正在盐商们磨刀霍霍准备大干一场的时候，姬御这边开始做好了准备。
银子到手了，还有了兵权，此刻的他意气风发，再无任何顾忌。
从崔阔手中借调的兵马，姬御并未让他们直接进入长芦，而是命令他们在外待命，以免打草惊蛇。
长芦城内，姬御已命令简泽平全力探查私盐事宜，对行盐的质量进行严格监督，同时盐场、渡口等运输要地也加强了守卫，严密防守。
不过姬御也知道，简泽平一定查不出什么实质性的东西，这一切不过是为了放出风声，制造假象，让对手误以为他们已万无一失。
姬御早已在每个关键位置安插了自己的眼线，确保消息传递的迅速与准确。
还好出来时找太子要来了钟山等数十人，要不然姬御现在真是举步维艰啊！
现在就看这些盐商们敢不敢铤而走险了。
虽然明知现在这种时候应该小心行事，但商人逐利的本性自古难改。
或许有少数人能禁得住诱惑，坚守原则，但姬御并不相信长芦这些大大小小的盐商们都能拥有如此气魄，在巨大的利益面前，许多人往往会失去理智，冒险一试。
而姬御正是利用了这一点，布下了这场精心策划的局，先用银子压垮他们，这无疑给他们带来了巨大的经济压力。
或许有的盐商已经因此债台高筑，陷入了无法自拔的境地。面对这样的困境，他们很可能会变本加厉，冒险行事，以求迅速摆脱困境。
“殿下，若想彻底查清亏空之事，仅凭今年的私盐可不行。”孙明方在旁边慎重地说道，“即便我们能够逮捕盐商逼迫他们交代详情，也仍需与朝廷的账目进行对照才行，要知道府库一直是商会和衙门同时掌管的。”
“在这长芦盐院中，深知历年亏空之秘的，恐怕仅有两位大人。”孙明方的话语中透露出几分沉重，“然而，李大人已不幸离世，如今唯剩荆大人独掌此秘密。”
姬御深知，单凭这些盐商与长芦的官员，绝不可能造成如此巨大的亏空。
长芦，就如同一块诱人的肥肉，盐商与官员们充其量只是烹制这肉的厨师，虽能品尝一二，但真正大快朵颐的，却是那些隐藏在背后的‘客人’。
荆如洵，作为长芦盐院的重要人物，手中必然握有关键的账册。先前姬御虽有荆如洵的把柄，但因对盐商们束手无策，单凭一方之词难以服众，故而暂且搁置了。
如今，时机已至。盐商们即将落入圈套，姬御也是时候再去会一会这位荆大人了。
......
......
这一夜，月色如水，姬御再次踏足荆如洵的府邸。两人于夜色中的凉亭对坐，轻酌着杯中酒。
荆如洵比上次更加紧张，心中惴惴不安。毕竟，距上次会面不过短暂时日，上次没有聊什么，姬御便再次找上门来，显然此次来意不善。
“荆大人，如今银子的事已算完成大半，其中少不了荆大人的鼎力相助啊！”姬御率先开口，语气中带着几分恭维。
荆如洵连忙谦虚道：“哪里，哪里，下官不过是尽了些微薄之力，主要还是殿下的英明决断。”
姬御微微一笑，话锋一转：“如今这第一件大事已成了，接下来的第二件事——亏空之事，却是我不得不查的啊！”他的声音虽然平和，却透露出不容置疑的坚定。
荆如洵闻言，心中一紧，面色微变，亏空之事非同小可，一旦涉及，便是万劫不复。他努力保持镇定，思索着说辞。
姬御也没催促，自顾自地喝酒。
“殿下，关于亏空之事，下官虽有所耳闻，但实则对其详情一知半解。”荆如洵在短暂的沉默后，小心翼翼地回应道。
他知道自己身居此位，若完全否认对亏空之事的了解，显然难以取信于人。
然而，他又不愿过多透露，只能采取这种模棱两可的态度，尽量将自身的责任降到最低，同时也想着怎么把亏空降到最低。
“哦？愿闻其详。”姬御听闻荆如洵此言，并未急于出牌，而是决定先倾听荆如洵的陈述。他微微颔首，示意荆如洵继续。
荆如洵轻叹一声，似是在诉苦：“殿下也知，这世上诸多事情往往身不由己。下官人微言轻，手中却掌握着巨额财富，这本身就是一种沉重的负担和潜在的罪过啊。”
姬御说道：“荆大人此言差矣，你身为朝廷五品命官，地位尊贵，岂能说是人微言轻？”
姬御打断了荆如洵的诉苦，道理是没有错，相信他确实有自己身不由己的原因，但是这个世道就是这样，世上哪有几如意。
“这些年，衙门的各种支出、上下打点，实在是无奈之举。”
荆如洵轻叹一声，脸上露出几分无奈。他深知，自从姬御来到长芦的那一刻起，这些问题便如同悬在头顶的利剑，早晚会落下来。
他原本还抱着一丝侥幸心理，试图拖延时间，但如今看来，那不过是自欺欺人罢了。
姬御接连不断的到访，让荆如洵意识到，想要完全推卸责任已经是不可能的了，他不得不开始考虑如何应对眼前的局面。
他最怕的就是荆如洵死撑到底，那样只会让事情变得更加棘手。
虽然荆如洵已经承认了一些事情，但这些还远远不够，姬御清楚，荆如洵不敢得罪权贵，他不可能轻易透露太多信息。
无奈之下，姬御只能祭出杀手锏。
他淡淡地说道：“荆大人，应该还记得我身边的那个年轻人吧，孙明方。”
荆如洵点了点头：“自然记得。”
“那你觉得，他是什么人呢？”姬御的语气中透露出几分深意。
荆如洵心中一紧，一种不好的预感涌上心头。
他试探性地问道：“难道……”
“你猜得不错。”姬御打断了荆如洵的话，“他是孙尚书的侄子，我这次特意带他来长芦，就是为了你。”
哐当一声，酒杯落地了。
荆如洵手中的酒杯猛然落地，摔得粉碎。听到这个最不愿听到的答案，他瞬间明白，孙文良已经放弃了他。
“这……”荆如洵结巴着，不知道该说些什么。
“这个，我一样可以定你的罪。”姬御拿出当初孙文良给他的受贿账单递给荆如洵。
荆如洵颤抖着接过账单，脸色苍白如纸。他此刻心乱如麻，不知该如何应对。
姬御并没有急于开口，而是给了荆如洵足够的冷静时间，此刻的荆如洵正处于崩溃的边缘，需要时间来平复情绪。
良久后才说道：“你和盐商不一样，他们是商人，我是来找他们要钱的，所以我和盐商注定没办法和解。”
“但是你不一样，我和你并没有冲突，想必你自己也看得明白，皇帝为什么偏偏让我来这，你自己好好想想吧！”