李顺见状，立刻伸手扶住顾婆婆的手臂，微笑着说道：
“顾婆婆您叫我小李就好，这是我应该做的，我买了您的孤儿院开裁缝铺，赚了钱，给您送些吃的，是应该的。”
顾婆婆连连摇头：
“你别骗老婆子了，你的裁缝铺现在还没开业，却在我们身上花掉不少银子，老婆子我……”
这段时间以来，李顺不仅为他们提供了舒适的生活环境，而且不让他们做任何事情，这让他们觉得受之有愧，内心过意不去。
李顺想到此处，立即打断顾婆婆的话语：
“顾婆婆我这些银子不白花，等裁缝铺开业，还要您去坐镇呢，这是提前给您发的薪酬，后续将从您的月俸中扣除。”
顾婆婆微微颔首，眼中的感激之情并未因此而有所削减。
她迅速走进房间，取出一件青色长衫递至李顺手中，微笑着说道：
“这是老婆子亲手缝制的衣物，您试穿看看是否合身。”
“顾婆婆，用于制作大明等人衣物的布料，不会被您拿来做这件衣服了吧？”
顾婆婆轻轻摇了摇头，低声回答道：
“这是用剩余布料制成的。”
李顺明白自己赠送的布料尚有剩余，但无论如何也无法制作出这样一件长衫，显然是将大明等人的衣物尺寸缩小了。
尽管如此，衣服已然完工，李顺只得脱下外衣，换上长衫，发现其大小恰到好处。
李顺转了一圈，伸展开双臂，并未感觉到任何不适之处，于是面带微笑地称赞道：
“顾婆婆您的手艺没话说，严丝合缝，穿着非常舒适！”
听到李顺的赞美，顾婆婆的脸上终于露出了欣慰的笑容，上前仔细检查过后，嘴里不停地念叨着：
“只要合身就好，满意就好！”
在与顾婆婆闲聊家常，陪伴三个孩子玩耍片刻之后，李顺起身告别。
待马车离开西郊之后，李顺的声音从车厢内传来：
“天气冷了，再给孩子们送几套衣服过去。”
“等裁缝店开业，就将他们接回去。”
小福子紧了紧身上的衣服，恭敬地回应道：
“谨遵大人吩咐！”
此刻，整条道路上只剩下风吹树叶发出的沙沙声响，以及马蹄和车轮滚动的声音。
当马车返回皇宫时，已近深夜时分。
李顺将青衫折叠整齐，放入衣橱之内，随后安然入睡，进入梦乡。
时间如白驹过隙，转眼间便来到了九月十二日。
大乾殿内，正在举行朝会。
“皇后娘娘驾到！”
云初然端坐在龙椅之上，显得庄重而尊贵。
文武百官纷纷躬身行礼：
“皇后娘娘，千岁千岁千千岁！”
随后云初然充满威仪的声音响起：
“众卿免礼！”
“谢皇后娘娘！”
百官们纷纷起身致意，宿北府巡抚贺归此时走到前列，躬身禀报道：
“启奏皇后娘娘，宿北府悬灵河沿岸发生决堤，引发严重水患。
幸运的是，众多百姓得以提前撤离至其他府郡避难，因此死亡人数仅不足八百人，而其余宿北府民众已成功转移至高地。”
目前，宿北府的居民数量仅占原有的三分之一。
由于宿北府地势平坦，一旦悬灵河决堤，汹涌的河水便无法阻挡，势如破竹。
值得庆幸的是，早先曾流传着宿北府即将遭遇洪灾的谣言，正是因为百姓们提前向周围各府迁移，才使这次洪水造成的伤亡人数降至最低。
听到这个消息，众人皆低头深思，其中部分人的目光转向了二皇子的阵营。
就在前几日，二皇子曾请求解除禁足令，并试图参与内阁决策。
然而，这一请求遭到了皇后云初然以及各位内阁大臣的坚决反对。
皇子涉足内阁事务，这在大乾历史上从未有过，自然难以得到认可。
内阁提出的解决方案是让二皇子离开皇城，前往自己的封地，然而二皇子对此坚决反对。
双方因此陷入僵局，最终二皇子被护送回府邸，此次洪灾的幕后黑手极有可能便是二皇子。
贺归继续禀报说：
“眼下，宿北府周边各府人口激增，物资极度匮乏，导致物价飞涨。
特别是粮食价格，现已飙升至每石粮食至少需支付二两银子，甚至有部分地区的价格远超过去的二十倍。”
“恳请皇后娘娘调动物资，调控周边府郡物品价格。”
过去，一石粮食只需不到两百文，二两银子足以购买十石。
李顺听完恍然大悟，这贺归是来要钱要物资的，对于百姓的迁移、居住他是一句话带过。
他身为宿北府巡抚，怎么在替其他府郡申请资源。
云初然听完汇报后，并未立即回应，反而询问道：
“诸位爱卿是否已有应对之策。”
最直接的方法便是拨款拨粮，然而如今大乾国库并不充裕，加之皇后云初然亦有意重建宿北府，这无疑又将带来一笔巨额开销。
礼部尚书梦恒上前进言道：
“皇后娘娘，朝廷可以名利诱之，号召各府郡世家贵族、土豪富绅慷慨解囊，捐献银钱、粮食及物资……”
“只要他们愿意捐助，朝廷可为其颁发褒扬诏书，公告天下，彰显其善举；同时还可为其铸造功德碑，镌刻其姓名，永载史册。”
此言一出，在场官员纷纷表示赞同：
“梦尚书言之有理，此法可解洪水之危。”
“无需朝廷耗费财力、物力，便可轻易化解水患！”
“梦尚书不愧为礼部尚书，竟能想出如此妙计！”
云初然亦微微颔首，此法确实可行。
然而，很快便有人站出来反驳道：
“物价之所以暴涨，正是这些土豪富绅暗中操纵所致，欲求他们捐献财物、粮食，实属天方夜谭。”
“倘若他们真心关注百姓生死，又岂会恶意哄抬物价。”
“即便有人愿意捐献，但宿北府迁出的四百余万百姓，周围各府郡人口均增加了近百万，他们捐赠的不过是杯水车薪。”
听闻此言，整个朝廷顿时陷入了深深的沉寂之中。
过了片刻，翰林院的一位官员恭敬地鞠了一躬，然后缓缓开口说：
“依微臣所见，可以打开商道，让其他府郡的商人到宿北府周边进行商事贸易，以此解决物资短缺问题。”
所谓商道，实质上是一把限制商人行动的枷锁，为了防止一些商人大肆倒卖，暗中操纵各地物价。
商人们不从事生产劳动，只关注利润，若不加以约束，必将酿成大祸。