着大明朝一切军政权柄的权力核心人物们，真的傻了。
哪怕是严绍庭。
也彻底看傻了眼。
真正意义上的看傻了。
老小子之前说想要进步。
看着老小子这一年多的变化，自己觉得想进步也是可以理解，并且也愿意为此助力。
毕竟能进步，对自己的计划也是有帮助的。
但是现在。
老小子竟然拒绝了所有的推举和加封。
在刹那间的呆滞之后。
严绍庭终于是反应了过来。
然后。
便以一种全新的眼神，看向老小子。
他在求名。
在求一个真正的护身金符！
严嵩亦是目光流转，眼底闪烁着藏掩不住的喜色。
这么多年。
自己这个独子，终于明白了为官之道究竟该是如何。
老怀欣慰？
畅怀大笑？
都没有。
严嵩现在只有深深的释然。
亦是在刹那间。
严嵩也好似是下定了某种决心。
他缓缓抬起头，看向了上方自己侍奉了数十年的皇帝。
察觉到了老首辅的目光注视。
嘉靖心中一动，迎着看向了严嵩。
他的脸上露出一抹真挚的笑容：“首辅似是有话要说？”
严嵩点点头，笑着拱手说：“圣明无过陛下，天下人的心思都在陛下的乾坤执掌中。”
嘉靖笑了笑。
对于这个老首辅的话，自己自当是欣然接受。
严嵩则是接着说道：“臣今年已经年过八十，在朝为官数十载，已经大半生。臣可以当着诸位同僚面说一句，朝堂之上，无人能比老臣更得陛下宠信。
“这是老臣的荣幸，也让老臣惶惶不安，思虑如何报答皇上的隆恩和信任，不敢有一日懈怠，不敢使皇上有一丝烦忧。
“这些年朝堂之上，时有争斗，只是皆为臣僚之间政见不同而已。即便是今日被革除的刑部尚书潘恩，这些年执掌刑部，也是大错没有，小错鲜少，心中亦是想着如何报效朝廷。
“如臣这独子严世蕃所言，严家满门，自老臣始祖孙三代，深受皇恩独宠，若是放在别朝早已被视为权臣人家。唯独皇上，能始终重新老臣一家而无猜忌。
“老臣老矣，夜里头愈发睡得晚，醒的早，每每深夜只觉得两脚发冷，阳气大抵业已耗尽。
“如今朝堂之上，众正盈朝，国家也继往开来，积极开源财税，广施善政，整饬吏治，体察民情，关系黎庶。
“老臣心中欢喜，也只觉江山代有才人出。
老臣已是位极人臣，无有所求，只愿陛下能准允老臣乞骸骨，卸下这一身差事，归家颐养天年，只盼老臣这长孙能早早与长孙媳有所喜讯，老臣也能在家中含饴弄孙，修的四世同堂。”
轰！
伴随着大明朝在位近二十年，执掌内阁首辅之位近二十年的严嵩，当众缓缓道来，说明了要卸下首辅之位，请乞骸骨，归家颐养天年。
整个万寿宫都炸了。
“不可！”
“老首辅万万不可啊！”
“臣反对！陛下绝不能准允首辅所请！”
“臣附议！”
只是一瞬间。
诸如袁炜、雷礼、欧阳必进等人，纷纷开口反对。
就连高拱，也是罕见的大声出口，反对严嵩此时乞骸骨。
嘉靖的脑袋，如同是炸了锅一样嗡嗡的。
在自己的这位老首辅说出要乞骸骨的瞬间，他的脑海已经完全失去了思考了能力。
在自己的刻意纵容之下，执掌内阁和朝堂近二十年的严嵩，竟然要乞骸骨！
一瞬间。
嘉靖的脑海中，闪现出一幅幅过往的画面。
那是自己从安陆北上入京，力图革新，再到最后懈怠，选了严嵩坐在了内阁首辅的位子上。
老首辅是个能臣吗？
嘉靖很清楚，在很多时候这个老首辅只是在顺自己的圣意。
但是。
自己所求的，不正是如此吗。
老首辅已经够可以了，且不说为自己背了多少骂名，就是这些年大明朝两京一十三省的差事，有多少是压得老首辅夜不能寐。
“朕不准！”
嘉靖缓缓开口，语气却无比坚定。
朝廷现在还离不开老首辅，自己更离不开这个陪了自己近二十年的老首辅！
徐阶此刻也是心乱如麻。
他目光呆滞的看着严嵩，看着这个和自己争斗了半辈子的人。
一瞬间。
徐阶心情复杂万分。
严嵩主动请辞乞骸骨，这是自己无论如何都没有想到的事情。
有那么一瞬间。
徐阶有了一丝释然。
若是严嵩当真是真心实意乞骸骨，那自己来日便绝对既往不咎，更不会允许旁人再提过往的旧事。
可若是严嵩是在以退为进呢？
徐阶心中又多了几分警惕。
他反复的观察着严嵩的反应和举动，始终拿不准主意，给不出一个最终的准确判断。
嘉靖在说了不准之后，已经站起身，从上方走了下来，走到了严嵩面前。
“你我君臣数十载，朕知你，你亦知朕。”
“朕亦非圣贤完人，但朕亦知，伱非权臣！”
说完之后。
嘉靖威胁性的目光，扫向了四周。
在场众人纷纷躬身抱拳。
“首辅秉公执朝，数十载公忠体国，上为君父，下为黎庶，绝非权臣！”
严嵩则是深深一叹。
他有些止不住的颤巍巍的想要站起身。
但似乎是真的老了。
严绍庭见状，连忙上前伸手将老严头搀扶起来。
被搀扶起来的严嵩，拱手看向面前的皇帝，而后低下头。
“皇上，臣老矣，而朝中能臣无数，才俊无数，后起之秀比比皆是。”
“我大明朝圣君临朝，朝廷里就没有离了谁便转不了的道理。”
“老臣今日所请乞骸骨，亦非今日因老臣这独子所言，而有所配合，更非在皇上面前以退为进。”
“老臣……”
说着话。
严嵩抬起头，举起颤巍巍的右臂。
然后老严头讪讪一笑。
“臣真的老了……”
嘉靖目光闪烁。
这已经是首辅今天第二次，提及独子。
若是放在往日里。
这位老首辅，只会言及君臣，而无父子。
规矩。
是这个老首辅最重要的秉性。
而此刻。
看着严嵩那条颤巍巍抖动着的右臂。
嘉靖心中一叹，连忙伸手，托住了严嵩这条颤抖着的右臂。
随后。
当着所有人的面。
嘉靖面露笑容，对着严嵩开口道：“你还不老！不过八十而已，离着一百岁还差二十年！”
严嵩亦是面带笑容。
只是。
他却是摇摇头：“即便真如皇上所言，老臣能有百岁寿元，也不该占着首辅的位子了。于情于理，于公于私，老臣都该退位让贤。”
嘉靖却是紧紧的抓着严嵩的右臂，目光凝重，沉声道：“朕说了，朕不准首辅请辞！”
说完之后。
嘉靖便抬起头，目光再一次的看向了在场的其他人。
众人纷纷躬身颔首。
严嵩真的是有退意了。
虽然不知道原因。
但这一次，做不得假。
一时间。
众人心情复杂而又凝重。
是对严嵩要退位让贤的疑惑。
也是对若内阁首辅更迭，朝局又该如何变化的不安。
不安？
首辅若是退下来，则大家都能更进一步。
为何会不安？
没有人能知道此刻的心情究竟是如何的。
而目光扫向所有人的嘉靖，则已经开口发话。
“首辅请辞，朕不准。”
“便是三请辞之，朕亦不准！”
“朕修玄二十载，便是首辅在朝为朕执掌朝纲二十载！朕非无情无义之辈，更非昏庸之君！”
“朕今日便将话说明白了，让尔等都知晓了。”
众人腰身更弯了一些。
嘉靖则是挑眉道：“只要首辅无有谋逆之大罪，朕便绝不罪于首辅！尔等亦不得议及首辅掌权多年之事！”
刹那间。
满殿震惊。
皇帝竟然也不管不顾了。
不光是说明了，就算严嵩这个内阁首辅搞三辞其职也不会准允其乞骸骨。
更是说出了，只要首辅不是干出谋逆的大罪，就绝对不会因为旁的事情加罪于严嵩这个首辅。
至于最后那句话。
明着说，是不许其他人言论严嵩这个首辅干了多少多少年的事情。
但暗地里。
却是不准任何人从今往后攻击弹劾严嵩！
在众人震惊于严嵩忽然得了一个等同于免死金牌的皇帝口谕之际。
嘉靖则是低头看向面前的老首辅。
他笑了笑，低声道：“严阁老，你已年过八十，而朕……圣体自知……”
严嵩猛然抬起头，眼中夹杂着不安的看向皇帝。
嘉靖却是笑着摇摇头，随后朗声道：“就让朕与首辅，留一个君臣和睦的美名给后世人如何？”
说完之后。
嘉靖面上满是笑容，但心中却亦是不禁暗暗一叹。
首辅已经年过八十。
而自己呢？
首辅说如今睡得晚醒得早，夜里头双腿发冷。
自己其实也不过如此。
皇帝也不是长命百岁的，更不可能万万岁。
古往今来，无数痴心妄想能长命百岁的君王，都给后世君王留下了一个个明明白白的教训。
而自己这么多年，其实所求的也就是个君王好名声。
若是当真能和这位执掌朝堂二十年的首辅，相得益彰，君臣和睦而终。
倒也是一桩美谈了。
就在严嵩思考着如何回答的时候。
嘉靖已经是将严嵩按在了凳子上。
而后在众人疑惑的目光注视下。
嘉靖转身走上陛阶几步。
随后挥动道袍，转过身面向众人。
“首辅人家，公忠体国，朕早已明言。”
“而今，诸卿也应当看清朕的首辅人家何等风貌！”
说到这里。
嘉靖目光闪烁不断。
当着所有人的面。
嘉靖沉声开口。
“朕！”
“要给严家一个大大的赏赐！”
…………
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