刺史秩为六百石，比不上二千石的太守及千石的县令，只与六百石的县长相等。然而其权力却不可同日而语。
现在刺史不再是流动的监察官，而是有固定治所，州府官吏不比郡府少，奏请朝廷准许后也可以募兵，比如去年，交州刺史朱儁讨梁龙，就奏请募兵，天子刘宏准许。朱儁遂率领部曲家兵两千、郡募兵五千人，入交州平定了梁龙叛乱。
郡守可领兵，故又称郡将。州刺史也能典兵，又能对郡守监督，其权威自然日盛。
并州属于抵抗胡乱的前线，并州刺史张懿也是有兵的，麾下步骑两千。
并州州治与太原郡郡治在一起，都是晋阳。
张懿先接到西河太守邢纪的文书，打开一看，脸色有些难看：怎么这关贼还在并州？不是出塞入胡了吗？
对付小小的关羽，张懿觉得手拿把攥，但是这关羽处于屠各势力范围内，贸然进剿，恐怕会引起屠各的应激反应。
自从东羌被段颎屠灭后，屠各尽有东羌地盘，跟汉民及官府屡有摩擦，个别部落还有寇掠郡县的行为。若因关羽，而造成跟屠各全面开战，此事还需慎重。
张懿还接到过雁门太守宿祥预警，说是明年鲜卑可能会再次入寇，到时候还需要州里及太原给予支援。
现在都是十二月了，转眼就是下一年。
并州各郡兵力不足以击退鲜卑，张懿为此很是发愁。
陆续接到各郡报告的有关大贼关羽的消息后，朝廷终于引起重视。
在张让和郭胜劝说下，天子刘宏从后宫出来，亲自听取汇报。
听完最新情况后，刘宏脸色一沉，大发雷霆：
“好啊！本是区区蟊贼，居然还成了气候？
北地皇甫嵩是做什么的？为什么让蟊贼在眼皮子底下发展？
上郡勉昂不是知兵么？居然会被蟊贼打败！
西河邢纪号称能臣，却任由蟊贼将百姓招诱而去？
统统都是废物！”
虽是高层廷会，谏议大夫朱儁、尚书卢植作为本朝名将，也被安排列席，待天子发泄过后，情绪稍稍平息，朱儁出列请奏。
刘宏无力地抬抬手：“讲！”
朱儁道：“陛下，臣以为关贼非寻常盗贼可比，须当重视。交州梁龙，虽肆虐三年，方才为臣去年讨灭，然其本人无甚志向，只知寇掠，不事生产，部众开始虽多，后便渐渐离散，故讨之易耳。
而关贼，吞并投鹿屠各后，并不进犯郡县，而是继续潜藏，招徕流民，积蓄力量，不寇掠，不滥杀，此其志不小。若不尽快扫灭，必成大患。
臣不才，愿往讨贼，恳请陛下发北军五营士，交臣统领。则不期年而关贼可灭。”
刘宏有点意外：“小小蟊贼，兵不过千，而梁龙当日聚众数万，两者不可同日而语，朱卿此言，是否有点小题大做？
卢卿，你怎么看关贼之事？”直接问尚书卢植。
卢植跟朱儁同在末尾侍立，忙出列回奏：
“陛下，臣同意朱大夫所言不应让关贼坐大，应尽快讨灭。
然而，跟随关贼者大多为轻侠无赖，接受招诱之民亦多为豪强逼迫的失地饥饿之人。
地方施政官吏若不能清廉自守、抑制兼并、保护弱民，则关羽虽可灭，而后起者仍众。
只靠诛杀不能解决根本问题，为政清简、与民休息才是正途。
至于调兵遣将，臣以为北军不宜轻出，以防中原有人作乱。”
刘宏诧异道：“谁能在中原作乱？卢卿何意？”
卢植咬牙道：“太平道徒众遍布八州，煽惑百姓，摇动州郡，臣担心万一其首领有异心，或有不测之变。”
中常侍封谞、徐奉都信奉太平道。封谞为永乐宫太仆，不在殿上。徐奉却在。
徐奉当即大怒，呵斥卢植：“卢子干！饭可以乱吃，但话不能乱讲！”
向刘宏道：“陛下，太平道虽然下里巴人，难登大雅之堂，然其教化百姓，导人向善，又不惧瘟疫，躬自救人，此乃善道，与国有利。
卢子干无凭无据，随意污蔑，臣恐其言扩散出去，反而引得太平道离心，惹出乱子啊！
请陛下将其治罪，昭告天下，以明朝廷对太平道无疑。”
刘宏本来就觉得一向以老好人面目示人的太平道不像是会谋反的样子。都是些遭受瘟疫而逃难的黔首百姓，也没武器，拿什么造反？
杨赐等人警惕太平道，不过是因为他们是大姓高门，太平道是下层黎民，才如此排斥的缘故吧。
这卢植一把年纪，一点都不稳重，还张口胡说，实在不像是个朝臣的样子。要不将他赶出中央，让他去当郡守得了。
刘宏还在思考，杨赐等人大惊，天子怎么一副直接采纳徐奉之言的样子？忙出列跪奏：“陛下，卢子干忧心国事，出言稍微激烈而已，何罪之有？请陛下优容。”
刘宏想了想，开口道：“卢卿，朕让你说关贼之事，你就说关贼，东拉西扯做什么？你的话朕知道了，退下吧。”
卢植涩声道：“谢陛下！”默然退下。
刘宏道：“毕竟是个小蟊贼，就不必劳动朱卿了。并州刺史张懿，不是号称勇武知兵吗？
拟诏，加张懿中郎将，统领讨伐关贼之事。
军士主要从并州各郡调集。再命使匈奴中郎将发一千匈奴骑兵，交付张懿指挥。
告诉张懿，若不能剿灭关贼，他便自行谢罪，不用劳烦朝廷下诏了。”
这些事真让人烦心！
刘宏下达完命令，让宦官宣布散朝，不顾三公想有事启奏的动作，在他们开口之前，匆匆离开，直奔后宫。
刘宏又看上了一個美人儿，答应好今天好好陪她，结果被朝廷这些琐事耽误了小半天，真是晦气！
时光飞逝，转眼到了月底。
又过了一日，便来到了光和六年（公元183年）。
癸亥年。
正月初一。
保安营军民对即将到来的危险茫然不知，欢庆元旦。
秀延垒，宋禾从西河带来的人口最多，牛羊满院，一跃成为小有名气的富人。
宋禾尝到甜头，表示元旦之后，还要再去。
乡邻能来的都被他说服过来了，还有邻乡、甚至邻县。
手快有，手慢无。
一是肯来的汉民肯定是有数的。
二是说不定右军师丘荣就叫停奖励政策。毕竟秀延川和百谷地可容纳的汉民也是有极限的。
因此，当宋禾拐弯抹角地听说朝廷可能要派大军前来征讨时，还有些不以为然：
“朝廷为什么要征讨我们？
我们一没攻打郡县，二没寇掠百姓，就是换个地方种地而已。
我们对朝廷无害啊。
朝廷发大军一定是去征讨屠各、鲜卑，他们才是朝廷的敌人。”