最近几日，城中戒严，通缉令贴的到处都是。
听说死掉很多宗门的高境界武者。
凉州七大宗门的通玄宗和落霞山庄，一夜之间在，各自被杀死五、六名真传弟子，外加几十名内门弟子，其中还有一位是熊罡霸体的天才，闹出这么大的动静，竟然没有一个目击证人。
但他们死后都被取走心头血，自然也就被认为是巫神教所为。
“不应该啊。”
陈三石想不通。
能同时闯入两家宗门腹地，并且杀死这么多人，说明巫神教肯定不是一个人，而是一伙人，但这里可是凉州，有八大营在，有孙象宗在。
真要是有大量巫神教徒藏匿，总得有个藏身之地，怎么可能一直找都找不到。
就连向庭春，当初都能从金钟寺找到线索。
没道理。
除非巫神教还有什么特殊的手段。
陈三石倒也不是瞎琢磨。
等到他在八大营就职，十有八九也会参与搜捕巫神教。
而他也很想通过高级巫神教徒的嘴里，问到有关于“仙宝”配套设备的下落，以及先前的血祭究竟是想干什么，杀武者又有什么用？
山里的黑气……
会不会跟巫神教有关？
“吁！”
脑海中胡思乱想着，陈三石就来到屯兵内城的入口，翻身下马。
千寻则是自己一匹马出去玩。
简直就跟放养在外，到点准时回家吃饭的家犬一样，区别在于随时都能叫回来，不会需要的时候没马骑。
军城之内，演武场上。
各个选锋将领已经来的七七八八。
包括曹樊、尹翰文等人。
只是房青云宣布，尹翰文放弃此次选锋考核，自动弃权。
“尹兄！”
陈三石一把拍在尹翰文的肩膀上：“你怎么弃考了。”
“啊——”
尹翰文五官扭曲地哀嚎起来，险些倒在地上。
“陈大人，你做什么？！”
温秋实暴怒，急忙上前将其扶住。
“啊？”
陈三石面露惊讶：“实在对不住，在下不知道尹兄受伤了。怪不得放弃参与选锋，怎么搞的，该不会是巫神教徒干的吧？”
尹翰文疼得满脸冷汗，咬牙切齿地说道：“正是，前些日子从酒楼回府的路上，遭遇一伙巫神教徒，中了一剑，可惜没能拦住他们。”
“这么说，尹兄是唯一的目击者啊！”
陈三石问道：“你可见到他们躲往何处？如今全城都在搜捕巫神教，要是能把他们找出来，绝对是大功一件。”
“呵呵，这倒是没有。”
尹翰文狞笑道：“他们轻功了得，一眨眼就不见影，没能追上他们。”
“原来如此，尹兄好好养伤吧。”
陈三石抱拳，转身离去。
看样子，他射中的就是这个尹翰文了。
肩膀上多个透明窟窿，连骨头都少了一截，即便是有疗伤的宝药，恐怕也要休养很长一段时间。
……
“世子！”
尹翰文疼得声音都有些变形：“伱看到了么，他好嚣张啊！”
“主意是你出的，受伤你就撑着！”
曹樊面无表情：“不过翰文放心，我会给你报仇的，他射你一箭，我起码也要斩他一臂，把他废掉。”
“多谢世子。”
尹翰文恨恨道：“此人炼脏功法精通，也不知道哪里来的狗胆敢还手，等到比武的时候，五个回合之内世子就能把他拿下。”
“还用得着世子？我碰上也能废了他。”
温秋实不屑道：“不对，好像用不着我们亲自动手，保不准他第一轮布阵都过不了。”
“也是。”
尹翰文哂笑道：“拉着一群乡下来的溃兵，再怎么练也是溃兵，任凭多么精妙的阵法，就算施展的出来，也是一冲就散，一杀就烂！”
“我听说督师也是爱兵如子，他这一招，会不会就是专门用来表演给督师大人看的？”
“此子果然心思沉重，知道自己出身寒微，天赋不错但也算不上绝顶，想要得到好的前程，就必须吸引到上面的注意，先是携民渡河得到陛下赏识，如今又想来证明自己心怀旧部有情有义，讨好督师，真是打得一手好算盘。”
“你想多了，督师欣赏有情有义的人不假，但他拉着一帮没用的废物上场，孙督师难道瞧不出来他是作秀？只会适得其反罢了。”
“没错，说到底考验的还是带兵的能力。”
“叫他假仁假义，咱们等着看笑话吧。”
“……”
诸多世子的拥趸者七嘴八舌地说着。
倒是曹樊本人沉声开口道：“未必。”
温秋实狐疑：“世子这话是什么意思？”
“我派人看过他手下的兵是如何操练的。”
曹樊不疾不徐地说道：“那些从云州小县城里跑出的兵士，在一个老头的指挥下，把阵法操练得十分扎实且流畅，别看他们是小地方出来的，好歹也一路经历过生死厮杀，没你们说的那么逊色，这第一道考核，依本世子之见，他应该没问题。”
京城方面特意给来过信，叫他有机会的话，可以结交一下陈三石，试试看能不能拉拢过来。
本来他还有些奇怪，区区九龙之体，就算不多，也绝对不是没有，何必屈尊讨好一个乡下佬。
直到几日前，曹樊在山上见识到陈三石的箭术，算是有所改观，后来又亲自去观看其练兵，发现的的确确是练兵有方，说明此人的确有过人之处，修为上弱点将来也能是一员可堪重用的大将。
但还是两个字，可惜。
对方明显没有投诚的意思。
严长卿先放在一边不说。
这小子……
居然真有跟他争夺选锋魁首的意思！
曹樊能从对方的眼神中看出来，有种志在必得的坚定，简直是霸气侧漏，找死！
孙象宗作威作福这么多年。
如今好不容易等到他快要油尽灯枯，怎么可能让突破武圣之上的仙法再落到“曹”姓以外的人手上，光凭这一点，姓陈的就该死。
好在，此人虽有几分能耐，但境界太低，到现在也还是炼脏功法精通，就算最近能够突破到小成，也不可能是炼脏圆满的对手。
当然，最好还是能在比武环节之前将其拦住废掉，毕竟接过圣旨，他要是亲自动手，搞不好又要惹得皇爷爷不高兴。
曹樊已然安排妥当。
就算姓陈的过得去布阵这一关，也会在倒在第二关闯阵。
“世子真有大将风范！”
温秋实急忙附和道：“这叫作知己知彼，百战百胜！”
“对对对！”
“……”
一群人又开始拍马屁。
“尹兄。”
唐盈科凑到跟前：“你的伤不要紧吧？”
“滚！”
尹翰文冷笑道：“要不是你主动暴露，我怎么会挨这一箭？等到选锋结束，回京城以后，有你好看的！”
“温兄，昨天我……”
“姚兄……”
唐盈科不管跟谁说话，要么被嗤之以鼻，要么直接被无视。
……
这一幕，陈三石收入眼底。
只是因为帮他说过话，就要被孤立，恐怕接下来的选锋也不会好过。
“喂！”
白庭芝找到单独在角落，无人理睬的唐盈科：“那群人把你欺负成这样，你何必还要继续热脸贴人家冷屁股？不如和我一起，跟着陈将军吧，以后必定能闯出一番事业来。”
“庭芝，你不要在这里撺掇人家。”
陈三石抱拳道：“多谢唐兄之前出手相助。”
“陈大人客气，我也没帮上什么忙。”
唐盈科叹息道：“大人也不必替我担心，此次前来选锋，我本就只是为历练而来，无心争夺魁首，等到比武阶段要是真遇上世子他们，我就弃权认输。倒是陈大人得注意，我今天上午看到有人跟负责第二关的……唉，总之大人当心！”
他说着站起身告辞。
“第二关，闯阵？”
不等陈三石猜测，演武场上就吹响号角，擂起战鼓，宣布着选锋考核正式开始。
“诸位将领！”
房青云坐在高台之上，悠悠开口，清亮的声音响彻演武场：“选锋开始，第一道大题，布阵！
“接下来，会有人按照顺序念你们的名字。
“喊到名字的将领，请领着手下到五里地外的另一个封闭演武场去，在里面进行正式的考核，标准就是看谁的阵法最经得起实战。
“孙督师、刘巡抚、候监军作为主考官，来亲自判断考核成绩，以甲乙丙丁划分等级，等到全部考核结束之后根据综合成绩来判断名次，确定此次选锋的魁首。
“除此之外……”
青衫儒生面带笑意，风趣地继续道：“幽州、凉州、雁州，不少三州的大人都会来旁观此次选锋，他们其中有不少，都是有待嫁千金的，所以诸君，可要好好表现，不要错过当金龟婿的好机会！”
“……”
听到这里，演武场上的气氛都变得轻松不少。
其中也有几个事出身寒门，或者普通百姓家的天才将领，心中都是一紧，显然都准备牢牢抓住此次翻身的机会。
光会打有个屁用。
出来混，讲究的是势力，是背景。
在朝为官，更是如此。
“好了，开始吧。”
房青云主持完开场，就被一名士卒推着离开。
留下李千总拿着册子，喊道：“崔永平！”
“到！”
“出发！”
年轻将领领着五百名部下，径直朝着北边开拔而去，行军队伍整齐有序。
在五里之外，有一座封闭式的演武场，四周都被高达三丈的墙壁包围起来，因此外面的人根本无法看到里面发生什么，自然也就无从知道检验阵法的具体方式。
甚至考核结束后，他们也不是原路返回，而是从另一端离开，保密措施做得相当好，在最后公布结果之前，大家伙绝对不会提前了解到内幕。
……
封闭演武场。
数丈高的城墙之上，搭建有许多亭子，两边的小亭子都被幔帐遮住，里面坐的都是前来看热闹的官员家眷，最中央的大亭子最中央，则是坐着此次选锋的三名主考官。
孙象宗、刘巡抚以及候公公。
他们身后，则是各个州的巡抚、总兵等等官员，最差的也是知府，可谓在场全是高官，也算作是监考官。
既然是另类的武举科考，自然不可能全听孙象宗一个人说了算，需要许多人来见证，以保证相对公平的同时，叫参与选锋的将领知道，他们是朝廷的兵，而不是孙家的兵。
这规矩，也是近十年才开始有的。
十年之前，还真就是孙象宗一个人说了算。
“孙督师。”
刘巡抚放下手中的茶盏，带着笑意开口道：“这次的年轻俊杰可不少啊，有好几个只需要稍加培养，将来必定是一员大将。”
“是啊。”
粗布麻衣的孙象宗半眯着眼睛，依靠在太师椅上：“也是老夫最后一次收弟子，希望能给老夫些惊喜吧。”
“刘巡抚。”
候公公发出尖细的声音，拿茶壶的手更是翘着兰花指：“你这次看好谁？”
“自然是世子殿下！”
刘巡抚笃信道：“太子世子龙心虎骨，一杆陛下御赐的青龙偃月刀，使得炉火纯青，如今已是炼脏大圆满，距离化劲只差一线，此次魁首非他莫属！孙督师要是能收世子为关门弟子，保不准将来就是龙师！”
“刘大人未免太武断。”
候公公表达出不同的意见，缓缓说出几个名字：“我觉得严阁老的孙子严长卿就不错，就在昨天，他也顺利突破到炼脏大圆满。
“根骨上面，也是必定成为武圣的麒麟之体，在京城，不少人都称呼他为麒麟子。
“另外，还有凉州本体通天剑宗的少宗主路书华，天生剑心，将来必定成就一代剑圣。
“再有劈月山庄的温秋实、京城落云门的少门主文少阳、幽州费玉良、雁州解思述，都是极其有利的竞争者。
“如此多的俊杰，刘大人都没看到？”
“呵呵~”
刘巡抚笑了笑：“俊杰虽多，但是注定能修成武圣的就那么两三个，候公公不要忘记，最后一关摸骨也是要计入总考核成绩的，而且分量很重。
“摸骨的一个甲等，等于其余考核的两个甲等。
“毕竟选锋魁首，能够得到朝廷最好的培养待遇，光是宝药就不知道要消耗多少珍贵药材，自然是要选择上限最高的将领。”
有些体质，会在前期展现出惊人的修炼速度，但成为通脉、玄象境之后速度就会骤降，甚至还会卡死，永远不可能突破。
例如幽州费玉良的天罡之体，会比同龄人都更加迅速地进入到玄象境，但一辈子都无望武圣境界，再高就更不用说。
这种人，当做一员大将来培养没问题。
可要是真夺魁，又不值得全力培养。
因此，摸骨的权重占的非常高。
当然，武圣之体也不是年年都有的。
放在往年，有天罡之地就绝对算得上是一等根骨。
谁让今年是最后一次选锋，孙象宗最后一个关门弟子，吸引来的，都是全天下真真正正的天才，选锋的档次也被拔高何止一倍？
恐怕就连真正的武举，都远远比不上这场选锋的难度高。
“就算如此~”
候公公坚持道：“严长卿、路书华、再加上解思述，也都能成为武圣。”
“没了？”
孙象宗苍老中带着雄浑的声音响起：“你们看好的，就这几个？”
“孙督师觉得还能有谁？”
刘巡抚摸着胡须：“炼脏大圆满的就这几位，其余的也有不错的，但夺魁恐怕差得远。”
“……”
孙象宗手指敲打着椅子扶手，不咸不淡地说道：“依老夫看，这规矩得改改，武圣之体也没什么用，老夫有三个徒弟都是所谓的‘先天武圣之体’，结果不也就出了一个武圣，其余两个指不定要在玄象境卡多少年呢，除去根骨，也要靠悟性。”
“孙督师说得有理。”
“督师大人还是一如既往，挑剔得很呐。”
“就是这规矩恐怕不是说改就能改的。”
“……”
身后一排，才刚刚登上城墙的房青云问道：“不器，如果我没有记错的话，陈师弟应该是九龙之体对吧？”
“对，当初我姐亲眼看到他练出的九龙活筋，还能有假？”
孙不器颇为苦恼地拍着脑门，叹息道：“三石要吃大亏，九龙之体只要有资源，下限也是玄象境，也就是一方大将，但上限也是玄象……
“九龙之体，放在往年摸骨成绩拿个甲等没问题，偏偏今年先天武圣之体这么多，一窝蜂全来参与选锋，九龙之体就显得没那么值钱，恐怕要跟温秋实他们一样拿个乙等，岂不是太拖后腿，四师兄，你看能不能帮忙想想办法。”
“倒是个麻烦事。”
房青云对着身后的手下吩咐道：“去把我屋里有关于‘武体’的书全部搬来。”
“诶？”
孙不器似乎没料到自家师兄如此反应：“四师兄，看来，你也很想三石夺魁啊。”
“想他夺魁的，可不是我。”
房青云看向最前方的粗布麻衣的老头儿，说道：“是他老人家。”
“我爹？”
孙不器更加惊喜。
他没想到自己老爹，对三石喜欢到这种程度。
“唉~”
房青云长出一口气：“可惜规矩就是规矩，刘巡抚、候公公都在这里，外加上三州各大官员看着，师父他老人家也不好偏袒任何人。
“我先查查吧，只要千年来有一个九龙之体突破到武圣的例子，就也勉强能算得上是甲等根骨。”
只有他知道。
此次选锋陈师弟能不能夺魁，绝不仅仅是最后一个关门弟子这么简单，而是关乎一场，能够影响八大营，乃至影响整个天下的重要布局走向。
这局棋，八死，一残，一生。
是生是死还是残，全看这位从鄱阳县来的师弟，最终能走到哪一步。