司马玉的交州太守，是自封的，实际上就是占山为王的强盗，控制交州北部的三个郡，对外号称五万大军，估计也就两三万乌合之众。
皇甫琳和吴轩薛举，驻扎在石泉寨、鸡公岭一带，加起来也有五六千兵力。
因为己方防守，对方进攻，己方有地利优势和粮草优势，叶坤觉得，不应该打不过司马玉！
但是面对求救，叶坤只好亲征。
隔一日，叶坤和秦二午，各提两千精兵，兵分两路，前往石泉寨救援。
姚彩蝶带着一个女子特战连，跟随叶坤出征。
叶坤的意思，让女兵们见识一下战争的烈度，练练胆子！
姚彩蝶还挺高兴，问道：“大郎哥，交州是不是很大？我们是不是要一举打下交州？”
“交州比我们十个东巴郡还大，向南边一直延伸到大海。”
叶坤点点头：“不过，我现在不打算打下交州，只要打退司马玉就行。”
现在打下交州，管理成本太高，叶坤觉得不划算。
“为什么不打下交州？大郎哥，我可以带着我的女兵，给你做先锋！”
“你们还是听我安排，不得妄动。违抗将令，要军法处置的。”
叶坤吓一跳，急忙打断姚彩蝶的想法。
让你们这些年轻女兵做先锋，指望你们用歹徒兴奋拳杀敌？
司马玉虽然不成器，但是人家手下，多少也有些精锐，不至于打不过你们这些女兵吧。
姚彩蝶吐了吐舌头，又道：“我还没见过大海，打下交州，我们就能去看大海了。”
“放心吧，我会让你们看见大海的。”叶坤一笑。
当天晚上，在涪陵县扎营休息。
女兵单独扎营，在叶坤的中军帐东侧。
叶坤带着姚彩蝶，巡查各个营帐，给大家训话：
“凡是我军中同袍，都是兄弟姐妹。这次征讨司马玉，我们有女兵姐妹随行。我有言在先，如有骚扰女营、调笑女兵姐妹的，军法处置，就地斩首！”
然后，叶坤将自己的佩剑交给姚彩蝶：“你带着我的宝剑，巡查女营，如有偷窥、骚扰女营者，格杀勿论，不必请示！”
众人悚然。
谈兵堂的第一届学生，已经成长起来，领行军参谋的职务，负责军中思想建设和军法军纪，所以叶坤部队兵卒的素质，还是很高的。
第二天傍晚，叶坤带着部队，赶到石泉寨。
天气炎热，女兵们也吃了不少苦，但是毫无怨言，没有一个叫累的。
薛举驻扎在防线中部，前来汇报军情。
叶坤看着地图，问道：“敌方多少兵力，兵力兵种分配，还有武器装备，战术运用等情况，仔细说一遍。”
薛举点头：“敌方总兵力，大约两万，三线分布，并无主次。吴轩将军领兵，驻守在东线，以骑兵对战司马玉的骑兵；我驻守的中线，都是山地，敌军主要以重甲兵和盾牌兵强攻。对方兵力三倍于我，重甲兵有铁甲，有犀甲，又有盾牌防护，抵抗我们的弓弩，所以……”
叶坤耐心听完，又询问细节。
当天晚上，叶坤没有任何行动，也没任何指示，只是命令坚守。
第二天上午，吴轩和皇甫琳分别赶到，秦二午的骑兵也一起赶到，大家一起开作战会议。
根据皇甫琳的说法，敌方不但有大部队进攻，还有游击骚扰，使用疲兵之计。
看来司马玉不算太草包。
听完战场形势汇报，叶坤作战地图：
“东线地势开阔，适合骑兵战斗，司马玉的骑兵主力，必在东线。秦二午，你率领一千骑兵，增援吴轩将军，打埋伏战，或者诱敌深入，然后以绊马铁丝，摧毁对方骑兵。这次，我带来了四千根绊马铁丝，应该足够。”
所谓绊马铁丝，就是一段一米多长的铁丝，带有数个倒刺，仿佛荆棘。
随便找一段一尺长的树干，比胳膊粗一点就行，将铁丝一端钉入，丢入敌方骑兵阵营，就能对马腿造成巨大伤害。
去年打孔敦，已经实践过，效果巨好，远超过大鼎国原来对付骑兵的铁蒺藜。
铁蒺藜，就像是大号菱角，丢在地上阻挡骑兵的，但是效果不行，还浪费材料。
因为一个铁蒺藜，接近一斤重，用来做铁丝，能做四十米。
秦二午咧嘴笑道：“大哥，再给我一些手榴弹啊，还有霹雳弹。”
男人至死是少年，就算霹雳弹炸不死人，当成二踢脚来放，也过瘾啊！
叶坤点头，拔了一百手榴弹和二十颗霹雳弹，吩咐道：
“火器原料难得，省着点用。打败敌军之后，适当追击，切不可孤军深入，特别是深山老林之中。”
“遵命！”
秦二午和吴轩得令而去。
叶坤命令皇甫琳：
“皇甫将军坚守西线，我给你一百个新式滑轮弩和弩手，配合原来的重箭，对敌定点打击，狙击斩首。等我中线破敌之后，皇甫将军就领兵杀出，收复石泉寨的所有地盘。手榴弹我也给你一百，还有二十个投弹手。”
皇甫琳得令，清点物资和人员而去。
叶坤指着地图吩咐薛举：
“我亲自带一千五百步兵，占领前方小孤山。薛将军率领骑兵，配合我的行动，护送我的部队和物资上山。”
小孤山又叫独山，是一个两百多米高的山头。
山上树木稀少，乱石成堆。
占领小孤山，可以俯冲对方营地，利用望远镜，敌方动态全在眼皮底下。
薛举一愣，摆手道：“叶大人，千万不可，小孤山没有水源，一旦被困，死路一条。而且小孤山距离敌方营地太近，很容易陷入包围！”
“我知道，我就是用自己当诱饵，吸引司马玉的主力，与我决战。”
叶坤胸有成竹，说道：“多准备瓦罐、皮囊，带清水上山，带足两日干粮。我以逸待劳，坚守两日之后，敌军必然疲惫。到时候，以烟花为号，薛将军带领轻骑兵和轻步兵杀出，可以一战而定！”
驻兵小孤山，是马谡失街亭的打法，兵家之大忌。
叶坤也是仗着武器先进，所以艺高人胆大，向马谡致敬。
薛举还是不放心，但是也不敢违抗军令，只得点头：“我立刻集中全军的储水皮囊，护送叶将军前往小孤山。”
叶坤点头，开始点兵，还有随军的武器和辎重。
因为天气炎热，白天不宜行动，所以叶坤选择凌晨出发，直扑小孤山。