明白了周明阳的一番良苦用心，刘瑾深呼吸了几口，努力让自己内心平复。
眼睁睁地看着储阳到了城门口，最让他感到担心的事情并没有发生。
站在城头的那些士兵只是提防戒备，却没有更进一步的举动。
“你们好大的胆子。”
“陛下就在城外，还不赶紧打开城门。”
“北口县令何在？不出来迎接，难道是嫌自己的命太长，不想活了吗？”
顷刻间的功夫，就让这些守城之人面露惶恐，一分一秒的时间都不敢耽误。
北口县令贺知章走了出来，赶紧跪在地上，站在城头的那些士兵同样再行跪拜大礼。
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
周明阳已经到了跟前，看着跪在自己面前的人，流露出一丝极其玩味的笑容。
紧接着开口说道。
“贺知章，有人说你谋反，你觉得朕该不该相信？”
一听这话，贺知章的脸色骤然变化，用力地吞咽几口唾沫，仍然觉得喉咙干燥。
抬起头来，诚惶诚恐的模样，连忙开口为自己辩解。
“陛下，是哪个狗东西乱嚼舌根，这纯属是在污蔑。”
“就算是再借给下官一个胆子，那也做不出欺君罔上，作乱谋逆之事。”
他举起手来，对天发誓，就怕周明阳不会相信，还将自己身旁的人扯拽过来。
“你们都给我做个证，到底有没有谋反的心思，总得跟陛下说清楚。”
“冤枉！这实在是太冤枉人了。”
他故意把话说得难听，刘瑾站在周明阳的身旁，嘴角抽搐几下。
差点没忍住站出来将他戳穿。
幸亏周明阳及时抬手将其制止住，刚才的那些话明摆着就是在敲打，贺知章不管会有怎样的回答，都不重要。
对于周明阳来说，他只相信自己所见到的。
要非让他做个选择，刘瑾作为心腹之人，所带回来的消息更值得相信。
“好了，宁王谋反，贺知县在此据守，也是有功之人。”
“这一切朕都看在眼里，绝对不会忘记。”
周明阳脸上堆满笑意，看上去是把刚才的事情揭了过去。
实际的情况完全相反，他一直都在观察贺知章的反应。
哪怕神情上的变化极为微妙，也都会在自己的注视当中，不可能逃得过他的一双眼。
让人感到失望，贺知章从始至终应对的都算稳当，挑不出一丁点的毛病。
既然这样，周明阳也不能对他太多为难，装作无所谓的样子。
“贺知县，不要在地上跪着，还是起来给朕带路。”
“朕说你设下宴席，在此劳军，特意带人赶来。”
“不管怎么样，都得让朕和着身后的千余人马，先把肚子填饱。”
周明阳把话说完，贺知章脸上的神情不断变化，看着身后只有千余人，不禁感到疑惑。
“陛下，下官得到的消息，说你此次率军出征，得有好几万的人马。”
贺知章旁敲侧击，到底有没有包藏祸心，周明阳当下还无法断言。
但也觉察出了一丝不对，不管从哪方面来看，这样的机密信息似乎都轮不到他一个县令来太多过问。
“贺知县，朕奉劝你一句，不该打听的事情就少打听。”
“知道得太多，不见得会对你有好处。”
周明阳微微一笑，却让贺知章心头一惊，赶紧改了口。
还没有傻到不顾周明阳劝阻，赶忙弯下腰去，毕恭毕敬。
带着周明阳走进城内，却见身边护卫的只有三五十人。
刘瑾贴身跟随，储阳则是留在了城外。
见此情形，贺知章满脸疑惑，想不明白周明阳为什么要这样安排。
“陛下，大家一路奔波，何不让他们一起入城，吃口热乎的饭。”
“我这里备下好酒好肉，只要大家不嫌弃。保准管够。”
“地方上也不容易，不用那么破费。”
“你的这点心意，朕会代为转达。”
周明阳都已经把话说到这个份上，贺知章也不好再去过问。
老老实实地走在前面，带着周明阳走进了自己的衙门。
还真在院子里摆下十几桌子。
也只是款待一下周明阳还有随军的将领。
绝大多数的将士，只在外面支起几口铁锅，米粥管够，有口热乎气就已经很不容易。
“陛下，我们这种小地方，比不得京城中。”
“还请多多担待。”
他在一旁伺候着，周明阳并未接话，只是递给刘瑾一个眼神，后者心领神会。
就用银针刺毒，一一试探过，确认没有问题这才放下心。
“贺知县，这都是陛下用膳前的一些规矩，不可缩减。”
刘瑾略有解释，贺知章哪敢耽搁，也让人有模学样，把其他几桌的饭菜试了一遍。
“下官得知陛下要来，早就做好准备，吃喝上最为叮嘱，想来是不会出现纰漏。”
众人先后落座，周明阳目光扫视，看着那些作陪之人，都是城内有头有脸的一些人物。
有在衙门当差，也有地主老财，平日里，他们要想和周明阳坐在一起吃顿饭，可以说是没有一丁点的可能。
当下情形，绝对算得上祖坟冒了青烟。
而对周明阳来说，此次前来可不仅仅只是为了一顿饭，他还没有馋嘴到那种地步。
先去动了筷子，品尝的间隙，不忘记开口试探。
“贺知县，朕刚才说过的那些事情，你可还记得清楚。”
“回禀陛下，你说有人状告下官，说下官员有谋反之心。”
贺知章额头上冷汗直流，再怎么样也不敢逃避开这个问题。
心里头清楚明白，自己要是哪一句话说得不对，都有可能招惹来杀身之祸。
真要是那样，只怕明年的今天就会成为他的忌日。
小心应对，不敢有丝毫的差池。
周明阳很满意的点了点头，话锋一转，便也不再纠结。
随后的几句话，贺知章瞪大眼睛，差点没怀疑人生。
“陛下，北口已无余粮，给大家伙吃一顿热乎的饭也是强凑出来。”
“岂能为大军筹措军粮。”
他眼神一慌，没想到周明阳会提出这样的要求来。