一时间，刀光剑影，喊杀声震天。
郭欣欣坐在马车内，听着外面的打斗声，心中焦急万分。她虽然相信邱若男的实力，但对方人多势众，时间一长，难免会有闪失。
“小姐，怎么办？”小玉紧紧抓住郭欣欣的胳膊，脸色苍白，瑟瑟发抖。
郭欣欣强迫自己冷静下来，她知道，慌乱解决不了任何问题。
“别怕，三嫂武功高强，还有我们的护卫，不会有事的。”郭欣欣安慰着小玉，同时也在心中祈祷，希望援兵能够尽快赶到。
就在这时，官道另一头传来一阵急促的马蹄声。
“吁——”
十数名身穿盔甲的士兵策马赶到，为首一人，身披银色战甲，手持长枪，英姿飒爽，正是大皇子明英！
“住手！”明英一声暴喝，如平地惊雷，震慑四方。
黑衣人首领见状，知道今日事不可为，一声唿哨，带着手下人马落荒而逃。
“三嫂，你没事吧？”郭欣欣急忙下车，跑到邱若男身边，关切地问道。
邱若男摇了摇头，“我没事，多亏大皇子大皇子及时赶到，否则后果不堪设想。”
“多谢大皇子大皇子救命之恩！”郭欣欣和邱若男齐齐向明英行礼道谢。
明英翻身下马，扶起二人，温言道：“二位不必多礼，此番也是我收到消息，特意前来接应二位的。”
“消息？什么消息？”郭欣欣疑惑地问道。
明英目光深沉地望向远方，“此事说来话长，咱们还是先离开此地再说吧。”
郭欣欣和邱若男对视一眼，心中更加疑惑，但还是跟着明英上了马车，一行人朝着附近城镇方向疾驰而去。
城镇客栈内，明英屏退左右，房间里只剩下他与郭欣欣、邱若男三人。
“大皇子大皇子，您方才说收到消息，可是与陈大人有关？”郭欣欣开门见山地问道，眉宇间难掩担忧之色。
明英点点头，语气沉重，“不错，我得到消息，二弟他……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，半晌才继续说道：“二弟他暗中派人前往北疆，意图对陈大人不利。”
“什么？！”郭欣欣闻言大惊失色，“二皇子为何要如此做？他难道不知陈大人此去是为了平定战乱，是为了大乾江山吗？”
邱若男也是一脸震惊，但很快便冷静下来，沉声问道：“大皇子可知二皇子派了何人前往北疆？他们打算如何对陈大人不利？”
明英摇摇头，“具体细节尚不清楚，但我已派人暗中保护陈大人，二位不必太过担心。”
“这怎么行？！”郭欣欣急切地说道，“陈大人如今身处险境，我们岂能坐视不理？我这就动身前往北疆，与陈大人共进退！”
“欣欣，你冷静些！”明英按住郭欣欣的肩膀，语气严肃，“如今情况不明，你贸然前往北疆只会添乱，于事无补。”
“可是……”郭欣欣还想再说些什么，却被明英打断。
“欣欣，你听我说，”明英语气温和了几分，“我知道你担心陈大人，但你要相信他，他不是那么容易被打倒的。你留在这里，等我消息，我会尽快查明真相，确保陈大人的安全。”
郭欣欣咬着嘴唇，眼眶微红，心中充满了担忧和无助。
明英也说道：“欣欣，我知道你心系陈大人，但你也要为自己的安全考虑。你放心，我向你保证，一定会将陈大人平安带回。”
郭欣欣沉默了片刻，最终还是点了点头，她知道，现在不是任性的时候，她必须相信陈智，相信明英。
“大皇子，那我们现在该怎么做？”邱若男问道。
明英沉吟片刻，说道：“你们先回青州，静观其变，我会派人暗中保护你们的安全。”
“回青州？”郭欣欣有些不解，“可是……”
“我知道你想说什么，”明英打断了她，“但现在青州比任何地方都安全。二弟的目标是陈大人，只要你们不在他眼前晃悠，他就不会对你们下手。”
郭欣欣和邱若男对视一眼，最终还是点了点头。
“好，我们听大皇子的。”郭欣欣说道，“但请大皇子务必保证陈大人的安全，否则……”
“否则什么？”明英挑眉问道。
郭欣欣咬了咬嘴唇，没有说话，但眼神却异常坚定。
明英见状，微微一笑，“放心吧，我答应你的事，一定会做到。”
送走郭欣欣和邱若男后，明英独自一人站在窗前，望着远方，眼中闪过一丝复杂的神色。
夕阳西下，残阳如血，将天边染成一片橙红。
陈智一行人风尘仆仆，终于抵达一座小镇。
“大人，前面就是落霞镇了，咱们今晚就在此歇息一晚吧。”一名护卫策马来到陈智身边，恭敬地说道。
陈智微微颔首，目光扫过前方炊烟袅袅的小镇，心中却无半分轻松之意。
此次北上，危机四伏，他不得不打起十二分精神，丝毫不敢懈怠。
进入小镇，找了一家看起来还算干净的客栈，陈智一行人便住了进去。
简单用过晚饭后，陈智将几名护卫叫到房间，低声吩咐了几句。
“记住，务必小心谨慎，不可打草惊蛇。”
“是，大人！”
护卫们领命而去，房间里只剩下陈智一人。
他走到窗边，推开窗户，望着远处渐渐沉入夜幕的群山，眉头微微皱起。
“咚咚咚！”
敲门声响起，陈智收回思绪，沉声问道：“谁？”
“陈大人，是我。”
门外传来一个陌生的声音，语气恭敬。
陈智心中疑惑，却还是走到门边，打开了房门。
门外站着一个身材瘦削，面容普通的中年男子，一身粗布麻衣，腰间佩着一柄长剑，看起来像是一个寻常的江湖客。
“你是何人？找我何事？”陈智目光锐利地打量着对方，沉声问道。
“在下江湖散人，听闻陈大人精通奇门遁甲之术，特来请教。”中年男子抱拳行礼，语气谦卑。