“闭嘴！”根叔脸色一变。
燕儿被大声一吼，当场吓住。
哪怕是在最危急的时刻，父亲都没有露出这样紧张的神色。
四周的饥民也被声音吸引了一下，往这边看。只是没一会儿就又埋头慢慢嚼着自己分到的食物。
根叔也反应过来，恢复了平静的表情，免得扰乱大家的士气。
他低声道：“以后不要想这些东西！”
只是。
燕儿虽然沉默了下来，脸上的表情依旧愤愤，明显是不服气。
根叔明白女儿的意思。
他的头隐隐作痛。
“我知道这个道理，”燕儿低头道，“但是现在都什么时候了，你还管这些。”
“我说的是……同类相食，是有诅咒的。”
这样虚无缥缈的词汇从父亲的嘴里说出来……可他的语气和表情又是那么认真。
“但是后来，‘诅咒’出现了。”
“不像现在一样——这是一件注定的事情，无法逆转。
一个准备得这么充分的小队，不说能不能拿下……至少那个出头鸟，一定是死路一条。
昨晚大多数人吃的都是干粮，连火都不能生，现在可以好好地准备一顿了。
虽然吃食的困境依旧没有解决，每天都有人饿得走不动道……但至少没有了各种突然袭击，不会突然闯进猛兽的巢穴，今天的减员已经少了很多。
“圣国围剿了他们不知道多少年，很少有外人能够进入北方的那片平原，逼得那些吃人的怪物最后只能互相猎食……但为什么他们还在继续扩张？”
“要是人越来越多……”
“虽然在过去，食人者也可能会得一种怪病，变得痴呆起来，傻傻的样子，但那也只是可能。
诅咒。
这位科技猎人是个飒爽的女性，看起来不到三十岁，肤色已经晒成了古铜，皮肤上还习惯性地抹着掩盖气味的涂料。
他顺着峡谷，一直望去。
“原本我还有些犹豫，却没想到变故发生得这么快，现在这条政令就是我们这些人唯一的希望。
第二天凌晨，一行人就准时起床。
“据说，在很早以前，发生饥荒的时候，是有‘人相食’的现象的……虽然残忍，但的确让剩下的人活了下来。”
“打猎？”特伊一愣。
“想送死的就随他们去吧。”根叔的语气冰冷，“那些人不过是想裹挟着我，命令其他人上去抢粮食，然后自己在后面获利罢了。”
不知怎么的，他的眼神在触及远处的那个营地的时候，总感觉有人在和他对视。
“他们在随着饥荒一波波扩散……这都是些中了诅咒的人啊。”
“嗯。“根叔点头，“不知道你发现了没有，我们自从跟上了那些人，这一路上没有再遇到任何的猛兽和怪物。”
根叔回忆着，指了指燕儿和自己：“或许我们的祖先都有过这样的经历。”
这就叫对同伴的信赖。
“路北游哪去了？”特伊问道。
燕儿永远记得那一幕：那是她幼时的玩伴，不知怎么的突然到处咬人，也不会说话，只能发出野兽一样的嘶吼——最后被村人一起吊死在村口。
燕儿目瞪口呆，不敢相信：“但爸爸，这可能只是传说！”
“这不是传说。”根叔语气坚定，“要不然你以为北方的食人部落是从哪里来的？”
“……爸爸，是什么诅咒？”她开口问道。
“这，这和死了，也没什么两样。”
她颤抖着：
根叔继续说：
“这些人的领队一定非常熟悉周边环境，就算是我也比不过。而且他们的行进方向也是一路向南，只要跟着他们，远比我们自己到处瞎撞要靠谱得多。”
“哪怕再艰难，我都要把你们带到南方去。”
燕儿贴近了父亲一些，把身子靠在他的肩上。
“燕儿，这不是那么简单的问题。”他拉过女儿，一起坐下。
“只要吃过一次……你就回不了头了。”
她知道自己的爷爷以前是村庄里的村老，也是家族的族长，后来传到父亲身上，他们知道很多一般人不知道的秘辛。只是没过多久村子就被沙匪洗劫，只有父女二人逃了出来。
众人松了一口气，于是准备在峡谷的出口再稍作休整，既安全又能够遮蔽待会午后最毒的阳光。
她轻声说：“这就是你要我们跟着前面那些人的原因么？”
“你还记得村子里的赵小松么，”根叔的语气像是在诉说着什么亵渎的话语，“他妈妈死之后，他发疯了，村子里的人都说他是太过悲伤——但只有我和你爷爷才知道，他是饿得受不了了……”
燕儿没有说话。
根叔摸了摸女儿的头：“所以说，千万不要沦落到那种地步，我们还有办法的。”
“真是胡闹。”特伊皱眉。
他们急匆匆地出发，终于在中午之前赶到了峡谷的出口，前方的视线又开阔了起来，要是有敌人出现可以及时反应。
“但其他人不一定这么想。”燕儿回想起了好几个饥民的眼神，“您不允许我们袭击那些冒险者，已经有好多人开始不满了。
美中不足的是……
大概是心理暗示产生的错觉，根叔摇了摇头，把杂念甩了出去。
燕儿抬头，愣愣地看着父亲。
要是这一趟护送任务，半路上把雇主都丢了，那对自己的口碑值影响可是很大的。
……
“不，你不知道。”根叔的面色凝重，“我说的不是什么道德、什么人性，我也不是要教伱这些用不着的东西。”
她说没有猎物，那一定就是没有猎物了。
他语重心长地说：
“南方的女王已经发布了政令，她将接纳一切流民，无论任何种族，凡是愿意在沙克王国定居的，都可以领到一大块属于自己的田地耕种……
就算是在逃荒的路途中还需要依靠别的饥民作为助力，抢劫行人也需要众人作为帮手……但那些已经死去的人呢？
他们还有什么用？
“哦，小路他打猎去了。”在一边帮衬着打理临时炉灶的李柳回应他。
“而且看起来也不是病菌感染——不管怎么处理、怎么煮熟生肉，最后吃下去的人都会变成恶魔……这不是诅咒又是什么？”
他的这位同伴就是一位资深的荒野猎人，包里随身带着捕兽夹以及各种狩猎道具。在他们出任务的时候，难免会遇到补给不足的情况，这时候就要依靠她的狩猎技巧了。
燕儿一想，还真是如此。
也算是多了一项预警的手段。
不过是他扎营的一会儿功夫，回身来点一点人数，就发现那个白发青年突然不见了。
比起活命，这一点点的禁忌又算得了什么。
他看向自己的同伴：“你发现这附近有什么猎物吗？”
而在他们身后跟着的是饥饿土匪，若是有危险的生物从后方袭击，首当其冲的是这些人。
“只要是尝过人肉的人，最后都会变得只能够进食这一种食物……而且记忆也不会断失去、不会再记得他的亲人，甚至都不会再记得他自己，直到完全丧失理智，成为一头彻头彻尾的恶魔。
“如果你要问他们，谁愿意第一个上前去，他们又是不敢的。”
“鸟不拉屎的。”她摇摇头。
如果有的话，自己这些人早就出手了，给大家加顿餐。
怎么还会等到路北游自己临时离队去打猎。
——而且这家伙不是一个医生么？