当路梦再次踏入雷霆竞技场时，情况已经大不相同。
四轮对决下来，加上虽然胜利但受伤严重无力再战的，每一轮都会淘汰掉半数以上的参赛者。
此刻场中剩下的都是连胜的精锐，也就大概百来人，再不复最初几日嘈杂哄闹的景象。
他们彼此之间小心保持距离，目光中都带着警惕和审视，因为说不定站在自己身边的就是接下来要刀剑相向的对手。
更重要的是。
到了这第五场，就是决定谁能够出线的时候。
赢下这一场，就意味着你将成为王国法律认可的“战士”。
合法佩刀，杀人不禁，荣耀加身。
在往常，之后的几轮对决，对大多数参赛者其实已经没有了意义。它更像是一场表演，证明自己的实力在同期中属于哪个档次，新晋战士们拿出去吹嘘也能让自己找雇主的时候卖个好身价。
——当然，现在不一样了。
往后的名次高低将会直接决定他们能被授予何种军职官阶。
但不管怎么说，总得要先赢下这一场。
所有人都铆足了一口劲。
比起渐渐稀疏的参赛者，观众席上的人倒不断增多了起来。
对决的激烈越发刺激人的神经。
另一边。
赌场中流动的开币也达到了一个惊人的数字。如果运气好能猜中一个大冷门，甚至可以一跃成为斯昆镇中的富家翁，后半辈子的吃喝都不用愁——前提是能够安全地从这里走出去。
而出乎众人意料的是，能够站在现在的参赛者，并不像他们最初想象的那样，由重赛的老兵包场。
场上的，有大半都是大家从来没见过的新人面孔。
有鸡贼的赌徒试着通过暗中贿赂获取他们的情报，以提前猜测胜率……然而其中的一些连主办方都说不清来历，资料语焉不详。
只能说王国之大，无奇不有，能人辈出。
这其中，又有那么一位格外地引人瞩目——
“路北游……”
白发青年走入场内，有人喃喃道。
他依旧是那副简单干练的装束，如同旅人浪客，然而人们看向他的目光却不一样了。
他们关注路北游，不是因为这个人表现出了多强的实力，而是他取胜的方式实在与众不同。
他每一次都是随手抄上一件武器，上去后也不挥舞，就这么直接甩出去，把对手砸下场。
屡试不爽。
在前三轮对决中，路北游用的都是铁棍——这让他的第四轮对手察觉到了可趁之机。
这个怪人的力气虽大，但似乎并不怎么适应正经使用武器。
铁棍毕竟是钝器，到了他们这个层次，只要能够撑住砸过来的第一下，不至于受太严重的伤——对方武器脱手，那就到了自己反击的时候了。
事实上路北游第三轮的对手就是堪堪被砸出圈，只是在规则上判负而已。
第四轮的仁兄信心满满，提前上场，扎稳脚步作出格挡的姿态，双臂交叉护住所有要害。
等到路梦上场，的确是故技重施。
只不过这一次他砸出去的是一根狼牙棒，布满骇人的尖刺。
结果除了第一轮的弱鸡，就数这位仁兄受伤最严重。
“路先生……你要不要试试这个？”
正当路梦活动着筋骨的时候，一个警卫靠过来。
他的手里还提着一根钢棍，表面光洁如新。
“嗯？”路梦奇怪，“为啥。”
“是一位贵客送给你的，”警卫有些无奈，“他说我们的武器虽旧，但也得省着用。”
他一边说，一边用眼神向观众席上的小隔间示意。
这位每次都是借用的主办方提供的武器，结果一砸出去就报废，有借无还。
大概是连那些大人物都看不下去了。
路梦看了一眼警卫手中的钢棍，用料扎实，两端磨出持握的花纹，打制得也很讲究——起码不至于他一砸就废。
虽说值不了太多钱，但可比之前用废的那些武器加起来还要有价值。
用这节省成本可说不过去。
他笑了笑，指指自己的脚边。
那里放着一个长条布袋。
“多谢好意，不过我是个铁匠，”路梦说道，“今天我自己带了趁手的兵刃。”
沙克警卫：“……”
你自己有还总是用我们的？
而且按这人的战术，适合他的武器是什么……大铁坨子么。
不过。
警卫其实能够理解对方的做法。
从路北游上场到现在，还没有人能够猜出他真正的实力。
在前几轮的对决中，不乏有人过早地暴露他擅长的风格，结果被对手研究出了克制的法门，大爆冷门。
眼下路北游的几轮对决，看似吸睛高调，那也只是外行人看的热闹。
对真正潜在的对手来说，他恐怕还是参赛者中最神秘的那一类。
“人类，路北游！”
“人类，黄俊！”
第五场，又轮到路梦上场了。
“嗯。”他提起布袋，走上前去。
这次的对手也是一个人类，稍微有点意外。
报名海选的绝大多数还是沙克族，而敢于参赛的异族多少都是自恃有本事的，相对来说晋级的概率高些。
但是从绝对的比例来说，人类加上蜂人，也占不到总数的十分之一。
其中路梦和小霍还占了两个。
现在居然对上了另一个人类。
——路梦原本还期待能不能见到有骨人参赛，可惜并没有发现这些机械种的身影。看来拥有漫长生命的他们活得确实苟。
“咔哒。”
路梦踏上了赛圈，脚下却是一个搭建好的木台。
到了这个阶段，竞技场内的空间已经宽裕许多，承办的行商也开始做起了面子工程，这样会显得更有商业价值。
更重要的是用围栏把观众和参赛者分隔开，既不让对决受到干扰，也防止无干人等受伤。
一个面目沧桑的中年人早就在台上等着。
他倚靠在围栏上，一手扶住腰间的刀柄。
“路北游？”男人拇指一顶，出鞘的是一把精钢打刀。
这样的轻刀很难在战场上切开敌人的甲胄，但要贯穿人体却是轻而易举。
偏偏雷霆竞技场不允许着甲，而擅长轻刀的使用者原本就需要轻装上阵以换得极致的速度。
赛制对他很有利。
“黄俊。”路梦点头，“你以前是联合城的武士？”
对方的虎口上遍布厚厚的刀茧，是经年苦练才能留下的痕迹。
若是一般的佣兵和漂流者，缺乏别人的供奉，是很难有时间和精力潜心练习刀术的——他们只能从实战中学习。
“都是过去的事了。”黄俊平静地说，“怎么，你还打算把我砸下去吗？”
新赛场的范围比之前的小圈大了四倍，可以随意闪转腾挪。
哪怕被击中，也不会轻易下场。
他嘴里说着，脚下已经开始移动，绕着路梦缓缓踏步。
黄俊的脚步稳健，每一下都踩死在地面，确保无论是进攻还是防守都能快速发力。
他的身形看似散漫，实则总是在试着闪进路梦视线的死角，这样能够不断逼得对方改变应对的姿态，直到露出破绽。
路梦却对他的意图视而不见。
他只是提着布袋，静静地站在那里。
“武士……”路梦开口，“以你的实力，在联合城里也算得中上了吧，何必要跑到沙克王国来呢？”
以实战等级衡量，一个正式武士起码也有50级。
还是那句话，实力的梯度是金字塔形的，虽说这距离顶尖的强者还只是中段，但他已经超越了周围的大多数人。
黄俊沉默了一下。
“你没有去过联合城，你不知道，那里真正有用的东西只有两件东西。”
“血统和开币。”
“一切的权力……都是顺着这两样东西流传的。”
话音未落，他突然暴起，腰中打刀腾跃而出，直刺路梦的后心。
黄俊也很奇怪对手为什么没有跟上自己的动作——或许是人家不想落入敌人的节奏，也可能是单纯经验浅薄、意识不到。
然而这本来就是阳谋。
如果你不作出应对，那就等同放任敌人进入身后的死角。
这个曾经的武士一直都没有完全拔刀，就是为了把出鞘瞬间的极速刀锋，留给必杀的一刺。
他的刀一直都很快。
黄俊的主家曾经带着他去和竞争对手谈生意。中途话不投机，对方手下的武士竟是从桌底抽出一把忍刀挥向他的主家。
上一刻双方还彬彬有礼，对向端坐，互相敬酒。
下一刻酒杯里就溅满了殷红的血浆，如同墨一般化开。
不过，倒下的不是黄俊的主家，而是对方和那个武士。
因为黄俊比他们更快，他的打刀藏在酒楼侍女的裙底——会谈期间，他看似狎昵，实则手掌一直紧握刀柄。
当衣裙撕裂的一刹那，黄俊也割开了两人的喉咙。
华丽的布料与鲜血翻飞。
这是很早之前的往事了。
回到雷霆竞技场上，黄俊刺出了同样快的一刀。
刀没有慢下来，他很欣慰——这说明自己的心也还没有完全变老。
不过就在刀尖将要刺到对方后心的前一刻，黄俊的手腕一翻，让打刀偏离了几寸。
这样便不会贯穿心肺，最多只是切开肩胛肉。
一直以来自己都不是因为仇怨而杀人，都不过是主家的任务罢了。
现在黄俊已经从主家脱离出去，来到沙克王国只是想过普通的生活，没必要再招惹人。
他也不喜欢杀人。
而且，黄俊他们偷偷打听过。
这个路北游好像还是个武器匠师，也算值得交好。
让他受伤拿不起武器、知难而退就够了。
“铮！”
一声厉响。
印入黄俊眼帘的不是纷飞的血花，而是他自己那张带着诧异的脸。
一边还透出打刀受力弯曲的倒影。
‘镜子？’他下意识想到。
……不对！
那是一把足有两掌宽的长刀！
布袋被利刃撕开，露出乌金色的刀面，光滑如镜。
正是这宽阔的刀面在最后一刻前死死抵住了刀尖。
路梦的速度确实比不上黄俊，然而他只需要准确捕捉对方出手的时机就够了。
——那就是刚才话音中换气的一刹。
足以后发先至。
路梦倒负长刀，微微偏头。
黄俊正好对上了他的视线，突然觉得那眼里藏着的光似乎比刀锋还要冷硬。
还没等到这位武士反应过来，路梦单手下压。
刀面迎头向黄俊打去！
“啪！”
手中的打刀根本格不开这势大力沉的一击，他的脑门狠狠挨了一记。
竞技场内光线充足，可黄俊的眼前突然一黑，四处闪出金星。
他只好凭借多年苦练养出的本能挥刀格挡。
然而就在每一道刀势将成之际，对方总能恰到好处地力劈打断，把黄俊的蓄力硬生生憋回去。
他完全失去了先机。
对方同样是个刀术大家！
而且说不定更胜自己一筹。
你不是个铁匠吗！
无论从哪个角度算都是不务正业吧？
黄俊忍住质疑的冲动，在对方的挥砍下连连后退。
“砰！”
突然，他的后背猛得撞上了什么东西，肌肉生疼。
——是围栏。
下一刻，黄俊的脖子一凉。
劈刀架在了上面，压出一道凹陷。
他的后背瞬间沁透，冷汗像打开了阀门一般泄出。
黄俊这才发现，刚才的对攻中，路北游一直用的都是刀背。
否则只要这一下，他就已经身首异处。
而在雷霆竞技场上，杀人并不算过失，反而还是勇武的一种表现。
“路北游，胜！”见状，一边主持的警卫连忙宣告。
黄俊的手一松，打刀掉落在地。
既是放松，也是失落。
这时，另一边的赛台也传来了结果：“黄杰，胜！”
路梦注意黄俊听到这消息，脸上浮现出一丝惊喜。
他收刀问道：“亲戚？”
“嗯，我弟弟，刀术比我还有天赋。”黄俊很振奋，“刚才……谢谢北游大师。”
毕竟算是对方手下留情，黄俊决定坦言。
“之前您问我的问题——谁都不愿意背井离乡，除非万不得已。”
……他亲手杀死了自己的主家。
因为主家想要把黄杰交出去，为了讨好一个贵族的兜帽侍卫——仅仅是他这个弟弟在向贵族鞠躬的时候慢了一点。
那凸起的背脊碍了大人的眼。
事后黄俊才知道，其实那个贵族只是随口提了一句，很快就把这个平民小子抛在了脑后。
不过兜帽侍卫们还是牢牢记在心上，他们不会放过任何一个给主人留下印象的机会。
黄俊成为武士，就是为了他的家人，当然不可能放手。
“……现在，我们只是想要更好的生活。”
路梦朝旁边的赛场看了一眼。
那个叫黄杰的看起来比黄俊要年轻许多，也更有朝气，此刻正举着染血的打刀向哥哥这边招手。
而他的对手是一个魁梧的沙克人，捂着肩上的伤口，垂着头一言不发。
沉重的分段斧掉落在地。
分段斧其实更长于群战而非单挑，打刀则正好相反，赛制确实很有利于这对兄弟。
路梦想了想，对黄俊说：“知难而退吧。”
什么意思？
黄俊一愣。
其实按照雷霆竞技场的赛程，即便他们在第五场输掉，还有一次复活赛的机会。
这原本也是为了尽量不漏掉那些实力已经够上战士资格的人。
只是在这届特殊的比赛中，‘复活’的机会就弥足珍贵了。
黄俊正想追问，但白发青年已经背着他那奇怪的大刀，走下台去。