“表哥可是信了那女子的说辞？”
回去路上黛玉忧心忡忡问道。
她甫一听此事惊得不知如何是好。
实在是此事太大，闹不好便是砍头灭门的祸事。
贾琅闻言抬眼瞧了黛玉一眼，手中不断拨弄新得来的玉质流珠。
“是与不是咱们派人探问一圈便有结论，也不急于一时。”
贾琅日前叫小厮坠儿宴请的林氏学子此时便能派上用场。
这些学子中不乏果真家贫却人品贵重的。
知晓是得了黛玉的好儿，也愿意知恩图报据实相告。
再者姑苏城说大不大，说小也不小。
若真想寻人，也不需下甚么功夫，大把银子撒下去便有人争相去寻。
不过数日，事情便有了眉目。
先说那林玉枝的情郎丁明凡。
此人因着同林如清起了龌龊，遭人毒打，加之身子虚弱无人照拂，日前已郁结于心、一命呜呼去了。
再者林如清是否贩卖私盐一事也有了线索。
原是林如清有一子，名林子彦，向来不成器。
每日只混迹在烟花柳巷、同一众狐朋狗友狎妓取乐。
一日酒醉，与人争执，竟命人将其活活打死。
有人想拦，那林子彦更是口出惊人。
只口中不住叫嚷，“我家里贩私盐，哪一年不死上几十个泥腿子！
现下不也好好的没有事儿，你们几个安敢拦我......”
这话一出，一旁小厮登时喂了一口酒进去，叫林子彦住了嘴。
可到底这话到底还是传出了去，又叫人俱都知晓了。
贾琅得了这两条消息，便命人买通林如清府上的一个粗使婆子送了口信进去。
也不知林玉枝那边如何运作，竟真回信约贾琅后日宣鹤楼一见。
这回贾琅只带了几個身怀功夫的小厮独自赴约。
再见林玉枝，贾琅惊觉此女短短几日已是形销骨立，似是因情郎身故哀恸所致。
只那双眸子格外清亮，竟叫旁人不敢直视了去。
林玉枝再见贾琅也没心思调笑，只伏地跪倒，将林如清宅邸所见所闻悉数誊于纸上。
“你可恨？”贾琅明知故问。
林玉枝知晓这话挑拨离间的甚是浅显，却依旧被勾起滔天恨意来。
“是！”
林玉枝咬牙道，她想起凡郎，只觉这些时日忍辱负重格外可笑。
恨不得将林如清就地抓来啖其肉、饮其血、抽其筋、将之挫骨扬灰才好。
“那便杀了他！”贾琅同林玉枝伸出手，“姐姐可愿助我？”
林玉枝抬眼直直看向贾琅，半晌惨淡一笑，郑重将柔荑置于贾琅摊开的手心上。
贾琅握紧林玉枝附上来的手，承诺道。
“姐姐不必怕，事成之后，我必保姐姐性命。”
如此芝兰玉树的少年郎将人握住，信誓旦旦的模样实在叫人心动。
只可惜林玉枝现下心中只去世的丁明凡，全无男女之意。
“世子，您可要说到做到啊！”
林玉枝手中没有甚么可以制约贾琅的物件，只一腔真情热切的紧。
若是贾琅动不得手，她林玉枝便自个儿动手也成。
只要能杀了林如清，林玉枝便死而无憾了。
“会的。在此之前姐姐还需保全自身，莫一时不慎丢了性命去。”
贾琅这般嘱咐，又问道，“我听人说如姐姐这般的人并不能随意出入宅院。
怎得姐姐竟这般轻松，不受人追查么？”
林玉枝闻言怔愣一瞬，惨笑道，“也是奴的运道。
前些日子得了少爷青眼，若非世子到来，奴本不用再接客的。”
她一手抚向肚子，怔怔开口，“前些日子郎中诊脉，说奴已然有孕，算算日子正是少爷的孩子。
林如清那老匹夫是个最看重血脉亲缘的。
便是如奴一般下贱身子怀了身孕也是要留下的。
加之奴平日里甚是乖巧，慢慢便叫林如清放下心防来。”
林玉枝一语说完，见贾琅目光在她腹部徘徊，又续道。
“世子不必在意奴，奴心中有数。只愿世子莫要忘记与奴的约定才好。”
待贾琅回了旧宅，左思右想只觉不妥。
林如清是在贩卖私盐！
如今海内升平，盐铁官营，所有盐商都是从朝廷得到盐引才能卖盐，所得之利，已经是五倍之多了。
可人心怎会有不贪婪的时候。
若卖私盐，没了盐引的桎梏，同样的一斤盐，卖出去四十文一斤，可成本能压到五文一斤！
里外一算，一斤足有三十五文的利润。
这么大的利润，饶是朝廷屡次打压，私盐还是从未断绝。
黛玉之父林如海生前便是兼任巡盐御史，更是死在任上。
其中种种，只露出一角便叫人心惊。
贾琅是想闹出些动静来，却不是要自寻死路。
其中分寸拿捏需得细细斟酌才是。
不然天高皇帝远，官家再如何也是鞭长莫及了。
贾琅知晓其中水极深，一时也不能妄动，思量片刻派人去请邓文荣前来商议。
邓文荣听了此事也不住讶异，实在不知这小世子怎得短短几日便又做出这等大事。
只是私盐一事所涉颇多，需得慎重。
贾琅内有林玉枝探听消息，外有邓文荣四处搜罗。
很快便知晓同林如清共同做这私盐生意的，除林氏几个族人外，还有姑苏另一家刘姓大户。
二人通宵达旦，又加派人手四处打探，这才确认这只是小打小闹的贩私盐。
而不是某些大盐商们，手眼通天，直接占据盐矿，无成本开采盐来贩卖。
贾琅这才松了一口气，把证据都留了下来，以备不时之需。
待事情有了定论，贾琅叫上邓文荣掠阵，直接去了苏州知府府上拜访。
姑苏虽富庶，可苏州知府府上却不见得如何奢华。
同贾琅那日所见林如清的宅子相比更是小巫见大巫了。
此次登门，贾琅除揭露林如清贩卖私盐一事外，亦是要确认苏州知府是否同流合污。
若是知府也参与了贩卖私盐，断不会如此简朴。
便是有意遮掩，细微之处也会体现出来。
贾琅一下一下摩挲着腕间的流珠。
碧玺触之冰凉，叫他的心更加沉静下来，笑意微显。
只心下暗道：事已成一半了！