叶坤朗声道：“久慕冯将军大名，不知今日阵前相会，可有赐教？”
“赐教不敢当，但是有两个问题，要请教汉中王。”
冯胜之抱拳，缓缓说道：“阁下主政益州，已经三四年了吧？请问阁下，你在益州是以德服人，还是以力服人？”
叶坤笑道：“我素来无德，也无力，治理益州，只是以国法当先，上至州牧，下至百姓，国法面前，人人平等。”
冯胜之闻言一愣：“国法，可以保证人人平等吗？”
“也不能保证，但是比什么狗屁道德靠谱，也比武力靠谱。”叶坤侃侃而谈：
“以道德治天下的前提，是上位者有道德。换一个无道昏君，就天下大乱了。以武力治天下，可以逞强一时，但是难以持久。想让国家长治久安，就必须有完善的律法。”
冯胜之点点头，又问道：“请问汉中王，我大鼎国现在，最大的问题是什么？”
“是诸侯混战，破坏生产，导致民不聊生，千里荒野。”
叶坤叹了一口气：“梦里依稀慈母泪，城头变幻大王旗。打来打去，最苦的还是老百姓。我以益州为基地，大起义兵，就是要解决诸侯争端，救民于水火之中。”
“汉中王，你的大道理，人人都会说。”冯胜之哈哈大笑，拱手道：
“我有一计，可以完成汉中王的心愿。你立刻投降我主夏侯昌，则江东辽东，都会望风而降。那时候，天下再无刀兵，人人安享太平，岂不美哉？”
叶坤大怒，正色说道：
“冯将军，我以为你是高人，所以才与你阵前相会。没想到，你竟然不辨是非，也是个糊涂蛋。夏侯昌屠杀徐州十几万百姓，乃禽兽所为。如果他得了天下，百姓只会过得更惨！”
冯胜之摇摇头：“既然话不投机，那就无须再说。叶贼，你回去准备厮杀吧，冯胜之绝非贪生怕死之人！”
说罢，冯胜之打马就走。
“好，我们战场上一决雌雄！”
叶坤也恼怒，打马回归本阵。
劝降不成，浪费半天口舌，还被这孙子讽刺一顿，实在是忍无可忍！
“擂鼓，准备进攻！”
叶坤走入大帐，换上铠甲，立刻传令。
“主公，稍等！”
诸葛丰和公孙二娘，笑嘻嘻地走了进来。
叶坤没好气：“你们笑什么？看见我被冯胜之挖苦，你们很开心，是吧？”
“是啊，我是很开心啊。”
公孙二娘笑得忍不住，摆手道：“冯胜之打马而回，右手却背在身后，连连摇动，师兄看见了吗？”
叶坤一愣：“没有。他摇手了吗，是什么意思？”
那时候，冯胜之转身，叶坤也转身了，所以没看见冯胜之的小动作。
人家的的确确，在身后偷偷摇手，被诸葛丰和公孙二娘的望远镜，看得清清楚楚。
诸葛丰笑道：“冯胜之已经决定投降了，但两军阵前，他不敢直说，担心引起部队哗变。所以骂了你一顿，却又转身摇手示意。我料想他回到军营，就会立刻安排人事，然后倒戈来投。”
叶坤闻言大喜：“果真如此，你们没有猜错？”
诸葛丰笑道：“主公且按兵不动，等待结果。就算猜错了，也没事，不过是耽误一天而已。”
“好，这次我就听军师和师妹的！”
叶坤大笑，命令三军按兵不动，做好部署。
天黑之后，南阳城大乱。
叶坤正欲派人打听，黑暗中却奔来几匹战马，马上骑手大叫：“别放箭，冯胜之将军，前来投奔汉中王！”
亲兵上前拦住骑手，搜身之后，带入大帐。
骑手拜见叶坤，说道：“我们是冯胜之将军的亲兵，特来送信。我们冯将军愿意归顺，已经控制了南阳城，斩杀了夏侯昌的心腹，恭请汉中王入城。这是我们冯将军的亲笔书信。”
叶坤狂喜，接过书信来看。
信中，冯胜之说，上午在两军阵前，不敢说明投降，回来之后就安排心腹，剪除夏侯昌的人，彻底掌控南阳和军队。现在请叶坤入城，自己在南门外恭候。
“哈哈哈，冯将军来投，真是天助我也！”
叶坤大笑，重赏了送信的几个骑手：“你们回去告诉冯将军，明日一早，我率兵入城。此刻天色已黑，大军入城，必然惊扰百姓。”
骑手得令而去。
诸葛丰问道：“主公，你没有立刻入城，是担心冯胜之有诈吗？”
“的确如此。”叶坤点点头，笑道：
“现在天色已黑，城中情况不明，我们贸然入城，风险很大。假如是冯胜之的计策，我们岂不是手忙脚乱？天亮以后入城，则万无一失。”
防人之心不可无。
冯胜之没把自己的儿子送来做人质，叶坤还是不敢完全相信他！
诸葛丰和公孙二娘，都点头称是。
叶坤传令，军中一切如常，斥候虞侯和当班将士，不得放松警惕，敢有懈怠者，斩！
诸葛丰心情大好，取来一坛酒，与叶坤对酌。
喝了三杯，诸葛丰笑道：“明日拿下南阳，洛阳便是近在咫尺。主公可曾想过，进入洛阳之后，下一步如何？”
叶坤反问：“你觉得，下一步应该如何？”
“我觉得，主公可以考虑，登临大位。”诸葛丰压低了声音。
“诸葛先生，你别害我。”叶坤吓了一跳，摆手说道：
“夏侯昌占据中原，带甲百万，人口千万有余，尚不敢称帝。我一个小木匠，泥腿子老百姓，岂敢窥觑帝位？”
这时候称帝，时机远未成熟。
沐猴而冠，只会留下笑柄。
诸葛丰笑道：“那就打下洛阳，把天子抢过来？”
“我抢他干嘛？挟天子以令诸侯吗？”叶坤摇摇头，笑道：
“夏侯昌劫掠天子，也无法命令我和肖德权。所以，天子的影响力，没有那么大。再说了，洛阳未必可以打下来，天子也不会呆在洛阳，等着我。”
当年十八路诸侯讨伐牛业良，叶坤就打过一次洛阳。
甚至进兵路线，都差不多。
现在的洛阳在夏侯昌手里，比以前更加难打。
驻守洛阳的大将，是夏侯昌大舅子和宗族兄弟，必定拼死相抗。
诸葛丰回头看看墙上的地图，沉吟道：“若是打不下洛阳，这南阳城，我们恐怕也很难守住。”
南阳地势平坦，四周无险可守。
这也是冯胜之投降的一个原因。
叶坤笑道：“如果打不下洛阳，我们就从南阳撤兵，退守新野一线。然后吞并整个荆襄，再图江南。”
现在进入中原，叶坤觉得，还是早了一点。
夺回荆襄地区，修整一两年，再消灭江东肖德权，然后决战中原，才是上策。
正在这时候，亲兵来报：“大王，江南援军已到，领兵的是皇甫琳夫人，樱桃大将军！”
“樱桃……大将军？”
叶坤差点没绷住，把嘴里的一口酒水喷了出来！