高秀岩爽朗一笑，道：“待我们取下伏俟城，便可控制青海湖，接着进军黄河九曲之地，将这两处完全控制，陇右便有地屯田，这样既能减缓后勤压力，大唐的负担也会轻松许多。马将军，这一战十分重要，还请务必倾尽全力。”
“这是自然。”马璘认真回复，“为将者既然上了战场，心里装着的，便只有战事，末将必定全力以赴。”
“很好。”高秀岩见过马璘的勇猛，对马璘颇有好感，若不是政治站队的原因，他都想与马璘结拜，他顿了顿，接着道：“此战若功成，马将军功不可没，朝廷定会论功行赏。”
马璘回之一笑，正欲说话，却感觉前面山谷传来一阵肃杀之气。
马璘即刻勒马停步，放眼望去，道：“高副帅，此处地势险要，十分适合埋伏兵，若是吐蕃在此埋伏，于我军不利。”
高秀岩道：“马将军不必担心，我先前已经派斥候打探过，没有伏兵。”
马璘一怔，想不明白恩兰·达扎路恭是要做什么。
从打莫离城、莫门城、树敦城，马璘就觉得太容易了，吐蕃败得真像一群乌合之众，若不是他从没见过吐蕃的重步兵，他基本都要信了。
但虽然心有疑惑，他也没有确定信息支撑，只能听命而行。
大军继续前行，过了隘口，便是一片偌大的水草地，此时高原上还没有春的迹象，草并没有长出来，但这并不影响放牧。
偌大的平地上，牛羊成群。
唐军士兵这段时间风餐露宿，见了成群的牛羊，不禁大喜，纷纷上前抢夺“战利品”。
高秀岩颇通军事，知道很多仗都是因为士兵抢夺战利品而大败，因此勒马向前，喝道：“大家不要抢，这次……”
高秀岩话没说完，许多“牛羊”突然直立起来，变成了一个个吐蕃兵，将身边因只顾争夺战利品而毫无防备的唐军杀死。
马璘大惊，道：“有埋伏，列阵！”
说着，纵马向前，挡下了飞向高秀岩的冷箭。
高秀岩想感谢马璘，但斥候兵突然飞马来报，道：“报，高副帅，后面突然出现了吐蕃大军，我们被包围了。”
高秀岩神色一惊，道：“前面你们查探过，不是说没有伏兵吗？”
斥候兵道：“前面我们来查探的时候，确实没有埋伏，只有牛羊牲畜。”
马璘反应过来了，道：“牛羊牲畜就是吐蕃兵，这是伪装。”
高秀岩道：“那也无妨，吐蕃不固城坚守，敢和我们平地作战，那就是找死！马将军，你带左路攻前敌，火拔将军，你带右路阻后敌。”
“是！”马璘和火拔归仁同声领命，纵马带兵而出。
马璘一马当先，手握长枪，将前方扮成牛羊的吐蕃兵杀死数人，然后命令军队迅速列阵迎敌。
火拔归仁则策马来到后方，准备阻敌。
可是当他看到敌人的面目后，他傻眼了。
只见前方成千上万的吐蕃重步兵结成阵型，步步推进，已经将唐军后方的防御部队冲垮，整齐的步伐踏出震天的声响。
火拔归仁知道完了，命令副将列阵阻敌，自己则跑回中军，报告高秀岩，道：“高副帅，吐蕃精锐重步兵截断了我们后路，此时若不突围，便只能被困死！”
“什么？”高秀岩大惊，喃喃道：“我说他们怎么有胆量和我们平地作战，原来是调来了精锐。伏俟城是打不了，往北撤吧。”
“是！”火拔归仁等将领命。
高秀岩做了决定，也不耽搁，即刻往北撤退。
在前方激战正酣的马璘回头一看，发现中军、后军都跑了，整个人都懵了。
马璘和副将马元忙道：“将军，大军已经撤了，我们怎么办？”
马璘长叹一口气，道：“轻敌冒进，败局早定，只是殒命于此，我不甘心！”
“将军，我们也撤……”马元话声未落，吐蕃的精锐重步兵已经推了过来，远远放箭，正中马元后背。
马元从马背上摔了下去。
“五郎！”马璘大惊，跃身下马，一枪捅死上来补刀马元的吐蕃兵，随后将马元抱上马，大喊道：“撤！”
马璘一边说着，一边砍杀涌过来的敌人，杀出一条路后，冲出包围，策马远去。
一路逃到海南山，马璘这才摆脱吐蕃兵的追击，回头一看，身边只剩下不到五十骑，再低头一看，马元已经断气了。
“操！”马璘大骂一句，眼眶泛红。
缓了片刻，马璘翻身下马，抱起马元的身体，将其抛在海南山下的两块大石之间，给马元尸体行了一礼，想起马元追随他多年的日子，不禁掉下眼泪，道：“原谅弟现在不能将伱带回家，若有机会，弟再来寻你。”
说罢，回身上马，继续北撤。
直到午夜，马璘终于追上高秀岩，不过高秀岩的情况也没好到哪里去。
高秀岩北撤之后，又遇到吐蕃的伏击，大部队打得只剩下几百人。
高秀岩此时灰头土脸，看到马璘，愧疚的低下头，道：“败了。”
马璘叹了口气，幽幽道：“希望哥舒副使那边可以顶住。”
马璘话虽然这样说，但他心里已经料到了结局。
哥舒翰同样遭到了吐蕃重兵围攻，一路后撤，先前攻下的莫离、莫门、数敦三城，也被吐蕃接连夺走。
……
陇右的最新战报很快送到了长安。
李隆基看着战报，突然暴起，将桌上的奏书全部推到地上，大怒道：“伤亡将士三万余，一寸未进！”
李林甫连忙道：“幸好石堡城未丢，臣认为当务之急，是守卫好石堡城。”
李隆基瞪了李林甫一眼，闭眼沉思。
这次大败，虽然表面是李林甫进了谗言，但说到底还是因为他不信李琩，让哥舒翰强行进军，他心里清楚得很。
只是这样的过错，他肯定不能认。
李隆基沉思好一会儿，才睁眼道：“哥舒翰让他回来吧，以后河陇的战事，由十八郎全权负责，需要再征的长征健儿，右相你来安排。”
“喏。”李林甫躬身领命，心里默默叹了口气。