临近傍晚的时候，公主照旧练习了走路后跪坐在靠窗的榻上习字。今日伴读们不在，便没有批改并讲解课业这一项。
尽管她年纪小，平常需要人伺候的时候却并不多，宫女们有更多时间做自己的事。此间宫闱，是不许侍人者有“自我”的。因说什么自己的事，不过是干些不伺候人的闲活罢了。
公主的桌案上摆了一颗拳头大小的夜明珠，无形的冷光穿过透窗送来的寒流，在她神情认真的面颊上投下一抹小小的阴影。她习字时不用柳笔，而是寻常的毛笔，悬着的手腕丝毫不颤，整个人像尊凝固的童俑，如果不是手还在动。
皇上自外入内，两肩经受着房中一阵又一阵的白檀香。她无比熟稔地脱去鞋子坐在公主对面，并没有立刻开口说话——当然公主也没有因为皇上的到来而显示出子民或臣属的尊敬，皇上的分量甚至不如她正在习字的纸，她依然埋头其间，没有给予分神的一瞥。
公主将一张大字写罢，握笔端袖。方夏做针线之余不忘时不时瞧一眼公主，见她将要写完，早已预备好水供她洗手。
公主净了手，方夏识趣地端着盆离开里间，给二人留够说话的地方。
擦手的帕子在公主手下变幻出一个又一个形状，一会儿是可爱的小狗，一会儿又被折成长耳朵的兔子，一会儿变成了花的形状。
皇上看着她乐此不疲地折帕子玩，意识到如果不叫停公主她会一直玩到不想玩为止，这才开口：“今日见到夫子了吗？”
公主点了点头，将帕子搁在一旁不玩了，看向皇上重新点点头。
皇上的眉眼间十分疲惫，在面对公主时没有任何伪饰，又流露出淡淡的温蔼。她耐心地询问：“觉得还好吗？”说完她就意识到这是一句废话，即使公主回答不好她也不能为此而罢免何夫子再换新的夫子来。
好在公主并没有使她陷入两难的境地，她只是不言不语地凝视对方。
皇上明白她这个态度的含义，是没有好也没有不好的意思。从她静谧的目光中，皇上可以联想到世间一切安静的意象。
而皇上今日是带着事情来的，并不能一直与公主相对静坐，因又开口：“何夫子同朕提了件事，与你有关。”
公主默默听着，很乖巧的样子。
皇上忍着在她头上揉一把的冲动，迁就地放慢语速，说起事来：“你平日常使的那支笔在吗？”
公主轻轻颔首。
两厢沉默。皇上还在等待公主将笔呈给她，在短暂地等候中她忽然意识到公主并不是她平日里打交道的老臣。公主聪明，却还年幼，听不懂什么话外之音。
譬如她问公主那支笔在吗，公主会诚实地回答她在，但并不会意识到她问的潜台词是要这支笔，且主动将笔给她。
皇上意识到问题所在后便问：“朕能瞧瞧那支笔吗？”
公主这才解下锦囊，还不是一整个锦囊递给她，而是要什么给什么。皇上要笔，她特意一板一眼地将柳笔拿出来推给皇上。
皇上拿过笔细致地察看，如何夫子所言，这支笔与他们平日用的笔处处不同。她当然早知道公主能识字会写字，还为此特意赐下一串珍珠项链作为奖励。不过公主平日与她在一起时多是默默相处，大部分需要交流的时候用手势就够了，她并不知道公主有一支特别的笔。
“能叫朕试试吗？”
公主将练字剩下的空白纸张推了过去。
皇上在纸上试了几笔，意识到这和何夫子说的一样好。她将笔放在纸上，十指交叉叠在案上，思索着怎么同公主谈这件事。她当然可以越过公主，叫来明光殿中所有伺候的人来一一询问，总能知道这笔该如何制，然后按照与何夫子商议的那样做。
如果是她父皇，也就是先皇一定会这样做。可皇上做不出来这种事。她或许不将明光殿中其他人当一回事，但总归将公主当作一个完整的人来看待。
皇上想了想，决定尽量同公主说明白事情大概。她一面开口，一面在脑海中想着接下来要说的话：“这支笔有很大用处，若能推广开来，便宜百官行事……”她手指不由自主地在案上轻而短促地敲击，不经意地暴露出自己不平静的心情。
“百官行事便捷是一回事，能做出眉目的话这是朕头一回在朝中做出什么事情，还是没有四位辅政大臣插手，自己做的好事。”皇上说到这里脸上的疲态因兴奋而淡了许多，“还有不知这笔是何原料所制，若不稀有，还可推广至民间。”她有些紧张地抿了抿嘴，因为后者一旦能成，或许能带来更大的变革。
公主重新蘸墨，淡淡命笔，在纸上写。
皇上念出纸上内容：“柳树枝。”
愣了一下，皇上将笔拿起：“竟然是柳树枝所制？”比她和何夫子想的还要低廉许多，为此她的心久违地狂跳。
她还记得何夫子在显阳殿中严肃地同她道：“陛下，若此笔易得，可为寒门学子省下一大笔花销！少了笔墨钱，就少一分难处，哪怕多不足一成寒门学子因此能够出头，对大夏来说也是新血，您一定要向公主问清楚笔为何物所制。”
何夫子是孤臣，连稍微走得近的朋友都无二三，更不必说朋党。正是这个缘由，皇上一开始是盼着他有入朝为官的念头。也因如此，只有他会向她说明柳笔能为寒门带来什么。
皇上将柳笔紧紧握在手中，礼貌性地向公主道：“这支笔对我来说十分重要，我有意将它广而告之，公主意下如何？”不过这一次无论公主赞不赞成，推广柳笔势在必行。
公主完全不懂皇上的激动似的，只是专注地听着对方讲话。她沉静得甚至显得有些兴致缺缺或是意兴阑珊，总之绝无半分被感染的兴奋或是快乐。
在皇上象征性地请教了她的意见后，公主只在纸上落笔两字：点秋。
皇上依稀记得明光殿中有个叫什么秋的宫女，传召人来。
点秋忐忑地应召入内，面上倒因为长久地没有表情而显得有种可靠的沉稳。
皇上见着人以后心中滚过一句“好高大”，而后问起柳笔相关之事。
点秋嘴笨，好在皇上问的都是手艺相关之事，她倒会答。
问询几句，皇上对柳笔之事已经大致了解，难得轻松地问：“你做出如此好物，朕要赏你，有什么想要的，尽管提。”
点秋立刻答道：“陛下，我不敢居功。柳笔乃公主想出，我不过是行制造之事。若您要赏，请赏赐公主吧。”
皇上当她是一心为主才不敢居功，并不觉得这是实话。公主年纪这么小，真是她想出来的，她又是从哪里知道的这些？于是皇上看点秋更加顺眼，是个谦虚忠诚之人，缓声道：“你们是明光殿之人，做出什么自然都与公主脱不开干系。公主要赏，你也要赏。不要再多忸怩，想要什么尽管提吧。”
点秋顿时不知道如何应对，求救地看向公主。
皇上一直审视着点秋，看她动作不由感到滑稽又满意。公主尚幼，她却能以公主为尊，萧正仪选的伺候之人很不错。
公主始终给人一种置身事外之感，而当点秋求救地目光落在她身上时她却像拥有动物一样的直觉般，总能第一时间察觉。
在凝固的氛围中，公主示意点秋上前。点秋就顺从地上前去，甚至忘记向皇上请示一下，毕竟这里最大的是皇上。不过皇上心情很好，没有在意这些细枝末节。
公主的肌肤在夜明珠的冷光下泛着光晕，她抓过点秋的手，伸出手指在她手心写字。
如果是其它的字点秋或许还辨别不出，但这几个字她是认识的。圆春识字，不需要伺候公主的时候她常常会教明光殿里的其余女孩子们认字。因要贴身侍候公主，不认字处处受限，更不必说识字是件难求的好事，大家学认字时都很积极。
她心领神会，向皇上道：“陛下，如果您真的要赏赐我，就请您赐我一套新的木工用具吧。”
皇上讶然，没想到点秋的请求可以用微不足道来形容。她欣然许可，另赐金银。
……
“夫子是什么样的人？会很严厉吗？”王仙露向公主的桌案靠了近些问，郑凛见状也不动声色地向公主靠了些。
公主在小本子上写字给她们看：“是个老人。”
一时间王仙露和郑凛相对无言，殿中于是静悄悄的，因殿门打开等夫子来，殿外的雨声格外清晰。
“不知道夫子首堂课要教什么。”郑凛打破殿中极致的静，说出心里的问题。
王仙露应道：“应当是要从最开始的教起。”因为要迁就公主的学习进度，她们平日教也只是圆春读到哪里，她们从哪里教起。只教认字，并不讲解书中内容。
两人有一句没一句地闲话，不让殿中彻底静下来从而使公主感到被冷落是伴读的礼数所在。公主不知道在没在听她们说话，坐在中央看上去在发呆。这一幕叫人怪心疼的，小小年纪就要起得很早去念书，这会儿也许是在犯困。如果公主起床时哭上两声大约就不用来得这么早，但自打住进明光殿，她们还没听公主哭过呢。
她们真佩服公主身上那份始终的澄净，大约是还不通世俗，她做什么都十分坦然，接受一切也都接受得坦然。